Chương 6: Nhân Ngư Vực Sâu

Tiếng rên rỉ khẽ thoát ra lúc này hoàn toàn khác với giọng nói thường ngày của Tạ Cẩn Ca. Bình thường, giọng hắn lạnh lẽo như suối băng mùa đông, ngữ khí nhàn nhạt, gợi liên tưởng đến đỉnh núi tuyết phủ trắng xóa.

Thế nhưng ngay lúc này, tiếng rên nhẫn nhịn ấy lại mang theo một áp lực mơ hồ và sự kìm nén, tựa như tiếng lẩm bẩm của một chú mèo nhỏ quý tộc. Âm thanh ấy lọt vào tai, khiến trái tim người nghe không khỏi ngứa ngáy, khó chịu.

Nghe thấy giọng ấy, nhân ngư khựng lại trong thoáng chốc. Đôi mắt u ám của hắn chợt lóe lên tia hứng thú, như thể vừa phát hiện ra một trò vui mới. Hắn lập tức dùng sức hơn, đầu lưỡi tham lam liếm láp cổ Tạ Cẩn Ca. Lưỡi hắn liên tục cọ xát lên làn da trắng nõn mịn màng, dường như chỉ muốn ép Tạ Cẩn Ca phải bật ra tiếng rên giống như vừa rồi.

Bầu không khí căng thẳng ban đầu giờ đây dần trở nên quái dị.

Cổ bị liếm vừa ngứa vừa đau, khiến Tạ Cẩn Ca nhíu chặt mày. Cảm giác ướt át, dính nhớp, như tràn ngập từng giác quan, khiến hắn khó chịu đến muốn run rẩy.

“Phanh, phanh, phanh…”

Giữa không gian quái dị ấy, hắn nghe rõ tiếng trái tim mình đập thình thịch, mỗi nhịp đều gấp gáp. Hắn hiểu rõ hơn ai hết, con nhân ngư đang bị hắn kìm chặt kia sở hữu sức mạnh cường hãn đến nhường nào.

Trước đây, Tạ Cẩn Ca từng quan sát răng của giống đực nhân ngư này. Bề ngoài, răng chúng không khác nhiều so với con người. Nhưng ngay lúc này, hắn hoàn toàn không muốn lấy thân mình ra thử nghiệm xem, một khi những chiếc răng kia cắn xuống thì sẽ mạnh tới mức nào.

Thân thể hắn bị kẹt chặt giữa tường và lồng ngực cường tráng của nhân ngư. Qua lớp áo, hắn cảm nhận rõ từng khối cơ rắn chắc ấy.

Nửa thân trên của nhân ngư bị nước biển thấm ướt, những giọt nước chảy xuống làn da màu mật óng ánh dưới ánh đèn, tỏa ra vẻ gợi cảm đầy dã tính nguyên thủy.

Khoảng cách gần đến mức, Tạ Cẩn Ca ngửi thấy rõ mùi hương trên cơ thể đối phương. Không phải mùi tanh thường thấy ở sinh vật biển, mà là một loại hương vị kỳ lạ, sâu thẳm như vực xoáy biển cả, lạnh lẽo khó lường.

Do nhân ngư vùi đầu vào gáy hắn, mái tóc dài màu xanh lam ẩm ướt dính cả lên người Tạ Cẩn Ca, vài lọn còn rơi xuống má hắn, như từng con rắn nước lạnh lẽo quấn quanh, mang theo cảm giác nguy hiểm, ép buộc hơi thở của hắn hòa lẫn vào khí tức của nhân ngư. Hơi lạnh ấy khiến toàn thân hắn bất giác rùng mình.

Bên ngoài con thuyền, Lục Thần Xước và mọi người vẫn liều mạng chiến đấu với Architeuthis. Con thuyền rung lắc dữ dội hơn bao giờ hết.

Nước biển dần tràn vào khoang, mực nước nhanh chóng dâng cao. Tạ Cẩn Ca cao 1m8, nhưng nước giờ đã sắp chạm vai hắn.

Cảm giác bị liếm ở cổ càng rõ rệt. Hắn nghiến môi, cố không để mình phát ra thêm tiếng rên vô ích.

Đôi mắt lạnh lùng xuyên qua vai nhân ngư, ánh lên hàn quang sắc bén. Hắn không rõ nhân ngư này chỉ đơn thuần muốn trêu chọc, hay đang chờ đến lúc chán chê rồi mới nuốt chửng hắn — tựa như mèo vờn chuột.

Nhưng hắn không phải một con chuột yếu ớt.

Ánh mắt Tạ Cẩn Ca lóe sáng. Hắn siết chặt chủy thủ trong tay, rồi đột nhiên dồn thêm lực, hung hăng đâm sâu vào bụng nhân ngư. Sau đó, hắn còn xoay cổ tay, dùng lưỡi dao sắc bén cắt xé, quấy tung máu thịt bên trong.

Ngay lập tức, mùi máu tanh nồng nặc tràn ngập khắp không gian.

Tạ Cẩn Ca cảm nhận rõ ràng chất lỏng nóng hổi chảy dọc theo lưỡi dao xuống tay mình — đó là máu của nhân ngư.

Hắn nhếch môi cười lạnh, như thể muốn đâm dao sâu thêm nữa.

Nhưng đúng lúc ấy, hơi thở nhân ngư trở nên gấp gáp, thô nặng. Nhịp thở ấy khiến Tạ Cẩn Ca thoáng khựng lại, bất giác phân tâm — hắn kinh ngạc phát hiện nhân ngư… biết hô hấp như con người!

Điều đó có nghĩa là, ngoại trừ việc cần nước, rất có thể nhân ngư còn có thể sống lâu dài trên đất liền?

Ý nghĩ vừa lóe lên, nhân ngư đã dừng động tác liếm cổ, ngẩng đầu nhìn thẳng hắn.

Đôi mắt nhân ngư tối tăm đến đáng sợ, sâu thẳm như vực biển không đáy, ẩn chứa vô số nguy hiểm không thể đoán định.

Nhan sắc Tạ Cẩn Ca vốn thuộc hàng cực phẩm trong loài người, nhưng so với nhân ngư, vẻ đẹp ấy hoàn toàn khác biệt. Nhân ngư mang vẻ đẹp sâu thẳm, lạnh lùng và dã tính.

Lông mi dài rậm của hắn đẫm nước, rũ xuống che đi một phần ánh mắt, như thể che giấu cả một đại dương đen thẳm. Chỉ một ánh nhìn thôi, cũng đủ khiến người khác có cảm giác bị hút vào, không thể thoát ra.

Ngay cả Tạ Cẩn Ca cũng phải thừa nhận, sinh vật truyền thuyết này quả thật có sức mê hoặc kỳ dị.

Nhưng hắn không dễ dàng bị vẻ bề ngoài đánh lừa. Trong khi vẫn nhìn thẳng nhân ngư, hắn bình tĩnh tính toán đường lui, đồng thời chậm rãi di chuyển tay về phía tủ trữ vật bên cạnh.

Trong đó có mấy mũi kim tiêm chứa thuốc mê. Tuy liều lượng không mạnh, nhưng lúc này, chỉ cần có thể trì hoãn đối phương, đã là đủ.

Song nhân ngư cảnh giác hơn hắn tưởng. Chỉ một cử động nhỏ cũng khiến nước dậy sóng, và ngay lập tức, nhân ngư phát hiện.

Trong chớp mắt, hắn vòng tay ôm chặt eo Tạ Cẩn Ca, rồi ném mạnh cả người anh ra xa, khiến anh va vào bàn thí nghiệm cách đó hơn hai mét.

“Ưm!”

Cả lưng Tạ Cẩn Ca đập mạnh xuống, đau đến mức anh phải hít sâu một hơi. Dù trên bàn có lớp đệm dày ba phân, lực va đập vẫn quá lớn, chắc chắn lưng anh đã bầm tím.

Nhìn vẻ mặt đau đớn kia, nhân ngư khựng lại, khóe môi bỗng nhếch lên một nụ cười nhạt — như đang trào phúng sự yếu ớt của loài người.

Hắn rút dao ra khỏi bụng mình, rồi trong nháy mắt đã lao đến trước mặt Tạ Cẩn Ca, ép anh ngã xuống bàn thí nghiệm, hoàn toàn khống chế anh.

Bị áp chế như vậy, gương mặt Tạ Cẩn Ca tối sầm lại. Trong xương cốt anh vốn kiêu ngạo, sao có thể chịu ở thế yếu mãi?

Ngay khi nhân ngư đè thân thể xuống, Tạ Cẩn Ca bất ngờ nhấn một nút bên cạnh bàn thí nghiệm.

“Phanh!”

Tức thì, bốn góc bàn phun ra một làn sương trắng dày đặc, như súng phun áp lực bắn thẳng vào người nhân ngư.

Theo bản năng, nhân ngư đưa tay che mặt. Tận dụng khoảnh khắc ấy, Tạ Cẩn Ca giáng một cú đá mạnh vào vết thương bụng hắn, rồi nhanh chóng lộn người, nhảy khỏi bàn.

Làn sương kia có tác dụng gây tê thần kinh. Nếu nhân ngư thực sự hít thở như con người, chắc chắn hắn đã hít vào một lượng lớn.

Không dừng lại, Tạ Cẩn Ca lập tức lấy từ ngăn tủ ra một túi chứa ống nghiệm trong suốt, vịn theo vách tường, nhanh chóng lao ra ngoài.

May mắn thay, đúng lúc này con thuyền chậm dần, cơn rung lắc dữ dội do Architeuthis gây ra cũng biến mất.

“Tạ tiến sĩ!” — giọng Lục Thần Xước vang lên.

Tạ Cẩn Ca thở phào, đoán rằng tình hình bên ngoài đã tạm ổn. Con thuyền không thể tiếp tục, nhưng anh chỉ cần ra ngoài hội họp với bọn họ, rồi rời đi bằng xuồng cứu hộ.

Trong tay, anh siết chặt túi ống nghiệm đựng máu nhân ngư. Đó là thứ anh lấy được khi đâm dao vào bụng đối phương. Chỉ cần mang nó về, anh có thể tiến hành nghiên cứu gen nhân ngư sâu hơn.

Nhưng không phải lúc nào mọi chuyện cũng thuận lợi.

Khi anh còn chưa kịp ra đến cửa, bỗng vang lên một khúc ca du dương.

Âm thanh êm ái như tiếng trời, giai điệu chậm rãi mang theo ma lực kỳ dị, khiến đầu óc con người trở nên nặng nề, phản ứng dần trì trệ.

Tạ Cẩn Ca vốn đã mất máu, cộng thêm vết thương sau lưng, giờ nghe tiếng ca ấy, đầu anh quay cuồng, mí mắt trĩu nặng, ý thức mờ dần.

Anh cố lắc đầu để giữ tỉnh táo, nhưng ngay sau đó, gáy liền bị một cú đánh mạnh.

Là nhân ngư!

Ý nghĩ cuối cùng vụt qua đầu anh trước khi mất ý thức hoàn toàn.

Cơ thể anh ngã xuống, nhưng lập tức được đỡ bởi một lồng ngực rắn chắc, lạnh lẽo đầy nguy hiểm.

Toàn thân anh liền bị ôm gọn trong vòng tay của nhân ngư.