Chương 68: Ký ức trên Du thuyền Ma

Đêm buông, gió biển gầm rú trên boong tàu. Những ngọn lửa nhỏ trong góc khuất nép mình tránh gió, chập chờn lay động. Không khí ẩm ướt tràn ngập, gió thổi mạnh khiến thân hình cô gái mảnh khảnh run rẩy, vội lấy tay che chắn, cố gắng giữ cho đốm lửa nhỏ không tắt.

“Chị ơi, đốt xong vàng mã cho Tiểu Uyển thì mình về đi, nếu để Khang thúc phát hiện lại bị ăn đòn mất.”

“Hôm nay là tuần đầu của Tiểu Uyển, nhất định phải đốt cho xong.” Nhạc Ca cúi đầu, mải miết sắp xếp vàng mã trên mặt đất, tro bay lả tả, phủ kín cả người.

“Tiểu Linh, đưa chồng giấy cuối cùng cho chị.”

Trần Tiểu Linh đưa nhanh bó vàng mã còn lại. Nhạc Ca nhận lấy, nhẹ nhàng ném vào đống lửa.

Hơi nước trong không khí đặc quánh, vàng mã chạm lửa nhưng chẳng chịu bén. Nhạc Ca nhíu mày, cúi xuống ấn mạnh xuống.

“Ấn sâu xuống đi, chỗ này ẩm quá, lửa không cháy được.” Trần Thời Việt ngồi xổm bên cạnh, khẽ nói.

Nhạc Ca giật mình, tay run làm rơi luôn vàng mã. Trần Thời Việt nhặt lên, rồi đưa vào giữa ngọn lửa. Lửa vồ lấy giấy, chỉ trong chớp mắt đã thành tro.

“Tiểu Uyển là em gái cô à?” anh hỏi.

Nhạc Ca im lặng gật đầu. Ánh lửa phản chiếu trong đôi mắt cô, tĩnh lặng như mặt hồ, không một gợn sóng, như thể đang ôm trọn một bi kịch không thể nói thành lời.

“Chia buồn.” Trần Thời Việt nói ngắn gọn.

Nhạc Ca ngước lên, ánh mắt vô cảm, đáy mắt thoáng chút mỉa mai: “Tối nay lên giường rồi, ngài chia buồn với tôi cũng chưa muộn.”

Trần Thời Việt sửng sốt, tay khựng lại, không nói nên lời.

Phó Vân cũng ngồi xuống, chăm chú nhìn ngọn lửa, đưa tay che gió, nhưng gió biển vẫn xé toạc qua kẽ tay, thổi tắt lửa.

“Quả nhiên vô dụng.” Hắn lẩm bẩm, rút tay về.

Ở Âm Phủ, hắn không thể chạm vào hồn ma, gió cũng chẳng thổi tới được người hắn.

Bỗng nhiên, hắn thấy Trần Thời Việt đưa tay vỗ nhẹ lên vai Nhạc Ca — lòng bàn tay anh thật sự chạm vào cơ thể cô.

Phó Vân trợn mắt kinh ngạc.

Thằng nhóc này sao lại chạm được vào quỷ?!

Hắn lập tức đưa tay, cố chạm vào Nhạc Ca như Trần Thời Việt. Nhưng tay hắn xuyên thẳng qua người cô, không để lại dấu vết.

Nhạc Ca hoảng hốt lùi lại: “Anh làm gì vậy!?”

Trần Thời Việt cũng ngẩng lên. Thấy cảnh đó, anh sững người, liếc nhìn tay mình, rồi lại nhìn Phó Vân và Nhạc Ca với ánh mắt nghi hoặc.

Phó Vân vội xin lỗi Nhạc Ca, thu tay lại, đối diện ánh mắt chấn động của Trần Thời Việt.

Sắc mặt Trần Thời Việt đã hoàn toàn thay đổi. Anh nhìn chằm chằm lòng bàn tay, rồi ngẩng đầu: “Sao tôi lại…”

Phó Vân chưa từng gặp trường hợp này. Hắn túm lấy tay Trần Thời Việt — vật chất, thật sự.

Trần Thời Việt sờ tay mình, rồi chạm vào lòng bàn tay Phó Vân, ngơ ngác hỏi: “Sếp, tôi là người hay là quỷ?”

“Tất nhiên là người!” Phó Vân quát: “Đừng có nghĩ bậy!”

“Vậy chuyện này là sao?”

Phó Vân thở nhanh, nghiêm giọng: “Giờ không phải lúc giải thích. Điều quan trọng là… chỉ có cậu có thể chạm vào quỷ.”

Trần Thời Việt ngơ ngác: “Ý nghĩa là gì?”

“Là quỷ cũng có thể chạm vào cậu. Chúng có thể hại cậu. Cậu đang cực kỳ nguy hiểm.” Phó Vân nhanh nhảu ra lệnh: “Về phòng ngay! Mọi chuyện trên thuyền không liên quan đến cậu. Tôi sẽ đưa cậu đi khi xong việc. Hiểu chưa?”

Trần Thời Việt phản kháng: “Cũng không đến mức…”

“Làm theo lời tôi!” Phó Vân không cho cãi, túm cổ tay kéo anh đi.

Trần Thời Việt vừa giãy giụa vừa khẩn khoản: “Sếp, anh lo cho em em hiểu, nhưng thật sự không cần thiết. Em tự lo được, bị quỷ chạm đâu có gì to tát.”

Phó Vân kéo thêm vài bước, thấy không xuể, lập tức hét lớn: “Lam Toàn, mau tới đây!”

Lam Toàn từ góc tối lao ra, Phùng Nguyên Câu cũng lò dò theo sau, giả vờ không nghe trộm.

“Sếp có chỉ thị gì?” Lam Toàn cung kính hỏi.

“Tôi không khống chế được nó. Cô dùng Nhiếp Hồn làm nó bất tỉnh, gói lại ném về phòng. Tốc chiến tốc thắng.” Phó Vân dứt khoát.

Trần Thời Việt: “…Bạn học Lam Toàn, ngày thường anh đối xử với em tốt, em tin anh không nỡ làm vậy chứ?”

Lam Toàn cúi đầu, đau khổ lôi con dao điêu khắc từ ống tay áo ra, mài soẹt soẹt: “Xin lỗi Tiểu Trần ca, nhưng người ta trả lương cho em mà.”

Trần Thời Việt lập tức quay người bỏ chạy — rồi đột ngột dừng lại.

— “Con xui xẻo! Dám đốt vàng mã ở đây hả!”

“Rầm!”

Cái chậu than bị đá bay, tro và giấy bay tung tóe. Nhạc Ca và Trần Tiểu Linh hét thất thanh. Sóng biển gào thét, gió dữ dội nổi lên.

Trần Thời Việt quay lại — Khang thúc và mấy thủy thủ đang tiến tới, cúi người định túm Nhạc Ca.

Phó Vân nhíu mày, bản năng đưa tay ngăn cản, nhưng tay hắn xuyên thẳng qua người Khang thúc. Phùng Nguyên Câu vội kéo tay hắn lại.

“Cậu điên à? Muốn để họ biết có người sống trà trộn vào đây à!” Phùng Nguyên Câu quát khẽ.

Nhạc Ca bị đá vài cú. Cô loạng choạng nhét nhanh vàng mã vào lửa, nhưng thân hình mất thăng bằng, lửa bén vào người, da thịt trắng bỗng đỏ ửng lên.

Phó Vân liếc nhìn Trần Thời Việt.

Không cần suy nghĩ, Trần Thời Việt xoay người che chắn trước Nhạc Ca: “Khang thúc, không cần phải vậy.”

Khang thúc nghiêng đầu: “Ý gì?”

“Chỉ là một đứa trẻ.” Trần Thời Việt nhẹ giọng. “Tha cho cô ấy đi.”

Nhạc Ca và Trần Tiểu Linh run rẩy núp sau lưng anh. Khang thúc trừng mắt, cười lạnh, rồi lùi lại, nhường chỗ cho người phía sau: “Kiến Thuyền Gỗ, ông xử lý đi.”

Trần Thời Việt cảnh giác nhìn về phía trước. Bước ra từ bóng tối là một khuôn mặt quen thuộc — chính vị thuyền trưởng mà anh từng gặp ngày đầu xuống Âm Phủ, người từng đe dọa ném anh xuống biển cho cá.

Tông Kiến Thuyền Gỗ phủi tro trên áo, ngẩng cằm, vết sẹo dài trên mặt trông càng dữ tợn trong đêm tối: “Đại Phó, anh biết là cậu cao ngạo, không thèm giao thiệp với bọn tôi, chưa từng ra khơi cùng. Nhưng nghe này — đất liền có luật, biển cũng có luật.”

Hắn từng bước tiến lại, nhấn mạnh từng từ: “Trên biển này, phải tuân thủ quy tắc. Nếu cậu không nghe lời... thì chúng tôi đành…”

“Ném cậu xuống biển cho cá ăn.”

“Bắt hắn lại! Đưa Nhạc Ca về phòng Kiến Bân!”

Phó Vân biến sắc: “Trần Thời Việt! Chạy mau!”

Không cần nhắc lại, Trần Thời Việt lập tức đẩy Nhạc Ca và Trần Tiểu Linh chạy trước, bản thân anh chạy theo sau.

Phó Vân, Phùng Nguyên Câu, Lam Toàn vội vã bám theo.

Trần Thời Việt bất ngờ quay người, cú đá gối mạnh vào Khang thúc đang truy đuổi.

Trong bóng tối, lưỡi dao trắng lóe lên, xẹt sát mặt Trần Thời Việt. Một luồng lạnh lẽo rợn người quét qua má anh — máu tươi tuôn ra.

Anh không chớp mắt. Một tay tóm lấy dao, “rắc” một tiếng bẻ gãy cổ tay Khang thúc. Trong nháy mắt, anh xoay người, siết chặt chuôi dao, kéo Khang thúc quay lại từng chút, đâm thẳng vào thuyền trưởng phía sau!

Sóng cuộn ào ào, trời đất âm u. Ngay lập tức, mưa trút như trút, tầm nhìn mờ mịt. Trên boong tàu, tiếng la hét vang khắp nơi.

Phó Vân chạy tới, thấy đám thủy thủ sau lưng thuyền trưởng đang rục rịch. Trần Thời Việt ẩn mình trong bóng tối, đôi mắt được nước mưa rửa sạch, sáng quắc, ánh nhìn rực lửa.

Anh lăn người, tay cầm con dao nhỏ vừa đoạt được. Trong chớp mắt, lưỡi dao như tia chớp quét qua cổ chân đám thủy thủ. Máu phun ra, tiếng kêu thét vang dội. Máu trộn mưa, tí tách rơi qua kẽ gỗ boong tàu.

Trần Thời Việt thở dốc, người dính đầy máu và nước mưa, loạng choạng bước về phía Phó Vân.

Phó Vân thở phào, định đưa tay đỡ —

Khang thúc, dù chỉ còn hơi thở cuối cùng, bỗng bật dậy, lao tới như muốn đồng quy vu tận, quật ngã Trần Thời Việt xuống đất.

Hai người đàn ông đổ xuống với lực mạnh khủng khiếp. Mặt đất trơn trượt, quần áo cọ trên boong tàu gồ ghề. Họ lăn tới tận mép tàu.

“Kẽo kẹt—” lan can kêu gãy, lung lay.

“Trần Thời Việt! Trở lại!” Phó Vân hét lên. Ánh sáng trong tay hắn rung động, trường đao hiện ra, nắm chắc trong tay.

Lam Toàn vừa chạy vừa hốt hoảng: “Sao anh không rút đao chém chết bọn chúng ngay từ đầu?”

“Dùng vũ khí khi đi Âm Phủ sẽ phá vỡ kết giới âm dương, chúng ta không bao giờ về được.” Phó Vân nghẹn giọng trong mưa: “Nhưng tôi không thể nhìn cậu ấy chết!”

Ngay trước khi Phó Vân kịp đến, lan can gãy đôi. Trần Thời Việt và Khang thúc cùng mất trọng tâm, ôm nhau rơi xuống đầu thuyền!

“Bùm—”

Tiếng rơi vào biển trong cơn mưa dữ trở nên nhỏ bé. Phó Vân sững người, giơ tay chặn lại, lập tức rút trường đao, hất bay đám thủy thủ đang xông tới.

“Tôi không chạm được các người, nhưng thử xem Tế Hồn Đao thì sao?” Phó Vân chặn ngang, lạnh lùng.

Phùng Nguyên Câu lao tới: “Đưa đao cho tôi! Cậu xuống cứu hắn!”

Phó Vân không do dự, ném đao cho Phùng Nguyên Câu, rồi nhảy xuống biển.

Lam Toàn và Phùng Nguyên Câu đồng thời rút đao, ánh sáng lóe lên rực rỡ.

“Trời ơi — tôi chưa từng phân tách linh hồn chết bao giờ!” Lam Toàn gào lên: “Làm sao bây giờ!!”

Dao khắc trong tay cô run rẩy, nước mưa rơi lộp bộp, ánh sáng phản chiếu đau rát mắt.

“Tôi biết cô làm vụ án ở Nhất Trung, về tôi sẽ truy cứu tội Phó Vân bao che!” Phùng Nguyên Câu gầm lên trong mưa.

“Anh phải sống sót về rồi hẵng nói!” Lam Toàn quát: “Dám truy cứu Phó Vân, tôi xẻ anh và Cố Kỳ ra từng mảnh!”

Nước biển lạnh buốt, sóng lớn ập tới. Phó Vân sặc nước, bơi về nơi hai người rơi xuống.

Trần Thời Việt một tay nắm chặt cột thuyền, tay kia đập đầu Khang thúc liên tiếp vào mạn tàu.

“Bịch! Bịch! Bịch!” — dồn dập, tàn nhẫn, không khoan nhượng.

Anh vừa quay đầu thấy Phó Vân, sắc mặt lập tức thay đổi: “Sao anh xuống đây!”

Chỉ trong khoảnh khắc mất tập trung, Khang thúc từ phía sau siết chặt cổ anh. Trần Thời Việt hét lên, người nghiêng ngả, nhưng tay vẫn bám chặt cột.

Khang thúc đầy máu, đầu đỏ lòm, gân tay nổi cuồn cuộn. Một cơn sóng lớn ập tới, Trần Thời Việt nghẹt thở, mặt tái mét, nhưng vẫn dùng khuỷu tay đâm vào xương sườn đối thủ. Hai người đều cận kề cái chết, không ai chịu buông.

Phó Vân bám lấy eo Trần Thời Việt, kéo lên. Hắn không chạm được Khang thúc, chỉ có thể cứu Trần Thời Việt. Khang thúc cũng hiểu điều đó, đáy mắt lóe lên nụ cười đắc ý, cố chịu đau gãy xương để hút cạn hơi thở của đối phương.

“Phùng Nguyên Câu! Đưa đao cho tôi!” Phó Vân hét.

“Lão Khang! Cầm lấy dây thừng! Kéo ông lên!” Tiếng các thủy thủ trên tàu át cả lời hắn.

Phó Vân nghẹn họng, thầm mắng.

Phùng Nguyên Câu vung đao, mấy hồn ma thủy thủ đầu tiên gục ngã như bị đánh trúng đòn nặng.

Lam Toàn nhảy lên, dao khắc vung nhanh như bay, để lại tàn ảnh, đâm trúng linh thể đối thủ ngay trước khi nắm đấm khổng lồ giáng xuống.

Đầu tên thủy thủ bị chém làm đôi, loạng choạng ngã.

Nhưng chẳng lâu sau, hắn lại đứng dậy, lành lặn như chưa từng chết.

Lam Toàn cầm dao đứng trong mưa, quay đầu hét: “Không giết được chúng, làm sao giờ!”

“Chúng đã chết rồi, làm sao ngươi giết lại được? Kéo dài thời gian, kéo Trần Thời Việt lên là được, đồ vô dụng!” Phùng Nguyên Câu chém ngã một tên: “Cẩn thận sau lưng—”

Lam Toàn không cần nhìn, quay người ném dao. Lưỡi dao xuyên thẳng ngực Tông Kiến Thuyền Gỗ.

“Sợ gì, chúng không chạm được ta.” Lam Toàn thản nhiên.

“Giao tiếp quá nhiều với quỷ không tốt.” Phùng Nguyên Câu lạnh lùng: “Cô nghĩ Phó Vân đưa cô vào Văn phòng Thần Quái là tốt bụng à? Có những cái giá nhất định phải trả, chỉ là sớm hay muộn.”

Lam Toàn xoay cán dao, cười nhẹ: “Không liên quan đến anh.”

Sấm chớp nện xuống mặt nước. Phùng Nguyên Câu liếc nàng một cái, vung đao: “Canh chừng chúng, đừng để xuống gây rối.”

Lam Toàn đặt dao ngang ngực, quay người đối đầu hơn chục thủy thủ. Phùng Nguyên Câu quay lại, ném trường đao xuống biển.

“Phó Vân! Bắt lấy!”

Phó Vân ngẩng đầu, tóm lấy Tế Hồn Đao. Ánh đao rung mạnh, chém thẳng vào Khang thúc. Máu phun trong nước, bọt sóng nhuộm đỏ cả một vùng!

Trần Thời Việt ngay lập tức hít vào tràn trề dưỡng khí. Phó Vân kéo anh, cắm chắc trường đao vào khe gỗ mạn tàu. Hai người chênh vênh giữa những đợt sóng dữ.

“Hắn chết rồi chứ?” Trần Thời Việt cúi xuống, nhìn nơi Khang thúc biến mất.

“Vô dụng. Những người trên thuyền này đã chết rồi. Chúng ta không thể giết họ lần thứ hai. Hôm nay có vẻ chết, ngày mai sẽ sống lại như không.” Phó Vân buộc dây thừng vào eo anh: “Cậu lên trước.”

“Sao tôi có thể…”

“Cậu lắm lời quá!” Phó Vân quát: “Bảo lên thì lên! Tôi có tự dìm chết mình bao giờ!”

Giây tiếp, dây thừng lỏng ra, hai người mất thăng bằng. Trong cơn nguy cấp, Phó Vân túm chặt chuôi đao, tay kia kéo Trần Thời Việt, giữ anh khỏi rơi lại xuống biển.

“Chuyện gì vậy!?”

Một tên thủy thủ trên boong cầm con dao mổ cá và nửa đoạn dây thừng bị cắt, nheo mắt cười độc ác.

“Mẹ kiếp!” Phó Vân quát: “Chúng cắt dây rồi!”

“Vậy Lam Toàn và Phùng Nguyên Câu—”

Lam Toàn vừa đánh bật một tên, nhưng đã quá trễ. Đoạn dây còn lại bị ném xuống biển. Họ không thể kéo hai người lên.

“Sếp!” Lam Toàn hoảng hốt: “Giờ sao đây!?”

“Bình tĩnh, chúng tôi trụ được một lúc. Các người xử lý đám trên kia trước.” Phó Vân nghiến răng.

Lam Toàn quay người, mồ hôi hòa nước mưa, mặt tái nhợt.

Làm sao đây, làm sao đây…

Khi cô lần đầu biết mình có thể nhiếp hồn ở trường, cảnh tượng ấy là gì?

Hồi ức ùa về: kẹo dẻo dâu, Cố Kỳ đứng cạnh Phùng Tiểu Ngân, nghiêng đầu cười với cô, đôi mắt long lanh như chứa cả thế giới tươi sáng.

Ghen tị, bất an, đau đớn — mọi cảm xúc điên cuồng trào dâng. Cô nhìn khuôn mặt bình thường trong gương, tai văng vẳng giọng Phùng Tiểu Ngân giảng bài:

“Lấy tâm làm tiêu điểm, đường thẳng tiếp xúc với đường tròn, có và chỉ có một điểm chung, khoảng cách từ tâm đến đường thẳng bằng bán kính…”

Mưa vẫn trút, nhưng trong tai Lam Toàn chỉ còn mỗi giọng giảng bài ấy. Mười mấy thủy thủ vây quanh, tạo thành hình bán nguyệt.

Lam Toàn đứng im. Khoảng cách từ mỗi tên đến cô, và tầm với của lưỡi dao, kỳ thực chẳng khác nhau là mấy.

“Có và chỉ có một điểm chung…” cô thì thầm.

Cảnh vật biến đổi. Khi cô mở mắt, trước mặt là đôi mắt tròn xoe của Cố Kỳ, đang tươi cười nhìn cô.

“Tôi không cố ý… Không phải lỗi của cậu… Là lòng ghen tị của tôi… Tôi đáng chết… Xin cứu sếp tôi một lần…”

Trong tiềm thức, phi đao lao thẳng vào đôi mắt tròn to của Cố Kỳ, nhưng ngay khoảnh khắc ấy—

Lam Toàn bừng mắt, chắp tay trước ngực. Ánh sáng trong lòng bàn tay bùng lên, rồi chỉ trong giây lát, hàng chục linh thể thủy thủ nứt vỡ, tan thành hư không.

Phùng Nguyên Câu ngây người, quay sang Lam Toàn với ánh mắt khó tin.

Thân thuyền rung mạnh. Phó Vân dùng cán đao cạy mép khoang tàu — kỳ diệu thay, một khe hở xuất hiện. Hai người nhìn nhau, không do dự, chui vào trong.

Họ vội lấy gạch và tủ chặn kín lỗ hổng trước khi đợt sóng tiếp theo ập tới.

Nước ban đầu tràn vào không ngừng, nhưng chẳng lâu sau, dòng nước chậm lại và ngừng hẳn.

Phó Vân ngỡ ngàng liếc Trần Thời Việt. Cả hai cùng dọn dẹp tủ và gạch.

Một điều kỳ lạ xảy ra.

Khoang tàu vừa bị cạy mở giờ lại lành lặn nguyên vẹn, không còn một dấu vết.

“Cái này là sao?” Trần Thời Việt kinh ngạc.

“Đây là Âm Phủ, chuyện gì cũng có thể xảy ra.” Phó Vân nhỏ giọng: “Đi thôi, đừng để chúng tưởng thật sự rơi xuống biển.”

Hai người đẩy cửa xông ra, chạy như bay về phía boong.

Ở nơi họ không nhìn thấy, một bóng người mơ hồ đứng lặng trong khoang tàu bị phá.

Người đó ngồi xuống, đưa bàn tay thon dài, nhẹ nhàng đặt khối gạch cuối cùng vào vách khoang, khép kín vết nứt như chưa từng có.