Mối Quan Hệ Với Nhà Ngoại

Sáng sớm mùng chín, Hứa Nghiên về đến nhà, gọi Đồ Đại Ngưu: “Đại Ngưu, chàng có bận gì không? Lại giúp ta mang cái thùng này xuống.”

Đồ Đại Ngưu rũ nước trên tay, thò đầu nhìn vào cái thùng đựng nước cho bò uống trên xe bò. Bên trong có hai con cá chuối lớn đang quẫy. Hắn đổ chúng vào cái chum sành bị vỡ dùng để nuôi cá trong sân, rồi hỏi: “Sao lại mua hai con lớn thế này? Ăn một bữa làm sao hết được.”

“Không phải để nhà mình ăn, ngày mai chúng ta đi nhà đại ca đại tẩu, đây là lễ vật để tặng. Tặng tân gia một đôi cá chuối đen lớn, mang ý nghĩa tốt lành.” Hứa Nghiên nhận lấy cái thùng đựng cá, múc nước pha bồ kết để rửa sạch. Mùi tanh của cá quá nặng, bò ngửi thấy sẽ không chịu uống nước tử tế.

Nam nhân nghe vậy tặc lưỡi hai cái, khẽ đá vào chum nước, tránh làn nước bắn tung tóe do cá quẫy, nói: “Hai con cá này béo thật, để ta làm thịt, tối nay Tiểu Quỳ Tiểu Ngư về chúng ta tự ăn đi. Cho đại ca ta thêm ít tiền, huynh ấy chắc chắn sẽ mừng hơn nhiều so với việc thấy hai con cá này.”

“Nếu chàng muốn ăn, hôm khác ta sẽ mua. Ăn tối nay thì ngày mai chưa chắc đã mua được hai con cá lớn tương tự.”

“Vậy thì cho thêm một lượng bạc nữa đi.” Nàng càng không chịu thì Đồ Đại Ngưu càng muốn làm thịt cá. Vừa cho bạc lại vừa tặng cá, đại cữu huynh của hắn coi như kiếm đậm rồi. Lần trước đại cữu của bọn trẻ đến ở mười ngày, mà còn chẳng mang cho bọn trẻ viên kẹo nào. Dọn nhà đến, ổn định rồi, cữu mẫu của bọn trẻ lại chỉ mang đến một vại dưa cải muối. Chẳng lẽ nhà bọn họ không biết nhà mình có ba đứa trẻ sao?

Sai vặt ta thì được, nhưng các người cũng phải ra dáng cữu cữu cữu mẫu một chút chứ, coi con cái ta là gì.

“Chàng có tiền không biết tiêu vào đâu à? Một lượng bạc có thể mua nửa chum cá, chàng ăn đến ngán rồi mà vẫn chưa hết. Hơn nữa, khi nào ta nói ta sẽ mang bạc đi làm quà cho chàng chứ? Chúng ta cũng không còn qua lại lễ tiết gì. Tặng hai con cá sang đó, ăn một bữa cơm để góp chút hơi người là được rồi.” Nàng cọ rửa sạch sẽ cái thùng rồi đặt lại lên xe bò, nghiêng đầu nói với hắn: “Dắt xe bò vào trong lều cỏ đi.”

Lúc này Đồ Đại Ngưu mới hài lòng. Tay làm việc, miệng hỏi nữ nhân đứng dưới mái hiên tránh nắng: “Đại ca đại tẩu nàng đã dọn đến thôn bên rồi, nàng không định qua lại với họ nữa à?”

“Chàng muốn nói gì thì nói thẳng đi, vẫn còn muốn dò xét ta sao? Chậc.” Hứa Nghiên khoanh tay liếc nhìn hắn. Thảo nào hôm nay chàng nhất định đòi ăn cá, trước đây hắn còn chê cá nhiều xương và thịt không ngon, nàng cứ tưởng hắn đã đổi tính rồi.

Đồ Đại Ngưu quay đầu cười, cười cái dáng vẻ ngượng ngùng đánh trống lảng như tiểu tức phụ của mình lúc nãy. Bị vạch trần cũng không cáu, nói thẳng thừng: “Ý ta là không hy vọng hai nhà chúng ta lại qua lại lễ tiết nữa. Cứ coi như họ hàng xa, hàng xóm láng giềng qua lại. Nhà ta bây giờ thế này rất tốt, không cần thêu hoa trên gấm. Hơn nữa, mười năm không gặp, chúng ta cũng đã trở nên xa lạ rồi.”

Hắn ta nghiền ngẫm, nghĩ rằng trong nhà toàn là người học thức, ăn nói khôn khéo, hắn cũng biết dùng được một vài từ rồi.

“Thật trùng hợp, ta cũng nghĩ như vậy.”

Có lẽ hồi nhỏ không nhận được tình thương của phụ mẫu, những điều tốt mà huynh tẩu, tỷ tỷ và tỷ phu đã đối xử với nàng đều khắc sâu trong lòng. Nhưng nàng cũng không phải sống nhờ vả người khác, hình thành nên tính cách quả quyết, không thích đeo bám. Đại tẩu trước đây từng tốt với nàng, bây giờ nàng đối xử chân thành với chất tử. Còn hơn thế nữa thì không thể, mỗi người đều có gia đình riêng của mình.

Hứa Nghiên nhìn nam nhân đang rõ ràng suy nghĩ nhiều, cười nói: “Chàng phải mừng vì lúc đó đại ca đại tẩu đối xử tuyệt tình với ta. Nếu không, ta chắc chắn sẽ bòn phu gia bồi mẫu gia, lúc đó chàng sẽ làm gì? Chẳng lẽ hưu thê sao?”

“Không nỡ, không nỡ. Ta ngốc mới hưu nàng để lợi cho thằng đàn ông khác sao? Nếu lúc đó bọn họ không để nàng trơ trọi một mình gả sang đây, ta nhất định sẽ chủ động giúp đỡ nhà đại ca nàng. Làm hàng xóm ta cũng chẳng có ý kiến gì.” Vì Hứa Nghiên không bận tâm chuyện năm xưa, Đồ Đại Ngưu cũng không sợ nhắc lại. Lễ đón dâu của hắn chắc chắn là lạnh lẽo nhất hắn từng thấy. Người chặn cửa nhà tân nương chỉ có hai đứa bé trai còn chưa cao bằng chân. Có lẽ tân nương đã được rước đi rồi, trong khi hàng xóm đối diện vẫn còn đang ngủ say.

Hai phu thê đang nói chuyện đùa giỡn trong sân. Ngoài cửa, bên bức tường có một người đàn ông đứng đó. Khi nghe thấy người bên trong nói chuyện khác đi, hắn ta xoa tay rồi lặng lẽ rời đi. Con chó xám đang nằm phơi nắng trên đống đất trước cửa ngẩng đầu nhìn thấy người này không vào mà lại bỏ đi, chỉ vẫy đuôi rồi lại nhắm mắt ngủ tiếp, coi như không liên quan đến mình.

“Tiểu cô và tiểu cô phụ nói gì?” Xuân Miêu hỏi người đàn ông mặt mày căng thẳng. Hoành Nghĩa xuống núi là để nói với tiểu cô rằng trưa ngày mai nhờ Đồ gia gia lên núi trông nom giúp một lát. Cả nhà hắn ta về ăn một bữa cơm, ăn trưa xong sẽ quay lại. Như vậy là họ không đồng ý sao?

Hoành Nghĩa lấy lại bình tĩnh, không kể lại những gì hắn ta nghe được cho Xuân Miêu, mà đáp: “Ta xuống núi thì gặp hai người nào đó đang cãi nhau, sợ bị phát hiện đang nghe lén. Đợi họ đi rồi ta mới quay lại, vẫn chưa đến nhà tiểu cô. Ta sẽ ăn trưa xong rồi đi thêm một chuyến nữa.”

Xuân Miêu cũng không nghi ngờ, nàng ta chỉ để ý đến hai người nào đang cãi nhau. Nghe Hoành Nghĩa nói không quen biết, nàng ta liền bĩu môi rồi tiếp tục giặt quần áo.

Hoành Nghĩa dùng chĩa gỗ lật những mặt cỏ khô đang phơi trên đất, thỉnh thoảng lại thẫn thờ nhíu mày suy tư. Xuân Miêu đã phơi hết quần áo lên sào tre rồi mà hắn ta vẫn chưa lật xong. Nàng ta đi đến giật lấy chĩa gỗ trong tay hắn ta, lải nhải hỏi: “Nghĩ gì thế? Vẫn còn nghĩ xem người ta cãi nhau thế nào à? Cãi nhau là nam hay nữ? Chàng sẽ không phải lòng người ta chỉ vì người ta trông đẹp đấy chứ?”

“Nói bậy bạ gì thế? Chỉ là hai bà lão cãi nhau thôi.” Bị Xuân Miêu ngắt lời, hắn ta cũng không nghĩ thêm nữa, ngồi xuống bãi cỏ, nói: “Huynh muội Tiểu Dương cứ ở lại trên núi với chúng ta. Đừng dọn về ở với gia gia và nãi nãi nữa.”

“Sao thế? Vừa mới khuyên được Tiểu Mễ đồng ý về ở, sao chàng lại hối hận rồi? Dư Trang cách đây đâu có xa xôi gì, bọn trẻ chỉ về ngủ một đêm, ban ngày lại lên đây. Hơn nữa, một nửa số bạc mua căn nhà đó là do hai chúng ta kiếm được, tại sao lại không cho nhi tử khuê nữ của ta ở nhà mới chứ.” Xuân Miêu nghe xong liền không đồng ý. Nếu không về ở, chẳng phải căn nhà đó sẽ thuộc về nhà lão nhị hết sao? Đến lúc đó mỗi người một phòng chiếm hết, nhà mình về còn phải ngủ trải chiếu dưới đất sao?

“Tính tình của phụ mẫu hơi cố chấp, bọn trẻ ở cùng chúng ta sẽ tốt hơn nhiều.” Hoành Nghĩa nói.

“Bọn trẻ đâu phải lớn lên cùng gia gia và nãi nãi của chúng? Ban ngày chúng vẫn ở cùng chúng ta đấy thôi. Hơn nữa mấy huynh đệ của chàng cũng đâu bị phụ mẫu nuôi thành người cố chấp.” Xuân Miêu phản bác, dù sao nàng ta cũng muốn con cái về ở, ít nhất cũng phải giành được hai gian phòng.

“Thôi thôi, để sau này nói tiếp.” Những khúc mắc trong lòng hắn ta không tiện nói ra, đành phải nhượng bộ trước.

Buổi chiều, hắn ta lại xuống núi một chuyến. Vừa vào nhà thì gặp gia gia của Tiểu Quỳ, và nói: “Đồ gia gia, ngày mai nhà ta dọn nhà, ta muốn về nhà một chuyến. Ngày mai giữa trưa ta cho lợn ăn xong sẽ cùng Xuân Miêu về ăn bữa cơm. Ông có thể lên núi giúp ta trông nom một lát được không? Ta ăn cơm xong sẽ quay lại ngay.”

“Được, tiểu cô phụ nhà ngươi lúc ăn cơm hôm nay có nói với ta. Ta đang định đợi Tiểu Quỳ về bảo con bé lên núi nói với ngươi một tiếng, ai ngờ ngươi lại xuống trước rồi.” Đồ lão hán nói dối một cách sang sảng. Con trai ông lại chẳng hề nhắc gì đến chuyện đó.

Hoành Nghĩa thầm thấy nhẹ nhõm, tiểu cô phụ thật là một người cẩn thận, cũng không có ý kiến gì với mình.