Chương 306: Ngô đồng cao tự có phượng hoàng đậu (11)

Đi xuyên qua đám đông, Tương Nhạc đến một cửa hàng ven đường, bên trong bày bán đủ loại giỏ đan. Tương Nhạc bước vào để giao dịch, rõ ràng hai bên đã quen biết từ trước.

Người bán hàng kiểm kê số lượng, ông chủ lúc này không bận rộn, thấy một lớn một nhỏ đều cõng giỏ, đội mũ rơm liền cười nói: "Này nhóc con, đây là cháu nhà ai vậy? Trông thân thiết ghê."

"Đây là em trai cháu ạ." Tương Nhạc cười nói.

"Cháu còn làm cho nó một cái giỏ nhỏ nữa à, cái giỏ nhỏ này tốt đấy, thằng bé cõng trông xinh lắm." Ông chủ lại gần nhìn: "Tay nghề của cháu quả thực không tệ, lần sau mang thêm mấy cái giỏ nhỏ như thế này đến nhé, chú xem có bán được không."

"Vâng." Tương Nhạc đồng ý.

"Ông chủ, đếm xong rồi ạ, tổng cộng ba tệ bảy hào." Người bán hàng nói.

"Lần này mang đến hơi ít đấy." Ông chủ quay ra quầy tính tiền nói.

"Lần này cháu phải dẫn theo đứa bé, vài hôm nữa cháu sẽ mang thêm đến." Tương Nhạc nói.

Y không hề nhàn rỗi suốt cả mùa đông, ở nhà vẫn còn khá nhiều hàng.

"Được, hội chùa vẫn chưa tan đâu, mau dắt em trai đi chơi đi." Ông chủ đưa tiền qua nói: "Kiểm tra đi."

"Không cần ạ, cháu tin chú." Tương Nhạc cất tiền vào túi vải đeo sát người, cười nói: "Cháu không biết có thể xin chú một ít nước được không ạ?"

"Được, nước thoải mái." Ông chủ cười nói.

Tương Nhạc đổ đầy nước vào chiếc lọ thủy tinh rỗng, rồi nắm tay Tông Khuyết rời đi. Mãi đến khi rẽ vào góc hẻm, y mới đếm số tiền trong túi vải, thở phào nhẹ nhõm rồi lấy ra mấy hào nói: "Đi thôi, anh đưa em đi chơi hội chợ."

"Ừm." Tông Khuyết tự giác nắm lấy tay y. Số thức ăn còn lại trong giỏ của Tông Khuyết đã được chuyển sang giỏ của Tương Nhạc.

Dù người đã thưa bớt, nhưng thị trấn vẫn còn rất náo nhiệt.

"Kẹo hồ lô hai xu một xiên đây!" Người bán hàng rao, số kẹo hồ lô trên đống rơm đã không còn mấy xiên.

"Khuyết Bảo Nhi, có muốn ăn kẹo hồ lô không?" Tương Nhạc nhìn nơi đó hỏi.

Tông Khuyết lắc đầu.

"Vậy bánh đường thì sao?" Tương Nhạc tiếp tục gợi ý.

Tông Khuyết tiếp tục lắc đầu nói: "Không ăn."

"Em nhìn thấy cái gì muốn ăn thì nói với anh nhé." Tương Nhạc kéo hắn tiếp tục đi.

Sống cùng nhau đã lâu, Tương Nhạc nhận ra rằng những thứ có sức hấp dẫn đặc biệt đối với những đứa trẻ khác lại dường như không mấy hiệu quả với Khuyết Bảo Nhi.

Hai người đi dạo trong chợ, từ xa có thể nghe thấy tiếng hát tuồng vang vọng. Tương Nhạc tìm kiếm các gian hàng, mua sắm những vật dụng cần thiết cho một số người trong làng: kim chỉ, vải hoa, đèn dầu hỏa. Từng món một được cẩn thận bỏ vào giỏ của y.

Tông Khuyết không được kẹo, nhưng lại được một đôi dép sandal mới, hai cây bút chì, một cục tẩy và một cuốn sổ. Tất cả những thứ này được bỏ vào giỏ của hắn.

"Những thứ này là đồ dùng thiết yếu, sau này sẽ cần đến, có thể mua thêm một ít." Chủ gian hàng nói.

"Thằng bé còn chưa đi học đâu, sau này khi cần dùng đến chắc chắn sẽ quay lại." Tương Nhạc cười nói.

Tông Khuyết cõng đồ của mình, được Tương Nhạc dắt ra khỏi đám đông. Trên con phố tương đối yên tĩnh kia, tiếng đọc sách to rõ của lũ trẻ vang lên.

Cổng trường đơn giản được xây bằng gạch đá, những dãy nhà gạch đơn sơ, nhưng so với làng quê thì tốt hơn không biết bao nhiêu lần.

Người gác cổng có vẻ hơi buồn ngủ, thấy hai người họ đến chỉ ngẩng đầu lên hỏi: "Sao giờ này mới đến trường?"

"Không, cháu đưa em trai cháu đến xem thôi, đến mùa hè mới đi học ạ." Tương Nhạc hỏi: "Cháu có thể vào xem không?"

"Được thôi, nhưng đừng làm ồn đến lớp học nhé." Người đó nói.

"Vâng, chú yên tâm." Tương Nhạc cười nói.

"Nhanh ra nhé, đừng xem lâu quá." Người đó dặn dò.

"Được." Tương Nhạc nắm tay Tông Khuyết vào cổng trường, không đến quá gần, đã nhìn thấy những học sinh đang ngồi ngay ngắn thành hàng.

Tuy mùa xuân không nóng bức, nhưng vào buổi chiều ai nấy cũng đều có chút mệt mỏi. Thầy giáo đang giảng bài trong lớp, tiếng trả lời non nớt của trẻ con vang lên, tràn đầy sức sống và sự vô tư lự.

"Khuyết Bảo Nhi, đến mùa hè em có thể đến đây học rồi." Tương Nhạc nhìn đứa bé đang quan sát xung quanh cười nói: "Đến lúc đó em sẽ được học rất nhiều, rất nhiều chữ."

"Anh ơi, anh không đi học à?" Tông Khuyết hỏi.

Hắn biết thiếu niên cũng khao khát được đến lớp, chỉ là cuộc sống đã ban cho y khổ nạn quá sớm, y đã trưởng thành trong khổ nạn, định sẵn sẽ phải gánh vác gánh nặng cuộc sống trên đôi vai mình.

Tương Nhạc sững lại một chút, ngồi xổm xuống xoa xoa má hắn nói: "Anh lớn thế này rồi, không theo kịp các em được. Chỉ cần Khuyết Bảo Nhi có thể đi học là được rồi."

Khi y còn nhỏ, thị trấn vẫn chưa có trường học. Với tuổi của y bây giờ, trường tiểu học chắc chắn sẽ không nhận, mà muốn vào cấp hai thì y thậm chí còn chưa biết chữ.

"Em học được rồi dạy anh." Tông Khuyết nhìn y nói.

"Được thôi, Khuyết Bảo Nhi của chúng ta chắc chắn sẽ học nhanh và giỏi giang." Tương Nhạc xoa xoa má hắn đứng dậy nói: "Đi thôi, chúng ta nên về rồi."

"Ừm." Tông Khuyết nắm lấy tay y.

Mặt trời đã bắt đầu lặn về phía tây, chợ cũng đã gần tan. Một lớn một nhỏ vội vã đi về phía bờ sông, nhưng khi đến nơi thì mặt trời đã chuyển sang màu đỏ rực, trông chừng trời sắp tối.

"Có đi thuyền không, chỉ còn thiếu hai người nữa thôi." Người chèo thuyền nói.

Trong khoang thuyền đã có vài người ngồi. Tương Nhạc nhìn đoạn đường, rồi nhìn đứa bé bên cạnh nói: "Khuyết Bảo Nhi đừng sợ, chúng ta đi thuyền sẽ về nhà rất nhanh."

Nếu phải đi đường vòng xa, họ chắc chắn sẽ phải đi trong đêm tối. Ban ngày thì không sao, nhưng đi đường vào buổi tối vẫn rất nguy hiểm.

"Ừm." Tông Khuyết đáp.

"Ngoan thật." Tương Nhạc nói với người chèo thuyền đang chờ: "Chúng cháu đi thuyền ạ."

"Được thôi, lên thuyền cẩn thận nhé." Người chèo thuyền kéo dây thừng. Tương Nhạc nắm tay Tông Khuyết lại gần, bế hắn lên rồi mình cũng bước theo.

Thuyền ở trên nước khó tránh khỏi lắc lư. Tương Nhạc vào khoang thuyền tìm chỗ ngồi, ôm đứa trẻ đã tháo chiếc giỏ nhỏ ra vào lòng, nói: "Khuyết Bảo Nhi đừng sợ."

"Thằng bé sợ đi thuyền sao?" Người phụ nữ bên cạnh hỏi.

"Ôi, đừng nói nữa, vợ chồng nhà Lâm Tử năm đó cũng mất tích như vậy đấy, chắc thằng bé còn nhớ." Một người khác khẽ nắm lấy cánh tay bà ấy nói nhỏ.

"Ồ... Một thời gian không gặp, thằng bé lớn nhanh thật đấy." Người phụ nữ nhìn một lớn một nhỏ đang tựa vào nhau nói.

"Đi thôi!" Người chèo thuyền lên thuyền, khua mái chèo.

Tuy đang là mùa nước lớn nhưng không có lũ quét, nước chảy không quá xiết. Mặc dù có chút xuôi dòng, nhưng thuyền vẫn lướt về phía bờ bên kia trong tiếng mái chèo khua nước.

Tông Khuyết bị vùi trong lòng thiếu niên hơi ngột ngạt, khẽ ngẩng đầu lên trong những lay động nhẹ nhàng, nhìn dòng nước chảy chậm rãi bên ngoài khoang thuyền.

Tương Nhạc luôn để mắt đến trạng thái của hắn. Thấy hắn nhìn ra ngoài, y nói: "Em xem, chẳng đáng sợ chút nào cả."

"Yên tâm đi, chú đây cũng là người lành nghề, bé xíu thế này mà rơi xuống là chú vớt lên ngay." Người chèo thuyền cười nói.

"Thế còn bọn tôi thì sao?" Một người đàn ông hỏi.

"Bản thân anh không biết bơi à." Người chèo thuyền cười nói.

Người dân ở đây thực ra có không ít người giỏi bơi lội. Chỉ cần không gặp lũ lớn, với tốc độ chảy như thế này thì việc bơi lội hoàn toàn không thành vấn đề.

Việc đi lại trên sông phải xem thời tiết, nhưng đôi khi không thể cản được sự vội vàng nhất thời của con người hoặc tâm lý may mắn nhất thời muốn chống lại thiên tai.

Khi mặt trời lặn xuống một góc chân trời, chiếc thuyền đã đến bờ bên kia. Người chèo thuyền kéo dây thừng, những người trên thuyền cũng lần lượt xuống. Tương Nhạc ôm đứa bé xuống thuyền nói: "Khuyết Bảo Nhi, anh cõng em về nhà nhé?"

"Không cần." Tuy Tông Khuyết có hơi chóng mặt vì ngồi thuyền, nhưng đoạn đường tiếp theo rất dễ đi.

"Thôi được rồi." Tương Nhạc nắm tay hắn nói: "Tối nay phải nghỉ ngơi thật tốt nhé."

"Ừm." Tông Khuyết đáp.

Hoàng hôn buông xuống, ánh nắng đỏ rực trải dài trên bóng dáng một lớn một nhỏ đang đi xa dần, ấm áp và tươi đẹp như ánh bình minh.