Phật Tuyền Tự: Cú đánh bất ngờ

Chùa Phật Tuyền tọa lạc trên đỉnh núi.

Phía trước chùa là một nghìn ba trăm ba mươi ba bậc thềm đá uốn lượn quanh sườn núi.

Dọc hai bên hàng cây trên bậc thềm, những ngọn đèn vàng vọt treo lơ lửng, soi rọi lối đi cho các bậc đế vương qua bao đời. Họ từng bước một leo lên đỉnh núi, tiến vào chính điện, quỳ gối trước Phật, thành tâm cầu xin những ngày lành tháng tốt.

Dưới màn mưa thu rả rích, ánh đèn vàng vọt càng thêm u tịch. Ngoài tiếng mưa, chỉ còn nghe thấy tiếng lá rơi xào xạc. Từ đỉnh núi vọng về những tiếng Phạn âm u, huyền ảo. Những bậc thềm đá ướt sũng, lấp lánh như được rắc một lớp vàng vụn, lạnh lẽo phản chiếu cảnh vật xung quanh.

Liên Thận Vi được Thiên Nam đưa lên một cây cổ thụ có tầm nhìn cực tốt, vừa vặn có thể quan sát một phần con đường đá.

Không khí ẩm ướt lạnh lẽo khiến hắn không thể ở lâu trong môi trường này, đã ho mấy lần. Cành cây trơn trượt, Thiên Nam sợ hắn ngã xuống nên luôn cẩn thận nắm lấy cổ tay Liên Thận Vi qua lớp áo.

Hắn có thể cảm nhận được thân nhiệt của Liên Thận Vi lạnh đến mức đáng sợ.

Lần này trở về, chắc chắn Liên Thận Vi sẽ không tránh khỏi một trận sốt cao.

A Tứ đậu trên vai Liên Thận Vi, xòe một bên cánh che mưa cho hắn.

Liên Thận Vi nhìn bóng dáng quen thuộc kia, khẽ chau mày.

“Một số quy định của triều Đại Thịnh quả thực quá cứng nhắc.”

Nếu sớm biết như vậy, lẽ ra hắn nên ép Cảnh Thành Đế thay đổi những quy định vô lý, hành hạ người khác này ngay từ trước.

Y phục Ứng Cảnh Quyết mặc trên người đã thấm đẫm nước. Sau khi đi được hơn nửa nghìn bậc thềm đá, y phục cũng theo đó mà ngày càng nặng trĩu.

Bên cạnh hắn không có ai che ô, cũng không thể có ai thay hắn che ô, ngay cả bản thân hắn cũng không được phép.

Cứ dầm mưa lâu như vậy, lại chỉ là một thiếu niên mười bảy, mười tám tuổi, làm sao có thể chịu đựng nổi.

Liên Thận Vi đã thỏa nguyện khi nhìn thấy dáng vẻ của Ứng Cảnh Quyết trong bộ đế phục này, nhưng tâm trạng hắn lại chẳng hề tốt đẹp.

Thiên Nam khuyên nhủ: “Chủ tử, chúng ta nên trở về thôi.”

Liên Thận Vi: “Đợi thêm một chút nữa, đợi nghe thấy tiếng chuông bói quẻ vang lên rồi hãy về.”

Ứng Cảnh Quyết đặt chân lên bậc thềm cuối cùng, tiến bước đến trước chính điện.

Xung quanh chính điện đã sớm bị thị vệ hoàng gia vây kín, đảm bảo an toàn tuyệt đối.

Cửa điện mở rộng, tượng Phật bằng vàng ẩn hiện mờ ảo trong ánh nến leo lét, giữa làn sương hương bảng lảng, khó mà nhìn rõ thực hư.

Hai bóng người đứng ở cửa điện.

Một người là trụ trì Từ Liên của chùa Phật Tuyền, người còn lại là Thái sư Mạc Đạt của triều Đại Thịnh. Hai người họ chính là những người chủ trì nghi lễ trong điện.

Chùa Phật Tuyền ở triều Đại Thịnh không có mấy tiếng tăm. Đây không phải là ngôi chùa nguy nga nhất, lại được xây trên núi nên rất khó leo. Dù không đi con đường đá vòng quanh núi mà đi thẳng con đường chính giữa, người bình thường muốn lên đến đỉnh cũng phải mất gần nửa canh giờ.

Vì vậy mà hương khói ở đây không thuộc hàng thịnh vượng nhất so với các ngôi chùa khác.

Đối với những việc cầu xin bói quẻ thông thường, chỉ cần tìm đến Khâm Thiên Giám là đủ. Chùa Phật Tuyền chỉ thực sự nổi bật hơn một chút vào ngày cầu xin ngày lành cho tiên đế.

Ứng Cảnh Quyết bước lên trước, cúi đầu hành lễ: “Trụ trì, Thái sư.”

“Bệ hạ hữu lễ, A Di Đà Phật.”

Thái sư Mạc Đạt mỉm cười: “Giờ đã không còn sớm nữa, bệ hạ, mời cùng hai chúng ta vào điện.”

Ứng Cảnh Quyết đưa mắt đánh giá vị Thái sư này.

Trước khi đến đây, hắn đã nghe Tiểu Chí Tử nói qua rằng vị Thái sư Mạc Đạt này đã ở đây ba mươi sáu năm. Tính đến thời hắn, vị Thái sư đã trải qua ba đời đế vương đến bói quẻ.

Trụ trì của chùa Phật Tuyền đã thay đổi người, nhưng vị Thái sư này thì vẫn luôn ở đó.

Dáng vẻ của ông ta rất phù hợp với lòng từ bi của nhà Phật.

Y phục chỉ có một bộ, không thể thay đổi. Ứng Cảnh Quyết nhận lấy chiếc khăn tay từ Tiểu Chí Tử đưa qua, lau mặt qua loa rồi theo hai người bước vào trong điện.

Vừa bước qua cửa điện, mùi sương hương càng thêm nồng nặc.

Hơi ẩm quyện với sự ấm áp kỳ lạ, cùng với quần áo ẩm ướt lạnh lẽo dính sát vào người, khiến người ta cảm thấy vô cùng khó chịu.

Ứng Cảnh Quyết quỳ trên bồ đoàn, nói: “Bắt đầu đi.”

Trụ trì Từ Liên nói: “Xin bệ hạ nhắm mắt, tĩnh tâm suy tưởng một lát.”

Ứng Cảnh Quyết nghe lời nhắm mắt lại, trước mắt lập tức chìm vào bóng tối, chỉ còn có thể cảm nhận được ánh nến chập chờn le lói.

Tiếng mưa rơi tí tách ngoài mái hiên trở nên mơ hồ dần bên tai.

Khói hương hít vào cơ thể ngày càng nhiều.

Không biết có phải do dầm mưa hay không, mà đầu óc hắn bỗng trở nên choáng váng. Sự tập trung vừa lơi lỏng, ý nghĩ liền không kìm được mà trôi xa.

[“Cảnh Quyết.”]

[“Trốn cho kỹ…”]

[“Tiểu cữu cữu?”]

Trong trạng thái nửa tỉnh nửa mê, đầu óc hắn lướt qua từng mảnh ký ức vụn vỡ, cùng với những âm thanh hỗn tạp, chói tai.

Ứng Cảnh Quyết từ từ nhíu mày, nhịp thở vốn ổn định giờ dần trở nên rối loạn.

Hắn nhận ra có điều không ổn, gắng gượng mở mắt, vịn trán loạng choạng đứng dậy.

“Người đâu, trẫm…”

Bốp!

Từ Liên cầm một khối đá bói quẻ đập mạnh vào sau gáy Ứng Cảnh Quyết.

“Ực…”