Chương 49: An Kiệt

*Chương này có nội dung ảnh, nếu bạn không thấy nội dung chương, vui lòng bật chế độ hiện hình ảnh của trình duyệt để đọc.

“Cái này…” Giang Hồng có chút thụ sủng nhược kinh, ngập ngừng: “Thật sự được sao ạ?”

(*Thụ sủng nhược kinh: được ưu ái, quan tâm quá mức mà vừa mừng vừa lo lắng)

“Gọi là trợ lý thôi.” Trần Chân ngồi xuống bàn làm việc, nói nhẹ nhàng: “Cũng không có việc gì quá phức tạp. Tôi gọi cậu đến đây, thứ nhất là vì cậu là người Tào Bân tin tưởng, lại là đệ tử thân truyền của anh ấy. Sắp xếp như vậy cũng để tăng cường giao lưu giữa Khu Ủy và Đại học Thương Khung.”

“À à.” Giang Hồng nghe thấy mà vẫn cảm giác trong lời nói của Trần Chân có ẩn ý gì đó, nhưng nhất thời chưa thể hiểu rõ.

“Thứ hai,” Trần Chân tiếp tục, “tôi cho rằng cậu là người phù hợp nhất.” Anh dừng lại một chút rồi nói: “Cậu là Khu Ma Sư xuất thân phàm nhân duy nhất trong mấy khóa gần đây. Dù nói là do duyên phận, nhưng một người bình thường có thể đạt đến trình độ này quả thật không hề dễ dàng. Tôi nghĩ rằng với góc nhìn của cậu, sẽ xử lý nhiều việc tốt hơn.”

Lục Tu nói ngắn gọn: “Vậy tôi đi đây, giao em ấy cho anh.”

Trần Chân “Ừm” một tiếng, Lục Tu quay sang dặn Giang Hồng: “Anh sẽ đến đón em trước khi tan sở.”

Giang Hồng liếc đồng hồ, gật đầu, tim đập thình thịch. Không ngờ vị trí thực tập của mình lại là trợ lý riêng cho Trần Chân!

Trong nửa giờ còn lại của buổi sáng, Lục Tu biến mất không biết đi đâu, còn Giang Hồng thì tập trung làm quen với công việc. Trên bàn cậu là một danh sách gồm tên các bộ phận, số điện thoại nội bộ, và tên người phụ trách. Nhiệm vụ chính là ghi nhớ thông tin, rồi đi lại các tầng, chuyển văn kiện hoặc tìm người phối hợp khi được yêu cầu.

Giang Hồng đặt đồ đạc cá nhân lên bàn, trong đó có cả Thiên Miêu Tinh Linh – món đồ đồng hành không thể thiếu của cậu.

“Đó là cái gì?” Trần Chân liếc mắt, hỏi.

“Thiên Miêu... Tinh Linh.” Giang Hồng do dự. Có nên nói thật rằng bên trong là một con yêu quái? Nhưng cậu chỉ đến thực tập, lại không muốn để Lão Tôn ở lại trường. Hàng ngày cậu vẫn mang theo nó, chỉ cần Lão Tôn im lặng thì chắc không sao?

Vì đã qua cổng kiểm tra an ninh của Khu Ủy, vật phẩm này hiển nhiên không phải đồ cấm. Trần Chân cũng không hỏi thêm.

Trong giờ làm việc, Trần Chân gần như không nói chuyện. Anh bận rộn chút trên máy tính rồi lại lôi ra một cuốn tiểu thuyết để đọc. Đến tận giờ tan làm, anh vẫn không rời văn phòng.

Lục Tu đến đón Giang Hồng.

“Sếp, anh cần em đặt cơm tối không ạ?” Giang Hồng hỏi.

“Không cần,” Trần Chân đáp, “Tôi đang đợi em trai tôi, rồi sẽ ra ngoài ăn. Hẹn gặp lại ngày mai, Giang Hồng.”

Giang Hồng liền theo Lục Tu rời khỏi tòa nhà Khu Ủy.

“Tại sao lại là em?” Cậu vẫn chưa hết bàng hoàng.

Lục Tu nhướn mày: “Em chưa hiểu sao?”

Giang Hồng ngơ ngác. Lục Tu giải thích: “Tạo cầu nối giữa Đại học Thương Khung và Khu Ủy. Trần Chân không biết Tào Bân đang làm gì, Tào Bân cũng không biết Trần Chân. Em là người Tào Bân tin tưởng, nên có thể âm thầm truyền đạt thông tin từ bên này sang bên kia…”

“À, ra vậy.” Giang Hồng gật gù, rồi lại lo lắng: “Nhưng chắc Hiệu trưởng Tào cũng sẽ không hỏi em mấy chuyện ở Khu Ủy đâu nhỉ?”

Đúng lúc đó, vài Khu Ma Sư bước vào thang máy. Hai người im bặt. Ai cũng tỏ vẻ cảnh giác, liếc Lục Tu một cái, rồi đứng cách xa, giữ khoảng cách rõ rệt.

Khu Ủy đã sắp xếp chỗ ở cho các thực tập sinh tại một khách sạn 5 sao, mỗi phòng hai người, tiện nghi đầy đủ, có cả phòng tập thể thao và bể bơi. Nhiều người chọn ăn tối ở căng tin Khu Ủy. Lục Tu nhận thẻ phòng, rồi dẫn Giang Hồng đi nhận chỗ ở. Hai người vẫn ở cùng như thường lệ.

“Hôm nay không ra ngoài.” Lục Tu đưa Giang Hồng đến nhà hàng Trung Hoa trong khách sạn, nói: “Tối nay anh còn việc phải xử lý.”

“Vâng, em cũng mệt rồi…” Giang Hồng thở phào. Một ngày làm việc trong văn phòng Trần Chân khiến cậu căng thẳng tột độ, dù không làm gì cụ thể.

“Có phải còn một lý do nữa không?” Giang Hồng chợt nhớ ra, “Vì nhà em không có Khu Ma Sư nào?”

“Có lẽ vậy.” Lục Tu liếc điện thoại. Từ khi dẫn đội ra ngoài, tin nhắn anh nhận liên tục không ngừng. Dù phần lớn đã giao cho các lớp trưởng, nhưng chỉ cần nhóm có người nói chuyện, dù là chuyện vặt, anh cũng phải kiểm tra, phòng ngừa sự cố.

Đại học Thương Khung – phần lớn sinh viên Nhân tộc đều là con cháu các gia tộc Khu Ma Sư. Riêng Giang Hồng là ngoại lệ, một thực tập sinh xuất thân từ phàm nhân như Trần Chân nói. Không có gia tộc chống lưng cũng đồng nghĩa không dính vào các lợi ích phe phái.

Ăn xong, Giang Hồng nhắn tin cho bố mẹ. Bố cậu dặn: “Nhớ lau bàn cho lãnh đạo, tiện thể tưới hoa nữa.” Giang Hồng dở khóc dở cười, tắm xong thì lăn ra ngủ. Lục Tu ở bàn làm việc, viết báo cáo tình hình ngày hôm nay gửi Hiên Hà Chí, xong nhật ký cố vấn rồi mới đi ngủ.

Ngày thực tập đầu tiên khép lại. Sáng hôm sau, Giang Hồng tràn đầy năng lượng, cảm giác như đang mơ. Mình đi làm thật rồi sao?

Cậu từng làm thêm ở Starbucks và KFC hồi cấp ba, nên nhanh chóng bắt nhịp. Còn các bạn khác thì mệt mỏi hơn nhiều – đi học có thể trốn bất kỳ lúc nào, nhưng đi làm thì không. Chỉ riêng điều này, sáng sớm căng tin Khu Ủy đã rộn ràng tiếng than thở.

Trương Tích Đình hỏi: “Sao cậu đi đâu vậy? Tối qua tớ còn định rủ đi chơi nữa.”

Lục Tu đưa Giang Hồng đến căng tin rồi biến mất – mấy ngày nay anh cực kỳ bận. Nghe Giang Hồng nói làm trợ lý cho Trần Chân, Trương Tích Đình sửng sốt, nhưng nghĩ lại thì đúng là chỉ có Giang Hồng mới phù hợp.

“Tớ ở Bộ phận Sự nghiệp Trừ ma,” Trương Tích Đình than, “Lần đầu tiếp xúc với mấy thứ này luôn.”

“Làm gì vậy?” Giang Hồng tò mò.

“Phân loại nhiệm vụ, chủ yếu cấp B, cấp C, kiểm tra kết quả,” cô nói, “Toàn việc lộn xộn. Tớ đang định viết một hệ thống backend cho Khu Ủy để tự động báo cáo và phân loại.”

(*Backend: phần xử lý “phía sau” của ứng dụng, nơi xử lý logic và dữ liệu)

Liên Giang cũng bước tới, ngái ngủ, bê bữa sáng: “Ngày đầu thực tập mà phải tăng ca rồi, có còn công lý không trời.”

“Cậu làm gì?” Giang Hồng hỏi.

“Bộ phận Thông tin, xử lý hậu quả,” anh ta xoa đầu tóc rối, “Giống điều tra dịch bệnh vậy. Một Khu Ma Sư bắt được con Trâu yêu phun lửa, chạy ngang hai làng. Chúng tớ phải đi điều tra xem có bao nhiêu người thấy, từng người cho dùng phấn hoa Ly Hồn, tìm ảnh, tìm tin trên mạng… Xử lý con trâu xong đã hơn 9 giờ tối. Các cậu sau này trừ ma, nhớ đừng để người thường nhìn thấy, không là đồng nghiệp bộ phận thông tin khổ sở chết.”

Lục Tu quay lại, đưa cho Giang Hồng thẻ thang máy và thẻ ăn.

“Ăn xong đi làm đi,” Lục Tu nói, “Giữa trưa anh sẽ đến ăn cơm với em. Qua hôm nay sẽ đỡ bận hơn.”

“Không sao, anh cứ bận việc của anh đi,” Giang Hồng nói. Cậu biết Lục Tu mấy ngày nay quả thật rất áp lực.

Bộ phận Trung ương nơi Trần Chân làm việc có giờ giấc linh hoạt, chỉ cần đến trước 10 giờ là được, không cần chấm công. Giang Hồng ăn sáng xong, ghé qua nhà kính cuối căng tin uống cà phê, ngắm cảnh xuân bên ngoài đài phun nước. Làm việc ở đây thật sự thoải mái, chỉ không biết lương bao nhiêu.

9 giờ 45, Giang Hồng bước vào thang máy, quẹt thẻ, định đi lau bàn cho Trần Chân trước.

“Đến chỗ ta đi.”

Một giọng nói bất ngờ vang lên.

Giang Hồng: “?”

“Mau lên, đến chỗ ta, Giang Hồng… Cuối cùng ngươi cũng đến rồi…”

Giọng nói vang bên tai. Giang Hồng giật mình quay lại – trong thang máy chỉ có mình cậu!

“Giang Hồng, ta thấy ngươi, ta biết ngươi nhìn thấy ta…”

Giang Hồng hoảng hốt. Đúng lúc đó, thang máy mở cửa.

“Tầng 7, Bộ phận Hậu cần.”

Một nữ sinh bước vào. Giọng nói kia im bặt.

“Giúp tôi nhấn tầng 22 nhé, cảm ơn.” Cô che mặt bằng dải vải đen.

Giang Hồng nhận ra – là Phương Nghi Lan, Chủ nhiệm Khu Ủy từng phát biểu ở lễ khai giảng. Cậu nhanh chóng nhấn giúp, hỏi: “Chị là Chủ nhiệm Phương phải không ạ?”

“Đúng vậy, tôi là Nghi Lan.”

Giang Hồng vội tự giới thiệu, nhưng lòng vẫn canh cánh về giọng nói bí ẩn.

“Tầng 19, Bộ phận Trung ương.”

Giang Hồng từ biệt Phương Nghi Lan. Vừa ra hành lang, giọng nói lại vang lên:

“Ta đã nghe thấy giọng ngươi, biết tên ngươi là Giang Hồng. Đừng nói cho ai, tuyệt đối đừng nói cho ai. Điều này rất quan trọng. Ta tin ngươi có thể nhìn thấy ta…”

Giang Hồng đứng trước cửa văn phòng Trần Chân, tiếng nói biến mất. Cậu ớn lạnh sống lưng. Cái gì thế này? Trong Khu Ủy… có ma thật sao?!

Cậu quẹt thẻ vào. Giọng nói không còn. Trần Chân đã có mặt, đang xem một xấp văn kiện. Hôm nay anh đến sớm. Giang Hồng tự giác pha cà phê. Trần Chân cảm ơn, rồi cậu bắt đầu lau bàn trong lúc anh uống.

Trần Chân cau mày, Giang Hồng cũng hoang mang vì giọng nói lạ, sắc mặt kém. Khi cậu liếc thấy Trần Chân, anh cũng vừa ngẩng đầu, nhướng mày hỏi.

Giang Hồng căng thẳng.

“Nghỉ ngơi không tốt à?” Trần Chân hỏi.

“Vâng… Lần đầu đi làm,” Giang Hồng đáp, “Hơi căng thẳng.”

Trần Chân mỉm cười. Cậu lau xong bàn, thấy anh vẫn cau mày, liền hỏi: “Anh có chuyện gì phiền lòng không ạ?”

Trần Chân sững người, rồi đáp: “Không có gì.”

Giang Hồng nghĩ: “Mình hỏi gì không nên hỏi rồi sao? Có vẻ nói quá nhiều rồi… Trần Chân như CEO của Khu Ủy, còn mình chỉ là thực tập sinh, dù anh có khó khăn, chắc gì đã nói với mình?”

Trần Chân tiếp tục xem tài liệu. Giang Hồng ngại ngùng trở về chỗ ngồi. Một lát sau, anh phân công: “Giúp tôi đóng dấu tài liệu này, mỗi loại bốn bản.”

“Vâng, em làm ngay.”

Trần Chân triển khai kết giới cách âm, quay ra gọi điện ở cửa sổ.

“Tao giúp mày đóng dấu,” Lão Tôn trong Thiên Miêu Tinh Linh nói.

“Suỵt!” Giang Hồng vội ngăn, “Đừng lên tiếng. Mở giúp tao một chút, cảm ơn.”

Cậu xem qua nội dung – thông báo quản lý pháp bảo nguy hiểm, liên quan đến nhiều bộ phận. Đóng dấu xong, Giang Hồng đưa lại cho Trần Chân để đóng dấu văn phòng, rồi nói: “Em đi giao tài liệu đây ạ.”

“Phiền cậu rồi.”

Trần Chân không ngẩng lên, vẫn tiếp tục gọi điện. Trong giờ làm, anh toát lên vẻ “ngầu” như một tổng tài bá đạo.

Giang Hồng chạy đến bốn bộ phận, giao xong tài liệu. Dọc đường còn trò chuyện với vài bạn thực tập đang uống trà lướt mạng, rồi quay về. Trần Chân đã xong việc, ngồi trước bàn, đối diện với Giang Hồng – một người xuất thần suy nghĩ, một người ngẩn người thật sự, đầu óc trống rỗng.

Giọng nói kia không xuất hiện nữa. Rốt cuộc là ai?

“Quả thật có vấn đề lớn.”

Trần Chân bỗng lên tiếng giữa không gian yên tĩnh, khiến Giang Hồng giật thót.

Anh không đang gọi điện. Trần Chân nhìn thẳng vào mắt Giang Hồng, ngón tay gõ nhẹ lên bàn.

“Ừm…” Giang Hồng chưa kịp hồi phục sau gần hai tiếng im lặng. Cậu thử nói: “Có việc gì em có thể giúp không ạ? Dù tu vi em thấp, nhưng em cũng muốn chia sẻ nỗi lo với Boss.”

Trần Chân cười khẽ. Giang Hồng không dám nhìn thẳng – đôi mắt anh như thấu suốt tâm can. Cậu cúi đầu nhìn xuống đôi giày da Brogue (1) bóng loáng trên bàn làm việc.

“Mạch Kình vẫn còn ở Khu Ủy,” Trần Chân nói.

“À, là ông ta à.” Giang Hồng nhớ lại, “Em vẫn nhớ ‘Mê Hoặc’.”

Trần Chân dường như đang suy nghĩ: “Thực tế là dạo này không có tiến triển. Cậu có muốn gặp Mạch Kình không?”

Giang Hồng: “Em ạ?” Cậu không hiểu – mình có thể giúp gì?

“Một phong thủy sư từng thay đổi vận mệnh của cậu,” Trần Chân nói. “Nếu cậu muốn nói chuyện với ông ta, ở Khu Ủy sẽ không ai ngăn cản. Tất nhiên, nếu cậu không muốn, cũng không ép.”

Giang Hồng đáp: “Em có thể. Có cần em hỏi ông ta điều gì không ạ?”

Cậu không quá quan tâm đến Mạch Kình, nhưng cũng hiểu ý Trần Chân. Khu Ủy đã thử mọi cách với “Mê Hoặc”, vẫn không thu được thông tin. Biết đâu Giang Hồng lại có thể moi được gì đó.

Trần Chân vẫn đang suy nghĩ, thì bên ngoài có tiếng gõ cửa. Lục Tu đến. Đã 11 giờ rưỡi.

“Chiều nay nói tiếp,” Trần Chân đứng dậy, “Đi nghỉ trưa trước đi.”

Lục Tu dẫn Giang Hồng đến căng tin lấy cơm.

Anh rõ ràng thở phào nhẹ nhõm. Giang Hồng hỏi: “Xong việc rồi hả?”

“Xong rồi,” Lục Tu đáp. “Anh mượn tạm văn phòng của Khả Đạt. Em rảnh thì cứ đến.”

Hai người về văn phòng ăn. Lục Tu mặc vest, áo sơ mi, trông đúng chất “tiểu bá tổng”. Giang Hồng thì cứ như cô nàng “ngốc bạch ngọt” chạy từ văn phòng “bá tổng” này sang “bá tổng” khác.

(*Nhân vật nữ “ngốc bạch ngọt”: đơn thuần, đáng yêu, đôi khi ngốc nghếch, không tâm cơ)

Giang Hồng nhìn quanh: “Sao nhiều Lego thế? Thầy Khả Đạt trước đây cũng là cấp cao à?”

“Ừ,” Lục Tu nói. “Anh ấy là Chủ nhiệm Văn phòng. Sao em vào đã lau bàn như robot quét rác vậy?”

Giang Hồng: “Bố em bảo… muốn làm tốt mối quan hệ với lãnh đạo.”

Lục Tu: “…”

Văn phòng này hoàn toàn khác Trần Chân – như thư phòng của một “trạch nam”: đầy đồ thủ công, blind box, cả cây saxophone. Giang Hồng tò mò tìm hiểu, mới biết Khả Đạt xuất thân từ gia tộc “Thương Lang”, làm việc ở Khu Ủy 6 năm, từng là Chủ nhiệm, tham gia Đại chiến Trừ ma mười năm trước, sau làm Yêu Vương hai năm, giờ dạy Thực hành ở Đại học Thương Khung.

Cậu kể cho Lục Tu về đề nghị gặp Mạch Kình của Trần Chân.

“Chuyện này nói được à?” Giang Hồng lo lắng, “Có sao không?”

Lục Tu xua tay: “Trần Chân thẳng thắn. Việc anh ấy không muốn em biết, sẽ dùng kết giới cách âm.”

Giang Hồng gật đầu. Lục Tu hỏi: “Em muốn gặp Mạch Kình không? Ông ta đang bị giam dưới nhà tù. Nếu muốn, anh tìm cách giúp.”

Giang Hồng lắc đầu: “Khu Ủy có bao nhiêu người cũng không moi được lời nào, em thì có cách gì? Hơn nữa người đã bắt được rồi, từ từ cũng sẽ có manh mối mà?”

Lục Tu: “Em có biết Khu Ủy đang gặp vấn đề gì không?”

Giang Hồng: “?”

“Thâm nhập,” Lục Tu nói. “Hiện tại, ngoài Trần Chân ra, tất cả mọi người trong Khu Ủy đều có thể đã bị ‘Mê Hoặc’ xâm nhập.”

Giang Hồng: “Nghiêm trọng vậy sao?!”

“Không biết ai là bạn, ai là kẻ. Họ không tìm ra thủ pháp Mê Hoặc dùng để xúi giục Khu Ma Sư, cũng không phân biệt được ai bị điều khiển. Kể cả những người cấp cao như Đậu Khoan, Vương An Kiệt, đều có thể là nội gián.”

Giang Hồng: “Không đến mức ấy chứ? Họ đâu cần bị mua chuộc.”

Lục Tu làm động tác “không thể tiết lộ”.

Giang Hồng hỏi: “Vậy sao Trần Chân biết được?”

“Người giữ Tâm Đăng nhận được những dự báo mơ hồ,” Lục Tu nói. “Chúng không rõ ràng, nhưng chỉ ra phương hướng. Trần Chân đang chờ đợi – nhưng chờ càng lâu, nguy cơ càng lớn.”

“Chờ gì vậy?”

“Chờ Cửu Tinh Liên Châu lần tới. Thúc Hốt sẽ trả lời một câu hỏi mới. Họ không muốn lãng phí cơ hội đó vào việc rà soát nội gián, nhưng không còn cách nào khác.”

Giang Hồng “Ồ” một tiếng. Lục Tu cũng không nghĩ Giang Hồng có thể moi được thông tin từ Mạch Kình.

Sau bữa trưa, Lục Tu ngồi ở bàn trà, lắp ráp Lego dưới ghế sofa. Hôm nay anh đã xử lý xong giai đoạn đầu của kỳ thực tập. Chỉ cần học sinh không gây rối, anh sẽ rảnh rỗi hơn nhiều.

Giang Hồng ngủ trưa trên sofa. Tỉnh dậy, thấy Lục Tu vẫn đang chơi Lego.

Giang Hồng ngáp: “Em đi xem Trần Chân đến chưa.”

Cậu sang phòng bên – Trần Chân vẫn đang ngủ trưa. Quay lại, Lục Tu đang pha cà phê, ra hiệu nghiêm túc làm việc. Giang Hồng bưng cà phê sang cho Trần Chân.

“Ly này ngon hơn buổi sáng,” Trần Chân nói.

“Là giáo viên pha đó ạ.” Giang Hồng nghĩ thầm: “Anh cũng sành điệu phết.”

Trần Chân không nhắc lại chuyện Mạch Kình, chỉ nói: “Chiều nay đi họp cùng tôi, mang theo máy tính.”

“Vâng ạ.” Giang Hồng còn buồn ngủ, nhưng đã quen việc trợ lý. 3 giờ chiều, cậu theo Trần Chân đến phòng họp lớn tầng 11. Một số Bộ trưởng đã có mặt, chỉ còn ghế bên trái Trần Chân là trống.

“Cắm bộ chuyển đổi vào,” Trần Chân bảo Giang Hồng. “Mở tập tin thứ tư, chiếu lên màn hình.”

Giang Hồng làm theo. Trần Chân nói: “Đây là kết luận giám sát của Đại học Thương Khung tháng trước.”

Trên màn hình là biểu đồ biến đổi năng lượng. Một Bộ trưởng nói: “Giống kết luận của chúng tôi. Từ tháng 11 năm ngoái đến tháng 3 năm nay, địa mạch có đỉnh năng lượng bất thường – chứng tỏ có người đang lợi dụng năng lượng địa mạch…”

Đúng lúc đó, một người đàn ông bước vào. Trẻ trung, chỉ lớn hơn Giang Hồng vài tuổi, đeo kính đen, áo sơ mi trắng, áo len, cà vạt – như một sinh viên tài hoa.

Giang Hồng ngẩng lên – lập tức nhận ra: An Kiệt.

Anh là người đứng đầu Bộ phận An toàn Sự vụ Khu Ủy. Lần đầu Giang Hồng thấy anh là khi anh dẫn nhóm bảo an đuổi Lục Tu khỏi cổng Khu Ủy, tuyên bố “Lục Tu bị cấm vào”.

Sau đó, từ Tào Bân, Giang Hồng biết An Kiệt thực chất là phó lãnh đạo dưới quyền Trần Chân, phụ trách an toàn toàn cầu. Nhưng vì sao sau này Lục Tu lại được vào công khai, dẫn học sinh thực tập, và Tào Bân đã phải thỏa thuận điều gì – không ai biết.

Khi An Kiệt bước vào, người đang báo cáo im bặt. Trần Chân gõ bàn: “Tiếp tục.”

An Kiệt đi đến, ngồi xuống ghế trống bên trái Trần Chân. Ánh mắt anh đầy vẻ chán chường, liếc qua PPT, rồi dán chặt vào Giang Hồng – đánh giá cậu không ngừng.

“Khó xác định chính xác điểm kích động địa mạch,” người báo cáo nói. “Cần thêm phong thủy sư tham gia…”

Trần Chân nhắc: “Đã giao hơn bốn tháng rồi.”

An Kiệt đột ngột xen vào: “Không phải không phân tích được, mà là đối phương dùng thủ pháp che giấu vị trí. Mê Hoặc chắc chắn còn pháp bảo mà chúng ta chưa biết. Thông tin quá ít.”

Giang Hồng hiểu ra: gần một năm nay, Mê Hoặc đang dùng pháp thuật bí ẩn dưới lòng đất – pháp trận hoặc rút năng lượng từ địa mạch. Mỗi lần thi pháp đều gây động đất nhỏ hoặc biến đổi tự nhiên. Khu Ủy theo dõi sát sao, nhưng không thể định vị chính xác.

Lần duy nhất định vị rõ – là ở núi Kỳ Liên.

“Bên Mạch Kình cũng không có tiến triển,” Trần Chân nói với An Kiệt. Anh không trả lời, chỉ bóp nhẹ các đốt ngón tay, phát ra tiếng kêu nhỏ.

“Buổi báo cáo tới, tôi muốn thấy phương hướng rõ ràng,” Trần Chân nói mạnh mẽ. “Không thể cứ loanh quanh mãi. Tạm thế.”

Giang Hồng thu máy tính, theo Trần Chân rời phòng họp. Các Bộ trưởng còn lại đau đầu, tiếp tục bàn bạc.

An Kiệt cũng đi theo Trần Chân. Trần Chân dường như cố ý chậm lại, đi đến thang máy. Giang Hồng tự giác ấn nút. Ba người – Trần Chân, An Kiệt, Giang Hồng – đứng cạnh nhau trong im lặng. Không khí trở nên quỷ dị.

An Kiệt bỗng hỏi: “Cậu ta là đứa trẻ mà Mạch Kình đổi mệnh à?”

Trần Chân ra hiệu Giang Hồng tự trả lời.

“Vâng, đúng vậy ạ. Chào Bộ trưởng ạ.”

An Kiệt nhìn chằm chằm, nở nụ cười khó hiểu.

“Đứa còn lại đâu?” Anh hỏi. “Vẫn ở với Tào Bân à?”

Giang Hồng tuy ngây thơ, nhưng lúc này hiểu rõ thân phận “người của Trần Chân” – không thể nói bừa. Cậu cảm nhận rõ không khí căng thẳng giữa các ban ngành. Trần Chân khí chất mạnh mẽ, An Kiệt tuy trẻ hơn nhưng cũng không yếu kém. Giang Hồng nhớ Lục Tu từng nói – Vương An Kiệt là Khu Ma Sư đặc cấp, thực lực đáng gờm.

“Ừm,” Trần Chân đáp.

An Kiệt nói: “Đáng lẽ nên đưa đứa còn lại về đây.”

“Không cần,” Trần Chân nói. “Cậu ta chẳng biết gì. Hai người các cậu cũng đủ để anh có thông tin rồi.”

Thang máy chưa đến. An Kiệt lại đánh giá Giang Hồng. Ánh mắt khiến cậu căng thẳng, lùi lại chút, đứng trong phạm vi khí chất của Trần Chân, mới đỡ được áp lực.

“Cậu tên gì?” An Kiệt hỏi.

“Giang Hồng.”

Anh “ngầu” theo kiểu hoàn toàn khác Lục Tu. Giang Hồng cảm nhận rõ sự đối đầu giữa An Kiệt và Trần Chân. Nếu không có mâu thuẫn ngầm, An Kiệt hẳn là nam thần Khu Ma Sư – lại còn trẻ như vậy!

Thang máy đến. Trần Chân bước vào trước, An Kiệt theo sau. Giang Hồng ấn tầng cho cả hai.

“Cậu rất được,” An Kiệt rõ ràng không buông tha, bình luận: “Thản nhiên lắm.”

Giang Hồng nhìn Trần Chân qua gương thang máy, rồi lại nhìn An Kiệt.

Trần Chân bỗng mỉm cười. An Kiệt nói: “Trần Chân, tôi muốn mượn cậu nhóc này vài ngày, giúp việc ở Bộ phận An toàn Sự vụ được không?”

Giang Hồng: “!!!”

Trần Chân nhìn Giang Hồng qua gương, nghiêm túc hỏi: “Cậu muốn đến Bộ phận An toàn Sự vụ không?”

“À?” Giang Hồng ngơ ngác, không biết trả lời sao, cũng không hiểu ý anh.

An Kiệt thờ ơ: “Không mất nhiều thời gian. Qua giúp tôi chút việc, đang thiếu người. Còn có chuyện cần nói với cậu nữa.”

Giang Hồng: “Cái này… cái này…”

Cậu chưa thể quyết. Không muốn đi, nhưng đoán Trần Chân có ý để cậu qua. Không biết vì sao, trong khoảnh khắc đó, cậu cảm nhận được sự đồng điệu.

An Kiệt nhướng mày kiêu ngạo. Thang máy đến tầng 12. Trần Chân ra hiệu cho Giang Hồng, ánh mắt đầy thâm ý.

“Vậy em lên lấy ít đồ trước ạ,” Giang Hồng nói.

An Kiệt gật đầu với Trần Chân, rời thang máy.

Giang Hồng hỏi: “Anh ta muốn làm gì?”

Trần Chân về văn phòng, thở dài, ngồi xuống, suy nghĩ một lúc: “Cứ đi đi, nghe xem cậu ta nói gì.”

Giang Hồng nghĩ: “Vậy là giờ mình thành điệp viên ngầm bên cạnh phó lãnh đạo.”

“Vâng ạ,” cậu đáp. “Vậy em… nếu có chuyện gì, em sẽ báo cáo lại với anh, Boss.”

Trần Chân nói: “Không phức tạp như cậu nghĩ. An Kiệt chỉ đột nhiên cảm thấy hứng thú với cậu thôi. Biết đâu hỏi vài chuyện về Mạch Kình, cậu cứ nói thật.”

Anh nhìn Giang Hồng một lúc, rồi bật cười: “Chúng ta là đồng nghiệp, không phải đối thủ, yên tâm đi.”

“À.” Giang Hồng thu Thiên Miêu Tinh Linh, sang phòng bên báo với Lục Tu.

Lục Tu: “???”

Anh đang chơi Lego, nghe vậy dừng lại: “Vương An Kiệt bảo em qua đó? Ý gì?”

Giang Hồng đeo balo, buông tay: “Hay là em từ chối?”

Lục Tu suy nghĩ: “Có thể cậu ta muốn hỏi gì đó. Cứ đi xem. Cậu ta không dám làm gì em đâu, anh ở đây mà. Có gì gọi anh.”

Giang Hồng sợ An Kiệt, nhưng đã nói vậy, đành cắn răng đến tầng 12 báo danh.

Vừa bước vào thang máy, giọng nói bí ẩn lại vang lên:

“Đừng nói cho ai, Giang Hồng… Hãy đến tìm ta…”

Giang Hồng gần như phát điên: “Ngươi là ai?!”

Không có tiếng đáp.

“Cái gì?” Lão Tôn trong túi hỏi.

“Lão Tôn?” Giang Hồng thì thầm. “Mày có nghe thấy giọng đó không?”

“Không có.”

Giang Hồng nghĩ: “Đừng nói cho ai”… nhưng Lão Tôn không phải người, nói chắc không sao?

Lão Tôn hỏi: “Cậu nghe thấy gì?”

Thang máy mở cửa. Giang Hồng im bặt, gõ cửa văn phòng An Kiệt.

An Kiệt đeo tai nghe, mặt vô cảm, chân gác lên bàn, nửa nằm trên ghế xoay nghe nhạc. Nhìn Giang Hồng bằng ánh mắt lạnh lùng – hệt một học sinh “cá biệt” cấp ba.

“Bộ trưởng, em đến ạ.”

An Kiệt ra hiệu, bảo Giang Hồng ngồi xuống bàn khác.

Trong hai ngày, Giang Hồng từ trợ lý thực tập sinh bình thường trở thành trợ lý của phó lãnh đạo. Cậu đặt Thiên Miêu Tinh Linh lên bàn, mở máy tính, ngồi ngẩn người.

“Cậu tên Giang Hồng?” An Kiệt tháo tai nghe, hỏi.

Giang Hồng căng thẳng, khẽ cúi người.

“Ngày Khu Ủy bắt Mạch Kình, cậu có đến nhà ông ta không?”

“Vâng.”

Anh ta hỏi kỹ, nhưng có lẽ Khu Ma Sư đã điều tra rõ. Không cần nói dối. An Kiệt lại hỏi: “Lúc đó, còn ai nữa không?”

Câu hỏi khó. Giang Hồng không biết anh ta muốn điều gì. Thực tế, lúc đột nhập nhà Mạch Kình, phe mình có Lục Tu, phe địch có bóng dáng giống Trần Chân. An Kiệt muốn biết ai?

Giang Hồng nhanh trí: Mạch Kình thuộc Mê Hoặc, trong nhà có đồng bọn – Khu Ma Sư chắc đã điều tra rõ phe địch. Vậy vấn đề nằm ở phe mình.

“Không còn ai khác ạ,” Giang Hồng nói dối.

An Kiệt không hỏi thêm. Một lúc sau, anh vẫy tay: “Lại đây.”

Giang Hồng bước đến. An Kiệt nhìn thẳng vào mắt cậu – ánh mắt thiếu lễ phép, như muốn xuyên thấu nội tâm.

“Bộ trưởng… có việc gì không ạ?” Giang Hồng hỏi, nghĩ thầm: “Nếu Khu Ủy bị thâm nhập, có khi An Kiệt là nội gián của Mê Hoặc?”

Anh nhìn Giang Hồng mãi, rồi mở ngăn kéo, lấy ra một vật hình chữ nhật dẹt, màu đen.

“Cái này là của cậu à?”

Giang Hồng nhận ra – chiếc thước kim loại cậu từng đưa cho Tào Bân và Tư Quy xem lúc khai giảng. Tào Bân đã gửi Khu Ủy giám định. Không hiểu vì sao, giờ lại nằm trong tay An Kiệt.

----------------------------

(1) Giày da Brogue