Chương 84: Tỏ Tình

Mùa hè ở Tây An bước vào cao điểm du lịch. Đại Đường Bất Dạ Thành tưng bừng suốt đêm, Đại Từ Ân Tự chật kín du khách. Giang Hồng ăn uống no nê suốt mấy bữa, rồi ngủ một giấc ngon lành.

Kỳ nghỉ tràn ngập những cặp đôi tay trong tay, nhưng tháng tám nóng như nung.

“Tiếp theo làm gì đây?” Lục Tu tỏ ra rất tò mò về thành phẩm cuối cùng của Giang Hồng.

“Tiếp theo…” Giang Hồng lướt điện thoại, nói: “Phải tìm một nơi giao nhau giữa thiên mạch và địa mạch.”

“Đại Từ Ân Tự, Đại Nhạn Tháp.” Lục Tu đáp ngay, như thể đã quá thuộc lòng.

“Đúng vậy.” Giang Hồng gật đầu: “Mượn lực lượng linh khí thiên địa để hoàn thành bước cuối cùng. À này, Hiệu trưởng Tào từng cho em một lối vào… Ừ, ở đây. Chúng ta có thể vào lúc chạng vạng. Yêu Hiệp phụ trách, nhưng em có thư giới thiệu.”

“Không vấn đề.” Lục Tu nói: “Em có muốn vào địa cung không?”

“Có lẽ nên vào.” Giang Hồng chưa từng đặt chân đến đó: “Nơi đó có nguồn địa mạch thuần khiết nhất. Em muốn mượn nó để nén linh khí thu thập được, rồi rót vào…”

Cậu suýt lỡ lời, vội ngậm miệng, liếc nhìn Lục Tu.

“Anh hiểu rồi.” Lục Tu nói: “Sau bữa tối, anh đưa em đến Yêu Hiệp.”

Đối diện Đại Nhạn Tháp là một khu phố thương mại sầm uất, lộng lẫy. Giang Hồng nhìn quanh, thốt lên: “Ủa? Yêu Hiệp ở Tây An lại nằm ở đây sao? Nhìn bình dân quá.”

Lục Tu nhún vai: “Cũng được mà?” Rồi dẫn Giang Hồng vào một quán KTV.

Anh bước tới quầy lễ tân: “Thuê phòng 106.”

Giang Hồng tò mò thò đầu vào, bước vào phòng, đầu óc đầy dấu hỏi. Lục Tu nhìn vào màn hình chọn bài – chỉ có một bài duy nhất. Anh nhấn nút, cầm micro lên.

Giang Hồng: “??????”

Không một lời báo trước, nhạc đệm bỗng dưng vang lên từ đoạn điệp khúc. Lục Tu lập tức cất giọng.

“A tê đắc lạc thái đắc lạc thái…” Lục Tu mặt không biểu cảm. Giang Hồng vớ lấy một micro khác, chỉ vào mình, ý hỏi: “Em cũng phải hát hả?”

Lục Tu gật đầu. Giang Hồng đành hát theo: “Đắc lạc thái đắc lạc thái…” Vừa hát, vừa muốn ném micro đi: “Cái quái gì đây?! Tại sao vừa vào đã phải hát điệp khúc bài *Thấp Thỏm* vậy?”

(*Bài "Thấp Thỏm" của Cung Lâm Na, nổi tiếng là một trong những bài hát khó nhất thế giới.)

Bỗng nhiên, cả căn phòng KTV “rầm” một tiếng, như thể tan vỡ thành từng mảnh Lego!

Thế giới bị tái tạo bởi một sức mạnh kỳ dị. Sofa, quầy bar, bàn trà – tất cả bỗng nhiên nằm trên một đài cao lơ lửng giữa không trung. Màn hình bay đi, ánh đèn rực rỡ hiện ra, tái hiện khung cảnh đêm Đại Đường cổ kính – một Bất Dạ Thành huy hoàng!

Mái ngói chạm trổ tinh xảo, hàng ngàn chiếc đèn lồng rực sáng lơ lửng. Dãy phố hai bên treo đầy đèn đủ màu. Trên trời có cả đèn Khổng Minh, ghi dòng chữ: “Hội Chợ Yêu Quái Quốc Tế Lần Thứ 6 – Tiếp Theo.”

Giang Hồng: “…”

Dù đã chuẩn bị tinh thần, cậu vẫn choáng ngợp. Yêu Hiệp giàu có hơn Khu Ủy, phong cách phục cổ cũng từng nghe nói, nhưng “Hội Chợ Yêu Quái Quốc Tế” thì thật sự bất ngờ. May là không có “Đại hội Thể thao Yêu quái” hay “Yêu Thế Vận Hội” gì cả.

Dù sao, “đọc rộng” ở đây là đọc hiểu yêu quái, hay đọc hiểu những điều khác – vẫn còn là bí ẩn.

“Ở đây không nhiều yêu quái biết anh.” Lục Tu nói: “Em có muốn đi dạo không? Anh đi cùng em.”

“Hay là làm việc chính trước đi?” Giang Hồng đáp: “Náo nhiệt quá, giống như đi trẩy hội Nguyên Tiêu. Lão Tôn, đừng chạy lung tung nữa!”

Xung quanh bày đầy đủ thứ, không khí tưng bừng. Giang Hồng liếc nhìn – toàn đặc sản khắp nơi trên thế giới. Ở trung tâm, Đại Nhạn Tháp sáng rực. Dù muốn dạo hết, nhưng việc chính vẫn quan trọng hơn.

Theo Lục Tu đến chân tháp, không thấy người canh gác. Giang Hồng hỏi: “Đây là Yêu giới à?”

“Nói đúng ra, không gọi là ‘giới’ được,” Lục Tu đáp: “Không gian không lớn. Gọi là yêu ‘vực’ thì hợp hơn.”

“Có phải cùng một chỗ với tháp Đại Nhạn ngoài nhân gian không?”

“Cũng coi như vậy.” Lục Tu đặt tay lên cánh cửa dưới chân tháp – cánh cửa tự tan biến. “Nhưng lối vào địa cung chỉ có ở phía Yêu Hiệp, để tránh người thường xâm nhập vô tình.”

Bên trong là thang máy cuốn. Giang Hồng quay lại gọi: “Lão Tôn!”

Lão Tôn theo vào cùng thang máy. Hai bên thang sáng đèn rực rỡ, không u ám như tưởng tượng.

Một cánh cửa nữa hiện ra. Lục Tu chạm tay – mở ra. Lần này là cầu thang hẹp. Giang Hồng ôm Lão Tôn, cẩn thận bước xuống. Cuối cầu thang là một đài cao, bên dưới là chiếc thang sắt chỉ đủ một người leo.

“Em bám vào lưng anh.” Lục Tu nói: “Anh đưa em xuống.”

Giang Hồng làm theo, trong lòng thầm nghĩ: Lát nữa còn phải leo lại lên, vào địa cung lần nào cũng phiền toái.

Lục Tu cầm chặt hai bên thang, như đặc nhiệm, từ từ hạ xuống. Mười mấy giây trôi qua, Giang Hồng cúi nhìn – một vệt ánh sáng lam.

Vệt sáng ấy ngày càng lớn, đó là ánh địa mạch – sáng rực nhưng dịu dàng.

Cuối cùng, họ như từ trời rơi xuống, đáp vào một không gian mênh mông. Giang Hồng quên mất định nói gì, chỉ biết ngỡ ngàng – đây là một thế giới ngầm rộng lớn đến mức xứng đáng gọi là “địa cung”!

Trần nhà hình bán cầu, trang trí hoa sen vàng hơn ngàn năm tuổi. Phía ngoài là hoa văn mây, rồi vô số tượng phi thiên. Xung quanh là hàng ngàn bức tranh Phật.

Sàn lát gạch họa tiết chữ Vạn (卐), các khe nứt phát ra ánh sáng lam nhẹ. Ánh sáng địa mạch họ thấy trên thang chính là thứ lấp lánh nơi đây.

Địa cung rộng vài nghìn mét vuông, giữa là một hồ nước cạn. Trước hồ là một tượng Phật cổ xưa, thân gỗ dát vàng, đã bị sứt mẻ. Tượng ngồi kiết già, tay phải kết ấn Đại Nhật, tay trái đặt phẳng. Nhìn xa, giống như tượng Phật Tổ.

Nhưng trên tay trái thần, hình như từng có vật gì đó – nay chỉ còn vết tro tròn, không đều.

“Đây là giếng địa mạch.” Lục Tu nói.

“Đúng! Chính là đây!” Giang Hồng nói: “Anh giúp em ổn định lò luyện được không? Nhỡ em không kiểm soát được thì sao.”

“Tất nhiên.” Lục Tu đáp: “Em đúc pháp bảo gì?”

Lão Tôn từ từ đi đến bên hồ, ngước lên chăm chú nhìn tượng Phật.

“Giang Hồng…” Lão Tôn bất ngờ xoay camera về phía cậu. Giang Hồng ra hiệu chờ một chút – đang đến thời điểm căng thẳng.

“Em bắt đầu được chưa?” Giang Hồng hỏi: “Hay đợi thời cơ?”

“Bất cứ lúc nào cũng được.” Lục Tu nói: “Đến đây, để anh xem pháp bảo em chuẩn bị bao lâu nay.”

Giang Hồng hít sâu, định triệu hồi thanh kiếm đã chế tạo cho Lục Tu từ không gian Ấn Ký Long Huyết. Nhưng càng lúc càng lo lắng.

“Nếu… anh quay lưng đi một chút được không?”

“Cần thiết sao?” Lục Tu như không biết nên giận hay cười, nhưng vẫn xoay người.

“Thôi, thôi…” Giang Hồng cũng thấy ngại, túm tay Lục Tu, thì thầm: “Thật ra… là làm cho anh. Chỉ hơi thô, chưa hoàn hảo… Này, anh xem đi.”

Giang Hồng rút ra thanh Tây Dương kiếm. Lục Tu bỗng sững người.

Thanh kiếm lấp lánh ánh địa mạch, dù chưa chú linh nhưng giữa biển linh khí cuồn cuộn, vẻ đẹp khiến người ta nín thở. Ánh sáng lam trôi dạt trên mũi kiếm, qua ngàn lần rèn, vạn lần tôi, tạo nên hoa văn tinh xảo. Nhìn kỹ thì hơi lộn xộn, nhưng lại toát lên sự vụng về, chân thành của người chế tác.

“Chưa chú linh.” Tim Giang Hồng đập thình thịch, không dám nhìn Lục Tu: “Em chú linh trước nhé? Ừ, vậy đi.”

Lục Tu: “…………”

Giang Hồng định quay đi thì Lục Tu bất ngờ nắm chặt tay cậu.

“A? Sao… sao vậy?” Giang Hồng quay lại – trong mắt Lục Tu, ánh sáng như lấp lánh.

Nhưng Lục Tu lập tức buông tay, nói: “Không có gì.”

“Anh muốn xem trước không?” Giang Hồng hỏi lại.

“Không.” Lục Tu dứt khoát: “Anh đợi em hoàn thành bước cuối cùng.”

Giang Hồng tự giễu: “Trông hơi vụng ấy…”

“Không!” Lục Tu vội đáp: “Anh rất thích. Thật đấy, anh rất thích!”

“A! Thật hả?” Giang Hồng cười rạng rỡ, tự tin tràn đầy: “Vậy… bắt đầu thôi!”

Cậu đặt Tây Dương kiếm vào hồ. Kiếm lơ lửng, mặt hồ vẫn tĩnh lặng. Giang Hồng do dự, không biết có nên ấn xuống không, nhưng quyết định đặt Tịnh Quang Lưu Ly lên trước.

Viên lưu ly cũng lơ lửng, thanh kiếm và viên đá từ từ xoay tròn. Ngay sau đó, địa mạch bắt đầu rung động. Ánh sáng lam biến thành dòng nước, dâng lên thành xoáy.

Địa mạch không phải lò lửa thật, cũng chẳng liên quan đến thuộc tính Hỏa. Người ta gọi là “trời đất làm lò” – bản thân thiên địa đã có sức mạnh luyện hóa vạn vật.

Giang Hồng thầm cầu nguyện trước tượng Phật, rồi bắt đầu luyện kiếm.

“Ừm, xong rồi. Giờ phóng thích linh khí và vật liệu luyện…”

Tịnh Quang Lưu Ly đảo ngược, bắn ra sáu tia sáng – tia chớp, liệt hỏa, ánh sao, mặt trời, trăng, cốt lân – bao trùm khắp địa cung!

“Mẹ ơi!” Giang Hồng không ngờ cảnh tượng lại kinh khủng thế này – như tận thế! Địa cung rung chuyển, gạch đá vỡ vụn, ầm ầm rơi xuống!

Tia chớp xé ngang, ánh sáng hỗn loạn va chạm, nổ tung. Địa cung tách ra thành một đài cao khổng lồ, xung quanh là bóng tối vô tận – như lạc giữa vũ trụ!

“Đừng sợ!” Lục Tu hét: “Ổn định lò luyện!”

Giang Hồng thét: “Linh khí em thu thập hình như quá mạnh!”

“Ta hút được không?” Lão Tôn hỏi vọng.

“Không được!” Giang Hồng gào: “Tao thu thập cực khổ lắm! Hút linh khí lúc tao mất kiểm soát là quá đáng! Đi ra chỗ khác!”

Lục Tu hóa rồng, quấn quanh Giang Hồng, chặn cơn lốc linh lực, quát: “Kiểm soát nó! Em làm được! Dùng Vạn Vật Thư!”

Đúng rồi! Vạn Vật Thư! Giang Hồng lập tức kích hoạt.

Thế giới thay đổi – ánh sáng, linh lực cuồng bạo biến thành hiệu ứng hạt. Tượng Phật trước hồ phát ra kim quang vạn trượng, một sợi dây nhỏ bắn từ đỉnh lên tháp, nối thẳng với thiên mạch.

Giang Hồng dùng Vạn Vật Thư chỉ vào tia chớp, kéo từng luồng về phía thanh kiếm đang xoay cuồng.

Một tiếng nổ vang – tia chớp tràn vào Tây Dương kiếm!

Vạn Vật Thư như cây đũa phép, như cây gậy chỉ huy, dẫn dắt linh lực cuồng bạo. Từng luồng sáng bị kéo vào kiếm, tiếng ầm vang liên tiếp, tất cả tan biến vào trong.

Một khoảnh khắc yên lặng – thời gian như ngừng trôi. Hắc long quấn mình, phù văn trên người sáng rực, soi chiếu sự tĩnh mịch vĩnh hằng.

Như cảnh trước khi vũ trụ sụp đổ, vạn vật tái sinh…

Giang Hồng giơ cao Vạn Vật Thư, dẫn dắt toàn bộ linh khí. Linh lực từ trận Thất Tinh Bắc Đẩu dưới đất cuộn trào, hội tụ thành xoáy, kích hoạt sức mạnh thiên địa mạch.

“Đi!” Giang Hồng vung gậy chỉ huy về phía Tây Dương kiếm.

Ánh địa mạch bùng nổ, quét sạch linh khí, hóa thành lò luyện tự nhiên, bao bọc thanh kiếm – rồi bỗng tối sầm, tan biến.

“Thành công?” Giang Hồng thở hổn hển, ngỡ ngàng nhìn quanh.

Lục Tu: “Thành công rồi.”

Ánh sáng rút đi. Duy nhất tượng Phật vẫn sừng sững – cơn bão linh lực không lay chuyển mảy may. Lúc này, trong tay thần xuất hiện thanh Tây Dương kiếm, ánh kim chói lọi quấn quanh.

“Không xong rồi.” Giang Hồng nói: “Em làm hỏng địa cung rồi… Ơ?”

Khi cơn bão nổi lên, địa cung như tan rã, hóa thành đài cao giữa vũ trụ. Nhưng giờ, Giang Hồng lại thấy mình đang ở trong địa cung – mọi thứ y nguyên như trước, như một giấc mơ.

“Cầm lấy đi.” Giang Hồng thúc giục.

Lục Tu ngẩn ngơ nhìn kiếm, rồi nhìn tượng Phật, rồi quay sang Giang Hồng – như không dám bước tới.

“Đi đi.” Giang Hồng cười.

Lục Tu bước tới, hai tay đón lấy. Tây Dương kiếm vù vù, từ từ bay vào tay anh, ánh sáng tắt lịm.

“Thành công rồi!” Giang Hồng reo: “Nó nhận anh làm chủ chưa?”

Binh khí không như pháp bảo – không cần máu nhận chủ. Giang Hồng từng học từ Tào Bân: binh khí chỉ nhận chủ bằng “thần phục”, là duyên phận, là định mệnh.

“Đúng vậy.” Lục Tu nói: “Vì nó được làm vì anh, nên chủ nhân tất nhiên là anh.”

Anh nắm thanh kiếm, ngắm nghía: “Nhưng nó chưa khai phong. Anh sẽ chọn cẩn thận đối tượng đầu tiên nó chạm máu.”

Giang Hồng gật gù. Dù là thần binh, mục đích vẫn là giết chóc – khiến người ta e sợ.

Trên mũi kiếm phản chiếu khuôn mặt Giang Hồng. Lục Tu ngẩng đầu, nhìn cậu.

“Anh đặt tên cho nó đi.” Giang Hồng vui vẻ nói: “Tùy anh, lúc nào cũng được. Mình ra ngoài chưa?”

Lục Tu tỉnh táo: “Ừ, ra ngoài rồi nói.”

Anh làm một động tác thu kiếm điệu nghệ – thanh kiếm biến mất.

Quả nhiên phong thái! Bình thường luyện kiếm nhiều, nên khí chất đặc biệt.

“Anh đưa em lên.” Lục Tu nói.

“Lão Tôn, đi thôi!” Giang Hồng cất Lão Tôn vào túi, thở phào. Cuối cùng cũng xong – chuyến nghỉ hè dài đằng đẵng, nhiệm vụ gian khổ kéo dài gần nửa học kỳ, đêm nào cũng làm thợ nguội đến ba giờ sáng…

Giang Hồng bám vào lưng Lục Tu, một tay vòng qua cổ, một tay ôm chặt sườn. Lục Tu cõng cậu, từ từ trèo lên chiếc thang trời.

“Lần tới gặp lại cái ‘anh’ hắc ám kia,” Giang Hồng nói: “Anh sẽ có thêm vũ khí, nhất định đánh bại hắn.”

“Ừm.”

Tim Giang Hồng đập thình thịch. Mọi chuyện xong xuôi, cậu tựa vào lưng Lục Tu. Anh không kìm được nghiêng đầu, áp vai vào cậu, ghé tai thì thầm.

“Anh đã đoán được từ lâu phải không?” Giang Hồng hỏi.

“Ừm.”

Lục Tu vẫn ngắn gọn trong bóng tối.

“Anh đã đoán được, đúng không?”

Lục Tu cuối cùng nghiêm túc: “Chỉ đoán được một chút. Không ngờ lại là thanh kiếm.”

Hai người chìm vào im lặng. Giang Hồng cảm thấy Lục Tu có gì đó bất thường – có phải xúc động không? Hay không cần xúc động quá? Anh ấy có lẽ thích, nhưng chắc cũng không nghĩ nhiều…

“Lục Tu.”

Ánh địa mạch lùi xa, xung quanh chỉ còn bóng tối vô tận. Thang trời không thấy đầu, cũng chẳng thấy đáy – như trở về vũ trụ trống rỗng.

“Ừm?” Sau khi có kiếm, Lục Tu ít nói hẳn – như trở về những ngày Giang Hồng mới quen anh. Tim Giang Hồng đập càng lúc càng mạnh. Cậu từng nghĩ: nếu Lục Tu khó nói, thì mình nói cũng được.

“Lục Tu.” Giang Hồng thì thầm bên tai anh.

“Ừm.” Lục Tu hơi né môi Giang Hồng, tránh để tai dán vào môi cậu.

Giang Hồng mỉm cười: “Sao thế?”

“Hơi nhột.” Lục Tu nhỏ giọng.

“Lục Tu.” Giang Hồng lại nói.

Cậu từng nghĩ mình không làm được nhiều việc – trở thành Khu Ma Sư, đối mặt kẻ thù mạnh không tưởng, đúc một thanh kiếm… Nhưng cậu đã làm được tất cả.

“Ừm, em muốn nói gì?” Lục Tu hơi quay đầu, nhưng vẫn né tránh.

“Em…” Giang Hồng buông bỏ mọi lo lắng, thì thầm: “Lục Tu, em… em hơi thích anh… Không, không phải hơi. Là… thích.”

Lục Tu ngừng trệ. Nắm chặt thang, một lúc lâu mới ngước lên.

“Ừm.” Anh lại đáp.

Giang Hồng bối rối, không biết nói gì tiếp.

“Anh có thích em không?” Cậu ôm chặt anh từ phía sau, hỏi nhỏ.

Lục Tu không trả lời. Lặng im dài – như trải qua trăm năm.

“Em nói loại thích nào?” Giọng Lục Tu run run, rồi lại tiếp tục trèo.

“Ồ.” Giang Hồng nhận câu trả lời quá nhanh, chưa kịp hiểu. Cậu chỉ biết cười tự giễu.

“Đến nơi chưa?”

“Sắp rồi.”

Lục Tu đưa Giang Hồng ra khỏi thang trời, trở lại đài cao, đi thang bộ. Giang Hồng đứng không vững, Lục Tu kéo tay cậu – nhưng rất nhanh buông ra.

“Em nói loại thích nào?” Lục Tu đột nhiên lặp lại.

“Không có gì.” Giang Hồng cười ngượng.

Lục Tu gật đầu, như không dám nhìn thẳng, đi trước. Giang Hồng nhìn bóng lưng anh, lòng bỗng trống rỗng.

Là như vậy sao? Cậu cảm thấy không nên thế… Có phải mình hiểu lầm?

Nhưng có lẽ điềm báo đã có từ lâu – kể từ khi Lục Tu nói “Khi nào em tìm bạn gái”. Cậu chỉ chọn phớt lờ. Nhưng mà… nhưng mà…

“Chính là loại đó.” Giang Hồng đứng trước lối ra địa cung, nói với Lục Tu: “Loại thích giữa những người yêu nhau. Em yêu anh, Lục Tu.”

Đã chọc thủng lớp giấy, Giang Hồng đành vậy. Cậu không tự nhận là người cố chấp, nhưng lúc này, cậu chỉ muốn xác nhận – như người sắp chết đuối nắm lấy bàn tay.

“Ừm…” Lục Tu nhìn cánh cửa: “Anh biết rồi.”

Anh như không muốn trả lời.

“Còn anh?” Giang Hồng hỏi.

“Ra ngoài nói chuyện.” Lục Tu cuối cùng nhìn thẳng vào mắt cậu: “Ở đây không ra ngoài sao?”

Giang Hồng không chịu ra. Có lẽ chỉ khi ở riêng, cậu mới dám nói. Đến nơi có ánh sáng, có người, những lời ấy sẽ không thể thốt ra.

“Vậy đi thôi.” Giang Hồng nghe thấy sự lảng tránh, biết tình cảm của mình đã đến hồi kết. Nhưng vẫn không cam lòng – muốn xác nhận lần cuối.

Lục Tu mở cửa. Ánh đèn chiếu vào – Bất Dạ Thành đã vắng tanh. Chợ tan, chỉ còn đèn lồng lơ lửng trên trời, cửa hàng vội vàng đóng cửa.

“Anh cảm thấy thế nào về em?” Giang Hồng cố cứu vãn, gượng cười: “Thật ra, em luôn nghĩ…”

Lục Tu ngồi xuống bậc thang bên ngoài tháp.

Anh lặng lẽ nhìn đất – dáng vẻ giống hệt Khả Đạt từng ngồi ở đây không lâu trước.

“Anh ổn chứ?” Giang Hồng bị thu hút bởi bóng dáng ấy.

“Anh đang suy nghĩ.” Lục Tu đáp bình tĩnh.

Giang Hồng không ngắt lời, ngồi xuống bên cạnh, cách một khoảng. Cậu ngơ ngẩn nhìn đèn lồng trên trời. Một lúc sau, Lục Tu lên tiếng.

“Anh cũng… anh cũng…” Anh khó khăn tìm từ, nhìn Giang Hồng – rồi như thay đổi ý định.

“Anh cũng thích em.” Lục Tu nói từng chữ: “Nhưng không phải… không phải loại em mong đợi. Giang Hồng, sau này em sẽ có gia đình riêng, người em yêu…”

“Em biết rồi.” Giang Hồng cười: “Không sao, anh đừng bận tâm. Sao anh lại trông buồn hơn em thế?”

“Không, em không biết.” Lục Tu nghiêm túc: “Em chẳng hiểu gì cả.”

Giang Hồng: “Em cũng không hiểu tại sao lại thích một người con trai. Có lẽ vì đặc biệt. Vì đó là anh.”

“Không liên quan giới tính.” Lục Tu nói: “Em sẽ có người mình yêu – trai hay gái – và hạnh phúc trọn đời. Với anh, em chỉ là… chỉ là…”

Giang Hồng bỗng nghẹn ngào. Nước mắt chực trào. Cậu biết không được khóc, nhưng mũi cay xè.

Lục Tu cuối cùng nói: “Chỉ là… Tóm lại, anh không có cảm giác đó với em. Nhưng ngoài chuyện này, anh cái gì cũng sẵn sàng làm vì em. Cái gì cũng có thể… đồng ý. Anh luôn đối xử với em như vậy. Anh có thể là bạn tốt nhất của em. Phải, bạn tốt nhất.”

Giang Hồng lau nước mắt, gật đầu: “Ừm.”

“Thật xin lỗi.” Lục Tu véo mũi, nhìn xa, lẩm bẩm: “Rất xin lỗi, rất xin lỗi, Giang Hồng… Anh xin lỗi… Ban đầu anh không nghĩ sẽ thế này…”

“Sao lại là anh xin lỗi?” Giang Hồng bật cười chua chát, đứng dậy: “Không sao. Là em tham lam, muốn nhiều hơn.”

Cậu quay lưng, đi vài bước – không muốn Lục Tu thấy mình đang khóc. Quá mất mặt.

“Giang Hồng!” Lục Tu đột nhiên đứng dậy, gọi lớn.

Giang Hồng quay đầu. Lục Tu chỉ đứng đó, nhìn cậu. Một giây, hai giây… Môi anh run rẩy, thở mạnh – như muốn kìm nén điều gì.

Nhưng cuối cùng, anh im lặng, dần bình tĩnh.

“Em… em đi đây.” Giang Hồng nói.

“Đi đâu?” Lục Tu mơ hồ hỏi.

“Em muốn… đi dạo một mình.” Giang Hồng nói: “Em cần yên lặng. Quá mất mặt.”

“Không, không.” Lục Tu vội đi theo, như muốn nắm tay – nhưng dừng lại.

“Em muốn ở một mình.” Giang Hồng cầu xin.

Lục Tu im lặng, đứng nhìn. Giang Hồng đi lung tung, nhưng Lục Tu nhanh chóng đuổi kịp.

“Đừng theo em lúc này được không?” Giang Hồng đau khổ – muốn tìm nơi khóc, nhưng không muốn Lục Tu thấy.

“Anh không hiểu.” Giọng Lục Tu buồn: “Vì anh từ chối, nên em muốn đi sao?”

“Không phải…” Giang Hồng lau nước mắt, quay lại: “Em cũng không biết. Giờ em hỗn loạn. Chỉ muốn ở một mình.”

Lục Tu bước tới. Giang Hồng thấy khóe mắt anh cũng đỏ. Lần này, Lục Tu nắm tay cậu – Giang Hồng né, nhưng anh giữ chặt.

“Anh đưa em ra ngoài trước.” Lục Tu nói: “Ở đây em không quen đường.”

“Được.”

Lục Tu dẫn Giang Hồng, như đi lối khác, rồi trở lại chân tháp Đại Nhạn ngoài nhân gian.

“Về rồi.” Lục Tu nói.

Hai người tách ra. Giang Hồng nhìn quanh – nỗi đau đã qua, nhưng vừa rồi, quả thật như muốn chết.

“Em ổn hơn rồi.” Cậu nói: “Nhưng vẫn muốn đi một mình.”

Lục Tu im lặng, rồi nói: “Anh về trường đây.”

Giang Hồng gật đầu, như mất hết sức lực. Lục Tu nói: “Có việc thì triệu hoán anh.”

Giang Hồng không đáp, đi xa, đến sau tượng Huyền Trang, quay lại – Lục Tu vẫn đứng đó.

Anh cúi đầu, rồi từ từ bước đi, thở dài – như trút hết nỗi buồn.

Khi Giang Hồng quay lại lần nữa, Lục Tu đã khuất bóng.

Giang Hồng tìm một chỗ ngồi xuống, ngẩng lên nhìn tháp Đại Nhạn.

“Giang Hồng, thả ta ra.” Tiếng Lão Tôn vang lên từ ba lô.

Giang Hồng lấy ra, đặt xuống: “Tự chơi đi.”

Lão Tôn: “Ta nhớ ra chuyện.”

Giang Hồng: “Ừm.”

“Ta được khai quật ở tháp Đại Nhạn, ngay trong địa cung.”

Giang Hồng: “Ồ.”

Lão Tôn bật đèn, rồi đi mất. Giang Hồng ngẩn ngơ. Cậu muốn nhớ lại từng kỷ niệm với Lục Tu, nhưng giờ còn ý nghĩa gì nữa?

Hóa ra anh ấy không thích mình. Giang Hồng muốn đào hố chôn mình. Quá xấu hổ! Tại sao lại tỏ tình? Đầu óc có vấn đề!

Cậu muốn xuyên thời không, mắng bản thân hai mươi phút trước một trận.

Cũng tốt. Không yêu nhau, không phải lo lắng. Bố mẹ cũng sẽ không thất vọng vì cậu là người đồng tính – Giang Hồng tự an ủi.

Lục Tu nói: trừ làm người yêu, anh cái gì cũng sẵn lòng làm vì cậu. Có phải đó cũng là một cách yêu? Giang Hồng lại tự an ủi.

Nhưng tự an ủi mãi, nỗi đau vẫn không chịu buông. Cậu lau nước mắt bằng mu bàn tay, rồi bật khóc “ô ô”.

Mình thật sự rất thích Lục Tu.

Vì vậy, khi bị từ chối, mới đau đến thế. Tình cảm thất bại, giúp Giang Hồng hiểu rõ lòng mình.

Tiếng bước chân vang lên – đúng lúc cậu đang khóc.

Giang Hồng vội nín: “Sao lại quay lại?”

Ánh đèn đổ bóng bên cạnh. Cậu quay đầu – không phải Lục Tu, mà là Hạng Tư Quy.

Tư Quy: “……”

Giang Hồng hoảng hốt, lau mặt: “Sao lại là cậu?”

“Tớ đến xem triển lãm hoa chim.” Tư Quy nói: “Còn cậu? Sao một mình ở đây?”

Giang Hồng càng xấu hổ, nhưng lạ thay, thấy Tư Quy, cậu thấy khá hơn.

“Không có gì.”

“Sao khóc?” Tư Quy cúi nhìn.

“Tớ…” Giang Hồng nói: “Tớ đến dạo chơi.”

“Nghỉ hè không về nhà?”

“Định về rồi.”

Tư Quy “Ừm”, nói: “Về nhà tốt hơn. Ở bên bố mẹ luôn là điều tốt.”

“Được… được. Lão Tôn!”

Giang Hồng không biết đây là quan tâm đặc biệt, hay chỉ là tình cờ. Nhưng nỗi buồn đã vơi. Nhìn đồng hồ – hơn bốn giờ sáng.

Muộn thế? Cậu không mệt, nhưng thấy thời gian, người như rỗng.

“Cậu…” Giang Hồng phát hiện Tư Quy đang đi theo.

Tư Quy: “?”

“Không có gì.” Cậu nghĩ mãi, chỉ còn về khách sạn. Về trường tìm Lục Tu? Cả hai cần yên tĩnh.

Phố vắng, đèn đường sáng. Tây An chìm vào giấc ngủ. Nửa giờ nữa, công nhân quét đường ra, mặt trời mọc, quán sáng mở cửa, tiếng người ồn ào… Mặt trời lên, du khách đến rồi đi… Chiều xuống, đèn Bất Dạ Thành lại thắp sáng… Vòng tuần hoàn không dứt.

Nhưng lúc này, nơi đây chỉ còn tịch mịch, lạnh lẽo. Gió cũng không còn. Giang Hồng không ngừng quay lại nhìn Tư Quy.

Tư Quy lên tiếng: “Chúng ta là bạn, phải không?”

“Phải, đúng vậy. Sao thế?”

Tư Quy làm một động tác vô nghĩa. Giang Hồng cúi đầu, tiếp tục đi.

“Cậu có nỗi buồn gì?” Tư Quy hỏi: “Có thể nói ra. Sao khóc?”

“À.” Giang Hồng gượng cười, hiểu ra, gật đầu.

Họ đi qua vài con phố, quán ăn sáng bắt đầu mở cửa.

“Tớ mời cậu ăn sáng.” Giang Hồng nói.

Tư Quy “Ừm”. Giang Hồng tìm quán, mua quẩy và sữa đậu nành. Cậu không quen canh cay, vẫn bẻ quẩy ngâm vào sữa đậu nành ngọt như hồi nhỏ.

“Tớ tỏ tình thất bại.” Giang Hồng nói: “Thật ra, cũng không gọi là thất bại – chỉ là… tự mình đa tình.”

Tư Quy: “Ừm.”

Giang Hồng kể cho Tư Quy nghe tình cảm với Lục Tu – cách cậu hiểu mối quan hệ, cả sự buồn bực. Kỳ lạ, nói xong, cậu thấy khá hơn nhiều.

Tư Quy chỉ im lặng lắng nghe.

“Cậu từng thích ai chưa?” Giang Hồng hỏi: “Dù tớ cũng không biết, đây có phải là tình yêu không.”

Tư Quy: “Lần niết bàn này thì chưa. Trước kia có lẽ có, có lẽ không. Tớ không nhớ rõ.”

Giang Hồng biết phượng hoàng sống lâu, ngàn năm niết bàn một lần, như chuyển thế – nhưng ký ức giữ lại bao nhiêu, cậu không rõ.

“Cậu sống lâu thế.” Giang Hồng cười: “Chắc sớm coi thường chuyện nhân gian rồi. Nỗi phiền của tớ, với cậu, có lẽ chẳng bằng một đoạn hí khúc cổ.”

Tư Quy không đáp, chỉ lặng lẽ nhìn cậu.

“Cậu sống lâu hơn Quỷ Vương à?”

“Ông ta trước mặt tớ chỉ như đứa trẻ.”

“À đúng.” Giang Hồng gật đầu: “Sao cậu không ăn?”

“Ăn rồi.” Tư Quy đẩy bát sang. Giang Hồng ăn nốt – hôm nay cậu đói kinh khủng.

“Tình yêu trong mắt yêu quái sống lâu như các cậu là gì?”

Tư Quy từ từ đáp: “Nhất thiết hữu vi pháp, như huyễn bào ảnh, như lộ diệc như điện, ưng tác như thị quán.”

(Tất cả pháp hữu vi, như mộng, huyễn, bọt, bóng. Như sương, như chớp. Hãy quán chiếu như thế.)

Giang Hồng như từng nghe, nhưng không hiểu. Tư Quy giải thích: “Kệ Kinh Kim Cang. Nói nhân quả duyên phận đều vô thường, thoáng qua như mộng, chớp, sương mai.”

Giang Hồng gật đầu, như hiểu, lại như không.

“Người đời nói, vì vô thường, nên không nên chấp, phải học buông bỏ.” Tư Quy nghiêm túc: “Nhưng tớ nghĩ… Giấc mơ tỉnh dậy thì quên, tia chớp lóe lên rồi tắt, sương sớm tan khi mặt trời lên…”

“…Đều là cái đẹp.”