Chương 31: Đón Năm Mới

“Sơn Hà Xã Tắc Đồ được cất giữ ở đây bao lâu rồi?” Tào Bân hỏi.

Trong mắt Trần Chân thoáng hiện vẻ nghi hoặc, như thể không hiểu vì sao Tào Bân lại rõ chuyện mà vẫn cố hỏi.

“Sau khi thầy Địch Thục Mẫn rời khỏi Khu Ủy,” Trần Chân đáp, “thì trả lại Sơn Hà Xã Tắc Đồ. Cũng đã sáu năm rồi. Lúc đó Hạng Thành đích thân phong ấn. Tôi nhớ anh cũng có mặt mà?”

Tào Bân lại bước đến gần hơn, cẩn thận kiểm tra phong ấn trên bệ đá.

“Tôi rất chắc chắn sáu năm nay không ai động vào nó,” Trần Chân nói tiếp. “Phong ấn do hai người cùng đặt. Sao vậy?”

“Không có gì.” Tào Bân như trút được gánh nặng, rồi quay sang nhìn Lục Tu.

Lục Tu và Giang Hồng im lặng.

Trần Chân không truy vấn thêm, chỉ nói với Giang Hồng: “Đi đây.”

Anh dẫn Giang Hồng đến trước một chiếc gương trang trí hoa mỹ.

“Vừa khéo Tào Bân cũng ở đây,” Trần Chân nói. “Giúp tôi tạm thời gỡ bỏ một phần phong ấn.”

Tào Bân đưa tay trái lên, giữa các ngón tay lập loè ánh sáng, tạo thành một dải lụa tựa cực quang, nối liền với mặt gương đồng. Những viên đá quý khảm quanh gương đồng đồng loạt phát sáng.

“Đặt tay cậu lên gương,” Trần Chân nói với Giang Hồng.

Giang Hồng làm theo. Trần Chân nhẹ nhàng đặt tay lên vai cậu, một luồng bạch quang ấm áp lập tức chảy vào cơ thể Giang Hồng.

Ngay lập tức mặt gương lóe sáng, hút hết ánh sáng xung quanh, bốn phía tối đen như mực. Nhưng chưa đầy nửa giây, kho pháp bảo lại sáng trở lại.

“Xong rồi,” Trần Chân nói. “Khởi động máy dò mạch luân để phân tích. Cần năng lượng ánh trăng, phải đợi đến đêm trăng tròn tháng sau mới có kết quả. Tôi sẽ nhờ một thầy giáo chuyển kết quả cho các cậu.”

Giang Hồng hỏi: “Nó sẽ cho tôi biết điều gì?”

Tào Bân đáp: “Hình dạng đầy đủ của mạch luân trong cơ thể cậu.”

Đột nhiên, Tào Bân lại hỏi: “Trần Chân, vụ án của Mạch Kình hiện giờ giao cho An Kiệt xử lý sao?”

Trần Chân liếc nhìn Giang Hồng và Lục Tu, không bảo họ rời đi, chỉ búng tay một cái. Một vầng sáng bao phủ lấy anh và Tào Bân, hai người nói chuyện trong kết giới cách âm.

Bốn phía lặng ngắt. Giang Hồng không mấy quan tâm đến hình dạng mạch luân của mình, mà lại tò mò những pháp bảo quanh đây.

“Ý này là sao?” Giang Hồng ra hiệu cho Lục Tu về vị trí của Sơn Hà Xã Tắc Đồ. Có phải điều đó có nghĩa là Trần Chân đã được gỡ bỏ nghi ngờ?

Lục Tu ra hiệu im lặng, liếc về phía kết giới rồi đi sang một bên.

Giang Hồng định đi xem các pháp bảo khác, nhưng Lục Tu bất ngờ nắm lấy tay cậu, không cho rời xa, rồi từ từ đan mười ngón tay vào nhau.

Giang Hồng: “……”

Đây là lần đầu tiên Giang Hồng nắm tay một bạn trai như thế. Không… ngay cả bạn gái cậu cũng chưa từng nắm tay kiểu này. Mười ngón đan chặt, cảm giác thật mập mờ, thật kỳ lạ. Nhưng động tác của Lục Tu lại hết sức tự nhiên.

“Đừng chạy lung tung,” Lục Tu cảnh báo.

Hai người đứng cạnh nhau trước kệ pháp bảo cấp Thiên. Không ít vị trí trống trơn. Giang Hồng ngước lên, tò mò hỏi: “Cái ở trên cùng kia, có phải là pháp bảo mạnh nhất thế gian không?”

“Lý thuyết là vậy,” Lục Tu đáp.

Đó là một ống Kinh Luân nghiêng nghiêng. Giang Hồng hỏi: “Nó dùng để làm gì?”

“Tên là ‘Thiên Thu Vạn Thế Luân’,” Lục Tu nói. “Bên trong chứa tro cốt của Chúc Long thời quang, đỉnh nắp là chiếc nhẫn luân cách đây một ngàn năm. Nghe nói có thể đảo ngược nhân quả, nhưng phải trả giá rất lớn.”

Giang Hồng: “Cái thứ hai sao lại trống?”

“Không biết.”

“Cái thứ ba?”

“Từng là Trí Tuệ Kiếm.”

“Còn cái thứ tư?” Giang Hồng rất muốn ghi chép lại. Cơ hội đến khó khăn, ngay cả môn học pháp bảo trong trường cũng không dạy những điều này.

“Không biết.”

“Sao không có bảng chú thích nào?” Giang Hồng thắc mắc.

Lục Tu: “Cậu tưởng đây là viện bảo tàng à? Thứ Bảy còn tổ chức cho học sinh tiểu học đến tham quan nữa.”

“Cái kia là gì?” Giang Hồng chỉ vào một pho tượng ở góc, phủ kín tấm vải.

“Là một cái đầu,” Lục Tu nói. “Muốn tôi vén khăn cho cậu xem không?”

“Không cần!” Giang Hồng vội từ chối. “Thật ra tôi cũng không tò mò đến vậy…”

“Đã đến đây rồi, sao không xem một chút?”

Giang Hồng hồn vía lên mây: “Thôi đi! Em sai rồi!”

Hai người nhìn nhau, im lặng.

Giang Hồng: “Đây là cái đầu có thể hỏi gì cũng trả lời, đúng không?”

Lục Tu không nói, chỉ đánh giá cậu.

Giang Hồng: “Nó có thể dự đoán số xổ số hai màu không?”

Lục Tu: “Có thể. Muốn mở ra thử không?”

“Không cần đâu!” Giang Hồng lập tức ôm chặt cánh tay Lục Tu, không cho anh bước tới.

Tào Bân và Trần Chân thu hồi kết giới, cả hai cùng nhìn Giang Hồng và Lục Tu.

“Đi thôi,” Tào Bân nói nhẹ nhàng.

“Nhưng… muốn phát ra tiếng, phải có khí rung dây thanh ở lồng ngực. Một cái đầu đơn độc, làm sao nói được?” Khi rời khỏi kho pháp bảo, Giang Hồng vẫn chưa chịu buông tha, níu Lục Tu hỏi.

“Bởi vì trong đó có loa,” Lục Tu đáp.

Giang Hồng: “???”

Tào Bân và Trần Chân: “……”

“Giang Hồng khiến tôi nhớ lại thời mới vào nghề,” Tào Bân trêu trong thang máy.

“Thế giới này thật kỳ diệu,” Trần Chân nói.

Rồi anh nói với Lục Tu: “Tạm biệt, Lục Tu. Cậu cao lớn hơn, nói nhiều hơn, lại còn biết nói chuyện cười.”

Lục Tu dường như không thích bị coi là hậu bối. Cửa thang máy mở, Tào Bân bước ra trước. Giang Hồng đang cúi chào thì bị Lục Tu kéo ra.

“Đi thôi!”

“Hả? Xong rồi à?” Giang Hồng hỏi.

Giang Hồng đến Khu Ủy một chuyến, vô tình nảy sinh vô số thắc mắc. Cậu chẳng mảy may quan tâm đến những gì xảy ra trong đó, mà chỉ tò mò về những pháp bảo kia.

“Giờ đi đâu ạ?” Cậu lại hỏi.

“Nghỉ ngơi,” Tào Bân đáp. “Vất vả rồi. Từ nay không quấy rầy các cậu nữa. Nguyên Đán gặp lại nhé. Tôi nhờ Hiên Hà Chí đưa các cậu về. Tiếp theo định đi đâu?”

Ba người đứng trước đại sảnh Khu Ủy. Lục Tu hiểu ý, định rời đi, thì một người trẻ tuổi từ trong bước ra.

Chàng trai rất trẻ, tuổi chừng ngang Lục Tu. Mặc áo len cổ cao đen, quần tây đen, cả người một màu, đeo kính râm, lông mày rậm, mắt to, cao ngang Giang Hồng, tay cầm chiếc ô đen.

“Hiệu trưởng Tào,” chàng trai cất tiếng.

Khi anh ta mở miệng, gần như tất cả Khu Ma Sư trong đại sảnh đồng loạt dừng lại, nhìn về phía họ.

“Chào cậu,” Tào Bân lễ phép đáp. Giọng nói không lớn, nhưng rõ ràng vang đến từng ngóc ngách.

“Lục Tu bị cấm vào Khu Ủy,” chàng trai cúi đầu nhìn ô, tháo chốt, không ngẩng lên. “Anh hiện vẫn thuộc biên chế Khu Ủy, hẳn rõ điểm này.”

“Đây là Bộ trưởng Vương An Kiệt,” Tào Bân giới thiệu với Giang Hồng. “Người đứng đầu Văn phòng Bảo vệ An toàn Đặc biệt thuộc Ủy ban Khu Ma Sư.”

Giang Hồng mơ hồ nhớ tên này. Hình như chính là người họ nhắc đến nhiều lần, gọi là “An Kiệt”.

“Anh chưa trả lời câu hỏi của tôi,” giọng An Kiệt nghe hống hách, dọa người.

Tào Bân khách khí nhưng dè dặt: “Hôm nay là trường hợp đặc biệt. Trần Chân đặc biệt mời cậu ấy đến.”

“Ồ?” An Kiệt nói. “Tôi không nhận được sự cho phép đó.”

“Có lẽ anh ấy bận, chưa kịp báo với cậu,” Tào Bân đáp.

Lục Tu nhìn An Kiệt bằng ánh mắt chế giễu: “Tôi đã vào được rồi. Vậy anh định xử lý thế nào?”

Tào Bân khẽ lay tay, khó nhận thấy, ám hiệu Lục Tu đừng gây chuyện.

An Kiệt nói: “Dù sao, các người cũng phải ra ngoài ngay.”

Giang Hồng thấy An Kiệt đẹp trai, cũng không ghét anh ta, chỉ cảm thấy quá cứng nhắc. An Kiệt lại nhìn Giang Hồng qua lớp kính dày, như muốn nói điều gì, rồi lại thôi, chỉ đứng thẳng, chăm chú nhìn ba người họ.

“Vậy không làm phiền nữa,” Tào Bân nói.

Tào Bân dẫn Giang Hồng và Lục Tu rời đại sảnh, ra khỏi cổng Khu Ủy. Phía sau An Kiệt, vài Khu Ma Sư mặc vest đen đi theo, chăm chú quan sát mọi động tĩnh của họ.

Giang Hồng lẩm bẩm: “Thật bất lịch sự.”

Lục Tu nói: “Lần trước tôi đánh anh ta tơi tả, giờ vẫn còn thù dai.”

Tào Bân nhắc nhở: “Nếu không cần thiết, đừng chọc cậu ta. Cậu ta không phải pháp lực cao nhất Khu Ủy, nhưng lại là người khó đối phó nhất.”

Giang Hồng nghi ngờ An Kiệt ở xa đã nghe thấy. Nhưng đúng lúc đó, Hiên Hà Chí lái xe đến, dừng ngoài đại sảnh. Họ tạm biệt Tào Bân, rời khỏi ngõ Linh Cảnh.

“Các cậu định đi đâu?” Hiên Hà Chí quay đầu hỏi. “Giang Hồng, hai ngày nữa Tiểu Bì còn muốn đi khảo sát với cậu đúng không?”

Giang Hồng “Ừ” một tiếng, liếc nhìn Lục Tu, không biết anh có kế hoạch gì. Hôm nay là ngày cuối năm, có muốn đi đón năm mới không?

Lục Tu đáp: “Cứ thả hai đứa tôi xuống chỗ nào cũng được.”

“Được rồi,” Hiên Hà Chí nói. “Vậy Tiểu Bì nhờ cậu chăm sóc.”

Giang Hồng vội khách khí vài câu. Nhìn vẻ ngoài Hiên Hà Chí, chắc chắn hôm nay bà cũng không về được Tây An. Để con trai ở nhà một mình đón Tết Nguyên Đán, thật chua xót.

Lục Tu và Giang Hồng xuống xe trước một con phố xa lạ. Gió lạnh gào thét. Cuối năm dương lịch, cả thành phố giá buốt. Chỉ có tàu điện ngầm chật kín người vội vã về nhà.

Giang Hồng đầy mong đợi hỏi: “Vậy… giờ chúng ta đi đâu?”

Lục Tu đáp: “Tôi không biết. Tôi không quen Bắc Kinh. Cậu muốn đi đâu?”

Giang Hồng cũng chẳng có chủ ý. Hai người cứ thế lang thang trong thành phố lạnh giá. Cây cối trụi lá, chỉ còn những cành cây trơ trụi vươn lên bầu trời xám xịt. Tuyết hôm trước còn đọng hai bên đường. Khắp nơi treo băng rôn “Chúc mừng năm mới”.

“Đi Vạn Lý Trường Thành không?” Giang Hồng hào hứng nói. “Tôi chưa từng đi Trường Thành bao giờ.”

Hôm nay Bắc Kinh dường như có bão tám cấp, nhưng Lục Tu không làm mất hứng, chỉ nói: “Đi.”

Họ đi bộ đến bến xe buýt. Giang Hồng kéo mũ trùm đầu, bước đi trên con đường đóng băng, thỉnh thoảng liếc nhìn Lục Tu. Hai tay anh đút túi, không khăn quàng, không găng tay, cũng chẳng có mũ.

“Lạnh quá,” Giang Hồng run lên, đầu óc mơ màng. “Đây là đâu?”

“Đến bến, bắt xe đi Trường Thành,” Lục Tu nói.

Giang Hồng run rẩy: “Tôi… hay thôi đi…”

Lục Tu đưa cho cậu chiếc mũ len đen của mình, chia một nửa khăn quàng cổ, rồi ra hiệu cậu đút tay vào túi áo gió của anh để sưởi ấm.

“Đi mua găng tay trước,” Lục Tu nói.

Anh dẫn Giang Hồng vào trung tâm thương mại, mua sắm đủ thứ đồ. Nhưng Giang Hồng vẫn chưa tỉnh táo hẳn. Chỉ khi cầm cốc đồ uống nóng lên uống, cậu mới hồi phục.

“Đi thăm bạn học cấp ba ở Bắc Kinh không?” Lục Tu lại hỏi.

Giang Hồng từ chối. Hai người cứ thế ngây ngốc nhìn nhau trong quán cà phê.

Giang Hồng hỏi: “Có chỗ nào không lạnh để đón năm mới không?”

Lục Tu buông tay. Lần này anh không chuẩn bị gì. Trước đây luôn là Giang Hồng xung phong tìm thông tin, cũng chuẩn bị kỹ lưỡng. Nhưng cậu nào ngờ, nơi này chỉ cần đứng ngoài trời nửa tiếng là mất ý thức.

Thế là tất cả thông tin ăn chơi trước đó trở nên vô dụng.

Lục Tu: “Hay về khách sạn?”

Giang Hồng áy náy: “Xin lỗi, anh muốn đi đâu không?”

Lục Tu: “Không có. Như vậy cũng tốt.”

Giang Hồng cười nói: “Quan trọng không phải ở đâu, mà là đi cùng ai.”

Lục Tu bất ngờ im lặng, chỉ nhìn Giang Hồng.

Giang Hồng: “Sao mặt anh hơi đỏ?”

Lục Tu: “?”

Anh quay đầu, nhìn bóng mình trong cửa kính: “Không có.”

Quán cà phê rất ấm áp, cửa nhỏ, trang trí không khí Giáng Sinh. Giang Hồng bỗng thấy, ngay cả ở đây đón năm mới cũng thật tuyệt.

“Có chuyện gì,” Lục Tu ra hiệu Giang Hồng xem điện thoại. Trên đó có loạt tin nhắn.

“À,” Giang Hồng nói. “Lịch trình hai ngày tới.”

Dù không có việc gì, Giang Hồng mở lịch trình Liên Giang gửi đến. Lục Tu ngồi cạnh, cùng xem PPT trên điện thoại cậu. Chiều đó, họ ngồi trong quán một lúc. Tối, Lục Tu đề nghị: “Đi ăn buffet thịt nướng đi.” Thế là bữa cơm cuối năm của họ diễn ra tại một nhà hàng gần như toàn cặp đôi trẻ.

Sau bữa tối, Giang Hồng không biết đi đâu. Lục Tu liền dẫn cậu đến một quán bar bên bờ Thập Sát Hải.

“Năm năm trước, Hạng Thành đưa tôi đến đây,” Lục Tu nói. “Một con rồng khác.”

Giang Hồng: “Nơi lãng mạn.”

Quán bar có ca sĩ hát nhạc sống, phục vụ cocktail, không khí sôi động. Nhiều người nước ngoài tụ tập nghe nhạc, chờ đón năm mới. Ngoài nhà kính, Bắc Kinh lại bắt đầu rơi tuyết. Họ ngồi bên cửa, nhìn bông tuyết bay, Thập Sát Hải đóng băng, trước mặt là ánh nến lung linh.

Giang Hồng luôn cảm thấy không khí hơi mập mờ. Xung quanh toàn cặp đôi. Chỉ có họ hai người giống như một cặp đồng tính. Nếu một trong hai là con gái, cảnh này rõ ràng là đang hẹn hò.

Nhưng cũng chẳng sao. Giang Hồng tuy vào đại học rất muốn yêu, nhưng duyên chưa đến, cũng không cần cưỡng cầu.

“Quán bar này khó đặt chỗ lắm đúng không?” Giang Hồng gọi rượu, lấy ống rút thăm trên bàn, nhét đồng xu vào.

Lục Tu: “Là chỗ của Hạng Thành. Anh ấy hứa với tôi, nếu có… sau này sẽ dẫn… dẫn cậu đến.”

Trên điện thoại Giang Hồng nhận nhiều lời chúc từ bạn bè. Lục Tu từ đầu đến cuối không liên lạc ai. Rõ ràng, ngoài Giang Hồng ra, anh chẳng có bạn bè.

“Anh tìm tôi lâu rồi đúng không?” Giang Hồng nghĩ một lúc rồi hỏi.

Lục Tu: “Cậu đã hỏi rồi. Câu tiếp đi.”

Giang Hồng uống chút rượu, lắc ống thẻ, tò mò: “Trước khi tìm được tôi, một mình anh làm gì?”

Lục Tu im lặng vài giây. Giang Hồng bỗng lo mình lại nói sai.

“Không làm gì cả,” Lục Tu nói, lần này không giận. “Chỉ đi khắp nơi. Học cách làm người.”

Giang Hồng cười: “Anh cũng muốn làm người.”

Cậu định nói: Làm người có gì hay? Con người phiền não nhiều, tuổi thọ lại ngắn. Nhưng Lục Tu nói: “Một ngày nào đó muốn gặp cậu. Nếu không mang thân phận người, e sẽ dọa cậu.”

Giang Hồng: “Anh dù xuất hiện dưới dạng thật, tôi cũng không sợ đâu.”

Lục Tu đáp nhẹ: “Lúc trước tôi không biết cậu sẽ thành Khu Ma Sư. Biết sau này.”

Lòng tò mò lại trỗi dậy: “Trước khi gặp cái đầu kia, anh đã thử bói toán tìm tôi chưa?”

Lục Tu: “Thường xuyên. Nhưng vì tôi là rồng, linh lực quá mạnh, sẽ làm nhiễu vận mệnh… không hiện rõ.”

Lục Tu nhìn Giang Hồng, như muốn nói điều gì. Bỗng một nhóm người nước ngoài say xỉn đến gần, huýt sáo ầm ĩ, muốn cụng ly. Giang Hồng đáp lại, Lục Tu chỉ nâng ly, mặt không đổi sắc.

Hai người bị ngắt quãng. Giang Hồng quên mất mình định hỏi gì. Ngoài cửa kính tuyết rơi, trong nhà ấm áp, nến lung linh, ca sĩ hát một bài tiếng Anh.

Giang Hồng tập trung rút một lá “Thiên vận thế” từ ống thẻ. Trung cát: 【Sơn trùng thủy phục nghi vô lộ, liễu ám hoa minh hựu nhất thôn.】 (Núi non trùng điệp, tưởng không lối, bỗng thấy làng hoa bên liễu rủ.)

Cậu cười ha hả, đưa cho Lục Tu xem.

“Anh cũng rút một lá đi,” Giang Hồng nói. Lục Tu xoay ống hai vòng, cũng ra trung cát: 【Mòn giày sắt tìm chẳng thấy, đến khi đạt được chẳng tốn công.】

“Cái này có chuẩn không?” Giang Hồng bật cười. “Ý gì đây?”

“Cậu tin thì chuẩn. Không tin thì không,” Lục Tu đáp.

“Được,” Giang Hồng quyết định giữ lại. Dù sao cũng là điều tốt. Cậu cẩn thận gấp lại, cất vào ví. Lục Tu nhìn chăm chú từng động tác của cậu.

Giang Hồng lại nói: “Lần trước Hạ Giản giúp tôi bói xem…”

Cậu vô thức, nói ra điều mình thấy hơi xấu hổ, vội dừng lại.

Lục Tu chờ một lúc, không thấy tiếp, liền hỏi: “Bói cái gì?”

“À…” Giang Hồng bối rối, đành nói liều: “Bói về anh và tôi.”

Lục Tu: “?”

Đúng lúc đó, một người khác bước vào quán.

Mặc vest đen, đội mũ len đen, cởi găng tay và mũ ra. Giang Hồng nhận ra – đúng là Tào Bân.

“Hiệu trưởng!” Giang Hồng chào, định nhường chỗ. Tào Bân gật đầu, nhưng không lại, mà ngồi ở quầy bar gần đó, gọi rượu.

Giang Hồng quay sang Lục Tu: “Thầy ấy một mình.”

“Lớp S đến Bắc Kinh, ai cũng quen đến đây chơi,” Lục Tu nói. “Nói tiếp đi, bói ra cái gì?”

“Ừm…” Giang Hồng ngại ngùng. Mình đi nhờ bạn cùng phòng bói duyên với một người đồng tính, thật khó nói. Cậu muốn chuyển chủ đề: “Hay… đừng nói kết quả nữa.”

Lục Tu: “Cậu không nói, tôi sẽ đi hỏi cậu ta. Nhanh lên, kết quả thế nào?”

Giang Hồng nghĩ: Được, chính anh muốn nghe.

“Cậu ấy nói chúng ta có duyên không phận,” Giang Hồng nói. “Chính là… một ngày sẽ đường ai nấy đi.”

Lục Tu im lặng, chỉ lăn tròn lá thăm trên tay.

Giang Hồng: “Hạ Giản bói không biết có chuẩn không. Hình như là gia truyền.”

Lục Tu: “Còn cậu thì sao?”

“Hả?”

Lần này Lục Tu vô cùng nghiêm túc, nghiêm túc đến căng thẳng.

“Bản thân cậu nghĩ thế nào?”

“Tôi?” Giang Hồng nói. “Tôi… tôi không nghĩ gì cả.”

“Ý tôi là,” Lục Tu nói. “Về chuyện này, cậu nghĩ sao? Cậu có hy vọng thay đổi kết quả không? Cậu có muốn mãi mãi ở bên tôi? Sau này không bao giờ rời xa?”

Oa a a —— lời này quá mập mờ! Giang Hồng tuy không thích con trai, nhưng Lục Tu đẹp trai, nghiêm túc nói ra như lời thề non hẹn biển, thật sự rất quyến rũ, khiến cậu hơi đỏ mặt.

“Vận mệnh có thể thay đổi được không?” Giang Hồng cười. “Nếu thay đổi được, thì không còn gọi là vận mệnh nữa.”

“Không nhất định,” Lục Tu nói nhẹ. “Còn tùy tâm trạng tôi.”

Giang Hồng: “Tôi nghĩ… từ nhỏ đã hiểu… hiểu đạo lý này.”

Lục Tu: “Đạo lý gì?”

Giang Hồng nhìn về phía Tào Bân ngồi ở quầy bar. Bóng lưng anh cô độc. Anh đang đợi ai? Giang Hồng dần nhận ra, Tào Bân trong trường dường như không có bạn bè.

“Giữa người với người,” Giang Hồng hồi thần, đón ánh mắt Lục Tu. “Luôn có lúc phải rời xa. Bố mẹ cũng vậy, con cái cũng thế. Dù bạn thân đến đâu, có lẽ một ngày nào đó sẽ lặng lẽ tách ra…”

Lục Tu tránh ánh mắt cậu.

Giang Hồng tiếp: “Vậy nên, trân trọng từng khoảnh khắc bên nhau mới là quan trọng nhất, đúng không? Trừ khi thành gia lập nghiệp. Mà ngay cả gia đình, biết bao rồi cũng tan vỡ.”

Lục Tu im lặng rất lâu, cuối cùng nói: “Cậu nói đúng.”

Giang Hồng cười: “Dù sao, được gặp lại anh, tôi vẫn rất vui. Dù tôi chẳng nhớ gì… ơ, nói vậy hơi xấu hổ…”

Lục Tu bỗng hỏi: “Đứa con nhà họ Hạ, bói hai ta khi nào sẽ tách rời?”

Giang Hồng không ngờ Lục Tu để ý chuyện này đến vậy. Cậu thật ra không tin lắm vào lời bói của Hạ Giản: “Tôi không biết. Lần sau nhờ cậu ấy bói thêm?”

Lục Tu xua tay, rồi búng tay — lá thăm bốc cháy thành tro.

Tào Bân ở quầy bar vẫn một mình uống rượu. Thế giới xung quanh ấm áp, rộn ràng, nhưng bóng lưng anh lại cô độc và kiên định, như cây xanh vươn mình giữa tuyết gió.

“Mấy năm nay, anh có chuyện thú vị gì không?” Giang Hồng hỏi.

“Thú vị?” Lục Tu khó định nghĩa. Giang Hồng sửa: “Chuyện đáng kể.”

Lục Tu suy nghĩ: “Dưới chân núi A Nhĩ Kim, có một gia đình chăn nuôi, sinh bốn cô con gái…”

Giang Hồng: “Anh đi A Nhĩ Kim làm gì? Tu luyện à?”

“Đi tìm cậu,” Lục Tu nói.

“Tôi đầu thai ở A Nhĩ Kim?”

“Truyền thuyết nơi đó có một vị đại Lạt Ma, có thể tìm được người thân thất lạc… Cậu nghe nói chưa?”

“Có!” Giang Hồng ngắt lời, đầy mong đợi nhìn Lục Tu.

“Bốn cô con gái, đều giỏi uống rượu. Tửu lượng hạ gục hết đàn ông trong vòng mười dặm. Cô lớn tuyên bố: ai uống thắng sẽ chọn làm ý trung nhân…”

Lục Tu kể rất nghiêm túc. 160 năm qua, anh đã đi nhiều nơi: đồng cỏ dưới chân A Nhĩ Kim, vườn nho ẩm ướt ở Căn Hà, Thượng Hải năm giải phóng, chạy trốn hoảng loạn đến Nam Kinh… Giang Hồng mới biết, thì ra những năm tháng đó, cứ cách một thời gian ẩn cư, Lục Tu lại xuống nhân gian du ngoạn.

“160 năm,” Giang Hồng nói. “Anh không kết bạn với ai sao?”

Lục Tu dừng lại. Lúc này, anh bắt đầu đếm ngược.

“Bốn, ba, hai, một ——”

“Chúc mừng năm mới ——!”

“Happy new year!”

Từ trần quán bar, hàng trăm bóng bay rơi xuống. Mọi người hào hứng ký tên, chọc bóng. Tiếng “bốp bốp” vang lên, cùng tiếng huýt sáo, náo nhiệt tột cùng.

Điện thoại Giang Hồng reo. Cậu không trả lời tin nhắn, mà gửi tin thoại cho bố mẹ trước, chúc năm mới.

Xong, cậu đặt điện thoại xuống, nói với Lục Tu: “Chúc mừng năm mới!”

Điện thoại Lục Tu im lặng. Anh chỉ nhìn Giang Hồng.

Tào Bân ở quầy bar quay lại, huýt sáo vài tiếng, hô: “Chúc mừng năm mới!”

Sau 12 giờ, rời quán bar. Giang Hồng đi sau Lục Tu, bỗng cảm nhận một cảm xúc khác ẩn trong những câu chuyện anh kể.

Giống như Tào Bân một mình ngồi ở quầy bar đêm tuyết — thế gian rộng lớn, nhưng cô độc không vướng bận.

Nhân sinh trong trời đất, như khách qua đường.

Nhưng ít nhất, trong đêm này, ngày đầu năm mới, họ đã tìm thấy nhau.

“Lạnh quá!” Giang Hồng kêu lên.

Lúc này rất khó bắt xe. Lục Tu và Giang Hồng đi dọc Thập Sát Hải, con đường vắng, chỉ còn ánh đèn đường le lói.

“Ôm chặt tôi,” Lục Tu nói.

“Hả?” Giang Hồng hơi say, lại lạnh run, liền ôm chặt Lục Tu.

Lục Tu: “……”

“Ôm từ sau lưng,” Lục Tu cúi đầu nói, nhìn Giang Hồng tựa vào người mình. “Cậu đang nghĩ gì?”

Giang Hồng: “???”

Nhưng cậu hiểu ra ngay! Lập tức hưng phấn ôm Lục Tu từ phía sau.

“Ôm chặt?” Lục Tu mặt không biểu cảm.

Giang Hồng ôm chặt hơn, hét: “Cất cánh!”

Không một tiếng động, Lục Tu hóa thành bóng đen khổng lồ. Giang Hồng cảm thấy bị kéo mạnh, cả người bay lên. Anh biến thành hắc long, lao vút vào trời đêm. Cảm giác tăng tốc đột ngột khiến Giang Hồng như bị kéo lên tận trời.

“A! Cố Cung kìa!” Giang Hồng reo lên.

Đêm tuyết bao phủ Bắc Kinh. Kiến trúc trên đường Trường An phủ tuyết trắng. Đèn đường nhuộm vàng cả thế giới.

Hắc long chở Giang Hồng bay lượn trên không, hướng về khách sạn.

“Chúc mừng năm mới,” giọng hắc long vang lên.

“Chúc mừng năm mới!”

Đêm giao thừa, Giang Hồng thật sự rất hạnh phúc.