Chương 125: Xuống Trần

“Giang Hồng?”

Một giọng nói nhẹ nhàng, thân thiết vang lên, gọi tên cậu.

Giữa cánh đồng hoa mênh mông, một cây cổ thụ cô độc đứng sừng sững ngay trung tâm. Giang Hồng theo bản năng mở to mắt. Thiên mạch và địa mạch hội tụ tại đây, ánh sáng ấm áp phát ra, lúc sáng lúc tối như nhịp đập chậm rãi của trái tim.

“Đây là đâu?” Giang Hồng ngước nhìn bầu trời. Trên nền trời xanh thẳm, những đám mây trắng lớn trôi nhẹ, bóng chúng di chuyển chậm trên mặt đất rực rỡ sắc hoa.

“Giang Hồng.” Giọng nói ấy lại vang lên. Giang Hồng giật mình quay đầu, phát hiện ra chính cái cây đang gọi mình.

“Đây là nơi nào?” Cậu nghi hoặc hỏi: “Ngươi là ai? Có ai ở đây không?”

Giang Hồng chỉ nhớ rõ Tào Bân đột nhiên rút ngắn khoảng cách, rồi trong chớp mắt, cậu đã xuất hiện ở nơi này. Gió thoảng qua, cuốn theo những cánh hoa rơi rải rác. Phía chân trời mờ ảo, ngoài khu vườn nhỏ nơi cậu đang đứng, xa hơn nữa dường như chỉ còn là hư vô.

“Giang Hồng.”

Giọng nói vang lên lần thứ ba. Ánh sáng tụ lại dưới gốc cây, một đứa trẻ ngồi lơ lửng giữa không trung dần hiện hình. Ánh sáng thiên địa mạch hội tụ vào tay cậu bé, tạo nên một quả cầu sáng màu xanh lam.

“A!” Giang Hồng kinh hãi: “Là ngươi!”

Cậu nhận ra đứa trẻ này! Lần đầu tiên gặp là ở Thánh Địa, khi đó cậu mơ một giấc mộng dài; lần thứ hai là vẫn ở Thánh Địa, trong Mộng Trung Vô Tận Cảnh của Côn.

Vậy… nơi này cũng chỉ là một giấc mơ?

“Đúng vậy.” Đứa trẻ mở mắt, chăm chú nhìn Giang Hồng như đọc thấu lòng cậu: “Nơi này là giấc mơ của ngươi.”

“Ngươi là ai?” Giang Hồng hỏi: “Ngươi là thần sao?”

Cậu từ từ tiến lại gần. Đứa trẻ vẫn lơ lửng giữa không trung. Dựa vào ít ỏi kinh nghiệm trước đây, Giang Hồng nhận ra đứa trẻ này chắc chắn là một thượng vị linh — như Trần Chân khi giáng thần, như Dao Cơ Vu Sơn, và giờ là đứa trẻ trước mặt. Đặc điểm chung của thượng vị linh là thân thể phát ra ánh sáng dịu nhẹ.

“Ta là thế giới này.” Đứa trẻ nói: “Thân ta hóa thành vạn vật.”

“Ngươi…” Giang Hồng sững sờ, lập tức nhớ đến câu “thân hóa vạn vật” ở Thánh Địa: “Ngươi là Bàn Cổ?”

Đứa trẻ nhẹ nhàng gật đầu: “Đúng vậy. Ngươi cũng có thể gọi ta là ‘ngôi sao’. Ta là thượng vị linh trong hệ Mặt Trời. Thần cách của ta đã tạo nên Trái Đất — ngôi nhà mà các ngươi sinh tồn.”

Nhưng sao ngươi bé nhỏ thế này? Giang Hồng cảm thấy kỳ lạ, trong lòng dâng lên một nỗi thương cảm, chỉ muốn ôm lấy đứa trẻ. Bàn Cổ trong trí nhớ cậu là người khổng lồ khai thiên lập địa, vậy mà giờ đây lại hiện hình như một đứa bé năm, sáu tuổi?

“Thượng vị linh có thể thay đổi hình dạng theo ý muốn.” Đứa trẻ nói: “Bàn Cổ có thể là người khổng lồ, nhưng cũng có thể là một đứa trẻ. So với tuổi của vũ trụ, ta thực sự chỉ là một đứa bé nhỏ bé.”

“Tại sao ta lại ở đây?” Giang Hồng hỏi: “Tại sao ngươi lại gọi ta đến?”

“Ngươi đã sống hết kiếp người này.” Ngôi sao đáp: “Nhưng Mê Hoặc đang hút hồn phách từ thiên địa mạch. Hiện tại, mọi sinh linh đều không thể luân hồi, chu kỳ sinh mệnh bị đình trệ. Ta chỉ còn cách triệu hồi ngươi đến khe hở này, để ngươi không bị nó đồng hóa.”

“À đúng rồi!” Giang Hồng bừng tỉnh: “Mê Hoặc! Ta phải trở về! Phải tìm Lục Tu! Mê Hoặc đã đến!”

Cậu quay người định rời đi, nhưng chợt nhớ ra điều gì, lẩm bẩm: “Ta… ta đã chết rồi sao? Nhưng… chúng ta không còn cách nào nữa sao?”

“Rất khó.” Ngôi sao nói: “Sức mạnh của Mê Hoặc quá khủng khiếp. Nó đã chiếm đoạt vô số hành tinh ở các chiều không gian khác nhau — là thần hủy diệt trong vũ trụ. Gần như không thần kiến tạo nào có thể cản nổi nó. Nhưng… có lẽ, vẫn còn hy vọng.”

“Khoan đã.” Giang Hồng mơ hồ hỏi: “Thần kiến tạo là gì?”

Ngôi sao xoay tròn quả cầu Trái Đất sáng rực trong tay. Trái Đất lập tức hóa thành một ngôi sao, phát tán ánh sáng tứ phía. Giang Hồng cũng lơ lửng lên, như đang hiện diện giữa vũ trụ bao la. Ngôi sao dịu dàng bùng nổ, trong vài giây ngắn ngủi hình thành một tinh vân xoáy tròn. Tinh vân tụ lại, tạo thành một hằng tinh; hằng tinh lại nổ mạnh, phun ra lượng lớn vật chất, nhanh chóng hình thành các hành tinh lớn nhỏ.

“Vào khoảnh khắc vũ trụ sơ khai,” đứa trẻ dịu dàng nói, “vật chất và ý thức gần như đồng thời xuất hiện. Ý thức tối cao của vũ trụ phân rã thành vô số ý thức bậc nhất — chính là các hằng tinh. Khi hằng tinh bùng nổ không ổn định, ý thức lại tiếp tục phân hóa thành ý thức bậc hai — những ngôi sao tự do.”

Giang Hồng ngắm nhìn cảnh tượng trước mắt. Trong dải Ngân Hà, những ngôi sao nhỏ bé như bụi giữa vũ trụ mênh mông.

“Khi ngôi sao ‘tự thân’ xuất hiện, nó bắt đầu ngưng tụ vật chất xung quanh,” đứa trẻ tiếp tục, “tạo thành các hành tinh lớn nhỏ.”

“Đây… là cảnh hình thành Trái Đất sao?” Giang Hồng hỏi.

“Đúng vậy.” Ngôi sao gật đầu: “Ta may mắn. Trong thế giới ta kiến tạo, điều kiện phù hợp để sự sống hình thành. Vì thế, ta phân hóa ý thức, tạo ra các sinh mệnh lớn nhỏ, tạo nên Trái Đất — khác với những ngôi sao khác, phải đối mặt với cô độc vĩnh hằng.”

“Hành tinh có ý thức như ta,” đứa trẻ nói, “được gọi là ‘thần kiến tạo’ trong vũ trụ. Chúng ta kiến tạo sự sống, tinh thần, các loài, thúc đẩy tiến hóa, tạo nên mọi thứ ngươi thấy. Còn trong bóng tối sâu thẳm, những mảnh vỡ ý thức còn sót lại sau Vụ Nổ Lớn tự phát tụ lại…”

“Là Mê Hoặc?” Giang Hồng thì thầm.

Cậu thấy ở một góc tối của vũ trụ, một ngọn lửa u ám từ từ hình thành, như con thú khổng lồ lay động dưới đáy biển, vươn ra những xúc tu đen kịt.

“Đúng vậy.” Ngôi sao đáp: “Nó lang thang trong cô đơn vĩnh hằng, săn tìm lãnh địa của thần kiến tạo, cướp đoạt sức mạnh, rồi nuốt chửng. Mỗi lần thôn phệ một ngôi sao, sức mạnh của nó lại tăng lên gấp bội.”

Mê Hoặc dần hiện hình đỏ rực, xuyên qua các tinh hệ. Ngôi sao trầm giọng: “Chúng ta nhận được tín hiệu cầu cứu từ nhiều thế giới, nhiều ngôi sao… nhưng ta quá yếu, không thể cứu họ.”

“Vì nhân loại.” Giang Hồng nói. “Có lẽ vài trăm, hay ngàn năm nữa, họ sẽ có thể vượt qua sao trời.”

Ngôi sao gật đầu, ánh mắt nhìn Giang Hồng đầy tin tưởng. Dưới chân họ, Trái Đất hiện ra, xinh đẹp và lung linh.

“Hàng chục triệu năm trước,” ngôi sao nói tiếp, “Mê Hoặc đã đến một lần. Khi đó ta đang ngủ say. Có lẽ nó thấy ta chưa đủ mạnh để làm thức ăn, hoặc thấy ta còn quá nhỏ, nên khinh thường không nuốt. Nó gieo xuống vài ‘hạt giống’, ký sinh vào ta, rồi rời đi — chờ khi hạt giống lớn mạnh, sẽ quay lại nuốt trọn.”

“Ma chủng!” Giang Hồng thốt lên. “Mê Hoặc đã gieo ma chủng từ rất lâu!”

“Đúng vậy.” Ngôi sao nói: “Giống như đồng bạn của các ngươi, từng xuyên qua thời không để tìm kiếm chân tướng. Nhân loại cũng đã nỗ lực. Những cư dân đầu tiên đã dốc sức loại bỏ ảnh hưởng của ký sinh. Họ tiêu hao rất nhiều năng lượng để tạm thời áp chế ma chủng.”

Đó hẳn là những nỗ lực của Nhiên Đăng, Bất Động Minh Vương và các thượng vị linh khác.

Họ trở lại khu vườn hoa, nhưng lần này, cây cối ở trung tâm đang nhanh chóng khô héo.

“Có cách nào đánh bại nó không?” Giang Hồng sốt ruột hỏi: “Ngươi là thủy thần, chắc chắn phải có cách chứ!”

Ngôi sao lắc đầu: “Ma chủng ký sinh quá lâu, nó đã hút cạn ký ức của ta. Mọi thứ giờ đây đều mơ hồ. Ta chỉ còn cách giao tương lai cho các ngươi. Việc giữ lại linh hồn ngươi là để giúp ngươi thoát khỏi khoảnh khắc định mệnh… Nhưng Mê Hoặc đã bắt đầu hút sức mạnh của ta. Ta sẽ lại chìm vào giấc ngủ sâu…”

Ngay lúc ấy, chân trời nứt toác một khe hở khổng lồ, ánh sáng vàng hồng tuôn trào.

Giang Hồng vội chạy về phía ngôi sao, nhưng chợt dừng lại, ngẩng đầu nhìn trời.

“Họ đến rồi.”

“Ai?” Giang Hồng cảm nhận được một sức mạnh kỳ lạ.

“Sức mạnh thời gian do bạn bè ngươi triệu hồi,” ngôi sao dịu dàng nói, “họ đang hợp lực, cố đánh thức ngươi. Đi đi. Ta giao lại cho ngươi.”

Dòng lửa đỏ rực tuôn ra từ khe nứt, như lò luyện trên trời bị lật đổ, đổ ập xuống như dòng dung nham cuồn cuộn!

Đó là thiên hỏa luyện vạn vật, che trời lấp đất, lan tràn khắp nơi!

Ở thế giới bên ngoài, Mê Hoặc lao xuống Trái Đất. Những tảng thiên thạch đỏ máu gầm thét, phá hủy mọi thứ trên đường rơi. Toàn thân nó vươn ra những xúc tu, cắm sâu vào đất như bạch tuộc bám chắc.

Năng lượng thiên địa mạch lập tức mất kiểm soát, cuộn về phía nó.

Tất cả Khu Ma Sư dốc hết sức, dùng pháp thuật oanh tạc Mê Hoặc. Nhưng ánh sáng đỏ máu của nó bùng nổ, tạo thành cơn lốc xoáy quét bay hàng ngàn vạn Khu Ma Sư đang lơ lửng giữa không trung!

“Sinh vật thấp hèn!” Mê Hoặc gầm lên: “Hãy trở thành một phần trong thế giới hắc ám của ta, rồi tái sinh!”

Trong cơn cuồng phong, Lão Tôn tỏa ánh sáng vàng rực, bảo vệ thi thể Giang Hồng, ngước mắt nhìn chân trời.

Một tiếng nổ vang vọng, thế giới chìm vào bóng tối tuyệt đối.

Bỗng nhiên, từ xa, một tiếng hét lớn vang lên — Phượng hoàng xuất hiện!

Nó phun ra ngọn lửa sáng tạo thế giới, biến thành cơn mưa dung nham khổng lồ, bay từ cuối chân trời đến.

Ánh sáng rực rỡ xé toạc màn đêm tăm tối. Bình minh từ từ trỗi dậy. Phía sau nó là những đám mây lửa cuồn cuộn. Nó dẫn đầu hàng vạn chim bay, như muôn vàn tia nắng ban mai bừng sáng.

Những con chim ngậm mồi lửa tái sinh, rải khắp nhân gian.

Dưới hắc hỏa của Mê Hoặc, đại địa liên tục sụp đổ. Mê Hoặc đỏ rực gào thét điên cuồng. Nhưng giữa biển lửa ngập trời, luôn có một luồng thánh quang dịu mát kiên cường chống lại bóng tối vô tận.

Thế gian chia làm hai cực rõ rệt. Mây lửa và ánh sáng bình minh trở thành ranh giới. Một bên là vĩnh hằng tăm tối và hủy diệt, một bên là ngọn Tâm Đăng muôn đời bất diệt. Trần Chân mở mắt, ánh sáng Nhiên Đăng tỏa rạng, tay cầm đèn quyết, đẩy ánh sáng nhỏ bé như đom đóm yếu ớt chống lại định mệnh đêm dài —

“Sống như khách qua đường, chết như người trở về. Trời đất chẳng qua chỉ là quán trọ, cùng chịu khổ đau như bụi trần thế.”

Một trận hỏa vũ — những chiếc lông lửa bay về phía Giang Hồng, nhẹ nhàng đậu trên vết thương nơi tim cậu.

Tam Muội Chân Hỏa tuôn trào từ mạch luân, bao phủ toàn thân. Vết thương trên người cậu nhanh chóng lành lại!

Ngọn lửa lan sang chiếc nhẫn trên tay cậu. Chiếc nhẫn An Kiệt để lại tan chảy, hóa thành thể lỏng, ánh bạc lấp lánh, chảy dài trên mặt đất.

“Tọa độ mở ra!” Một giọng nam vang lên từ trời cao.

Thanh Long hiện ra!

Nó chở Trì Tiểu Đa, đột nhiên xuất hiện trên chiến trường.

“Chúng ta kịp rồi!” Thanh Long nói.

Trì Tiểu Đa hét: “Chưa! Thời không chỉ tạm thời được giải phong! Chúng ta chỉ có rất ít thời gian! Tư Quy đâu? Tư Quy!”

Phượng hoàng nhẹ nhàng lướt qua Thanh Long. Ngay sau đó, một con rồng vàng thứ hai hiện ra — Kim Long, mạnh mẽ hơn bất kỳ rồng nào trước đây. Tiếng rồng ngâm vang vọng, thời gian như chảy ngược kỳ dị, tạo thành lá chắn khổng lồ ngăn chặn Mê Hoặc.

“Cứu người trước!” Ảo ảnh kim cự long quát: “Còn lại đừng động vào!”

“Giang Hồng!”

“Giang Hồng?”

“Giang Hồng! Tỉnh lại mau!”

“Giang Hồng!”

Giữa vùng đất lầy lội, Giang Hồng nằm bất động, hai mắt khép chặt. Duy nhất một tia sáng mờ nhạt lóe lên nơi ngực.

Trong hư không, ba ảo ảnh thiếu niên bất ngờ xuất hiện. Họ ở dạng linh thể, vây quanh Giang Hồng.

“Phượng hoàng ngũ sắc, hãy đưa linh hồn ngươi trở về!”

“Cây thiêng Thiên Sơn, ban cho ngươi sức mạnh phục sinh!”

“Ngọn Tâm Đăng muôn đời, phú cho ngươi trọng sinh!”

Trong thế giới tăm tối, một luồng ánh sáng mạnh bừng lên từ lòng đất. Mê Hoặc giữa không trung dường như cảm nhận được mối đe dọa, vươn xúc tu xuống, gào thét kinh thiên!

“Giang Hồng!” Trì Tiểu Đa — cũng ở trạng thái linh thể — lao xuống, hét lớn: “Tỉnh dậy! Đừng ngủ! Mau đứng lên cứu thế giới!”

Trong giấc mơ, Giang Hồng nghe thấy tiếng gọi.

“Tiểu Đa! Trì Tiểu Đa!” Cậu vội kêu lên.

Ngay lập tức, linh thể Trì Tiểu Đa lao vào giấc mơ, nhanh như chớp đưa ngón tay lên, búng mạnh vào trán Giang Hồng.

Trong đầu Giang Hồng “Đang!” một tiếng. Cậu bừng tỉnh mở mắt.

Khoảnh khắc ấy, cậu nhìn thấy — quanh ngôi sao đỏ sẫm, một con rồng thứ ba xuất hiện: con rồng vàng đen dài vô tận, toàn thân đen ngòm, nhưng đôi sừng lại phát ra ánh sáng chói lọi, đang lao xuống, bốc cháy dữ dội.

Cùng lúc đó, Mê Hoặc lao thẳng xuống đại địa.

Một tiếng nổ kinh thiên động địa vang lên.

Bùn đất, đá bay, cây cối đổ ập, mọi vật trên trời dưới đất bị hất tung lên bởi cú va chạm khủng khiếp. Dưới nhiệt độ cực cao, tất cả hóa thành khí, tạo thành làn sóng nhiệt gần một ngàn độ, quét ngang khắp nơi!

Giang Hồng không thể kiểm soát, bị sóng xung kích cuốn theo, bay vút về phía chân trời. Phượng hoàng, Khu Ma Sư, cả rồng — tất cả đều bị thổi bay. Khi Mê Hoặc chạm đất, bốn phương tám hướng bừng sáng.

Nhiên Đăng hàng thần!

Bất Động Minh Vương hàng thần!

Khổng Tước Đại Minh Vương hàng thần!

Ánh sáng vàng, ánh sáng trắng, Ngũ Sắc Thần Quang đan xen, chặn đứng làn sóng hủy diệt thiên địa. Một tiếng nổ nữa vang lên, bụi mù cuồn cuộn phủ kín bầu trời. Thế giới chìm vào bóng tối.