Tình Cờ Gặp Gỡ Ở Phù Hoa Lâu

Hai ngày sau, vào buổi trưa, Phong Thập Bát mang về một tin tức.

Ngụy Ngưng sẽ đến Phù Hoa Lâu hôm nay.

Trong khoảng thời gian này, nàng ta không hề liên lạc với bất kỳ ai, cứ như chỉ đơn thuần ra ngoài giải sầu sau khi khỏi bệnh.

Tuy nhiên, sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, Ngụy Niên vẫn quyết định đích thân đến đó một chuyến.

Nàng không thể bỏ qua bất kỳ khả năng nào có thể xảy ra.

Hơn nữa, hôm nay nàng có lý do chính đáng để ra ngoài một cách quang minh chính đại.

Kỳ hạn ba ngày đã đến, nàng cần đến biệt viện Hương Sơn cho sói ăn.

Đương nhiên, nàng sẽ không nói thật với Kiều thị, chỉ bảo là có hẹn với Thái tử điện hạ.

Kiều thị không dám cản, mà cũng sẽ không cản. Sau lần ở thư phòng, giờ đây bọn họ đã có những kỳ vọng khác đối với Ngụy Niên.

Lần này, trên triều đình sẽ có rất nhiều vị trí trống. Nếu có thể nắm bắt cơ hội, biết đâu Ngụy Hằng có thể kiếm được một chức vị tốt.

Ngay cả thái độ của Kiều thị đối với Ngụy Niên cũng dịu dàng hơn bao giờ hết, chỉ thiếu điều tự tay đưa nàng đến tận cửa.

Nhưng bà ta không hề hay biết, sau khi rời khỏi Ngụy gia, cỗ xe ngựa đã đi vòng vèo nhiều lần, rồi biến mất không dấu vết.

Lúc đó, Ngụy Niên và Phong Thập Bát đã thay đổi y phục, đội mũ che mặt rồi tiến vào Phù Hoa Lâu.

Phù Hoa Lâu là một tửu lầu quy mô khá lớn, thường có con cháu quan lại, quý nữ vọng tộc lui tới.

Tầng một là sảnh lớn, tầng hai là các đình nhỏ dạng vòng cung, tầng ba là các gian phòng riêng.

Ngụy Niên chọn một đình nhỏ ở tầng hai. Xung quanh đình được bao bọc bởi nhiều lớp lụa mỏng, giúp người bên trong có thể quan sát bên ngoài, nhưng người bên ngoài chỉ biết trong đình có người mà không thể nhìn rõ thân hình hay dung mạo.

Ngụy Niên cố ý ra ngoài trước Ngụy Ngưng. Lúc này, Ngụy Ngưng vẫn chưa đến.

Phong Thập Bát gọi vài món ăn đặc sắc, sau đó cả hai vẫn luôn chú ý động tĩnh ở cửa ra vào.

Ước chừng gần nửa canh giờ sau, cuối cùng Ngụy Ngưng cũng đến.

Nàng ta cũng đã thay đổi trang phục, có lẽ là để che mắt người khác, thậm chí còn không dẫn theo nha hoàn hầu cận.

Người bên ngoài có thể sẽ không nhận ra, nhưng đối với Ngụy Niên, dù Ngụy Ngưng có hóa thành tro nàng cũng sẽ nhận ra!

Ngụy Ngưng tiến vào một phòng riêng tên là Ngọc Trúc Hương trên tầng ba. Từ vị trí của Ngụy Niên, vừa vặn có thể nhìn rõ cửa phòng Ngọc Trúc Hương.

Bây giờ chỉ cần chờ xem, người tiếp theo tiến vào phòng riêng này sẽ là ai.

Đồ ăn đã được dọn đủ, nhưng Ngụy Niên căn bản không có tâm trạng để ăn.

Nàng gần như không chớp mắt, dán chặt ánh nhìn vào mọi động tĩnh bên ngoài.

Nàng khẩn thiết muốn biết, rốt cuộc kẻ đứng sau thao túng tất cả là ai!

Thế nhưng, thời gian dần trôi qua, trước cửa phòng Ngọc Trúc Hương vẫn không hề có bất kỳ động tĩnh nào từ đầu đến cuối.

Ngụy Niên nhíu chặt mày, sắc mặt càng trở nên nghiêm túc hơn.

Đúng lúc này, Phong Thập Bát đang vui vẻ ăn uống bên cạnh đột nhiên lên tiếng: "A, đó không phải là Tề cô nương sao?"

Ngụy Niên nhìn theo ánh mắt Phong Thập Bát, thấy ngoài cửa có một cô nương và một công tử đang sóng vai bước tới.

Cô nương xinh xắn trong sáng, công tử tuấn tú rạng rỡ, khiến bất cứ ai nhìn vào cũng không khỏi cảm thán một câu: thật sự là trai tài gái sắc, xứng đôi vừa lứa.

Ánh mắt Ngụy Niên chậm rãi chuyển từ Tề Vân Hàm sang người đứng bên cạnh nàng ấy.

Thẩm Lăng.

Vị hôn phu của Tề Vân Hàm.

Chàng trai mà Ngụy Niên nàng “mến mộ” đã lâu, nhưng lại không thể có được.

Nói một cách công bằng, người trước mặt đích thực xứng đáng với danh xưng mà thiên hạ tán tụng: công tử như ngọc, dung mạo tựa Phan An. Ngoài ra, hắn ta còn là Trạng Nguyên lang trong kỳ khoa cử ba năm trước đó.

Tài mạo song toàn chính là để hình dung con người này.

Nếu hỏi quý nữ thành Phụng Kinh ai là người mà họ muốn gả nhất, thì đó nhất định là Thẩm Lăng, không có người thứ hai.

Chỉ tiếc, Thẩm gia đã sớm xác định quan hệ thông gia với Tề gia.

Những ngày qua, Ngụy Niên đã hiểu rõ không ít mạng lưới quan hệ trong thành Phụng Kinh qua lời kể của Phong Thập Bát, trong đó bao gồm cả mối quan hệ sâu xa giữa Thẩm gia và Tề gia.

Hai gia tộc này đều là những gia tộc còn sót lại từ triều đại trước. Vào những năm cuối thời Thừa thiên hạ đại loạn, bấp bênh, gia chủ hai nhà đã kết giao trong thời điểm đó và bắt đầu qua lại với nhau.

Sau khi Bắc Lãng thành lập, Hoàng đế Bắc Lãng vốn giỏi dùng hiền tài, cũng không bài xích quan viên của triều trước, vẫn bảo lưu chức quan của họ trong khả năng lớn nhất. Bây giờ, gia chủ Tề gia chính là Nam viện sứ của viện Tuyên Huy, còn gia chủ Thẩm gia đảm nhiệm chức Bắc viện sứ của viện Tuyên Huy. Cùng làm việc dưới một mái hiên, quan hệ hai nhà so với trước kia càng thêm sâu sắc.

Quan hệ thông gia giữa hai nhà được quyết định khi hai đứa trẻ còn nhỏ.

Nhưng nếu chỉ xét về gia thế, Thẩm gia xem như đã trèo cao.

Gia chủ Tề gia còn kiêm nhiệm chức Phó sứ của viện Xu mật. Vả lại, Tề gia có lịch sử trăm năm, trong khi Thẩm gia mới chỉ làm quan ba đời. Nếu không phải ba năm trước Thẩm Lăng đỗ Trạng Nguyên, danh tiếng vang xa, thì xét thế nào cũng không thể gọi là môn đăng hộ đối.

Cũng chính vì vậy, dù các quý nữ trong kinh có ghen ghét, nhưng khi thua dưới tay hòn ngọc quý của Tề gia, bọn họ cũng không cảm thấy có gì oan ức.

Đương nhiên, trước đó cũng có vài nữ tử cố chấp muốn làm bình thê, tiểu thiếp của hắn ta. Nhưng Thẩm Lăng một lòng một dạ với Tề Vân Hàm, hứa hẹn cả đời tuyệt đối không nạp thiếp, điều này mới khiến những cô nương kia hoàn toàn chết tâm.

Cho nên, một miếng bánh trái thơm ngon như vậy, mặc dù lý do Ngụy Niên giết người vì hắn ta đúng là điên cuồng, nhưng cũng không khiến người ta cảm thấy kỳ quái.

Nhưng chỉ có Ngụy Niên biết, trước kia nàng thậm chí còn không biết người này trông thế nào, chứ đừng nói đến việc thương nhớ nhiều năm.

Nàng chỉ từng nhìn thấy hắn ta một lần từ xa khi gặp Tề Vân Hàm, vả lại chỉ nhìn thấy sườn mặt. Những ngày chịu hết tra tấn trong ngục Phụng Kinh đó, nàng không phải chưa từng oán hận người này.

Chưa nói đến chuyện bọn họ muốn gán tội cho nàng, ít ra cũng phải để nàng nhìn một cái, xem người nàng đau khổ tương tư nhiều năm trông thế nào chứ.

Bây giờ nàng cũng coi như đã được toại nguyện, đã nhìn thấy rồi.

Đúng là một vị quân tử văn nhã hiếm thấy.

Nhưng nếu thật sự muốn xét về dung mạo, nàng vẫn cảm thấy Thái tử điện hạ đẹp hơn.

Ngụy Niên thu lại suy nghĩ, rồi lại nhìn về phía Tề Vân Hàm.

Trùng hợp thay, nàng ấy đang nghiêng đầu nói gì đó với Thẩm Lăng. Thẩm Lăng hơi cúi đầu lắng nghe, trong ánh mắt tràn đầy vẻ dịu dàng trìu mến dễ nhận thấy.

Thế là, Ngụy Niên cố gắng nhớ lại kiếp trước, xem về sau vị hôn phu này của Tề Vân Hàm ra sao.

Sau khi nàng vào tù, ngẫu nhiên nghe được một vài thông tin từ cuộc trò chuyện của đám lính canh ngục.

Sau khi Tề Vân Hàm qua đời, Thẩm Lăng bị đả kích lớn. Hắn cố chấp ôm thi thể Tề Vân Hàm, dù ai đến cũng không chịu buông ra. Cứ thế, hắn ôm lấy vị hôn thê sớm đã ngừng thở, ngồi một mình trong viện Tề gia suốt một đêm, không còn dáng vẻ phong độ ngày nào.

Cuối cùng vẫn là Tề đại nhân đánh ngất hắn ta, rồi mang Tề Vân Hàm rời khỏi lồng ngực hắn.

Ngày Tề Vân Hàm xuống mồ, hắn ta quỳ trước mộ rất lâu không đứng dậy nổi, cuối cùng ngất lịm đi.

Sau đó, Thẩm Lăng lâm bệnh nặng một trận. Trong cung, trước sau đã có ít nhất mười vị thái y đến khám, ngay cả Viện thủ Thái y viện cũng bị kinh động. Nhưng cuối cùng, họ đều thở dài nói rằng Thẩm Lăng không còn khát vọng sống, có là Hoa Đà sống lại cũng không thể cứu được.

Một ngày trước khi bản án dành cho nàng được tuyên, nàng nghe lính canh ngục nói rằng Thẩm Lăng đang thoi thóp, không còn dấu hiệu của sự sống. Mọi người đều nói e rằng chỉ cần hung thủ là Ngụy Niên đền tội, hắn ta sẽ lập tức đi theo vị hôn thê.

Ngụy Niên thu tầm mắt lại, im lặng thở dài.

Thật sự rất khó để không thích một cô nương như Tề Vân Hàm.

Lúc nàng vừa mới qua đời, khi Ngụy Ngưng đến từng thuận miệng nhắc tới Thẩm Lăng một lần. Khi đó, trong mắt Ngụy Ngưng mang theo vài phần mỉa mai: "Người chết như đèn tắt, đau đứt ruột đứt gan cũng vô dụng."

Ngoài câu này, về sau Ngụy Ngưng không hề nhắc tới bất kỳ câu nào liên quan tới Thẩm Lăng. Vậy nên, nàng cũng không biết rốt cuộc Thẩm Lăng có chết hay không.

Đột nhiên, dường như Ngụy Niên nghĩ tới điều gì đó, nàng khẽ nhíu mày.

Chẳng lẽ hôm nay Ngụy Ngưng tới gặp Tề Vân Hàm?

Nhưng chẳng bao lâu sau, nàng đã biết, không phải vậy.

Tề Vân Hàm và Thẩm Lăng bước vào một tiểu đình ở tầng hai. Qua màn lụa, nhìn không rõ ràng, nhưng từ những bóng người thấp thoáng bên trong, không khó để nhận ra sự chăm sóc và yêu thương mà Thẩm Lăng dành cho Tề Vân Hàm.

Ngụy Niên ngước mắt nhìn lên tầng ba, nơi đó vẫn không hề có động tĩnh gì.

Nàng sợ vừa rồi mình không tập trung nên bỏ sót chi tiết nào đó, bèn hỏi lại Phong Thập Bát. Trong miệng nàng ấy vẫn còn nhét đầy đồ ăn, phồng má lắc đầu, mồm miệng không rõ nói: "Hông ó."

Lúc này, Ngụy Niên mới chú ý tới thức ăn trên bàn đã bị Phong Thập Bát ăn sạch hơn phân nửa, như gió cuốn mây tan.

Ngụy Niên ngẩn người, không khỏi nghĩ bụng: Chẳng lẽ những ngày qua viện Hạnh Hòa chưa cho nàng ấy ăn no sao?

Phong Thập Bát thấy Ngụy Niên nhìn về phía đồ ăn, hơi áy náy vuốt bụng nói: "Tay nghề của đầu bếp ở đây cũng không kém hơn đầu bếp chỗ điện hạ là bao. Ta nhất thời không nhịn được mà ăn nhiều."

Ngụy Niên: "..."

"Không sao."

"Để ta gọi thêm cho cô nương mấy món nhé." Phong Thập Bát nhìn bàn thức ăn đã bị mình ăn hết hơn phân nửa, chột dạ nói.

"Không cần đâu." Ngụy Niên lên tiếng ngăn cản.

Ngày thường ở viện Hạnh Hòa, nàng cũng ăn cơm cùng Phong Thập Bát, nên cũng không để ý những chuyện này lắm.

Hai người dùng bữa xong, cửa tầng ba vẫn đóng im lìm.

Không biết Ngụy Niên nghĩ đến điều gì, trong lòng chợt lạnh, vội vàng quay sang nói nhỏ với Thập Bát vài câu.

Phong Thập Bát chạy ra ngoài, chẳng bao lâu sau đã nhanh chóng trở về.

Nàng ấy lắc đầu với Ngụy Niên: "Các phòng riêng của Phù Hoa Lâu đều không có cửa ngầm."

Mỗi phòng riêng chỉ có một cửa ra vào.

Lúc này, bên phía Tề Vân Hàm cũng đã dùng bữa xong.

Khi xuống tầng, Thẩm Lăng cẩn thận dìu Tề Vân Hàm. Trong lòng và trong mắt hắn, tất cả đều là cô nương bên cạnh.