Cơn Mưa Dầm Dề

Tiếng vó bò vang vọng, Hứa Nghiên quay đầu nhìn lại, là Hàng lão đầu đánh xe chở ba cô bé kia đến. Nếu không phải mặc chỉnh tề, đội chiếc mũ rơm rộng vành, trông ông ta cũng chẳng khác gì một người nông dân chất phác.

“Hứa Phu tử, tôi bàn với người một chuyện. Năm nay trời nóng quá, tôi lười đưa đón các cháu đi học, xin cho chúng nghỉ học một thời gian. Khi nào thời tiết mát mẻ hơn, các cháu sẽ đến học lại.” Ông ta nheo mắt cười, tháo mũ rơm ra quạt gió, “Cái thời tiết quái quỷ này nóng kinh khủng, mãi chẳng thấy mưa gì cả.”

“Được, nghe lời lão thúc vậy. Dù sao chúng ta cũng không đi thi tú tài, sức khỏe con người là quan trọng nhất.” Nàng dặn dò ba cô nương: “Về nhà rồi cũng phải luyện chữ, đừng để cách một hai tháng là quên hết chữ nghĩa.”

Không còn ai đến nữa, hậu viện trong nhà lại trở nên náo nhiệt. Bốn người ngồi trong hậu viện hóng mát. Đồ lão hán biết được đại tôn nữ muốn ăn lòng lợn luộc trộn gỏi nhân dịp sinh nhật, liền sai tên tặc tử đang đứng sau lưng đi trấn trên mua. Hừ, con bé tí hon này, biết gì mà đòi lòng lợn luộc, còn trộn gỏi nữa chứ?

Ngày mùng ba tháng năm, thời tiết oi bức suốt cả ngày. Tiểu nha đầu ôm cái bụng nhỏ căng tròn lòng lợn luộc, nằm trên giường mát nhờ mẫu thân xoa bụng giúp. Đột nhiên bé ngồi bật dậy, ngửa đầu nói: “Mặt con bị nhỏ nước này, trời mưa rồi ạ.”

Hứa Nghiên cũng ngẩng đầu nhìn lên, nhìn những đám mây đen dày đặc trên bầu trời, đưa tay lau mặt Tiểu Quỳ và nói: “Chim nó tè trúng mặt con chứ gì? Vẫn chưa mưa đâu.”

Đồ Tiểu Quỳ không tin, mang giày, ngẩng khuôn mặt tròn trịa đi lại trong sân, cứ muốn đợi trời mưa. Nhưng cho đến khi con bé ngủ thiếp đi, vẫn không có một hạt mưa nào rơi xuống, chỉ có gió thổi lên mà thôi.

Nửa đêm, cửa sổ trong nhà bị gió thổi đập vào tường. Đồ Đại Ngưu bật dậy khỏi giường đóng cửa sổ, hạt mưa kèm theo gió tạt xiên vào cánh tay hắn. Hắn vui mừng thở phào: “Ôi trời ơi, cuối cùng cũng mưa rồi.”

Mưa rơi suốt cả đêm, sáng sớm hôm sau vẫn chưa có dấu hiệu muốn tạnh. Người trong thôn đều thở phào nhẹ nhõm, lần này nước trong đập có thể đầy trở lại, không lo thiếu nước sau khi cấy mạ nữa.

Mưa vẫn tiếp tục rả rích thêm một ngày một đêm, nước trong đập tràn bờ, mặt đường bị ngập nước, nước trong mương ruộng cũng tràn bờ, cuốn theo bùn đất chảy xuống. Người lớn trong thôn mặc áo tơi ra đồng xẻ rãnh thoát nước, trẻ con xách xô đi bắt cá trong mương ruộng.

Trời mưa, nước trong đập tràn bờ, cá có dịp theo nước nhảy ra ngoài, cũng có những con bơi ngược dòng nước lên trên. Đồ Tiểu Quỳ xách cái giỏ nhỏ đi cùng con cái nhà Trương ra ngoài bắt cá. Con bé vén cao ống quần, đi giày cỏ giẫm nước trên bãi cỏ ngập nông. Người khác bắt được cá thì bé đứng một bên hò reo cổ vũ. Lúc ra ngoài giỏ không, lúc về trong giỏ có vài con cá nhỏ mà người khác không cần, có lẽ vì chê nhỏ nên vứt đi, con bé lại nhặt vào giỏ mang về.

“Meo meo, ăn cá đi nào.” Con bé trốn ở góc tường, ném một nắm cá con vào ngõ cho những con mèo hoang lang thang trong thôn ăn. Thấy chúng kêu meo meo tha cá đi, con bé mới phủi phủi cái quần tanh mùi cá rồi quay về nhà.

“Vào đây, tắm rửa.” Hứa Nghiên xách cổ áo con bé, nhấc vào trong nhà, mang quần áo của bé vứt vào chậu nước ngâm. Vừa nghe bé luyên thuyên kể lể về việc ai bắt được con cá to nhất, ai bắt được nhiều cá nhất, nàng vừa thỉnh thoảng đáp lại một tiếng.

Thời tiết vẫn không tạnh, quần áo ướt của tiểu nha đầu phơi đầy một sào tre. Không có quần áo để mặc, bé liền bị mẫu thân giữ trên giường không cho ra ngoài nữa. Đồ Đại Ngưu bị vợ sai nhóm lửa sấy khô quần áo cho khuê nữ, hằm hè nói: “Chậc chậc, trước kia nàng còn nói ta làm hư khuê nữ của nàng, bây giờ xem ai đang chiều con bé đây? Muốn nghịch nước thì cứ canh giữ nó, muốn xuống nước bắt cá cũng chẳng ngăn cản.”

“Ta nói chàng chiều hư là vì con bé làm sai mà chàng cũng không dạy dỗ. Con bé vừa lau nước mắt là chàng đã luống cuống. Còn chuyện nghịch nước, ai mà lúc nhỏ lại không thích nghịch nước chứ? Ngăn cấm không cho con bé ra khỏi nhà, nó có thể lén lút chạy ra ngoài xuống đập. Chi bằng cứ thoải mái chiều theo ý nó, lớn hơn chút nữa biết xấu hổ rồi, chàng muốn nó ra ngoài bắt cá nó cũng không đi nữa đâu.”

“Còn chuyện chàng nói ‘chiều chuộng’, ta chỉ muốn nữ nhi của ta sống tốt hơn ta. Ta từng ao ước được như con cái nhà người khác, bây giờ ta có thể để con bé trở thành đứa trẻ mà người khác ao ước.”

Mưa dầm dề rả rích hơn nửa tháng, Tiểu Đoan Ngọ mười lăm tháng năm cũng đã qua mấy ngày, mây đen trên trời mới tan đi, mặt trời mới lộ diện. Nước đọng lại trên đất bị nắng làm khô cạn, cá mắc cạn trong ruộng vùi mình trong bùn đất ẩm ướt. Có con bị người ta nhặt đi, con không bị nhặt thì thối rữa trên đồng, trở thành phân bón cho hoa màu.

*Tiết Đoan Ngọ ở một số nơi sẽ chia ra Đại Đoan Ngọ và Tiểu Đoan Ngọ.

Khi người ta còn đang mừng rỡ vì lúa mạch không bị thiên tai, thì gà vịt trong thôn bắt đầu ủ rũ, tiêu chảy, bỏ ăn.