Chương 69: Ký ức trên du thuyền kinh dị

Lam Toàn bỗng nhiên buông rơi con dao khắc xuống đất. Vì dùng sức quá mạnh, lòng bàn tay từ vân tay nứt toác, máu tươi rỉ ra từng giọt.

Vết thương bỏng rát như lửa đốt, nhưng cô dường như không hề hay biết, cúi người chậm rãi nhặt lại cây dao. Phùng Nguyên Câu đứng nhìn từ đầu đến cuối, lông mày cau lại, nhưng không bước tới gần.

"Đôi khi tôi thấy... mình học toán cũng khá giỏi," cô lẩm bẩm, "tiếc là cô ấy sẽ chẳng bao giờ biết."

Khắp nơi hỗn loạn, boong tàu vắng tanh, máu tươi chảy thành dòng qua các khe hở.

"Cô đánh đuổi họ bằng tinh thần lực mạnh mẽ khi dùng kỹ năng nhiếp hồn, chứ không phải toán học," Phùng Nguyên Câu lên tiếng, giọng sắc lạnh. "Sao vào Văn phòng Thần Quái lâu vậy mà tư duy thi đại học vẫn chưa chuyển đổi? Phó Vân không dạy cô sao?"

Đôi mắt Lam Toàn đỏ ngầu vì kiệt sức, cô khẽ dời ánh mắt: "À, lần sau để anh xử lý vậy, tôi thấy anh nãy giờ cũng chẳng cần dùng sức mấy, Tổ trưởng Phùng."

Phó Vân và Trần Thời Việt thở hổn hển chạy lên boong. Cả hai ướt đẫm mưa và máu, dáng vẻ tả tơi nhưng vẫn cố dìu nhau.

"Sếp, họ... biến mất rồi." Lam Toàn chỉ tay vào khoảng trống trên boong tàu. "Tôi đánh đuổi họ."

Phó Vân cười nhẹ: "Tốt, làm tốt lắm."

"Vậy là coi như họ... chết rồi chứ?"

"Dĩ nhiên không," Phùng Nguyên Câu nói, giọng thiếu kiên nhẫn. "Cô chỉ phân tán linh thể họ mà thôi. Họ đã chết rồi, làm sao chết thêm lần nữa được?"

Phó Vân liếc nhìn, ánh mắt lạnh lùng chạm vào Phùng Nguyên Câu.

Phùng Nguyên Câu im bặt.

Phó Vân quay sang Lam Toàn, giọng dịu lại: "Hôm nay cô làm rất tốt, về nghỉ ngơi đi."

Lam Toàn gật đầu mệt mỏi, kéo lê bước chân nặng nhọc quay đi.

Thời gian ở Âm Phủ trôi nhanh hơn một chút so với Dương gian. Khi Trần Thời Việt vừa hồi phục thể lực, anh đã ngồi bên giường Phó Vân được vài tiếng đồng hồ.

Phó Vân chưa tỉnh, nhưng hơi thở đều đặn, nằm thẳng trên giường, không đắp chăn.

Trần Thời Việt vươn người, xoa xoa chỗ đau nhức ở lưng, rồi đứng lên đắp nhẹ chiếc chăn mỏng lên người hắn.

Bên ngoài, hoàng hôn vừa buông xuống.

Anh đứng trước giường, chăm chú nhìn dáng ngủ yên bình của Phó Vân. Vết thương lúc vật lộn với Khang thúc vẫn còn âm ỉ đau. Trần Thời Việt xoa nhẹ khuỷu tay, rồi khẽ cười.

Làm việc ở tổ tác chiến bao lâu, cũng không phải vô ích.

Ít ra lần này anh đã có thể che chắn trước mặt Phó Vân — điều mà ngay cả Phùng Nguyên Câu cũng chưa làm được.

"Cậu đứng đó làm gì?" Người trên giường mơ màng hỏi.

Trần Thời Việt cúi người xuống, bóng khuỷu tay phủ hơn nửa người hắn. Rồi anh đưa tay vuốt phẳng nếp nhăn trên gối Phó Vân.

"Không có gì, ngủ tiếp đi."

Phó Vân ừ một tiếng mơ hồ, rồi lại chìm vào giấc ngủ.

Cho đến khi màn đêm buông xuống hoàn toàn, bên ngoài khoang thuyền tối đen như mực.

Phó Vân vừa tỉnh táo chút, liền thấy bóng lưng người kia quay về phía mình, thắp một ngọn đèn nhỏ trên bàn.

Dáng Trần Thời Việt cao gầy, thẳng lưng. Khi anh ngồi xuống chiếc ghế bên bàn, vô hình chung lại toát lên vẻ trầm ổn, đáng tin cậy.

"Tỉnh rồi?"

"Ừm." Phó Vân khẽ đáp, giọng mệt mỏi.

"Ở đây không tìm thấy nước, anh ráng chịu chút."

"Tôi không khát." Phó Vân vừa định chống tay xuống giường, Trần Thời Việt đã nhanh chóng đẩy hắn nằm lại.

"Nằm yên."

Phó Vân nhíu mày, nhưng vẫn nghe lời. Lúc này đầu hắn đau như muốn nứt ra, giọng khàn đặc, ngực nghẹn ngào khó thở.

"Tôi nghĩ chúng ta nên nhanh hơn, không thể ở lại đây thêm nữa," Trần Thời Việt kéo ghế lại gần, giọng nghiêm túc.

Phó Vân lắc đầu nhẹ, khàn giọng: "Đi Âm vốn là chín phần chết, một phần sống. Tôi tưởng cậu đã có chuẩn bị tinh thần trước khi vào."

"Tôi có chuẩn bị, nhưng cơ thể anh thì chưa. Anh sờ thử cổ mình đi."

Phó Vân đưa tay lên cổ, ngẩn người một lúc lâu.

Hắn sờ thấy một cục sưng to, ấm nóng, sưng đỏ rõ rệt: "Cái này là gì?"

"Có đau không?" Trần Thời Việt đưa tay định chạm vào, nhưng bị Phó Vân gạt phắt.

"Đừng chạm!" Phó Vân lập tức tái mặt, giọng trầm khàn.

Trần Thời Việt rụt tay lại, trong lòng dấy lên một linh cảm. Anh cố kìm nén, nhìn thẳng vào Phó Vân, khẩn khoản: "Chúng ta nên rời khỏi đây sớm hơn."

Ngón tay Phó Vân run nhẹ, hắn từng chút gỡ vạt cổ áo che đi cục sưng, rồi kéo áo lên che kín.

"Không sao."

"Không sao cái gì! Anh biết nếu dịch bệnh bùng phát trên thuyền, từng có bao nhiêu người chết không? Đưa tay ra đây tôi xem!" Trần Thời Việt bật dậy, đưa tay định vén cổ áo hắn.

"Tôi nói nguy hiểm, đừng chạm vào tôi!" Phó Vân đẩy mạnh, quát nhỏ.

Hai người đứng đối diện, ánh mắt giằng co.

Một lúc sau, Phó Vân bất chợt khom người ho dữ dội. Cả người co giật, ngón tay bấu chặt vào khe drap giường, nổi rõ từng đường gân.

Trần Thời Việt không nói gì, lao tới đỡ hắn dậy, ôm vào lòng, nhẹ nhàng vỗ lưng: "Ngoan... ngoan... không sao đâu..."

Phó Vân kiệt sức nhắm mắt, để mặc Trần Thời Việt dìu mình nằm lại giường.

"Năm đó trên hành trình, thuyền đã từng bùng phát dịch bệnh. Chúng ta ở đây quá lâu, cơ thể sẽ bắt đầu có biểu hiện. Chỉ cần ra ngoài, sẽ ổn thôi."

"Nhưng ở càng lâu, anh càng không chắc có thể sống sót! Nếu thời gian bị trì hoãn, nếu bệnh tình nặng thêm mà không có thuốc thì sao?" Trần Thời Việt nghiến răng. "Đi ra trước, quay lại điều tra sau, không được sao?"

"Nếu trước khi ra ngoài, anh xảy ra chuyện... tôi phải làm sao?"

Giọng Trần Thời Việt bỗng hạ thấp, đến mức gần như thì thầm, anh thậm chí không dám nói tiếp.

Màn đêm tĩnh mịch, chỉ còn tiếng sóng vỗ ngoài cửa sổ.

Phó Vân cười khẽ sau một lúc lâu: "Cậu làm sao? Cậu về tổ tác chiến là xong, liên quan gì đến cậu."

Mắt Trần Thời Việt đen sâu, một lúc sau, khóe mắt lặng lẽ đỏ hoe.

Phó Vân nhướng mày, không nhịn được ném chiếc gối qua đập vào người anh: "Được rồi, chuyện nhỏ xíu, có cần khóc lóc không?"

"Ở lại đây, anh sẽ chết," Trần Thời Việt khàn giọng. "Chuyện chị tôi để lại, vốn dĩ nên do tôi đối mặt. Anh ở đây làm gì?"

"Chỉ vì tình bạn mười năm trước thôi sao? Trên đời này, không ai hiểu Trần Tuyết Trúc hơn tôi. Suốt đời chị ấy ghét nhất là người khác hy sinh vì mình. Chị ấy không cần anh phải trả giá lớn như vậy — tôi cũng không cần." Trần Thời Việt nói dứt khoát.

Phó Vân nhìn chăm chú người thanh niên trước mặt, rồi bất ngờ vươn tay, giọng ôn hòa nhưng không cho phép phản kháng: "Lại đây, ngồi xuống."

Trần Thời Việt lập tức ngồi xuống mép giường, không do dự nắm lấy tay Phó Vân đang đặt trên drap giường, giữ chặt trong lòng bàn tay mình: "Anh nói đi."

Phó Vân để yên, không giãy: "Nếu tôi nói... tôi cảm thấy hổ thẹn với chị cậu thì sao?"

"Nếu tôi nói, chính tôi là nguyên nhân khiến cô ấy thành ra như vậy, cậu còn lo lắng như vậy không? Trần Thời Việt, nhìn tôi này." Phó Vân nhẹ giọng.

Hắn đưa tay vặn cổ áo Trần Thời Việt, kéo anh lại gần. Trong bóng tối, hai người đối diện nhau, ánh mắt chạm nhau.

"Cậu thông minh như vậy, suy luận đầu đuôi, tôi không tin cậu chưa từng nghĩ đến điểm này."

Trần Thời Việt vẫn nắm tay hắn, im lặng.

"Bà trẻ kia nhắm vào tôi. Người đáng chết là tôi. Người phải nằm liệt trên giường bệnh cũng nên là tôi." Phó Vân rút tay khỏi Trần Thời Việt, lật cổ tay, hai tay túm chặt cổ áo anh: "Cậu chưa nghe rõ sao?"

"Nếu không có tôi, họ đã có thể an toàn trở về. Cậu sẽ không mất chị từ nhỏ. Tuyết Trúc sẽ trở thành thông linh sư xuất sắc nhất. Thầy giáo sẽ dạy học thêm nhiều năm ở Học viện Thần Quái, rồi an hưởng tuổi già. Nhưng vì tôi... vì ân oán giữa nhà tôi và bà trẻ, tất cả những thứ đó đều không còn."

"Dịch bệnh, hay bị âm khí xâm nhiễm thành ác quỷ... đó vốn là điều tôi đáng phải gánh chịu." Phó Vân thở dốc, môi tái nhợt run rẩy, ánh mắt cháy bỏng như kẻ liều mạng: "Chỉ là cái giá nhỏ nhất cho việc tôi sống thêm quá lâu."

"Nếu có thể tìm lại linh hồn Tuyết Trúc... nếu lần này vào mà vẫn không tìm thấy chứng cứ rằng đại cô nãi thật sự đã xâm nhập Âm Phủ, phá rối hành trình đi Âm... nếu vì điều đó mà chậm trễ, để bọn họ có cơ hội hủy chứng cứ —"

Phó Vân nắm chặt tay Trần Thời Việt, ánh mắt đầy quyết tử: "— thì sự hy sinh của họ... sẽ thật sự vô nghĩa."

Trần Thời Việt thấy cổ Phó Vân sưng đỏ, đến mức hắn run rẩy, rồi từ từ gục xuống, ho sặc sụa tựa vào giường.

"Tôi đồng ý với anh," Trần Thời Việt thì thầm. "Chừng nào anh còn chống đỡ được, tôi sẽ không thay anh quyết định."

"Nhưng nếu đến lúc bệnh tình nguy kịch, tôi sẽ bảo Lam Toàn đưa anh ra ngoài. Dù anh có đồng ý hay không, dù chính Trần Tuyết Trúc có nói, tôi cũng sẽ làm như vậy."

"Chẳng lẽ cậu... không muốn gặp lại Trần Tuyết Trúc một lần sao?" Phó Vân hỏi. "Chỉ ở lại đây, mới có thể nhìn thấy cô ấy."

Trần Thời Việt thở dài, đỡ hắn nằm xuống, đắp chăn.

"Tôi muốn gặp chị ấy hơn bất kỳ ai... nhưng mà..." anh lẩm bẩm, "người sống... luôn quan trọng hơn người chết."

Phó Vân sững người, muốn phản bác nhưng không thể nói nên lời, chỉ thở hổn hển, bàn tay siết chặt chăn đến tê cứng.

"Tôi yêu chị ấy. Tôi cũng yêu anh. Chỉ là anh chưa từng coi điều đó là thật thôi." Trần Thời Việt đứng dậy, mở cửa.

"Nghỉ ngơi đi. Tôi đi đây."

Phó Vân nhìn cánh cửa trống rỗng, rồi mệt mỏi vùi mặt vào gối.

Ra khỏi phòng Phó Vân, Trần Thời Việt đi thẳng đến khoang thủy thủ. Người đi biển quanh năm, trong phòng chắc chắn có thuốc men. Ở Âm Phủ, có lẽ vẫn dùng được.

Còn nước còn tát. Không thể để tên cứng đầu như Phó Vân chết vì bệnh trên chiếc thuyền này.

Anh lục tung khoang thuyền, tìm thấy vài bọc thảo dược gói giấy vàng trong tủ. Vừa định lấy ra, thì từ phía sau vang lên một giọng nói:

"Ngươi đang làm gì?"

Tông Kiến Bân — thuyền trưởng, người hôm qua rõ ràng đã bị Lam Toàn đánh bay — đứng trong bóng tối, nhìn anh.

Trần Thời Việt quay đầu: "Người không khỏe, tìm ít thuốc."

"Vật này không phải để ngươi lấy," Tông Kiến Bân lạnh lùng nói.

Trần Thời Việt thản nhiên nhặt hai bọc dược thảo, quay người: "Tôi cũng là thuyền viên, tại sao không được?"

Tông Kiến Bân nhìn anh, bỗng hạ giọng: "Nhìn kỹ đồ trong tay ngươi đi."

Trần Thời Việt cúi đầu — bọc thảo dược đã biến thành một thứ ướt át, nhầy nhụa, bên trong là những con giòi nhỏ ngọ nguậy bò lúc.

Anh lập tức ném ra, ngẩng đầu lên — Tông Kiến Bân đã biến mất.

Trước mắt là một cánh cửa khoang đóng chặt. Xung quanh lạnh buốt như hầm băng. Trần Thời Việt chậm rãi bước tới, đưa tay mở cửa.

Một luồng máu loãng hòa lẫn mùi tử khí nồng nặc ập ra. Anh vội lùi lại.

Khoang điều khiển không lớn, nhưng chất đầy gần mười xác thủy thủ. Xác trắng bệch, huyết nhục mơ hồ, máu thịt vương vãi. Có người bị dao cắm vào bụng, ruột và phân trào ra ngoài.

Nhiều thi thể xuất hiện những đốm đen, cùng các khối sưng dày đặc, nổi đầy người.

Trần Thời Việt loạng choạng lùi bước, chạy vội ra ngoài, rồi không nhịn được cúi người nôn thốc nôn tháo.

......

"Nhưng mà em biết không, việc em làm với Cố Kỳ... thật sự quá đáng rồi."

"Bài tập để đó đi, hôm nay Cố Kỳ ở đây, cô không muốn nói chuyện với em."

"Cô ấy xinh đẹp không phải lý do để em ghen ghét. Cô rất tức giận."

Gió rít gào trên sân thượng khu học, chỉ cần bước thêm một bước nữa, mọi chuyện sẽ kết thúc...

Lam Toàn bừng tỉnh khỏi cơn mộng.

Vẫn là đêm khuya. Cô ngồi dậy, người ướt đẫm mồ hôi lạnh, cảm giác rớt xuống không trọng lực vẫn còn.

Lại mơ thấy Phùng Tiểu Ngân.

Lam Toàn đứng dậy, ngồi yên trong bóng tối một lúc lâu, dụi mắt, hít sâu rồi nằm xuống.

Lúc nhắm mắt, tiếng ván giường bên cạnh lại vang lên: *cót két... cót két...*

Tiếng nước, tiếng va chạm dồn dập, tiếng thở gấp và rên rỉ vang vọng, trộn lẫn với tiếng kêu cót két của giường — lớn đến mức Lam Toàn nghi ngờ mình vừa ngủ kiểu gì mà không nghe thấy.

Lam Toàn: "......"

Thôi đủ rồi. Cô mới sắp tròn 18, nghe lén cảnh này cũng không phải chuyện trẻ con nên biết.

Cô vừa định dậy đổi phòng, thì nghe thấy hai người bên cạnh đột nhiên nói chuyện.

"Em sẽ mãi mãi ở bên anh, đúng không?" Giọng một thanh niên, thô nặng sau cơn dục vọng: "Trả lời anh đi, Nhạc Ca. Chỉ cần em nói, anh sẽ bảo vệ em cả đời."

Lam Toàn: "!?"

Lại là người quen!

Đây là giọng thằng nhà giàu Đọt!

Một lúc lâu sau, từ tiếng nức nở mơ hồ của Nhạc Ca, cô nghe thấy một tiếng "Ừ" nặng nề, đầy tủi thân.

Rồi lại một khoảng lặng dài, đến khi mọi động tĩnh cuối cùng cũng dứt.

Sau đó là im lặng tuyệt đối. Không tiếng thở, không tiếng động. Lam Toàn co ro trong góc, nghiêng tai, một bên tức giận với bản thân vì cái sở thích đáng ghét nửa đêm nghe trộm, một bên vẫn cố dòm thêm, hy vọng bắt được chút tin tức.

Nhưng bên kia... như thể đã chết.

Bỗng nhiên, cửa vang lên tiếng gõ.

"Cốc..."

"Cốc..."

"Cốc..."

"Cốc..."

Không nhiều, không ít — đúng bốn tiếng.

Lam Toàn: "......"

Tuyệt vọng. Trái tim cô cuối cùng cũng chết hẳn.

Bài học đầu tiên ở Học viện Thần Quái: đêm khuya gõ cửa — người gõ ba, quỷ gõ bốn. Ngoài cửa, chắc chắn không phải người sống.

Lam Toàn siết chặt cán dao giấu trong tay áo, đứng dậy mở cửa, lòng bàn tay ướt đẫm mồ hôi lạnh, tay nắm cửa run rẩy.

Nhạc Ca đứng ngoài cửa, mặc áo vải thô mỏng manh, vẻ mặt âm trầm. Áo rách tả tơi, thân thể gần như không còn mảnh vải lành, da thịt đầy vết đỏ thâm tím, ái muội và thô bạo.

Một vệt máu từ đùi trong chảy xuống, nhỏ từng giọt.

Cô ta tái nhợt, đứng lặng ngoài cửa, nghiêng đầu kỳ dị nhìn Lam Toàn: "Tôi... có thể hỏi cô một câu được không?"

Lam Toàn kinh hãi trước bộ dạng thảm thương của cô ta, nhất thời quên cả sợ, ngơ ngác thốt lên: "Trời ơi..."

"Nếu cô từng... đặt hết hy vọng lên một người. Khi hắn thề sẽ bảo vệ cô cả đời, cô coi hắn là cứu rỗi khỏi biển khổ... mà rồi, ngay lúc cô cần nhất, hắn lại phản bội cô... cô sẽ làm gì?"

Lam Toàn gần như vô thức rút dao vào tay áo, rồi gắng gượng nhắc lại câu trả lời từng nghe Phó Vân nói: "Thì... tôi không miễn cưỡng. Sếp tôi bảo: mua đơn rời sàn, tương lai còn có cái tốt hơn."

Nhạc Ca run rẩy khẽ cười, nụ cười dần trở nên dữ tợn. Một dòng lệ máu lăn từ hốc mắt đen thẳm. Da thịt trắng trẻo bỗng nứt rạn như vỏ cây, cánh tay và thân hình trong chớp mắt hóa thành bộ xương khủng khiếp. Chỉ còn máu đen vắt ngang khuôn mặt trắng bệch — thê lương đến tận cùng.

"Nhưng tôi... chưa từng có tương lai."

"Chưa từng có."