Lời khuyên của phụ thân và bữa ăn đêm ấm áp

Ông Đồ thấy con trai cứ xách thùng, bưng chậu chạy ra chạy vào, trong phòng nằm im lìm không một tiếng động, ông cũng chẳng dám thở mạnh. Thà rằng chúng nó cứ cãi nhau một trận thì hơn? Cãi nhau xong còn có thể an ủi, chứ giờ đây, muốn dỗ dành cũng chẳng có cớ, mà bản thân ông cũng chẳng thể mượn cớ gì để can ngăn hay nói vài lời.

Thấy Đại Ngưu ủ rũ bước vào, ông cũng thở dài theo, hai cha con im lặng nấu nướng.

Cơm nước xong xuôi, Đồ Đại Ngưu vào phòng xem, thấy hai mẹ con đang ôm nhau ngủ ngon lành, hắn lại lặng lẽ khép cửa, nói với ông Đồ: “Chúng ta ăn trước đi, phần cơm của hai người họ cứ để trong nồi hâm nóng, đợi tỉnh dậy rồi ăn, giờ gọi dậy e rằng cũng chẳng có khẩu vị tốt.”

“Được.” Hai người đàn ông giữa trưa cũng chưa ăn gì, bụng đã sớm đói meo, trên bàn ăn chỉ có tiếng bát đũa va vào nhau. Ông Đồ cho chó ăn xong, vừa đi về phía hậu viện vừa nói: “Trước khi cưới Hứa Nghiên về, chúng ta đều biết con bé là dâu trước của Trần gia. Trần bà tử phát điên đến trộm con, lỗi này chẳng thể trách con bé. Nói cho cùng, là do lỗi của hai chúng ta. Đứa trẻ đi khỏi hậu viện mà chúng ta chẳng hề hay biết. Trần bà tử tìm đúng cửa, chứng tỏ bà ta đã đến đây không chỉ một lần. Trước kia vợ của con trông con thì vẫn yên ổn, giao cho hai chúng ta trông có nửa ngày thì đứa trẻ lại bị mất.”

Ông mím môi cắn vào đầu lưỡi, kể lại ý nghĩ bạo tàn từng có: “Lúc phát hiện đứa trẻ bị trộm, không có manh mối, chỉ biết giận dữ oán trách. Sắc mặt và ánh mắt muốn vào nhà đập phá bàn ghế của con, không chỉ có ta nhìn thấy, khi ấy ta cũng giận lây. Trong khoảnh khắc đó, ta đã nghĩ đến việc dạy dỗ cái sách vở chó má gì, nhà mình cũng đâu có thiếu tiền. Nhưng sau khi nghĩ lại, con bé trước khi thành hôn đã là Hứa phu tử, chuyện được danh được lợi ai mà chẳng thích? Đã có người tự đến cầu xin được học, mà chỉ có nửa ngày thôi, là ta thì ta cũng chẳng từ chối. Con cái là máu thịt từ trên người mẹ mà ra, con bé là người sợ hãi nhất. Nhưng nói thật, việc tìm con, bế con đi thỉnh đại phu, đánh Trần bà tử, đến mộ tổ Trần gia, đổi một người chồng khác thì con bé vẫn làm được. Con hãy dỗ dành con bé cho tốt, đừng để lòng người nguội lạnh.”

Bước qua chỗ ngoặt, trong lòng ông lại nghĩ, hình như lại phải đi hóa vàng mã cho tổ tiên rồi.

Ông đá con chó đang chắn chân một cái: “Chỉ biết ăn chứ chẳng biết làm gì. Lúc tiểu chủ nhân bị trộm, bọn mi chạy đi đâu hết rồi? Đáng lẽ phải nhịn đói ba ngày, đói đến mức chẳng còn sức mà ra khỏi cửa.”

Nghe tiếng lợn ủn ỉn mới phát hiện ra lợn chưa được cho ăn, nhưng giờ này cũng chẳng thích hợp để nấu cám lợn nữa, ông quăng hai bó cỏ vào mỗi chuồng lợn. Bước vào chuồng bò xem, bò dê đều ở trong đó, chắc là Trương nha đầu đã giúp dắt về.

Đồ Đại Ngưu lặng lẽ đứng một lúc, sau khi ông Đồ nói rõ, hắn ngẫm nghĩ kỹ lưỡng. Quả thực mình chỉ có thể nuôi lợn kiếm tiền để cho hai mẹ con có cuộc sống tốt hơn một chút. Hứa Nghiên đổi sang gả cho người đàn ông khác cũng vẫn sống tốt thôi.

“Không đúng, không đúng,” hắn lắc đầu, “ta thực lòng thương thê tử và con thơ mà. Ông Đồ cũng là người hiểu lý lẽ, một người bằng ba người mẹ chồng nhà khác. Hứa Nghiên gả cho ta so với gả cho người khác sẽ sống tốt hơn. Ta chỉ là choáng váng đầu một thoáng, nhưng cũng chỉ trong khoảnh khắc đó thôi.”

Hắn nhặt lại cái thể diện bị ông Đồ làm cho tan nát, dọn bát đũa vào rửa sạch, cho thêm củi vào nồi. Một bát cháo, thịt lợn xào rau xanh, một bát đầy trứng chưng, tất cả đều được đặt lên vỉ hấp để hâm nóng. Sau đó, hắn đi ra hậu viện, dùng nước trong chum phơi cả ngày để tắm, rồi mò vào phòng ngủ.

Lúc hắn leo lên giường thì kinh động khiến Hứa Nghiên tỉnh giấc. “Tỉnh hả? Có dùng cơm không? Ta bưng tới cho.”

Hứa Nghiên vẫn chưa ngủ đủ, nhắm mắt đưa tay sờ trán Tiểu Quỳ, mơ hồ đáp: “Không ăn.” Rồi lật người ngủ tiếp.

Người đàn ông nửa nằm trên giường, nhìn trong chốc lát, đưa tay ôm lấy hai mẹ con rồi cũng nhắm mắt lại.

Nửa đêm, Tiểu Quỳ tỉnh giấc. Bé vừa động đậy là Hứa Nghiên mở mắt ngay. Nàng ôm con bé nằm úp sấp trên người mình, hỏi: “Sao lại tỉnh giấc? Có đói không?”

“Đói.” Hứa Nghiên đá vào người đàn ông đang ngủ ở bên trong. Nàng đưa tay sờ đầu đứa trẻ, hỏi: “Có đau đầu không? Có khó chịu không?”

“Sao vậy?” Đồ Đại Ngưu lơ mơ ngồi dậy, chưa kịp phản ứng, ngây người một lát mới nhớ ra tình hình. Hắn bỏ tay đang dụi mắt xuống, hỏi: “Có phải con bé đói rồi không? Ta đi hâm cơm ngay đây.”

Lật người xuống giường, tiện tay vỗ vào mông tiểu nha đầu: “Tiểu Quỳ, đói không?”

“Đói, muốn ăn thịt.”

“Biết đói là không sao rồi, phụ thân bưng đến cho con đây.”

Cầm ngọn đèn dầu đi vào phòng bếp, châm lửa xong, lại mang cây đèn đang cháy trở về phòng: “Mặc quần áo vào đi, sắp có đồ ăn rồi.”

Ngủ một giấc, Hứa Nghiên tỉnh táo hơn nhiều, nỗi bực bội trong lòng cũng vơi đi không ít. Thấy Đồ Tiểu Quỳ cũng chẳng phát sốt, trong lòng nàng càng vui mừng hơn. Cảm thấy con bé đang cọ vào ngực mình, nàng cũng không đẩy ra như mọi khi, cứ coi như không biết. Con bé đã cai sữa từ khi qua một tuổi, giờ vẫn còn cái thói quen nghiện tay thôi.

“Nào, mặc quần áo vào, sắp được ăn thịt ngay.”

Sắp xếp cho con bé xong, nàng cũng khoác áo vào. Lúc chân chạm đất mới nhớ ra gót chân có vết thương, nên nàng không bế con bé nữa. Hai người ngồi bên mép giường đợi phụ thân của bé bưng cơm đến.

Cùng với cơm còn có một bát nước: “Lại đây, súc miệng đi.” Bế cả lớn lẫn nhỏ ngồi vào ghế, người lớn tự ăn, hắn đút cho người nhỏ ăn. Hắn múc một muỗng trứng chưng đút vào miệng mẫu thân con bé, rồi lại đút vào miệng Tiểu Quỳ, hỏi: “Ngon không? A gia đã cho thêm một thìa lớn dầu mè đấy.”

“Ngon.” Nuốt miếng trứng chưng xong, bé mở miệng toang hoác, ngậm thìa hút hết trứng gà vào miệng, còn chỉ vào miếng thịt trên đĩa: “Phụ thân, muốn ăn thịt.”

Nàng đánh rớt chiếc thìa đang định múc thịt, lườm tiểu nha đầu: “Trẻ con ban đêm không được ăn thịt, sẽ đau bụng đấy. Trưa mai để phụ thân con hầm giò lợn cho mà ăn, mau ăn trứng đi, con không ăn là mẫu thân ăn hết đấy.” Giành lấy chiếc thìa trong tay người đàn ông, múc một muỗng đầy đút vào miệng mình, rồi lại múc nửa muỗng đưa đến bên miệng tiểu nha đầu. Con bé ngoan ngoãn há miệng, cũng chẳng kêu ca đòi ăn thịt nữa.

Đồ Đại Ngưu thấy tiểu nha đầu cứ nhìn mình chằm chằm đầy trông mong, giang hai tay ra, thở dài một tiếng. Con bé cũng “Aiz” một tiếng, quay mặt đi không nhìn miếng thịt nữa.

Cả hai đều cười, coi như đã trút được gánh lo trong lòng, mừng vì tiểu nha đầu gan dạ mà cũng có bệnh mau quên.