Chương 16: Thêm Một Đôi Đũa

Chương 16: Thêm Một Đôi Đũa

“Cửa hàng và trường học đều nằm ở phía nam quảng trường. Cửa hàng cách quảng trường 500 mét, trường học cách quảng trường 200 mét. Vậy trường học cách cửa hàng bao nhiêu mét?”

Lúc này là 10 giờ 3 phút 8 giây sáng. Trần Thượng Chu đang kiên nhẫn giảng bài toán cho Phùng Thanh.

“Bao nhiêu mét?” Phùng Thanh ngơ ngác nhìn chiếc đồng hồ báo thức, lặp lại câu hỏi một cách hờ hững.

Trần Thượng Chu lấy giấy nháp, dùng bút chấm một điểm rồi từ tốn phân tích: “Dạng bài này, nếu đọc xong mà chưa nghĩ ra cách giải, em có thể thử vẽ hình trước. Cả cửa hàng và trường học đều lấy quảng trường làm mốc, vậy ta xác định điểm quảng trường trước, rồi xét các điều kiện còn lại…”

Anh thấy hơi khát nước, Phùng Thanh nghĩ thầm.

Nhìn Trần Thượng Chu lia bút qua lại trên giấy, vẽ ra một đoạn thẳng gồm ba điểm rõ ràng, Phùng Thanh theo thói quen gật gù, miệng “ừm ừm” theo cho có vẻ chăm chú.

“Như vậy ta có thể lập phương trình để tìm đáp án,” Trần Thượng Chu cuối cùng đặt bút xuống: “Anh giảng vậy, em hiểu chưa?”

Phùng Thanh lúc thì chăm chú nhìn đồng hồ, lúc thì nghĩ đến cơn khát, đương nhiên chẳng nghe được bao nhiêu. Nhưng cậu vẫn phản xạ gật đầu: “Hiểu rồi.”

Vừa định rút giấy nháp ra để tiếp tục ngồi mơ mộng cho qua thời gian, Trần Thượng Chu lại giữ chặt tờ giấy, đổi giọng: “Giờ em nói lại cho anh nghe xem, bài này giải thế nào?”

Phùng Thanh: “…”

“Hử? Nói đi,” Trần Thượng Chu thúc giục.

Biết rõ Trần Thượng Chu đã nhìn thấu mình từ nãy đến giờ chẳng nghe lọt lấy một chữ, Phùng Thanh buông xuôi, gục đầu xuống bàn: “Thôi nghỉ chút đi, Trần Thượng Chu. Đầu em sắp nổ rồi, không nhét thêm được nữa.”

Nhìn đồng hồ, thấy Phùng Thanh đã học toán liền một tiếng, Trần Thượng Chu đặt bút xuống: “Vậy nghỉ mười lăm phút, xong anh giảng lại bài này. Lần này phải nghe nghiêm túc vào.”

Phùng Thanh cười tươi, thành thật nói: “Trần Thượng Chu ơi, anh là người tuyệt nhất!”

Nói xong, cậu vùng dậy khỏi ghế, nhảy phốc lên tấm thảm rồi nằm dài ra.

Vở bài tập hè, mỗi cuốn khoảng 45 trang.

Cộng thêm 20 trang bị Trần Thượng Chu phạt chép lại, Phùng Thanh mất gần hai tuần mới hoàn thành. Xong việc, Trần Thượng Chu lập tức bắt cậu mang hết sách giáo khoa từ lớp một đến lớp ba của ba môn Ngữ Văn, Toán và Tiếng Anh sang, tổng cộng mười bốn quyển. Mỗi cuốn, Phùng Thanh đều phải học lại từ đầu. Mùa hè gần kết thúc, hai người mới ôn đến học kỳ hai lớp ba. Ngày nào Phùng Thanh cũng cảm thấy đầu óc nặng trĩu, thời gian xuống sân chơi giảm sút rõ rệt.

Sau khi hoàn thành bài tập toán hôm nay, Phùng Thanh chuyển sang học tiếng Anh.

Đây là phần cậu ghét nhất mỗi ngày. Sau khi Trần Thượng Chu giảng và ghi chú trọng tâm, cậu phải đọc từ vựng, đọc bài, học thuộc từ, thuộc nghĩa tiếng Trung tương ứng. Không chỉ nhớ mặt chữ, mà còn phải nhớ nghĩa. Mỗi lần học đều tốn cả đống thời gian.

Cầm sách tiếng Anh trên tay, Phùng Thanh ngồi khoanh chân trên thảm.

Chưa đầy nửa phút, cậu đã đổi tư thế liên tục. Lúc nằm, lúc ngồi, cuối cùng vừa nằm xuống vừa giơ sách lên cao trước mặt, thì nghe tiếng Trần Thượng Chu: “Ngồi dậy học, nằm vậy hại mắt.”

Phùng Thanh đành bất lực ngồi ngay ngắn lại, chăm chú học bài.

—

Kỳ nghỉ hè trôi qua nhanh như chớp mắt, những ngày học bù của Phùng Thanh cũng đi đến hồi kết.

Nhưng cái ghế bên cạnh bàn học trong phòng Trần Thượng Chu vẫn chưa dọn đi. Anh nói Phùng Thanh phải làm hết bài tập mỗi ngày và nộp cho anh kiểm tra. Sai thì sửa, không hiểu thì hỏi. Hai ngày đầu, Phùng Thanh còn làm bài ở phòng mình, nhưng vài hôm sau thấy phiền vì phải chạy qua chạy lại liền quyết định mỗi ngày tan học là đi theo Trần Thượng Chu về nhà anh, làm xong nộp cho anh rồi mới về.

Việc này với Phùng Thanh là một cú sốc không nhỏ.

Không thể chép bài đối phó được nữa, thời gian xuống dưới chơi mỗi ngày giảm mạnh, cậu cảm thấy buồn bã. Nhưng chưa đầy nửa tháng trước khai giảng, chuyện còn khiến cậu buồn hơn đã xảy đến.

—

Bà cô Ngô mua một cây thước dẻo màu vàng mang vào lớp.

Từ cuối học kỳ trước, sau khi sạp hàng trước cổng trường nhập loại thước nhựa dẻo, cả trường nổi lên phong trào sưu tầm. Trong lớp 50 học sinh thì có đến 30 đứa sở hữu loại thước này. Dần dà, các giáo viên phát hiện ra cây thước dẻo còn “uy lực” hơn cả thước gỗ. Tin đồn lan nhanh, một truyền mười, mười truyền trăm. Cuối cùng đến tai bà cô Ngô, bà cũng mua một cây.

Bà cô Ngô tuyên bố: “Từ nay, học sinh nào vi phạm, sẽ bị phạt bằng cây thước này. Nó đánh còn đau hơn thước gỗ, nên cô sẽ giảm xuống còn ba lần. Cùng chờ xem ai là người ‘may mắn’ đầu tiên của học kỳ này.”

Ngay sau khi bà ra khỏi lớp, đám học sinh ai có thước dẻo liền thử ngay tại chỗ.

Không ngoài dự đoán, chỉ cần đánh nhẹ nửa lực, cả lớp đã rú lên vì đau. Tôn Hàng cũng thử, vừa đánh xong đã nhăn mặt, vừa xuýt xoa vừa chạy đến bên Phùng Thanh than vãn: “Tớ thề từ giờ sẽ không bao giờ quên làm bài hay mang đồ nữa. Chúng ta phải nhắc nhau thường xuyên. Cái này đánh đau thật sự! Tớ đánh nhẹ mà còn thấy buốt, bà cô Ngô mà đánh chắc khóc luôn!”

Nhưng có đau bằng bị Trần Thượng Chu đánh đâu? Trần Thượng Chu mà đã đánh thì chưa từng nương tay. Phùng Thanh chỉ biết “ừm ừm” hai tiếng, cay đắng trong lòng.

“Cậu có muốn thử không? Đau lắm đấy,” Tôn Hàng nói.

Phùng Thanh lắc đầu liên hồi. Nếu có thể, cậu không muốn nhìn thấy cây thước dẻo đó suốt đời. Cậu hét to: “Không thử!”

—

Năm đó, mùa đông đến rất sớm.

Vừa sang đông, bụng Lâm Như Thiền đã to rõ, việc mặc thêm áo ấm khiến bà di chuyển rất khó khăn.

Mỗi lần thấy mẹ về nhà, Phùng Thanh đều cảm thấy bà rất vất vả.

Lúc này, ngày nào cậu cũng đi theo Trần Thượng Chu. Chỉ cần quan sát anh nấu ăn, cậu đã học được vài món đơn giản như cơm chiên trứng, mì luộc. Cậu còn biết cách bỏ đồ vào máy giặt, đổ lượng bột giặt vừa phải, tự giặt xong rồi đem phơi. Cậu nghĩ nếu mẹ chỉ cần về một lần mỗi tuần, mua thực phẩm bỏ tủ lạnh, bổ sung vài thứ dùng hàng ngày là đủ. Bản thân cậu hoàn toàn có thể tự lo.

Cậu liền nói chuyện này với mẹ.

Từ đó, tần suất Lâm Như Thiền về nhà có giảm đôi chút, nhưng vẫn chưa đến mức một tuần một lần. Dù nói là tự lo, nhưng thực tế Phùng Thanh chưa từng có cơ hội tự lo—

Ngày đi học, cậu và Trần Thượng Chu ăn ngoài. Cuối tuần, Trần Thượng Chu chạy bộ về là mang đồ ăn sáng sang cho cậu. Trưa và tối, chỉ cần thấy mẹ cậu không về, anh sẽ kéo Phùng Thanh sang ăn cùng. Nếu Phương Thư không ở nhà, anh nấu hai suất. Có cô ở nhà thì anh lấy thêm một cái bát cho Phùng Thanh.

Những lần hiếm hoi Phùng Thanh về nhà tự nấu ăn, cũng chỉ vì đồ trong tủ lạnh sắp hỏng. Tình cờ lúc đó mẹ Trần Thượng Chu vừa nấu xong, nếu không thì anh lại qua nhà cậu lấy nguyên liệu nấu, rồi hai đứa cùng ăn tối.

Với Phùng Thanh, điều hạnh phúc nhất mùa đông là được đi ngủ sau Trần Thượng Chu — cậu không cần tự làm ấm chăn.

Một đêm nọ, Phùng Thanh đánh răng rửa mặt xong, ngồi dưới đất chơi xếp hình. Cậu đợi đến khi Trần Thượng Chu cũng rửa mặt xong, lên giường được ba phút rồi mới gọi: “Không lạnh nữa, lên đi.”

Phùng Thanh lập tức cởi áo khoác, nhảy phốc lên giường.

Vừa chui vào chăn, cậu ôm chặt lấy Trần Thượng Chu, hưởng trọn hơi ấm từ người anh. Cả hai đều thích mặc đồ ngủ mùa hè dù trời đã đông, vì như vậy nằm trong chăn ấm áp và dễ chịu hơn.

Vừa làm ấm người xong, tiếng gõ cửa vang lên.

Trần Thượng Chu nói: “Vào đi.”

Là mẹ anh — Phương Thư, tay ôm một chiếc chăn lớn bước vào.

“Dì Phương ạ!” Phùng Thanh gọi.

Phương Thư ừm một tiếng, đặt chăn lên giường, lấy chăn cũ đắp cho Phùng Thanh, chăn mới cho Trần Thượng Chu: “Trời bắt đầu lạnh, đêm nhiệt độ giảm sâu, hai đứa đắp chung một chăn, nửa đêm giành nhau là dễ cảm lạnh. Dì cho mỗi đứa một chăn, mỗi người đắp một cái, khỏi tranh giành.”

Dọn dẹp xong, cô xoa đầu Phùng Thanh, dịu dàng nói: “Dì dạo này bận quá. Nghe anh con nói mẹ con về nhà ít hơn. Giờ bụng chị ấy to, đi lại khó khăn. Con tự lo thì ăn uống cũng không đầy đủ. Dì vừa gọi điện nói chuyện với mẹ con. Thế này nhé, sau này con không cần ăn một mình nữa, cứ ăn chung với anh con. Nhà không có ai thì anh con nấu thêm một suất, có người thì lấy thêm một cái bát. Thế được không?”

Phùng Thanh im lặng một lúc, lòng dâng lên cảm giác ấm áp. Rất lâu sau, cậu mới nói: “Dạ, cảm ơn dì Phương.”

“Giữa chúng ta còn gì mà khách sáo?” Phương Thư xoa đầu cậu lần nữa, dặn hai đứa đi ngủ sớm rồi tắt đèn ra ngoài.

Phùng Thanh kéo chăn lên, chỉ để hở nửa gương mặt.

Một lát sau, cậu xoay người, hé chăn chui sang phía giường Trần Thượng Chu, thò đầu ra nói: “Trần Thượng Chu, em vẫn muốn ôm anh ngủ.”

Trong phòng chỉ có ánh sáng mờ từ đèn đường ngoài cửa sổ.

Trần Thượng Chu khẽ thở dài, kéo chăn của Phùng Thanh sang, để hai chiếc chăn chồng lên nhau ở giữa. Như vậy, dù nửa đêm cậu có lăn lộn cũng không bị lạnh. Xong việc, anh nói: “Ngủ đi.”

—

Em bé trong bụng Lâm Như Thiền chào đời một tuần trước giao thừa.

Cũng vào tuần đó, Phùng Thanh mới biết mình sẽ phải sang nhà người đàn ông kia để đón Tết.

Vì mẹ vừa sinh xong, sức khỏe yếu, ông bà ngoại phải đến chăm sóc, nên cả nhà sẽ cùng đến đó ăn Tết. Phùng Thanh không thể làm gì khác ngoài việc theo đi. Vì Lâm Như Thiền phải ở cữ, nên trong tháng đó bà không thể qua chăm cậu. Sau Tết, Phùng Thanh sẽ theo ông bà ngoại về quê, ở lại đó đến khi khai giảng mới quay lại.

Biết tin, cậu lập tức ủ rũ.

Chỉ buồn được hai hôm, Trần Thượng Chu đã phát hiện điều bất thường. Một câu hỏi của anh là đã moi ra hết sự thật. Không phải Phùng Thanh muốn kể, mà vì dù có giấu giếm thế nào, Trần Thượng Chu cũng như có con mắt thứ ba của Dương Tiễn — liếc một cái là biết cậu đang nói dối, đành phải thành thật.

Phùng Thanh nói: “Thật ra em cũng muốn đón Tết cùng mẹ và ông bà ngoại… nhưng em không muốn ở chung với người đàn ông đó. Em không thích ông ta, ông ta cũng chẳng ưa em. Lỡ người nhà bên đó cũng ghét em thì sao? Lúc đó cả nhà ăn Tết cũng mất vui. Em còn phải về quê, dưới đó không có bạn bè, phải ở đến tận khai giảng. Chán chết mất.”

“Vậy thì đừng đi,” Trần Thượng Chu nói.

Phùng Thanh há hốc.

Trần Thượng Chu tiếp: “Để mẹ anh gọi cho dì Lâm. Năm nay em đón Tết cùng nhà anh. Ông bà nội anh năm nay sang nhà cô, ông bà ngoại sang nhà cậu, nên nhà anh sẽ ở lại đây ăn Tết. Sau Tết, em cứ ở lại với anh, không cần về quê với ông bà.”

Nói xong, Trần Thượng Chu thật sự đứng dậy đi tìm Phương Thư.

Chưa đầy hai phút sau, dì Phương đã gọi điện, Phùng Thanh thậm chí còn nghe loáng thoáng đoạn cuối:

“Chuyện thêm một đôi đũa thôi mà, giữa chúng ta thì cần gì khách sáo. Chị cứ dưỡng sức cho tốt, sau này nhớ đưa em bé sang chơi với Tiểu Thanh nhiều hơn. À đúng rồi, mấy ngày nữa em tranh thủ qua thăm chị một chuyến. Em mua không ít đồ cho hai mẹ con rồi, cuối năm rảnh em sẽ ghé.”

Cuộc gọi kết thúc, Phương Thư bước tới xoa má Phùng Thanh, cười nói: “Vậy là năm nay bốn chúng ta cùng đón Tết nhé.”

Thế là Phùng Thanh mơ hồ, lại rõ ràng, cùng Trần Thượng Chu trải qua cái Tết Nguyên Đán đầu tiên trong đời.

Cậu nhớ rất rõ. Tết năm ấy, tuyết rơi rất nhiều. Sáng giao thừa, cậu và Trần Thượng Chu ra ngoài đắp một người tuyết khổng lồ. Ai ngờ tối hôm đó, sau bữa cơm, hai đứa chạy ra đốt pháo, đầu người tuyết đã bị đá văng mất.

Phùng Thanh tức giận điên người, nhưng ngày Tết người ra người vào, chẳng biết ai là thủ phạm. Để dỗ dành cậu, Trần Thượng Chu và Trần Nguyên Cư đành cùng nhau lắp lại cái đầu mới cho người tuyết. Suốt mấy ngày sau, cứ vài tiếng là Phùng Thanh lại thò đầu ra ban công kiểm tra, xem có ai dám phá người tuyết của mình nữa không. May là không có ai.

Mùng một Tết, Phùng Thanh lôi Trần Thượng Chu ra chụp ảnh cùng người tuyết.

Đến mùng ba, Phương Thư mang ảnh đi rửa, tiện tay mua thêm một quyển album mới. Xong việc, bà đặt album và những tấm ảnh mới lên bàn trà, rồi vào phòng lấy ra cuốn album cũ. Phương Thư bắt đầu lật từng trang, gom hết những bức ảnh chụp chung giữa Phùng Thanh và Trần Thượng Chu.

Không chọn thì không biết, chọn vào mới giật mình.

Hai đứa chụp chung không biết bao nhiêu là ảnh — công viên giải trí, thủy cung, rừng cây, đâu đâu cũng có dấu chân.

Vừa sắp xếp, bà vừa nói: “Hôm qua dì lật lại album mới thấy, hai đứa chụp chung nhiều thật đấy. Dì đã mua sẵn một quyển mới để cất toàn bộ ảnh của hai đứa vào. Sau này lớn lên, đây sẽ là ký ức riêng của hai đứa. Thấy thích không?”

Xong việc, Phương Thư vỗ tay đứng dậy: “Còn lại để hai đứa tự bỏ vào album nhé, album cũng giao cho hai đứa giữ. Nhớ đừng làm mất hay làm hỏng.”

Phùng Thanh giơ tay lên trán, bắt chước kiểu chào trong phim Hồng Kông mấy hôm nay hay xem, nghiêm nghị nói: “Đảm bảo hoàn thành nhiệm vụ!”

Hết chương 16.