Của hồi môn cho Tiểu Quỳ

"Mẫu thân Tiểu Quỳ, lại đây, ta có chuyện muốn nói với con." Đồ lão hán gọi nhi tức đang giặt quần áo tới.

"Sao vậy phụ thân, chuyện gì thế?" Hứa Nghiên lau khô bàn tay ướt sũng vào tạp dề, vẻ mặt bí ẩn hỏi chương phụ.

Đồ lão hán từ trong nhà mang ra một cái bọc, đưa cho nhi tức đang đứng ở cửa và nói: "Đây là ba bốn trăm lượng bạc ta đã tích cóp bấy lâu nay. Con giúp ta đi một chuyến đến huyện thành, mua ba miếng ngọc bội. Trong đó, một miếng phải có màu sắc và kiểu dáng khác biệt so với hai miếng còn lại, ta muốn thêm vào của hồi môn cho Tiểu Quỳ."

"Phụ thân, của hồi môn của Tiểu Quỳ thì con và phụ thân con bé đã chuẩn bị rồi. Tiền người tích cóp, người cứ giữ lại, không cần mua đồ cho chúng đâu." Hứa Nghiên từ chối. Mỗi năm Tết đến, Đại Ngưu đều đưa cho lão vài chục lượng bạc. Ban đầu, lão nói không cần và cũng không dùng đến. Hứa Nghiên bèn bảo với lão rằng lỡ tôn nữ tôn tử đến xin tiền mua đồ, lão không thể không có rồi lại hỏi Đại Ngưu. Thế là lão đầu nhận lấy. Những năm nay, số bạc đưa cho lão đều không dùng đến, chỉ thỉnh thoảng cho mấy đứa trẻ một ít tiền. Hiện giờ, trong cái bọc này chắc là số còn lại.

"Các con sắm sửa cho Tiểu Quỳ là điều người làm phụ mẫu như các con nên làm. Số tiền này của ta tuy cũng là do các con cho, nhưng tích cóp lại thì là của riêng ta, ta muốn dùng thế nào thì dùng, các con đừng ngăn cản. Đây cũng là tấm lòng của người làm a gia như ta. Ở nhà, con với Đại Ngưu chăm sóc ăn uống của ta rất chu đáo. Ba bốn trăm lượng này ở trong tay ta cũng chỉ là chôn dưới gầm giường, đợi ta chết rồi cũng vẫn là của các con. Đi giúp ta mua đi, ta cũng muốn góp chút tấm lòng." Đồ lão hán lại đẩy bạc cho nhi tức, dặn dò: "Mua loại đẹp một chút, tiêu hết số bạc đó đi."

"Được, vừa hay một thời gian nữa con và Đại Ngưu cũng phải đi huyện thành một chuyến." Những năm nay, trong nhà lại mua thêm ba cửa hàng và hai căn nhà ở huyện thành. Bà và Đại Ngưu bàn bạc sẽ chọn một cửa hàng và căn nhà cùng ngõ với Hàng Lê Văn để làm của hồi môn cho Tiểu Quỳ.

Sợ hai nhi tử có ý kiến, Hứa Nghiên lén Tiểu Quỳ gọi hai nhi tử đến nói chuyện. Đại Ngưu cũng ngồi một bên bày tỏ đây cũng là ý kiến của ông. Hứa Nghiên nói: "Tiểu Ngư, Tiểu Hòe, gọi hai con đến là muốn nói với các con về của hồi môn của tỷ tỷ các con. Chúng ta ở huyện thành tổng cộng có ba căn nhà và bốn cửa hàng. Ta với phụ thân các con bàn bạc sẽ cho căn nhà và cửa hàng mua đầu tiên làm của hồi môn cho Tiểu Quỳ. Hai thứ này cộng lại có hai ngàn lượng, là một khoản tiền lớn. Nói trước cho các con biết là sợ rằng các con có ý kiến."

"Ta và phụ thân các con cả đời chỉ có một đứa khuê nữ là tỷ tỷ các con, tự nhiên là yêu thương. Con bé cũng như hai con, đều là con của bọn ta. Tuy nói muốn công bằng, nhưng ta và phụ thân các con vẫn còn khỏe mạnh, trong nhà nuôi lợn làm ruộng. Đợi ta và phụ thân các con già rồi, cuối cùng cũng sẽ chia cho hai huynh đệ các con. Tiểu Quỳ từ tay bọn ta chỉ lấy đi một căn nhà, một cửa hàng. Nhi tử kế thừa gia nghiệp, nhưng cũng là sau khi phụ mẫu qua đời. Hiện tại, gia nghiệp trong nhà đều là do ta và phụ thân các con gây dựng nên. Cho tỷ tỷ các con bao nhiêu của hồi môn là chuyện của ta và phụ thân các con. Hy vọng hai con đừng vì tiền bạc mà có ngăn cách với Tiểu Quỳ." Hứa Nghiên nói.

"Mẫu thân, con không có ý kiến. Tỷ là tỷ tỷ ruột của bọn con, cho tỷ ấy cũng không phải là cho người ngoài, con không có ý kiến." Tiểu Ngư chân thành nói.

"Con cũng không có ý kiến." Tiểu Hòe đáp lời. Thằng bé không có ý kiến gì về gia sản trong nhà. Thằng bé ăn mặc không thiếu thốn, muốn mua gì, muốn chơi gì, chỉ cần làm nũng là sẽ có người mua về cho. Mặc dù nói thằng bé là kẻ nghèo nhất trong nhà, lại có chút keo kiệt, nhưng keo kiệt cũng chỉ là vài đồng tiền lẻ, vài góc bạc vụn. Nếu thật sự cho thằng bé mấy chục lượng bạc, ngược lại thì thằng bé không biết phải xử lý thế nào. Hơn nữa, nhà cửa, cửa hàng tỷ tỷ cũng chỉ lấy đi một cái, số còn lại vẫn có phần của thằng bé. Không có sự phân chia không đều thì không có cảm giác khủng hoảng.

Một thời gian sau, trước khi Hứa Nghiên và Đại Ngưu đi huyện thành, họ đến núi một chuyến, gọi Tiểu Dương xuống núi để nuôi lợn trong nhà. Việc này để tránh khi Đại Ngưu đi vắng, trong nhà chỉ còn người già và trẻ nhỏ, lỡ để lợn bị bệnh. Đồ lão hán tuổi tác ngày càng cao, Đại Ngưu không còn yên tâm để lão một mình nuôi mấy chục con lợn trong nhà, chỉ sợ lão vấp ngã bị thương.

Sau khi sang tên nhà cửa, cửa hàng cho Tiểu Quỳ, Hứa Nghiên đến tiệm bạc mua trang sức. Đại Ngưu lái xe bò đợi bên ngoài. Hứa Nghiên theo ý lão đầu mua ba miếng ngọc bội: một miếng ngọc huyết kê màu đỏ, và hai miếng ngọc bích có màu sắc, kiểu dáng và kích thước giống nhau. Hồng ngọc giá đắt, mua ba miếng ngọc tốt này Hứa Nghiên còn phải bù thêm mấy chục lượng.

"...Lão đầu thật là thiên vị. Quả nhiên những người họ Đồ mới là một nhà. Bảo ta giúp ông ấy mua ngọc bội tặng tôn nữ, tặng tôn tức phụ tương lai, còn ta là nhi tức sống với ông ấy gần hai mươi năm, đứng trước mặt ông ấy mà ông ấy còn không mở lời bảo ta cũng mua một miếng nào cả." Trên đường về trấn, thấy không có ai khác, Hứa Nghiên lấy ngọc bội ra soi dưới ánh nắng. Bà cảm thấy đồ đắt tiền quả nhiên có cái lý của nó, miếng ngọc huyết kê này sờ vào thật tốt, ấm áp trơn bóng.

"...Không chừng hai miếng kia là tặng tôn tử của ông ấy." Đồ Đại Ngưu nói có chút miễn cưỡng, rồi nắm tay tức phụ cười: "Ta tặng nàng. Từ năm nay, ta cũng sẽ tích cóp tiền riêng, mua trâm cài vòng tay chỉ tặng nàng."

"Được thôi, đã là chàng muốn tặng thì ta cũng không tiện từ chối, đành cho chàng chút thể diện." Hứa Nghiên nghiêm mặt nói, nhưng niềm vui trong mắt lại không giả. Rồi bà chỉ vào miếng ngọc bội đang cầm trên tay nói: "Phụ thân đặc biệt nói phải mua một miếng khác với hai miếng kia. Nếu là tặng tôn tử tôn nữ, thì đâu cần phải khác biệt."

Đạo này, Tiểu Ngư thường xuyên đến hiệu sách. Một là để chép sách, vừa khắc sâu ấn tượng vừa tiện thể kiếm chút bạc. Hai là cậu muốn làm cho tỷ tỷ một quả cầu hương nhỏ, có thể bỏ hương xông vào. Cậu từng thấy một cuốn tạp thư ở hiệu sách, trên đó có nói về những thứ này, nhưng cậu quên mất là cuốn nào, nên những ngày này cậu thường xuyên đến lật xem. Có lần đi ăn sáng ở quán bún thịt dê, cậu thấy Tôn Hạc nói chuyện với một cô nương. Cô nương đó nói cười vui vẻ nhưng Tôn Hạc lại có vẻ câu nệ. Lúc đó, cậu thấy vậy liền lặng lẽ rời đi, sợ Tôn Hạc nhìn thấy cậu sẽ ngại. Lần này trên đường về, đi ngang qua chợ lại thấy Tôn Hạc. Hắn ta đang đeo gùi đi về phía Bách Thảo Đường, cô nương bên cạnh thì đang xem thảo dược trong lòng bàn tay, còn thỉnh thoảng nghiêng đầu hỏi hắn ta. Cô nương vẫn là cô nương đó, nhưng vẻ mặt hắn ta đã thoải mái hơn nhiều, tuy nhiên vẫn nhìn ngang ngó dọc, bộ dáng sợ gặp người quen.

Đồ Tiểu Ngư từ xa đánh giá cô nương này: quần áo màu sẫm đã bạc màu, đầu gối và khuỷu tay còn có vá víu. Trên tai và tóc không có trang sức, mặt hơi đen, nhìn có vẻ là cô nương thôn quê. Tiểu Ngư thở phào nhẹ nhõm cho Tôn Hạc. Tuy không biết cô nương này vì sao giờ này còn ở trấn, nhưng điều kiện gia đình nàng ta không tốt lắm, lão phụ lão mẫu trong nhà chắc sẽ không ngăn cản nàng ta gả vào Tôn gia.

Thật tốt, tỷ tỷ của cậu sắp gả đi, Tôn Hạc cũng có dấu hiệu lập gia đình rồi.