Bữa cơm gia đình và thói quen của phu quân

Cuộc cãi vã trước kia như hòn đá ném xuống nước, chỉ làm gợn sóng lăn tăn rồi nhanh chóng tan biến. Dù là nhà trên núi hay dưới núi, hai bên đều tiếp tục cuộc sống thường ngày, không ai chủ động khơi gợi lại chuyện đã qua. Ngay cả Tiểu Quỳ và Tiểu Ngư chưa trải qua sự việc, khi nghe Tiểu Hòe kể lại vào tối hôm đó, cũng chỉ hỏi han qua loa vài câu. Sau khi biết nhà mình không bị thiệt thòi, Tiểu Ngư đã ngắt lời truy hỏi cặn kẽ của tỷ tỷ mình.

“Thân thích chưa từng gặp mặt, không đáng để hỏi nhiều làm gì, phí tâm trí cho những người đó thật phiền phức. Có thời gian này thì hai đứa mau đi học chữ đi, đừng có trốn tránh lười biếng.” Giờ đây, khá nhiều chữ Tiểu Quỳ đã nhận biết được, nhưng vẫn không bằng Tiểu Ngư. Thậm chí đôi khi có những từ khó hiểu hoặc đoạn câu dài khó lý giải, nàng đều tìm đến đại đệ đệ của mình.

“Trốn tránh lười biếng cái gì? Có đệ ở đây, ta trốn được à?” Tiểu Quỳ ôm Tiểu Ngư nằm bò trên lưng đệ đệ, vừa đi về phía thư phòng, vừa nhân lúc mình cao hơn, một tay còn xoa tai đệ đệ, đầu chẳng ngoảnh lại, nói: “Đệ đệ, theo kịp đi, đừng nghĩ tới việc lén chạy trốn lười biếng. Chữ hôm nay đệ đã nhận biết hết chưa? Tỷ tỷ sẽ kiểm tra đệ.”

Căn phòng trống ở hậu viện, chính là căn phòng mà Hứa lão đại và Hoành Anh đã nghỉ ngơi khi đến xây nhà, đã được sửa thành thư phòng. Bên trong đặt một giá sách và một bàn học bằng gỗ long não. Chiếc bàn học do Đồ Đại Ngưu đặc biệt tìm thợ mộc đóng riêng, kích thước dài như một chiếc giường, ba tỷ đệ Tiểu Quỳ cùng dùng. Trên giá sách đa số là sách của Hứa Nghiên, có sách mua về để dạy con, cũng có những cuốn du ký và thoại bản nàng chép lại lúc rảnh rỗi.

Ban ngày, căn phòng này chỉ có Hứa Nghiên vào. Đến chiều tối, người vào là ba đứa con của nàng. Ban ngày Tiểu Quỳ ở y quán, nhưng việc nhận chữ đọc sách cũng không hề xao nhãng. Đồng thời, nàng cũng dẫn Tiểu Hòe cùng luyện chữ, đều dùng giấy bỏ đi mà tỷ tỷ và ca ca của thằng bé đã dùng, mặc kệ thằng bé vẽ lung tung cũng không thấy tiếc.

“Ăn cơm thôi,” Trăng đã lên cao, Hứa Nghiên gõ cửa bước vào gọi. Bữa tối ở nhà luôn ăn muộn. Thứ nhất là để tiện cho con trẻ về nhà luyện chữ, thứ hai là để nấu cám và cho lợn ăn. Đồ lão hán một mình làm bữa tối trong bếp, vợ chồng Đại Ngưu ở hậu viện cho lợn ăn. Khi lợn đã ăn xong, người nhà mới thảnh thơi dùng cơm.

Sáu người, ba món ăn. Trong bát đầy ắp mì trộn sốt thịt, trên mỗi bát mì đều có một quả trứng chiên. Thấy mọi người đã đến đông đủ, Đồ lão hán đưa đũa cho ba đứa cháu nội, cháu ngoại của mình, nói: “Đói chưa? Mau ăn đi, mì không nóng đâu, ta đã trụng qua nước lạnh một lần rồi.”

Đồ Đại Ngưu nhìn bát mì trước mặt mình vẫn còn bốc hơi nóng, rồi quay sang nhìn bát của lão đầu và thê tử, cả hai đều bốc khói nghi ngút. Hắn không thể tin được mà hỏi: “Chúng ta không xứng đáng ăn mì đã trụng qua nước lạnh sao? Con cũng sợ nóng mà.”

“Nóng cái gì mà nóng, dùng đũa gắp vài cái, thổi vài hơi là ăn được rồi. Cái tuổi ra ngoài đã bị trẻ nhỏ gọi là ‘gia gia’ rồi, còn muốn tranh hơn thua với cháu trai ta.” Đồ lão hán liếc hắn một cái đầy vẻ bực dọc.

“Con trai con vừa mới cao hơn chân con, sao con đã có thể làm gia gia được chứ? Còn sớm chán.” Hắn vừa nhai trứng chiên vừa lầm bầm không rõ tiếng.

Đồ Tiểu Ngư cúi đầu ăn mì, tai có chút nóng bừng lên. Cậu nhóc bất tự giác cọ cọ tai, cố ý giả vờ không nghe thấy lời phụ thân nói. Ngước mắt lên thấy tỷ tỷ nhìn mình một cái, có chút ngượng ngùng hỏi: “Nhìn ta làm gì, nếu sớm, khẳng định cũng là tỷ trước.”

“Hả? Cái gì trước? Đệ dụi tai hình như dính sốt rồi.” Tiểu Quỳ nói không chắc chắn. Tiểu Ngư là người cầu kỳ nhất, tai dính thứ dính nhớp nháp thì cậu nhóc không thể không cảm thấy, cho nên con bé cũng không chắc chắn có dính hay không, nhưng sốt trên ngón tay cậu nhóc đã biến mất không thấy đâu.

“Ồ, vậy tỷ giúp ta nhìn xem.” Cậu nhóc bối rối quay đầu về phía tỷ tỷ.

“Đúng là dính rồi.” Tiểu Quỳ dùng khăn tay lau sạch cho đệ đệ, véo tai đệ đệ tiện miệng trêu chọc: “Tiểu Ngư, có người nhớ đệ rồi, tai nóng quá kìa.”

Cậu nhóc im lặng không nói, ngầm chấp nhận kết luận rằng có người đang nhớ mình.

Sau khi ăn xong, Đồ Đại Ngưu rửa bát. Hứa Nghiên dẫn ba đứa trẻ ra hậu viện cắt nho. Giàn nho được di chuyển từ nhà cũ năm xưa nay đã mọc thêm nhiều cành mới, hiện tại giàn nho đã leo khắp một mảng tường lớn. Để ngăn chúng leo ra ngoài tường, Hứa Nghiên đã bảo Đại Ngưu dựng giàn. Giờ đây nàng còn phải đứng trên ghế để cắt nho.

Rửa sạch những quả nho hỏng trong thùng, Hứa Nghiên nói: “Chim nhiều quá, đuổi không kịp. Chúng nó lại còn to gan nữa, phá hỏng không ít nho. Ngọt thật, coi như chúng được lời rồi.”

Nàng đặt những quả đã rửa sạch vào cái sàng tre Tiểu Quỳ đang bê, nói: “Năm sau bảo phụ thân con đi hỏi giá lưới đánh cá ra sao. Nếu không đắt thì mua một cái về che trên giàn. Các con cũng có thể mang đến cho Tề đại phu, Hoàng phu tử và Hàng nhị thẩm nếm thử. Còn bây giờ cả chùm hỏng mất một nửa, thật sự khó coi không dám đem đi tặng.”

“Được.” Tiểu Quỳ vừa đi vừa ăn, nói: “Nếu cảm thấy đắt, ba tỷ đệ chúng ta cũng sẽ góp tiền.” Con bé thích ăn nho. Nho trong nhà đặc biệt ngọt, lại là loại theo mùa, mỗi năm chỉ có một thời gian này, không giữ được lâu, trong trấn cũng không bán, chỉ đành ở nhà ăn được một chút.

Trong nhà sáu miệng ăn, chỉ có Tiểu Hòe nhỏ tuổi nhất. Tiền trong tay thằng bé là ít nhất, chỉ có mấy chục đồng tiền. Thấy thằng bé tiếc tiền không nỡ, Hứa Nghiên cười đáp lời, nói: “Được, nếu đắt thì chúng ta góp tiền mua chung. Nghe nói lưới đánh cá gặp nắng dễ mục nát, chắc phải thay mỗi năm.”

Một trận tiếng nghiến răng ken két vang lên, nhưng cũng chẳng ai phản đối.

Buổi tối, Hứa Nghiên kể chuyện này cho Đại Ngưu nghe: “Tiểu nhi tử của chàng tuy người nhỏ mà lòng dạ lớn, còn chưa cao bằng chân ta mà đã tự tôn cao. Trong tay không có tiền còn muốn giữ thể diện, tiếc đến mức nghiến răng mà cũng không làm nũng đòi ta trả hộ.”

“Giống ta giống ta.” Đồ Đại Ngưu vội vàng nhận. Những điểm không tốt của mấy đứa trẻ đều giống hắn, hắn muốn chối cũng không dám.

“Ai nói giống chàng!” Hứa Nghiên trong chăn véo hắn một cái. Nàng chỉ đang nói về tính cách của đứa trẻ với phụ thân chúng, phản ứng của hắn lại như thể chính nàng ép hắn phải nhận.

“Được, giống nàng, không giống ta.” Tự đổ bùn thối lên người mình mà cũng bị nhéo sao? Đồ Đại Ngưu nhăn nhó phản bác.

“Không thèm nói với chàng nữa.” Nàng trở mình quay lưng về phía hắn ngủ, rút chân ra khỏi khuỷu chân hắn. Bây giờ không lạnh, nàng không cần ủ chân.

Không nói thì không nói. Đồ Đại Ngưu ngáp một cái, tay gối dưới đầu, nhắm mắt ngủ. Thời tiết này không lạnh không nóng, buổi tối đắp chăn mỏng, trong chăn ấm áp, làm người ta xương cốt mềm nhũn, là lúc dễ ngủ nhất. Chỉ trong chốc lát, hơi thở hắn đã trở nên đều đặn. Hứa Nghiên quay người vùi đầu vào ngực hắn, ngửi mùi quen thuộc trên người hắn, cũng nhắm mắt ngủ. Vừa sắp ngủ thiếp đi, nàng đã bị động tác kẹp chân làm giật mình tỉnh giấc. Ngẩng đầu nhìn lên, nam nhân này đã ngủ rồi mà tay hắn vẫn đang di chuyển chân nàng vào kẹp giữa khuỷu chân hắn.

Sau khi sinh Tiểu Hòe, không biết có phải do tuổi tác đã lớn, khí huyết có phần hư hao hay không, cứ hễ trời trở lạnh là tay chân nàng lại lạnh buốt. Đặc biệt là chân, vừa ngâm chân xong vào chăn, càng ủ chân lại càng lạnh. Kể từ đó, mỗi tối đi ngủ nàng đều kẹp chân vào khuỷu chân Đại Ngưu để ủ ấm, nếu không phải đến nửa đêm chân mới có hơi ấm.

Từ mùa đông ủ đến đầu hè, Đại Ngưu cũng đã quen với việc kẹp chân nàng vào khuỷu chân để ngủ, giống như tự mình thích cọ chăn bông. Đồ Đại Ngưu vào năm hắn ba mươi hai tuổi đã có một thói quen là không kẹp thứ gì giữa khuỷu chân thì không ngủ ngon được.