Sự Nghiêm Khắc Của Anh Trai

Ngày hôm sau.

Vì vừa gây ra sai lầm nghiêm trọng, cả ngày hôm đó Phùng Thanh ngoan ngoãn ngồi học cùng Trần Thượng Chu ở bàn học, không dám nghịch ngợm hay làm điều gì ngoài lề.

Khi làm bài tập, chỗ nào không hiểu là cậu hỏi cho đến khi rõ mới thôi. Làm xong bài lại ôn lại bài cũ, học trước bài mới, học thuộc từ vựng, thơ cổ, công thức toán… Tóm lại, mọi việc mà một học sinh chăm chỉ nên làm, Phùng Thanh đều thực hiện trọn vẹn trong ngày thứ bảy này — thậm chí còn làm cả những việc mà cậu vốn chẳng thể đụng tới trong tuần. Cả chuyện xin chơi máy tính, cậu cũng không dám hé răng.

Nếu đầu cậu có thể hiện ra bong bóng lời thoại, cả ngày hôm đó chỉ cần một dòng: “Mình là một cậu bé rất ngoan.”

May thay, nỗ lực của cậu không phải vô ích.

Tối hôm đó, khi chuẩn bị đi ngủ, Trần Thượng Chu cuối cùng cũng mở lời về những việc từng bị hoãn lại vì giận dữ. Anh đề cập đến việc ngày mai sẽ đi siêu thị mua đồ ăn vặt, và cho Phùng Thanh chơi máy tính nửa tiếng. Thừa cơ hội, Phùng Thanh liền xin ăn món mì xào đã thèm suốt hai ngày. Trần Thượng Chu gật đầu ngay: “Được, lúc đi siêu thị sẽ mua nguyên liệu, tối về làm cho em.” Phùng Thanh vui đến mức lăn lộn trong chăn mãi không thôi.

Thứ hai, Phùng Thanh mang nửa cái cặp đầy đồ ăn vặt đến lớp.

Việc đầu tiên cậu làm khi vào lớp là dọn toàn bộ đống đồ ăn vào ngăn bàn. Trịnh Tử Hoàn vừa đưa tay sang mượn vở thì thấy cảnh tượng đó, liền trêu: “Lại mua đồ ăn vặt nữa à? Trường không bán, định mở tiệm tạp hóa trong lớp hả?”

“Anh tớ mua cho đấy,” Phùng Thanh mở túi nho khô, “Để ăn lúc tự học và giờ ra chơi.”

Trịnh Tử Hoàn gật gù, tiện tay bốc một nắm bỏ miệng: “Xem ra Trần Thượng Chu thật sự chiều mày, tận mắt bắt được mày cầm thuốc lá mà vẫn mua đồ ăn vặt cho.”

Nghe vậy, Phùng Thanh chỉ thở dài.

Trịnh Tử Hoàn lại nói: “Tao còn lo cho mày hôm thứ sáu về, nhắn QQ cũng không thấy trả lời.”

Lúc này Phùng Thanh mới nhớ ra mình chẳng hề mở QQ suốt cuối tuần. Nhưng chuyện bị đánh vẫn khiến cậu thấy xấu hổ, nên cậu không bao giờ nhắc tới. Cậu chỉ giải thích lý do không trả lời tin nhắn rồi nói: “Đừng nhắc nữa, cậu không biết anh ấy giận đến mức nào đâu. Anh ấy giận suốt cả đêm, tao phải xin lỗi mãi mới nguôi. Đống này là hôm qua đi mua, mới được tha cho.”

“Hôm đó xui thật. Mày chỉ mới cầm điếu thuốc lên thôi, nếu hút một hơi rồi bị bắt thì còn đỡ tiếc.” Trịnh Tử Hoàn phân tích.

Phùng Thanh gật đầu: “Đúng vậy.”

“Có kinh nghiệm rồi, chiều nay theo tao ra nhà vệ sinh thử một điếu, đảm bảo không ai phát hiện.”

Phùng Thanh lập tức lắc đầu: “Thôi, tao hết tò mò rồi. Không còn hứng thú, tao nhất quyết không đụng vào thuốc lá nữa.”

Sau trận dạy dỗ nghiêm khắc, Phùng Thanh trở nên ngoan ngoãn hẳn. Trong suốt hai tuần liền, cậu không còn la cà sau giờ học. Không đi chơi điện tử với Trịnh Tử Hoàn, cũng không ghé tiệm trà sữa. Ngày nào cậu cũng tự học, làm bài tập trong lớp rồi ngồi chờ Trần Thượng Chu tan học. Hoạt động duy nhất cậu tham gia ngoài học là thỉnh thoảng nếu giáo viên dạy muộn lớp bạn gái Trịnh Tử Hoàn, cậu sẽ ra sân chơi bóng rổ với cậu ấy nửa tiếng.

Trông thì ngoan, nhưng trong giờ học, cậu vẫn lén chơi cờ ca rô với bạn cùng bàn, thi thoảng còn chơi trò “Ai là nội gián?” cùng mấy bạn ngồi cuối lớp.

“Ai là nội gián?” là trò chơi đoán từ theo nhóm. Mỗi người nhận một từ, phần lớn giống nhau, chỉ một người có từ khác — đó là “nội gián”. Mọi người lần lượt mô tả từ mình có, rồi bỏ phiếu tìm ra ai là người khác biệt.

Nhưng sự ngoan ngoãn của Phùng Thanh không phải vô ích. Ba tuần sau khi kết thúc huấn luyện quân sự, trường Trung học Cơ sở số 15 tổ chức kỳ thi tháng đầu tiên.

Dù Phùng Thanh hay mất tập trung trên lớp, nhưng nhờ chăm chỉ làm bài mỗi ngày dưới sự hướng dẫn của Trần Thượng Chu, cậu dễ dàng vượt qua kỳ thi. Kết quả: hạng 14 trong lớp, hạng 190 toàn khối — một mức điểm đủ để đậu vào cấp ba. Phùng Thanh cảm thấy hài lòng với thành tích này.

Chỉ là cậu không biết Trần Thượng Chu có hài lòng không.

Dù sao thì Trần Thượng Chu vốn luôn đứng nhất khối. Nhìn điểm của một học sinh hạng 190, khó mà không nhíu mày. Nhưng bất ngờ, sau khi đọc bảng điểm từ trên xuống dưới, anh gật đầu: “Tốt đấy, hy vọng em duy trì được mức này đến trước khi vào năm ba.”

Phùng Thanh ngạc nhiên: “Anh thấy hạng 190 là tốt thật à?”

“Bình thường em không chịu nghe giảng mà vẫn đạt hạng 190, chẳng phải là quá tốt rồi sao?” Trần Thượng Chu nói.

Phùng Thanh sửng sốt: “Ai nói em không nghe giảng?”

“Sách em chỉ ghi chú mấy bài anh đã giảng. Bài mới thì trang nào cũng trắng. Chỉ cần đề đổi dạng một chút là em không làm được. Em gọi đó là nghe giảng sao?” Trần Thượng Chu hỏi lại.

Phùng Thanh câm lặng.

Nhưng vẫn chưa yên tâm, cậu hỏi lại: “Anh thật sự thấy hạng 190 là ổn à?”

Trần Thượng Chu từ tốn đáp: “Hạng 190 chứng tỏ nền tảng các môn em không có vấn đề lớn. Duy trì mức này là ổn. Lên năm ba anh sẽ bắt đầu nâng cao cho em. Chỉ cần đừng rớt ra ngoài top 200, nếu không sẽ rất khó vào cấp ba. Tạm thời em chưa cần áp lực.”

Nghe vậy, Phùng Thanh mới gật gù hiểu ra.

Thứ sáu sau kỳ thi, bài tập ít bất thường.

Thu dọn xong cặp chỉ còn vài quyển sách, Phùng Thanh bị Trịnh Tử Hoàn kéo ra sân chơi bóng rổ. Lớp bạn gái cậu ta hình như có điểm trung bình thấp nhất khối nên giáo viên chủ nhiệm nổi giận, chưa biết khi nào mới tan học.

Hai người chơi một hồi, cuối cùng cũng thấy lớp kia mở cửa, học sinh đổ ra.

Trịnh Tử Hoàn thu bóng, hỏi: “Tuần này chẳng có bài gì, mai đi chơi không? Lâu rồi không tụ tập. Mai sinh nhật bạn thân bạn gái tao, tụi nó đặt phòng KTV rồi. Hát hò, tám chuyện, chơi game thoải mái.”

Nghe rủ, Phùng Thanh thấy lòng ngứa ngáy. Đúng là đã lâu cậu không ra ngoài với nhóm Trịnh Tử Hoàn. Ở nhà thì lúc nào cũng có Trần Thượng Chu bên cạnh. Dù cuối tuần được chơi máy tính, nhưng mấy trò điện thoại cậu chẳng dám động đến khi anh ở gần. Nghĩ một lúc, cậu nói: “Cậu gửi địa chỉ qua đi, lát tớ hỏi Trần Thượng Chu. Nếu được thì tớ đi liền.”

Trịnh Tử Hoàn trêu: “Lần đầu tao thấy đứa nào ngoan như mày, đúng là bị anh trai quản chặt thật.”

Chiều đó, tan học, Phùng Thanh chạy đến gặp Trần Thượng Chu, tường thuật rõ ràng: “Bạn của bạn gái bạn ngồi sau tớ mai tổ chức sinh nhật, tớ cũng quen. Tụi nó đặt phòng KTV, tớ đi được không anh?”

Trần Thượng Chu liếc cậu một cái: “Có bao giờ anh cấm em đi chơi chưa?”

Nhớ lại thì đúng thật, Trần Thượng Chu chưa từng ngăn cản chuyện này. Phùng Thanh hiểu ý, anh đã ngầm đồng ý. Nhưng cậu vẫn lo: “Tưởng anh thấy tụi nó hút thuốc sẽ không cho em chơi, cũng không cho đi KTV.”

“Những hành vi đó không thể định nghĩa một người tốt hay xấu. Em có quyền tự đánh giá bạn bè, anh sẽ không can thiệp. Chỉ cần những điều anh đã nói là không được đụng vào, thì tuyệt đối đừng chạm vào.” Trần Thượng Chu nói nhẹ nhàng. “Bây giờ ai cũng thích tổ chức sinh nhật ở KTV. Không uống rượu là được, hát hò, tám chuyện một chút thì không sao.”

Trên đường về, hai anh em còn bàn tính đi ăn thịt nướng.

Về đến nhà, thay đồng phục và cất cặp xong, Phùng Thanh vừa mở cửa đã thấy đèn phòng khách sáng, mùi đồ ăn quen thuộc thoang thoảng từ bếp, tiếng máy hút khói vang nhẹ.

Lâm Như Thiền đã về.

Dạo này bà thỉnh thoảng ghé nhà, khoảng một lần mỗi tuần. Lần nào cũng mua đồ ăn, quần áo, đồ chơi cho Phùng Thanh, để lại tiền sinh hoạt. Việc nhà cậu đã biết tự lo, không cần mẹ phải lo lắng nhiều.

“Mẹ về rồi à?”

Lâm Như Thiền từ bếp bước ra, lần này không dẫn theo em gái: “Hôm nay dì Phương tăng ca, mẹ làm ít thịt kho tàu, con gọi anh qua ăn chung đi.”

Phùng Thanh quay sang nhà Trần Thượng Chu, gọi anh sang.

Vài năm trước, trong lòng Phùng Thanh vẫn còn khó chịu vì việc mẹ rời đi. Nhưng lớn lên, cậu dần hiểu rằng, ngoài việc không thể ở bên, Lâm Như Thiền chưa từng để cậu thiếu thốn điều gì. Cậu chưa bao giờ phải mở lời xin bất cứ thứ gì. Cậu bắt đầu thấu hiểu mong ước của mẹ về một gia đình bình thường. Những cảm xúc khó chịu không biến mất hoàn toàn, nhưng đã nhẹ đi rất nhiều.

Trưa hôm sau, Phùng Thanh ăn mặc chỉnh tề, vội vã đến địa chỉ Trịnh Tử Hoàn gửi.

Đi ngang tiệm bánh, cậu mua một chiếc bánh kem sô cô la bảy inch làm quà sinh nhật.

Khi bước vào phòng KTV, không khí sinh nhật đã tràn ngập.

Hai bàn đang chơi xúc xắc, đánh bài, uống rượu. Trịnh Tử Hoàn và bạn gái cầm micro hát tình ca song ca. Vừa vào, Phùng Thanh đã bị kéo vào chơi xúc xắc. Vì nhất quyết không uống rượu, mọi người đặt hình phạt riêng: hai ly nước ngọt thay vì một ly rượu. Kết quả là cậu uống quá nhiều, phải chạy vào toilet cả chục lần.

Đến phần cắt bánh, ngoài bánh Phùng Thanh mang tới còn có một chiếc khác do chủ tiệc đặt.

Hai bánh ăn không hết, chiếc của Phùng Thanh bị dùng làm đạo cụ cho màn chiến tranh phết kem. Sau khi ăn xong một nửa, cuộc chiến ném bánh bùng nổ. Kem bắn tung tóe, mặt mày ai nấy lem luốc, ai cũng phải chạy vào toilet rửa sạch.

Tất nhiên, không chỉ người bị tàn phá — sàn nhà, sofa cũng tan hoang. Khi ra về, cả nhóm bị phạt thêm hai trăm tệ tiền dọn dẹp.

Thứ hai tuần sau, trường Trung học Cơ sở số 15 ra mắt một khu vực mới: “Bảng Vinh Danh”.

Nhà trường in bảng thành tích khổ lớn, dán lên tường, liệt kê tên mười học sinh đứng đầu mỗi khối trong kỳ thi tháng. Bảng này sẽ được cập nhật sau mỗi kỳ thi lớn, nhằm khích lệ tinh thần học tập, động viên học sinh phấn đấu được ghi tên lên đó.

Phùng Thanh không biết Bảng Vinh Danh có hiệu quả khích lệ hay không.

Cậu chỉ biết rằng mình đã trải qua vô số kỳ thi tháng, kỳ thi học kỳ, cho đến tận khi Trần Thượng Chu chuẩn bị thi tốt nghiệp. Trong suốt thời gian đó, ba chữ “Trần Thượng Chu” chưa từng biến khỏi vị trí số một toàn khối. Tên những học sinh khác thay đổi liên tục, còn tên anh thì dính chặt trên bảng cả năm trời, bị nắng gió làm phai màu, đến thầy cô cũng chẳng buồn thay nhãn mới cho anh.

Chiều ngày cuối cùng trước kỳ thi tuyển sinh vào cấp ba, trường tổ chức một trận bóng rổ giao hữu để học sinh thư giãn tinh thần, chuẩn bị tâm lý tốt hơn cho kỳ thi.

Năm nhất và năm hai đấu với năm ba.

Phùng Thanh và Trần Thượng Chu đều tham gia.

Đây là lần đầu tiên Phùng Thanh đối đầu Trần Thượng Chu trong một trận bóng rổ. Trong suốt trận đấu, cậu vô cùng hưng phấn, năng lượng dồi dào hơn mọi khi. Cậu thậm chí còn cướp bóng từ tay anh hai lần, vui đến mức nhảy nhót khoe chiến tích trước mặt Trần Thượng Chu.

Nhưng năm ba vẫn mạnh hơn.

30 giây cuối, năm ba đang dẫn trước 10 điểm.

20 giây còn lại, bóng lại về tay Trần Thượng Chu.

Anh dẫn bóng vượt qua hàng phòng ngự, tiến đến vạch ba điểm. Chân giậm mạnh, cổ tay hạ nhẹ, người bật lên. Dưới ánh hoàng hôn, thân hình cao gầy của anh in thành một đường bóng dài trên sân. Quả bóng bay theo đường cong, xoay vòng rồi rơi xuống rổ đúng lúc tiếng còi vang lên —

Một cú ba điểm kết thúc trận đấu.

Đồng đội và khán giả xung quanh lập tức reo hò vang dội. Phùng Thanh chen vào đám đông, ôm chầm lấy Trần Thượng Chu ăn mừng. Rồi từng vòng người nối tiếp nhau vây quanh, chật kín cả sân.

Quả bóng rổ rơi xuống, lăn ra mép sân, lặng lẽ rời khỏi đám đông náo nhiệt.

Và như vậy, quãng đời cấp hai của Trần Thượng Chu chính thức khép lại.

Hết chương 24.