Chương 5: Biển Sâu: Bản Năng Thức Tỉnh

Trong số các loài cá đã biết, phương thức sinh sản chủ yếu có ba loại: đẻ trứng, noãn thai sinh, và thai sinh. Trong đó, phần lớn các loài cá sử dụng phương pháp thụ tinh ngoài cơ thể để sinh sản, chỉ có một số ít cá sụn — ví dụ như cá mập tinh cẩu hay cá chình vạch đen — mới lựa chọn phương thức thụ tinh trong cơ thể.

Ở những loài này, cơ quan sinh sản thường nằm ở hai bên vây bụng hoặc phần bụng dưới, có cấu trúc hình trụ đôi, được hình thành từ phần sụn bên trong nâng đỡ. Bình thường vị trí đó sẽ bị một lớp vảy đặc biệt che phủ — gọi là vảy sinh sản.

Hiện tại, những phản ứng cơ thể mà con nhân ngư giống đực này đang thể hiện, lại có phần tương tự với các loài cá sụn thuộc dạng thai sinh hiếm gặp. Nhưng rõ ràng nhân ngư không phải cá thông thường — thậm chí có thể nói đây là một loài hoàn toàn khác biệt, nằm giữa ranh giới cá và người.

Tạ Cẩn Ca lạnh nhạt phân tích, ánh mắt dừng lại trên bộ phận “đang cử động” ở phần th*n d*** của nhân ngư, không hề mang theo bất kỳ suy nghĩ ám muội nào. Nhưng so với sự bình tĩnh cực độ của anh, ánh mắt của nhân ngư lại càng lúc càng tối tăm u ám, trong đôi đồng tử xanh thẳm như phủ một màn sương đen, đầy vẻ hung hãn.

Dưới ánh nhìn của Tạ Cẩn Ca, lớp vảy sinh sản vốn che đậy ở vị trí đó dần dần tách ra, phần sụn bên trong bắt đầu phồng lên, như thể chỉ cần thêm một k*ch th*ch nữa là bản năng hoang dã sẽ hoàn toàn bộc phát.

Tạ Cẩn Ca hiện vẫn chưa xác định được phản ứng này có phải do nhân ngư đang trong kỳ “đ*ng d*c” bản năng hay chỉ đơn thuần là vì đang bị anh nhìn chăm chú. Nếu là trường hợp đầu tiên thì còn bình thường. Còn nếu là trường hợp sau — vậy chứng tỏ nhân ngư này có chỉ số thông minh cao, hiểu được ánh nhìn của con người, thậm chí có gu thẩm mỹ khá tương đồng. Trường hợp xấu hơn… có lẽ còn có khả năng giao tiếp với loài người theo một nghĩa rộng hơn.

Sinh vật biển có bốn phương thức giao tiếp chủ yếu: tiếng động – màu sắc – dòng nước – pheromone.

Anh nhớ rõ lúc bị bắt, nhân ngư từng phát ra một tiếng cười rất trầm thấp, thoáng nghe như tiếng đàn ông, nhưng nếu chú ý kỹ sẽ nhận ra âm vực đặc biệt, giống như tiếng sóng vọng từ biển sâu. Nếu nghe trong thời gian dài, có khả năng gây chấn động màng nhĩ, thậm chí đau đầu — cho thấy đây hẳn là một dạng phương thức truyền tín hiệu đặc trưng.

Tạ Cẩn Ca đóng sổ ghi chép, cầm lấy bộ đàm, gọi cho Lục Thần Xước:

“Cho người chuẩn bị vài con cá sống — tốt nhất là hồng bụng cưa hoặc cá chép hồi chi ăn thịt.”

Khi anh quay đầu lại, nhân ngư vẫn đang dán mắt nhìn anh nói chuyện, ánh mắt trượt dọc theo đường nét khuôn mặt sau đó dừng tại đôi môi mỏng đang lúc mở lúc khép.

Tạ Cẩn Ca môi mỏng nhợt nhạt, trời sinh đã mang cảm giác lạnh lẽo, kiềm chế. Trong mắt những người khác, đó là kiểu sức hấp dẫn cấm dục vô cùng đặc biệt — mà trong mắt nhân ngư thì rõ ràng lại là thứ gì đó khiến hắn muốn “cắn nát”.

Đôi mắt nhân ngư bỗng trở nên cực kỳ hung hãn, nhìn chằm chằm vào môi Tạ Cẩn Ca, vươn đầu lưỡi khẽ l**m khóe miệng mình. Tạ Cẩn Ca cũng không trốn tránh mà đưa mắt nhìn thẳng lại.

Hai phút sau, cửa phòng thí nghiệm bị gõ — Lục Thần Xước mang tới năm con cá săn ăn thịt đúng như yêu cầu.

Nhưng ngay khi bị đẩy vào bể, năm con cá vốn hung hãn này lại đồng loạt rụt mình vào góc, không con nào dám tới gần nhân ngư — biểu hiện sự sợ hãi bản năng rất rõ ràng. Đối diện với chúng, nhân ngư từ đầu tới cuối không thèm liếc mắt dù chỉ một lần.

Tạ Cẩn Ca đang ghi chép thì phát hiện: phần vảy bụng dưới của nhân ngư đã co lại bình thường ngay khi đám cá vừa được thả vào — chứng tỏ hắn có khả năng kiểm soát cảm xúc và nhu cầu sinh lý một cách rất “chủ động”.

Lại quan sát thấy trên mu bàn tay của nhân ngư, nơi bị dao đâm lúc nãy, đã hoàn toàn hồi phục, không còn chút vết thương nào — tốc độ hồi phục thậm chí vượt xa loài người.

Tạ Cẩn Ca nhíu mày, lập tức lắp thêm thuốc mê vào súng gây mê để dự phòng.

Nhưng đúng lúc này, cả con thuyền đột nhiên lắc mạnh nghiêng gần 60 độ, kèm theo tiếng báo động vang lên dồn dập — “Ong — ong—ong——!!”

Lục Thần Xước chạy vào, với vẻ mặt nghiêm trọng giải thích:

“Bên ngoài xuất hiện hai con Architeuthis khác đang tấn công tàu!”

Rất có thể chúng đến vì con mực đã chết lúc nãy — hoặc do nhân ngư phát tín hiệu gọi tới.

Lục Thần Xước một mặt dẫn người ra ngoài ứng phó, một mặt dặn dò:

“Tạ tiến sĩ ở yên trong phòng thí nghiệm, nếu cần thì lập tức mặc áo cứu sinh!”

Cửa đóng, trong phòng chỉ còn lại một người và một nhân ngư.

Tạ Cẩn Ca siết chặt súng gây mê, mở van nước phụ nhỏ nối với bể kính, nhấc súng lên nhắm vào nhân ngư. Nhưng ngay lúc chuẩn bị bóp cò, con thuyền lại bị đánh nghiêng, khẩu súng trượt khỏi tay anh.

Tiếng “Phanh” vang lên từ phía dưới — phần đáy con tàu bị xúc tu con mực đâm thủng, nước biển ào ạt tràn vào. Nước biển lạnh nhanh chóng ngập đến nửa bắp chân.

Nhân ngư trong bể lại thoáng nở nụ cười, đầy hứng thú.

Ánh mắt ấy khiến người ta có cảm giác như hắn đã biết trước tất cả những điều này sẽ xảy ra.

Tạ Cẩn Ca không kịp suy nghĩ: nhào tới nhặt súng, khẩn trương nhắm vào giữa trán nhân ngư và bóp cò — nhưng viên đạn vừa được b*n r*, nhân ngư xoay người lướt đi, tốc độ nhanh đến mức mắt thường không thể nhìn theo kịp, viên đạn thuốc mê bị né tránh.

Đuôi cá hung hãn quất về phía anh, đánh bật khẩu súng khỏi tay anh!

Cùng lúc, nhân ngư lao ra khỏi bể kính đang vỡ, áp sát và ép chặt Tạ Cẩn Ca vào vách tường, hai cánh tay giữ chặt eo và cổ tay anh, thân thể rắn chắc khóa chặt mọi động tác của anh.

Tạ Cẩn Ca vẫn đang nghiến răng nhìn đối phương, nhân ngư đột nhiên cúi đầu, cắn mạnh lên cổ anh!

“A — !”

Máu đỏ tươi lập tức nhuộm đỏ chiếc áo blouse trắng.

Mùi tanh lan tỏa trong không khí, hòa lẫn với nước biển lạnh lẽo.

Nhân ngư không chỉ cắn, hắn bắt đầu hút máu.

Đầu óc Tạ Cẩn Ca tỉnh táo đến lạnh người.

Tình thế đã hoàn toàn đảo ngược.

Hiện tại, anh không khác gì một con mồi bị tóm gọn.

Nhưng rồi, khi nhân ngư hút máu đủ liền bắt đầu l**m vết thương bằng đầu lưỡi — trên đầu lưỡi có những hạt gai nhỏ thô ráp, tạo cảm giác vừa tê rát vừa ngứa ngáy, khiến Tạ Cẩn Ca không kìm được mà bật ra một tiếng rên khẽ.

Tạ Cẩn Ca biết rằng anh tuyệt đối không thể cứ thế bị ăn thịt.

Cơ thể bị khóa chặt, nhưng đầu óc lại vận hành nhanh chóng — phải tìm cách thoát thân ngay lập tức.