Chương 70: Hồi ức trên thuyền ma

Phó Vân hôn mê không biết bao lâu.

Từ phòng bên cạnh, tiếng động yếu ớt dần dần len lỏi vào tai hắn. Có thứ gì đó đang đập vào tường, âm thanh nặng nề, vô lực, nghe như thể ai đó đang loạng choạng lắc lư.

Đây là âm phủ, nơi kẻ chết nhiều hơn người sống. Phó Vân vốn tưởng có lẽ anh em ma quỷ nào đó hơn tám mươi năm trước đến thăm hỏi, bèn nằm im tiếp tục ngủ.

Nhưng tiếng ồn vẫn không ngừng. Phó Vân vốn đã đau đầu, cổ nhức nhối toàn thân, giờ càng khó chịu, bèn gượng dậy khỏi giường, định bước ra ngoài để hỏi cho ra nhẽ.

Phó Vân đời này thấy quỷ còn nhiều hơn thấy người, không việc gì phải sợ. Dù có phải gặp mặt thì cũng không đến nỗi bất lịch sự như thế.

Hắn đẩy cửa phòng bên cạnh, bất bình nói: "Này, người bên trong, còn ngủ được không?"

Bên trong không ai đáp lời. Chỉ thấy một đôi giày rơm rách treo lơ lửng giữa không trung, rung rinh từng chút một.

Đó là một thi thể nữ bị treo cổ.

Quần áo tả tơi, mặt xám xịt, lưỡi thè ra, rõ ràng đã chết từ lâu.

Phó Vân im lặng giây lát, cúi chào: "Xin lỗi đã quấy rầy."

Hắn bước vào, ngẩng nhìn khuôn mặt cô gái. Cô chết chưa lâu, nét thanh tú vẫn còn.

"Trần Tiểu Linh?" Phó Vân thầm gọi.

Đúng, chính là Trần Tiểu Linh, cô gái đã cùng Nhạc Ca đi hóa vàng cho Nhạc Uyển hôm trước. Chỉ mới vài ngày, sao cô lại chọn cái chết trong phòng mình?

Phó Vân chắp tay cầu nguyện, rồi nói "Xin thất lễ", vén ống quần cô lên.

Da chân cô đầy vết bầm tím, thảm hại. Phó Vân không nhìn nữa, đóng cửa nhẹ nhàng rồi bước ra.

Trần Tiểu Linh đã chết. Nhạc Uyển cũng chết. Còn Nhạc Ca, giờ đây hoàn toàn cô độc.

Phó Vân không biết rằng, ngay khi hắn đóng cửa bước ra, Trần Tiểu Linh—người đã chết từ lâu—bỗng mở mắt.

Lam Toàn và Nhạc Ca đối diện nhau qua khe cửa. Mái tóc và da thịt của cô gái đã bong tróc hoàn toàn, chỉ còn lại bộ xương khô đáng sợ.

Lam Toàn cắn môi, buộc mình không nhìn cảnh tượng kinh hoàng đó. Hồi nhỏ, bà cô từng nói quỷ không thể bước qua ngưỡng cửa, quả nhiên lời nói không sai.

"Nếu người tôi yêu nhất phản bội tôi, tôi sẽ không còn quan tâm đến họ nữa. Chỉ đơn giản như vậy."

Lam Toàn cố gắng nói, giọng nghẹn ngào: "Dù vậy, nhưng thật ra tôi... tôi cũng không chắc mình có làm được không. Trước khi cô đến, tôi còn gặp ác mộng, mơ thấy cô ấy trách tôi vì bảo vệ một cô bé khác. Đừng ép buộc bản thân... rồi sẽ làm được thôi."

"Hầu hết những người bạc tình đều như vậy, đúng không?" Nhạc Ca cười chua xót, một giọt lệ máu rơi dài từ hốc mắt.

"Đúng, đúng... nhưng mà..." Lam Toàn nói lắp bắp. "Tôi đang nói về một người phụ nữ cơ mà."

Trong đầu cô thoáng hiện hình bóng cô giáo toán, rồi biến thành khuôn mặt Cố Kỳ, cuối cùng dừng lại trước mặt Nhạc Ca. Cô bất động.

Nhạc Ca nhìn cô với ánh mắt oán hận, rồi dần tan biến vào hư vô.

Lam Toàn sụp xuống, đóng cửa lại, thở hổn hển. Sờ trán, tóc mai đã ướt đẫm mồ hôi lạnh.

Giáo sư Học viện Thần quái từng nói, quỷ oán càng lớn, dung mạo sau khi chết càng kinh khủng. Lam Toàn run rẩy khép hai tay lại.

Nếu lúc đó cô cùng Đan Nhạc Tâm nhảy xuống khu dạy học, dung mạo cô sẽ ra sao?

Còn Nhạc Ca, với cái chết bi thảm như vậy, rốt cuộc đã trải qua chuyện gì?

Cô ngồi bệt cửa suốt đêm, đến nửa đêm, trời mới dần sáng. Ánh mặt trời lọt qua khe cửa, Lam Toàn mới miễn cưỡng đứng dậy, đẩy cửa ra tìm Phó Vân và mọi người.

Phòng yến hội vẫn ồn ào như thường. Lam Toàn len qua đám đông, hướng về phòng Phó Vân trên lầu hai, nhưng chưa đi được nửa đường đã bị túm cổ.

"Đến đây!" Phó Vân nhẹ giọng.

Hôm nay hắn mặc áo khoác cổ cao, che kín cổ. Bên cạnh là Trần Thời Việt. Phùng Nguyên Câu đứng không xa, vẻ mặt căng thẳng nhìn về trung tâm phòng yến hội.

"Trời ơi sếp, sao mọi người như trộm vậy?" Lam Toàn kinh hãi.

"Đừng nói nữa, nhìn kia!"

Lam Toàn quay theo ánh mắt họ, không khỏi hít một hơi lạnh.

"Tôi... hắn không phải đã chết rồi sao? Sao Nhạc Ca lại đứng cạnh hắn?"

Nhạc Ca đứng trước mặt Khang thúc, nở nụ cười rạng rỡ, tay bưng đĩa cá: "Khang thúc, cá đánh hôm qua, chú nếm thử đi."

Tông Kiến Bân đứng cạnh cô, thế thủ không nói lời nào, nhưng khí chất hùng mạnh.

Khang thúc gượng cười, vớt cá bỏ vào miệng, vừa nhai vừa cúi đầu: "Cảm ơn phu nhân, cảm ơn phu nhân. Phu nhân đại nhân không chấp nhặt tiểu nhân, tạ tạ tạ..."

Nhạc Ca khép mắt, cười khẽ, dựa vào cánh tay Tông Kiến Bân, một tay che bụng, chậm rãi quay người lại. Chớp mắt, thần sắc lạnh như băng.

Lam Toàn mới nhận ra bụng cô hơi nhô lên, như đang mang thai.

Cô há hốc miệng.

"Cô ấy mang thai." Lam Toàn nói nhỏ: "Hơn nữa, Đọt không ở bên cạnh cô ấy. Kết hợp với chuyện tối qua, tôi tin đứa bé không phải của Đọt."

"Cô phân tích cha đứa bé làm gì?" Phó Vân nói.

"Sao không quan trọng?" Lam Toàn quay đầu.

"Thôi được." Phó Vân gạt tay: "Chuyện tối qua là sao?"

Lam Toàn kể lại đơn giản, xong thì thấy Trần Thời Việt và Phó Vân nhìn nhau.

"Hừm..." Trần Thời Việt nghi hoặc: "Vậy đêm qua mấy anh em gặp chuyện rồi."

Phùng Nguyên Câu bên cạnh không hiểu: "Sao tôi không gặp?"

"Anh ngủ ngon quá."

"Anh trai! Em muốn xem tiên cá! Chúng ta ra biển mấy ngày rồi, sao vẫn chưa thấy?" Cô bé bên cạnh hét.

Phó Vân quay đầu, thấy Đọt.

Đọt trông không khỏe, dắt cô bé, dỗ dành: "Hai hôm nữa sẽ thấy, ngoan nào."

"Mày đã đoạn tuyệt với con nô lệ khoang hạng thấp kia chưa?" Mẹ Đọt ôm cô bé, giọng càng lúc càng xa.

"Đoạn tuyệt rồi, Khang thúc đã đưa cô ấy đi..." Phó Vân cúi đầu gõ nhẹ đồng hồ, thở dài: "Tốt lắm, dòng thời gian càng thêm hỗn loạn. Bây giờ là cảnh Đọt và Nhạc Ca chia lìa."

Lam Toàn vén tay áo: "Sếp, giờ làm gì?"

Phó Vân vừa định nói, Trần Thời Việt đã bước lên chặn: "Để tôi sắp xếp nhiệm vụ."

"Hiện biết thuyền chia thành mấy nhóm: thủy thủ, buôn người khoang thấp, nô lệ, quý tộc khoang cao. Dòng truyện tưởng đơn giản nhưng giao thoa nhiều nhóm. Muốn ghép thành truyện hoàn chỉnh, nên tìm hiểu từng nhóm."

"Chia nhau hành động. Tôi là đại phó, đi phía thủy thủ. Lam Toàn trà trộn quý tộc an toàn hơn. Phùng Nguyên Câu đối phó buôn người."

Trần Thời Việt nhìn Phùng Nguyên Câu: "Anh không vấn đề chứ?"

Phùng Nguyên Câu nhướng mày không phản bác.

Phó Vân định nói, Trần Thời Việt đã túm cổ hắn, đi về lầu hai: "Thuốc và nước trong phòng anh, nghỉ ngơi."

"..." Phó Vân bất lực.

"Ban ngày những thứ đó không hoạt động, tối hành động. Lam Toàn, mang dao, nghĩ về cô giáo toán và cô bé mắt to, có lợi cho thi trường."

Trần Thời Việt "Rầm" đóng cửa, nhốt Lam Toàn và Phùng Nguyên Câu ngoài.

"..." Lam Toàn im lặng.

Phó Vân theo vào, không phải tình nguyện, mà vì cơ thể tệ hơn tưởng. Dưới áo dài là những vết sưng đỏ trên cánh tay, chân mềm nhũn. Đứng ở phòng yến hội, hắn hầu hết sức dựa vào tường, chỉ nhúc nhích đã thở hổn hển.

"Cứ thế không được. Chúng ta chưa ra ngoài, anh chống đỡ làm sao?" Trần Thời Việt xoa trán hắn.

"Không sao, hạ sốt rồi." Phó Vân hất tay anh: "Tối nay không quá khó."

Trần Thời Việt nhíu mày, ánh mắt trách móc.

"Nếu tổ tác chiến dẫn dắt hồn ma giỏi, tôi muốn gói anh ném ra khỏi đây." Anh thì thầm.

"Tôi đã nói tổ tác chiến không đáng tin, cậu nhất quyết đi, mười trâu không kéo lại." Phó Vân cười châm chọc.

Trần Thời Việt không tâm trạng tranh cãi, quỳ trước giường ôm đầu hắn lâu, rồi đứng dậy phân phó: "Im lặng, ngủ đi."

Phó Vân nghiêng đầu, nằm bất động: "Cậu đi đâu?"

"Tìm manh mối." Anh đóng cửa đi.

"... Người trẻ nóng vội." Phó Vân lắc đầu, cơn đau âm ỉ ở thái dương lại cuộn trào.

Đau đầu không ngủ là khổ nhất. Nhưng lát sau, suy nghĩ hắn thay đổi. Khổ nhất không phải đau đầu không ngủ, mà là nhà dột gặp mưa suốt đêm. Gần đây tiếp xúc âm khí quá, không hiểu sao xui xẻo, cổ độc trong người lại phát tác.

Phó Vân lật mình, mười ngón đau đớn siết chặt lòng bàn tay, sức lớn gần như bầm tím. Cảm giác nóng rát từ bụng dưới chạy lên cột sống, cộng thêm đau nhức do bệnh dịch, hắn chóng mặt, mồ hôi lạnh đầm đìa.

Hắn chống trán, cố không rên rỉ.

Đau quá.

Mồ hôi lạnh và nước mắt làm hốc mắt đỏ bừng. Phó Vân nắm chặt ga, cúi đầu, một ngụm máu loãng tươi bắn ra từ lồng ngực. Hắn thở hổn hển ngước nhìn trần.

Lâu sau, hơi thở mang mùi tanh chậm rãi bình phục.

"Chết đi cho xong." Hắn thần trí mờ mịt nghĩ.

"Không được, năm nay chưa 30, chết như vậy, chưa sống nổi Phó Tự Minh, chẳng phải làm hắn vui sao?"

Hắn vươn tay run rẩy nắm cột giường, ngón tay tái nhợt. Lát sau đập mạnh, máu tươi văng trán. Cơn choáng ở thái dương giảm, Phó Vân cố kìm tiếng thét tuyệt vọng sắp bật ra.

...

"Chỉ một chút thôi... Sẽ ổn ngay, con trai đừng cử động!"

"Bác Lý là bạn tốt của ba con, giờ cần người nuôi Miêu Cương trị liệu. Vu sư nói chỉ trẻ con mới làm vật chứa. Ngoan, uống hết đi..."

"Sao con không hiểu! Chỉ cứu bác Lý, gia đình mới đứng vững ở An Gia. Há miệng ra ——"

"Phó Vân há miệng!" Cằm hắn bị cạy mạnh, trước mắt mờ là khuôn mặt Trần Thời Việt.

Động tác nhanh như chớp, một tay ấn cằm, bẻ hàm hắn đang cắn chặt, máu tuôn từ môi răng.

"Không sao, không sao... Thả lỏng đi..." Trần Thời Việt vặn vai hắn dồn dập: "Tôi ở đây rồi."

Phó Vân ngẩng đầu, môi rách, máu chảy xuống cằm tái nhợt.

"... Sao cậu quay lại?" Giọng nhỏ, hầu như không thành tiếng.

"Đã nghiêm trọng thế sao?" Trần Thời Việt nắm cổ tay gầy guộc: "Sao không nói với tôi? Sao không chịu đi?"

"Không phải..." Hơi thở hắn toàn mùi tanh sắt: "Không phải bệnh dịch, là mầm cổ phát tác, không chết người đâu. Cậu ngồi xuống trước đi..."

"Mầm cổ là gì? Làm thế nào cứu anh? Anh còn giấu tôi bao nhiêu chuyện?" Giọng Trần Thời Việt cầu xin.

Anh vây Phó Vân vào góc, run giọng: "Tôi nên làm thế nào?"

"Làm thế nào để anh dễ chịu hơn? Nói tôi biết, được không?" Trần Thời Việt gần như sụp đổ: "Ít nhất anh có thể tin tôi, tôi thề bằng tính mạng ——"

"Câm miệng!" Phó Vân đột nhiên ngẩng đầu hét.

Trần Thời Việt ngây người.

Tiếng hét dùng hết sức, sau đó Phó Vân ho khan, càng nhiều máu tuôn từ môi răng, toàn thân co giật.

"Không được dùng mạng cậu đùa giỡn." Phó Vân hổn hển: "Bất luận ai cũng không đáng."

Trần Thời Việt cúi nhìn, sau lâu lắm mới nhẹ giọng: "Được, tôi không đùa."

"Lam Toàn, vào đi!" Anh quay ra nói ngoài cửa.

Cánh cửa kẽo kẹt, Lam Toàn đứng đó mặt kinh hãi: "Sếp, anh làm sao vậy? Sao đột nhiên..."

"Thấy trạng thái chưa?" Trần Thời Việt lạnh lùng.

Lam Toàn gật lia lịa: "Thấy rồi, giờ phải làm sao? Ra ngoài ngay?"

"Không được ——" Phó Vân giãy giụa đứng dậy, bị Trần Thời Việt ấn trở lại.

"Từ giờ trở đi, quyết định trên thuyền do anh làm chủ. Anh bảo gì em làm nấy, có ý kiến không?" Trần Thời Việt nói với Lam Toàn: "Tôi thề không hại anh ấy."

Lam Toàn lắc đầu cuồng loạn: "Không ý kiến."

"Được, đóng cửa ra ngoài." Trần Thời Việt phân phó.

Lam Toàn lo lắng liếc Phó Vân, rồi đóng cửa.

Sắc mặt Phó Vân vì phẫn nộ lộ tia hồng hào, lưng tựa đầu giường, hổn hển: "Cậu muốn làm gì?"

Trần Thời Việt nhìn đồng hồ: "Năm phút. Nếu tôi không nghe đáp án cho tất cả câu hỏi vừa rồi, nếu anh còn giấu tôi ——"

"Tôi sẽ bảo Lam Toàn đưa anh ra ngoài, phương thức thô bạo nhưng tính mạng quan trọng."

Sắc mặt Phó Vân tái nhợt.

"Bắt đầu đi, anh không có đường phản bác tôi."