Chương 27: Nhân sự

Tạ Kiều ngồi xổm cạnh chiếc vali, ngón tay chạm vào lớp vỏ ngoài đỏ rực của chiếc lồng đèn. Bỗng nhiên, anh rút tay lại nhanh chóng—vết bỏng đỏ tấy trên đầu ngón tay vẫn còn nhức nhối.

"Tạ ca, sao thế?" Trần Thời Việt hỏi cẩn thận.

Tạ Kiều lắc đầu, sau đó mỉm cười: "Không có gì."

"Đây là đồ tốt, cậu giữ gìn cẩn thận nhé." Tạ Kiều đứng dậy, đi đến vòi nước rửa vết bỏng trên ngón tay.

"Có ý nghĩa gì đặc biệt không ạ?"

"Người tặng món quà này cho cậu chắc chắn rất có tâm." Tạ Kiều lau sạch nước trên tay, vẻ mặt không thay đổi.

Trần Thời Việt trầm ngâm, cất chiếc lồng đèn vào lớp lót trong vali.

Hôm sau tan học, anh bắt taxi thẳng đến viện điều dưỡng. Phòng của Trần Tuyết Trúc nằm ở tầng 4, tòa nhà nằm dưới chân núi ngoại ô. Không khí nơi đây rất trong lành, hai bên đường là hàng cây rợp bóng, còn phía đối diện là bãi cỏ xanh mướt.

Anh quen thuộc bước vào viện, lên tầng 4, đẩy cửa phòng 409.

Ngay khi bước vào, một mùi hoa nồng nàn xộc vào mũi anh.

Trần Thời Việt dụi mũi, liếc nhìn tủ đầu giường—ở đó đặt một bó hoa cát cánh màu xanh nhạt, được gói cẩn thận, đặt trang trọng trên giường.

Trần Tuyết Trúc đang ngủ yên tĩnh, tóc dài phủ che khuôn mặt nhợt nhạt.

Trần Thời Việt nhấc bó hoa lên, nhẹ nhàng làm rơi ra một tấm thiệp chúc mừng. Trên đó chỉ viết một dòng ngắn gọn:

*Gửi Tuyết Trúc.*

Anh đặt hoa xuống, vào phòng vệ sinh nhúng khăn mặt, từng chút lau sạch lòng bàn tay cho cô gái.

Ai đã gửi hoa cho Trần Tuyết Trúc?

Trần Thời Việt cảm thấy khó hiểu. Sau khi chuyện xảy ra, anh không nhận được bất kỳ lời thăm hỏi từ bạn học hay bạn bè của chị gái, chỉ có vài vị lãnh đạo trường đến bày tỏ sẽ gánh vác một phần chi phí chữa bệnh.

"Phòng 409!" Cánh cửa bật mở, một cô y tá nhỏ thò đầu vào.

Trần Thời Việt giật mình: "Tôi đây."

"Viện trưởng nhờ tôi đến thông báo với anh, hạn nộp phí giường bệnh đã đến, nhưng hình như năm nay anh quên mất, đã chậm vài tháng. Trước đây gọi điện cho anh cũng không liên lạc được."

Nói cách khác, khoản tiền viện trường cam kết chi trả từ trước đã không được nộp đúng hạn.

Trần Thời Việt cảm thấy tức bực trong lòng. Anh định gọi điện cho nhà trường hỏi rõ, nhưng đột nhiên nhớ ra điều gì, ngẩng đầu hỏi: "Hạn nộp muộn nhất là khi nào?"

Cô y tá cúi đầu, ngượng ngùng nói: "Cuối tháng này ạ."

Trần Thời Việt nhìn lại ngày hôm nay—29 tháng 11.

"..."

"Tôi sẽ nghĩ cách." Anh vội vàng khoác áo, quay người định bước ra cửa.

Anh đứng bên đường gọi hai cuộc điện thoại cho nhà trường, nhưng cả hai đều báo số không tồn tại.

Anh đi đi lại lại mấy vòng bên đường, trước mắt như tối sầm lại, đầu óc choáng váng, tim như bị siết chặt không thể thở nổi.

Anh đứng chết lặng tại chỗ, toàn thân như tê cứng.

"Bình!"

Bỗng nhiên, ánh sáng từ chiếc xe hơi màu đen bên đường chiếu thẳng vào mắt anh.

Trần Thời Việt từ từ quay đầu lại, nhận ra ngay chiếc xe quen thuộc. Lúc này, chiếc xe nháy đèn hai lần về phía anh.

Anh lập tức đi đến, đứng trước đầu xe. Cửa sổ hạ xuống, lộ ra nửa khuôn mặt của Phó Vân trong bóng tối.

Hắn dựa vào cửa sổ xe, khẽ nghiêng đầu: "Lên xe."

Trần Thời Việt không chút do dự, mở cửa bước vào.

Phó Vân ngồi ở ghế lái, mùi nước hoa trong xe hòa quyện với hương thơm của chính hắn, khiến Trần Thời Việt cảm thấy trong lòng bỗng dưng an tâm lạ thường.

"Đại ca! Anh đúng là anh ruột của em! Chuyện bị mời họp phụ huynh anh không hé răng với bố mẹ nửa lời! Anh ơi~ Em yêu anh—Ài, người này là..."

"Shhh..." Phó Vân làm động tác bịt miệng với thiếu niên ngồi ghế sau: "Thứ nhất, cháu nói quá to, thứ hai, chuyện cháu nói anh là anh ruột cháu, chắc bố cháu không vui đâu. Ông ấy chắc chẳng muốn một đứa con trai chỉ nhỏ hơn mình mười mấy tuổi."

Thiếu niên không quan tâm, ánh mắt sáng rực nhìn Trần Thời Việt vừa lên xe: "Anh ơi, đây là bạn của anh sao?"

Phó Vân gật đầu qua loa: "Cuối cùng, nếu hôm nay bài tập của cháu chưa làm xong, thì nhanh chóng gấp lại đi. Đến giờ tan học, anh sẽ đưa cháu về."

Thiếu niên gật đầu lia lịa: "Vâng anh! Anh cứ bận việc đi!"

Vách ngăn ghế sau từ từ nâng lên. Trần Thời Việt quay sang Phó Vân: "Đây là em trai anh sao?"

"Con trai của mẹ và cha dượng tôi. Nó thi rớt môn toán, bị mời họp phụ huynh, sợ không dám tìm bố mẹ nên kéo tôi đến đây." Phó Vân mở cửa sổ thông gió.

"Còn cậu, đứng lững thững ở đây làm gì? Thấy cậu lảng vảng trước đường lớn cả buổi rồi." Phó Vân nâng cửa sổ xe lên: "Có cần bật lò sưởi không?"

Trần Thời Việt vội vàng đè tay xuống ngăn cửa sổ: "Không cần, tôi đi ngang qua đây thôi."

"Thế à." Phó Vân bình thản nói, ánh mắt liếc về phía viện điều dưỡng bên đường: "Thật trùng hợp."

Trần Thời Việt không dám nhìn thẳng hắn, cúi đầu trả lời.

Phó Vân không vội đáp, giảm âm lượng nhạc trong xe xuống mức nhỏ nhất, một tay đặt trên vô lăng, ngón tay gõ nhịp không đều.

"Phó Vân," Trần Thời Việt đột nhiên mở lời.

"Ừ?"

"Văn phòng của các anh... thật sự không có tiền tạm ứng..."

Phó Vân cười: "Có."

Trần Thời Việt hít sâu: "Bao nhiêu?"

"Trả lương một lần. Tôi sẽ thanh toán trước cho cậu một năm tiền lương, sau đó cậu phải sẵn sàng nhận việc bất cứ khi nào được gọi trong suốt một năm, không có vấn đề gì chứ?"

Trần Thời Việt thầm nghĩ đây là kiểu trả lương gì, nghe cứ như đa cấp lừa đảo.

"Một năm là bao nhiêu?"

"Cái đó tùy thuộc vào doanh thu hàng năm của phòng VIP viện điều dưỡng."

Phó Vân chỉ tay về phía viện điều dưỡng bên ngoài cửa sổ. Những ánh đèn dây tóc từ bên trong tỏa ra, vừa hoang tàn lại vừa rực rỡ.

Trần Thời Việt đổi sắc mặt: "Anh biết chuyện nhà tôi? Sao anh biết được!"

Phó Vân không hề vội vàng: "Cậu nói đi, hiện tại cậu có cần khoản tiền này không."

Trần Thời Việt tựa đầu lên cửa sổ xe, trán lạnh toát, chóp mũi phảng phất mùi hương nước hoa trong xe, cổ họng đột nhiên nghẹn lại, cảm giác chua xót như muốn bật khóc.

Phó Vân không nói gì, quay ánh mắt trở lại, đôi mắt tối tăm khó lường.

"Cảm ơn." Trần Thời Việt khàn giọng nói.

Phó Vân ấn vách ngăn ghế sau xuống: "Lưu Tiểu Bảo, viết xong chưa?"

"Xong rồi, anh ơi!"

Thiếu niên ngẩng đầu từ chồng bài thi: "He he, em không nghe thấy gì đâu."

"Xong rồi thì thu dọn đồ đạc, lần sau mà thi rớt, đừng trách anh không cứu vớt." Phó Vân cảnh cáo với vẻ hăm dọa.

"Còn cậu, sáng mai 8 giờ đúng giờ đến làm việc. Tiền thuốc đã đóng xong, không được đến muộn." Phó Vân ném chìa khóa từ trong lòng ra cho anh.

Trần Thời Việt ôm chìa khóa văn phòng, vội vàng xuống xe. Cho đến khi về đến ký túc xá, anh vẫn còn cảm thấy như trong mơ—sao chuyện tiền bạc lại giải quyết suôn sẻ như vậy?

"Sao vậy?" Tạ Kiều hỏi quan tâm: "Hôm nay trông anh có vẻ không ổn."

Trần Thời Việt ngẩng đầu, rồi lắc đầu: "Em chỉ cảm thấy không chân thật."

Tạ Kiều quan sát anh một hồi, rồi mở lời: "Em đã gặp người đó."

Trần Thời Việt giật mình: "Cái gì ạ?"

"Người đã tặng chiếc lồng đèn đó, hôm nay em đã gặp người đó."

Trần Thời Việt ngạc nhiên: "Sao anh biết?"

Tạ Kiều không trả lời trực tiếp, nhìn đôi mắt trong sáng của anh, lòng chợt bồi hồi—những đứa trẻ tuổi này, thật thuần khiết và đáng yêu.

"Không sao, đã gặp được người ấy, cứ nắm lấy cơ hội, dù sao bây giờ muốn em rời khỏi cuộc cạnh tranh, cũng đã muộn rồi." Tạ Kiều nhẹ nhàng nói.

Trần Thời Việt không hiểu hết, nhưng đúng lúc đó, đúng giờ đóng cổng ký túc xá, đèn bỗng tắt.

Lúc này, Phó Vân vừa đưa em trai xuống dưới lầu. Lưu Tiểu Bảo, học sinh đó, đeo cặp sách vội vàng trượt xuống xe:

"Cảm ơn anh! Anh ơi, ngàn lần đừng nói với mẹ em, đương nhiên cũng không được nói với bố em, nếu không mạng sống nhỏ bé của em coi như xong rồi..."

Phó Vân: "Nói nhiều rồi, nhanh xuống đi."

Lưu Tiểu Bảo vừa chắp tay làm dấu thập cảm tạ, vừa quay người chạy như bay vào cổng khu dân cư. Nhưng chỉ chạy được nửa đường, cậu ta đột nhiên quay ngược lại.

"À, anh ơi!" Lưu Tiểu Bảo bám vào cửa sổ xe gọi.

"Gì?"

"Anh không về thăm mẹ à? Mấy hôm trước mẹ còn nhắc mãi là muốn gặp anh..." Tiểu Bảo ngập ngừng không dám quyết.

Phó Vân sững người, nhưng ngay lập tức lấy lại vẻ mặt thờ ơ: "Bố cháu còn ở đó, anh không có việc gì mà đến đó làm gì, chắc chắn sẽ bị ghét."

"Ôi trời, không đâu, anh về thăm mẹ là chuyện đương nhiên, bố cháu có thể nói gì chứ!" Tiểu Bảo nói không ngớt.

Phó Vân không hề tỏ ra cảm kích: "Chuyện người lớn, trẻ con đừng nhúng tay. Nhanh lên, về đến nhà nhắn tin WeChat cho anh."

"Anh ơi~"

Phó Vân giơ điện thoại lên cảnh cáo: "Không đi là anh mách bố mẹ đấy."

Lưu Tiểu Bảo giậm chân bỏ chạy.

Phó Vân nhìn bóng dáng hấp tấp của đứa trẻ, không khỏi bật cười.

Lưu Tiểu Bảo lên nhà đã lâu, nhưng Phó Vân vẫn chưa chịu rời xe. Hắn ngồi trên ghế lái, lặng lẽ nhìn ra ngoài cửa sổ, thần sắc dưới đáy mắt khó đoán, ánh sáng và bóng tối hòa lẫn.

Lâu sau, hắn mới đưa tay nắm cần số, định khởi động xe thì đột nhiên cửa kính bị gõ vang.

Phó Vân quay đầu nhìn—người ngoài cửa sổ không ai khác chính là Lưu An Triết, bố ruột của Lưu Tiểu Bảo, cũng là cha kế của hắn.

Lưu An Triết khoảng 40 tuổi, dáng người trung bình, gầy gò, phong thái thanh tú. Đến tuổi trung niên, vẫn giữ được nét dịu dàng của thanh niên.

Phó Vân không rõ ánh mắt mẹ mình nhìn người đàn ông này như thế nào, nhưng sở thích thẩm mỹ của bà từ nhỏ đến lớn đều không có vấn đề—Phó Vân thỉnh thoảng vẫn lật xem ảnh cũ của bố ruột, nghĩ như vậy.

Hắn tấp xe sang bên, dừng lại, rồi bước xuống xe mời cha kế một điếu thuốc. Hai người đứng song song trước xe, khói thuốc cuốn lượn, tàn lửa lập lòe trong đêm tối.

"Mới đổi xe à?" Lưu An Triết hỏi.

"Vâng, chiếc cũ bị hỏng trong núi rồi." Phó Vân đáp bình thản.

Lưu An Triết nhả ra một vòng khói, mặt thoáng vẻ đau lòng: "Đó là chiếc Cayenne mà cậu lại lấy nó chạy off-road..."

Phó Vân khan giọng: "Tất cả chỉ là phù du."

Hai người đối diện nhau im lặng một hồi lâu.

"Tiểu Bảo lại gây chuyện rồi tìm cậu thay nó đi họp phụ huynh à?" Lưu An Triết tìm chuyện để nói.

"Vâng." Phó Vân đáp: "Chuyện nhỏ, chú đừng trách nặng."

Lưu An Triết hừ lạnh: "Mẹ nó quản việc đó, tôi chưa bao giờ hỏi đến."

Nói xong, ông ta lại như sực tỉnh, vội vàng bổ sung: "Mẹ cậu, tức mẹ của hai đứa."

Phó Vân: "..."

Nghe cứ như đang chửi thề vậy.