Chương 3: Hồng Bạch Sát

Phó Vân thong thả nói xong, chợt nhận ra Trần Thời Việt im thin thít, ngoan như gà mắc trống.

"Sao vậy, sợ à?" Phó Vân cười khẽ, đưa tay vẫy vẫy trước mặt anh, trêu chọc.

Trần Thời Việt siết chặt tấm ảnh trong tay, hồi lâu sau mới bật ra một tiếng cười chua chát: "Chính anh mới là người phải sợ..."

Buổi trưa mở tiệc, chia làm mấy mâm riêng: đàn ông, phụ nữ, trẻ con. Mọi người vừa ăn vừa nói cười ồn ã ngay trước cửa linh đường. Trần Thời Việt bưng bát cơm, mặt mày thất thần.

Phó Vân ngồi cạnh, dùng đũa chọc chọc vào tay anh: "Ăn đi, lát nữa hết đồ ăn mất."

Trần Thời Việt vẫn trong trạng thái ngơ ngẩn, mơ hồ nói: "Sao anh lại không có chút hiểu biết nào về phong tục..."

Phó Vân gắp một miếng tai heo luộc bỏ vào miệng, nhai nhai: "Ăn cơm cần hiểu biết gì chứ?"

"Anh đang ngồi mâm đàn ông... Họ sẽ không giành ăn với anh đâu," Trần Thời Việt chậm rãi nói. "Họ chủ yếu uống rượu... Anh đi rót cho tôi một ly, tôi cần an ủi một chút."

Phó Vân liền cúi xuống lấy một chai rượu trắng từ gầm bàn, ùng ục đổ đầy ly, đặt mạnh xuống trước mặt Trần Thời Việt: "Uống đi."

Không chần chừ, Trần Thời Việt nâng ly uống một hơi cạn sạch. Ngay lập tức, vị cay xè làm anh choáng váng, hồn vía như bay lên trời, suýt nữa gục mặt xuống bàn.

Phó Vân: "..."

Hắn buông đũa, đỡ Trần Thời Việt dậy, cười xin lỗi mấy người xung quanh, rồi thở dài quay người.

"Đi đi, về phòng ngủ cho rồi, mất mặt thật..."

Phó Vân dìu Trần Thời Việt về phòng. Khi hắn quay lại, bữa tiệc gần như đã tàn.

Là khách khứa có lễ nghĩa, Phó Vân vừa định tiến lên giúp dọn dẹp, đột nhiên phía sau vang lên một hồi xôn xao.

"Anh Uông!"

"Ôi trời, đây chẳng phải là thằng bé Tiểu Uông hồi nhỏ sao, giờ lớn thành trai rồi!"

"Tiểu Uông gì nữa, giờ người ta làm ăn lớn, ngoài kia ai cũng gọi là ông chủ Uông!"

Phó Vân quay đầu lại. Từ cổng lớn bước vào một người đàn ông tầm vóc trung bình, nụ cười ấm áp. Dù là cuối thu, anh ta vẫn mặc một bộ vest đen mỏng, chất vải cao cấp, cắt may tinh tế.

Khả năng chịu lạnh chẳng kém gì Phó Vân.

Ông chủ Uông trông còn trẻ, lúc này đang bị một đám họ hàng vây quanh giữa sân. Anh ta khiêm tốn cúi người, từng người một phát thuốc lá.

"Ông chủ Uông trẻ tuổi tài cao, lần này về là để sửa cầu giúp bà con mình!"

"Thằng bé tốt bụng, không quên cội nguồn!"

Mọi người khen ngợi không ngớt.

Ông chủ Uông xua tay liên tục: "Không dám nhận, không dám nhận. Người nhà già yếu, mấy năm nay nhờ bà con làng xóm chăm sóc, tôi làm chút việc là lẽ đương nhiên."

Phó Vân đứng ngoài, thoáng liếc nhìn. Việc sửa cầu, lát đường đều liên quan đến phong thủy, tụ khí – có lẽ cũng là lý do Trần Tứ Thúc không ngại tốn kém mời hắn đến.

Nhưng nơi này... Đừng nói gì phong thủy, oán khí đã ngập tràn đến mức bẩn thỉu, không thể bước chân vào. Ánh mắt Phó Vân lướt qua miệng giếng và chiếc quan tài trong linh đường, hiện rõ vẻ khinh miệt.

Ông chủ Uông phát xong thuốc, ánh mắt bỗng dừng lại nơi Phó Vân. Anh ta xuyên qua đám đông, nhanh chóng bước đến trước mặt hắn.

Anh ta rút bật lửa, đưa điếu thuốc sang: "Phó tiên sinh."

Phó Vân nhận thuốc bằng một tay, tay kia vẫn cắm trong túi quần. Hắn cao hơn ông chủ Uông nửa cái đầu, khẽ nhếch cằm: "Cảm ơn."

"Cây cầu ở đầu thôn, là công trình anh đang phụ trách sao?" Lửa bật sáng rồi tắt, ngón tay thon dài của Phó Vân kẹp thuốc, gõ nhẹ gạt tàn.

Ông chủ Uông hạ giọng: "Không hoàn toàn, còn có đê đập dưới chân cầu nữa."

Phó Vân gật gù: "À, cầu, đê, cả mảnh đất hoang phía bắc sông kia, đều nằm trong phạm vi thi công."

Giọng ông chủ Uông nhỏ hơn nữa: "Phiền Phó tiên sinh, thù lao cứ dễ dàng thương lượng."

Phó Vân im lặng, khẽ gõ điếu thuốc vào không khí, thở dài: "Ông chủ, việc này không thể ép được."

"Phó tiên sinh, ngài thử xem rồi hãy nói!" Ông chủ Uông gần như van xin: "Tứ thúc nói ngài là người am hiểu, có thể cải vận, điều chỉnh phong thủy. Bao nhiêu tiền cũng được, chỉ cần ngài giúp tôi việc này."

Phó Vân: "... Người am hiểu thì có, chứ đâu phải Thiên Sư, sao ông ta không khoe luôn tôi cứu thế giới được không?"

Nhưng thấy vẻ mặt ông chủ Uông quá mức khẩn thiết, Phó Vân đành bất lực gật đầu: "Được rồi, tôi sẽ xem thử."

Ông chủ Uông vội vàng cảm ơn, sau đó tiếp tục đi chào hỏi họ hàng.

Cái giếng trong sân đen ngòm, sâu hoắm. Dù giữa ban ngày, nó vẫn toát lên vẻ âm u, rợn người.

Phó Vân nhẹ gõ vào thành giếng bằng đá xanh. Ngón tay hắn thon dài, khớp rõ ràng, mỗi lần gõ xuống lại vang lên một âm trầm đục, dội vào lòng người.

Hắn quay người bỏ đi, mặc kệ ánh mắt tò mò, dò xét của đám dân làng phía sau.

Gần cửa, một đôi nam nữ trẻ tuổi liếc nhau, rồi cùng bước tới.

"Này, anh bạn họ gì vậy?" Chàng trai tươi cười hỏi.

"Phó Vân." Hắn liếc nhìn hai người. Cả hai ăn mặc giản dị kiểu thôn quê, chất phác, hiền lành.

Cô gái không quá xinh, gầy nhưng thanh tú, ngại ngùng cười với Phó Vân.

"Tôi là Trần Lãng, em họ Trần Thời Việt, Tứ thúc của anh ấy là ba tôi!" Chàng trai nhiệt tình đưa tay bắt.

"Đây là em gái tôi, Hòa Tiểu Giang, con gái của Tam thúc chúng tôi." Trần Lãng đẩy nhẹ cô gái bên cạnh, cười ngượng.

Phó Vân ôn hòa nói: "Ừ, chào em."

"Có việc gì cần tôi giúp không?"

Trần Lãng có vẻ rụt rè, ngập ngừng hồi lâu mới hỏi: "Phó ca, anh có quan hệ gì với ông chủ Uông kia? Sao anh ta lại lễ phép với anh vậy?"

Phó Vân giả vờ ngạc nhiên: "Lẽ ra anh ta đối xử với người khác không lễ phép lắm sao?"

"Cũng không hẳn, nhưng người ta là đại gia trăm tỷ, không cần quá thân thiện cũng là điều bình thường..."

Phó Vân cười: "Cậu nên hỏi ông chủ Uông xem anh ta có quan hệ gì với tôi."

"Hả?" Chàng trai ngơ ngác.

Phó Vân vỗ vai anh ta, rồi đứng dậy quay về phòng, để lại Trần Lãng ngỡ ngàng nhìn theo.

Trần Thời Việt ngủ một mạch đến tối. Khi tỉnh dậy, linh đường trống trơn, không còn một bóng người.

Anh nằm co ro trên chiếc giường gỗ cũ trong phòng phu nhân. Giường chạm hoa văn, cứng như đá, và cách Phó Vân xách anh lên lúc nãy rõ ràng không hề quan tâm đến tư thế ngủ có hại cho cột sống. Vài tiếng đồng hồ nằm như vậy, suýt nữa làm anh gãy lưng.

Có lẽ để không làm phiền, trong phòng không bật đèn. Thứ duy nhất chiếu sáng là chiếc điện thoại đặt đầu giường. Đúng lúc, màn hình hiện lên: 12 giờ 1 phút.

Giờ lành.

"Tỉnh rồi."

Phó Vân ngồi bên giường, thản nhiên tắt màn hình điện thoại: "Tôi không ngờ cậu yếu thế, một ly đã gục."

Trần Thời Việt đau khổ ngồi dậy, yếu ớt phản bác: "Nói bậy, tôi ổn mà."

Phó Vân: "..."

"Được rồi, được rồi, cậu ổn. Có muốn bật đèn không?"

"Không cần, đau đầu quá." Trần Thời Việt tựa vào đầu giường, mắt đỏ ngầu: "Anh nói dì Ngô tối nay có đến không?"

"Tùy duyên. Nhưng tốt nhất chúng ta nên phòng bị. Cứ tiếp xúc với người âm mãi, lâu dần thuần dương chi khí của cậu sẽ bị hút cạn, thì có thể..." Nói đến đây, Phó Vân đã rút tấm đệm dưới người anh ra, thành thạo tháo ga trải giường.

"Thì có thể sao?" Trần Thời Việt hỏi.

"Có thể sẽ không còn 'lên đạn' được nữa đó." Phó Vân giũ tấm ga, bụi bay mù mịt rơi xuống sàn.

Trần Thời Việt: "... Tôi đang nói chuyện nghiêm túc."

Phó Vân mang ga giường đến trước chiếc gương lớn cạnh bàn trang điểm, rồi tròng lên mặt gương, che kín mít. Trong khoảnh khắc đó, hắn hiện rõ vẻ cẩn thận, tỉ mỉ đến bất ngờ, thậm chí còn chỉnh lại từng góc cho vuông vức.

"Ai nói chuyện không nghiêm túc?" Phó Vân nói.

Trần Thời Việt ngồi dậy, nhìn hắn bịt gương: "Có gì quan trọng vậy?"

"Gương không đối giường," Phó Vân nói. "Đối giường dễ chiêu quỷ. Hồi tôi học ở trường, có cô gái trong ký túc xá mâu thuẫn với bạn cùng phòng, liền đặt gương chiếu thẳng vào giường cô kia. Nửa đêm, cô bạn tỉnh dậy mơ mơ, nhìn vào gương thấy một người phụ nữ mặc áo đỏ, tóc dài đang chải đầu. Sợ quá, cô ta ngã từ giường tầng hai xuống, liệt nửa người. Cảnh sát điều tra, cô ấy nói thấy quỷ, nhưng họ bảo do hoa mắt trong đêm tối."

Trần Thời Việt: "... Bạn cùng phòng thật độc ác. Vậy trong gương có thật sự là quỷ không?"

Phó Vân kéo tấm khăn trải bàn đỏ sang: "Cậu thử ra hiện trường thì biết."

Trần Thời Việt: "Tôi không điên. Sau đó thì sao?"

"Sau này, tấm gương ấy rơi vào tay tôi. Tôi khóa hồn bên trong, làm thành khung ảnh, bắt cô ta phải luôn chải đầu, cười tươi như cà tím trước gương. Không phải thích dọa người nửa đêm sao? Tôi treo ngay đầu giường, đêm nào cũng nhìn cô ta chải, chải đến khi trọc đầu thì thôi."

Trần Thời Việt im lặng hồi lâu: "Phó Vân, rốt cuộc anh làm nghề gì?"

Phó Vân nghiêng đầu nhìn gương, cười khẽ: "Đánh quỷ, rất thú vị."

Trần Thời Việt cười gằn: "Anh biết tôi học chuyên ngành gì không?"

Phó Vân chăm chú.

"Tôi học Giáo dục Tư tưởng Chính trị, Học viện Chủ nghĩa Mác, điểm tích lũy năm nào cũng nhất khoa, đứng đầu chuyên ngành, kiêm Bí thư Chi đoàn và Ủy viên Tuyên truyền. Tôi chuyên trị mấy thanh niên đầu óc phong kiến, mê tín dị đoan như anh đấy. Anh cẩn thận lời nói cho tôi."

Phó Vân bật cười: "Được, được, Ủy viên. Tôi sẽ cẩn thận."

Làng đang sửa đường, nên nhiều thanh niên đi làm xa trở về, nhà cửa chật kín. Hòa Tiểu Giang đành phải ngủ một mình trong căn nhà nhỏ cạnh kho củi.

Cô gái trùm chăn, nằm trên giường nghịch điện thoại. Màn hình phát ra ánh sáng lấp lánh trong đêm, chiếu lên khuôn mặt.

Bỗng nhiên, ngoài cửa vang lên tiếng đập.

"Đông..."

Cô tưởng mẹ gọi dậy làm việc đêm, chuẩn bị đồ ăn sáng mai, liền cáu kỉnh hét: "Con ngủ rồi!"

Bên ngoài không ai trả lời, chỉ có tiếng đập dồn dập hơn, tiếp theo là hai tiếng "Thùng thùng!"

Hòa Tiểu Giang tức giận, lật người sang chỗ khác, làm ngơ.

"Đông..." Tiếng gõ thứ tư vang lên, rồi im bặt.

Cô gái bỗng bật dậy, xông ra mở cửa: "Ai... A!!!"

Mắt cô trợn trừng nhìn ra ngoài. Nỗi sợ hãi tột độ bùng nổ, cơ thể ngã khuỵu xuống. Ánh mắt cuối cùng nhìn thấy một đôi tay già nua, trắng bệch như tuyết, lặng lẽ siết chặt cổ họng mình.

Có lẽ là gió, mái nhà vang lên tiếng ù ù, cánh cửa gỗ cũ kẽo kẹt, kẽo kẹt.

Tiếng gõ cửa lại vang lên.

"Đông."

"Đông."

"Đông."

"Đông..."

Trần Thời Việt bỗng im bặt, khẽ hỏi: "Ai vậy?"

Anh nhìn cánh cửa. Ngoài đó không ai đáp. Trần Thời Việt liếc sang Phó Vân, thấy hắn không có ý định mở.

Anh đành tự mình bước tới, tay vừa chạm vào tay nắm, chuẩn bị xoay.

Phó Vân từ phía sau thản nhiên lên tiếng: "Giờ này là 12 giờ 30 đêm, cửa bị gõ bốn cái."

Trần Thời Việt dừng lại: "Vậy sao?"

"Người gõ ba, quỷ gõ bốn." Phó Vân mỉm cười: "Nói đơn giản, nửa đêm, người thường gõ ba cái. Quỷ thì gõ bốn. Cậu vừa nghe thấy mấy tiếng?"

Lòng bàn tay Trần Thời Việt đổ mồ hôi lạnh.

"Giờ còn muốn mở cửa không, bạn học Bí thư Chi đoàn?"