Chương 77

Thời tiết trở nên lạnh hơn, người trong quan phủ bắt đầu về các thôn thu thuế lúa, tính theo sản lượng ruộng đất, cứ mười lăm phần thu một phần thuế. Trưởng thôn cầm sổ sách đã ghi chép sau mùa thu hoạch, cùng với nha dịch đến từng nhà thu thuế. Huyện Bình Trạch, nghe tên đã biết, là một huyện nằm ở vùng đồng bằng xen lẫn đồi núi thấp, đất đai màu mỡ. Mỗi năm có hai vụ, vụ xuân thu hoạch lúa mì, vụ thu thu hoạch lúa nước. Ruộng tốt một mẫu cho năng suất hơn bốn trăm cân lúa một chút. Nếu không có tình huống đặc biệt, quan phủ sẽ thu thuế lúa theo mức hai mươi lăm cân mỗi mẫu. Việc này giúp họ giảm bớt khối lượng công việc, còn những người làm ruộng có ưu thế sẽ tăng sản lượng và tự mình hưởng lợi.

Trong quan phủ có Cố Thanh, hắn ta phong cho Đồ Đại Ngưu một danh nghĩa là người hỗ trợ thu thuế lúa. Đồ Đại Ngưu cưỡi xe bò làm công việc vặt vận chuyển lúa cho quan phủ. Đây là một công việc tốn sức người, tốn sức bò, nhưng để dân làng biết hắn có quan hệ với quan phủ, Đồ Đại Ngưu đã phá bỏ nguyên tắc không chịu thiệt thòi của mình, ngày ngày sớm đi tối về, vất vả cân lúa, vận lúa từ từng nhà.

Hắn cảm thấy việc này tốn sức bò, tốn sức người, tốn công sức là một công việc chịu thiệt thòi. Người trong thôn không biết ghen tị với hắn đến mức nào. Những nha dịch làm việc vặt đều là những người nông dân làm ruộng mà họ không thể nào tiếp xúc được. Biết có người trong thôn mình tham gia thu thuế lúa, họ an tâm hơn rất nhiều, có người quen ít nhất sẽ không bị cố ý gây khó dễ.

Ở thôn mình, lúa thuế đã được cân xong, không cần hắn ra tay, đàn ông từng nhà đều tự mình vác lên xe bò. Chỉ riêng ở nhà mình, hắn mới nhờ Đồ lão hán giúp đỡ, vác bao tải lên vai chuyển lên xe bò.

Chính vì làm không công cho quan phủ hết năm này qua năm khác, bảy dặm tám thôn đều biết Đồ gia ở thôn Hậu Sơn có quan hệ với quan phủ, cho nên mới không dám đụng đến lợn và bò nhà hắn nuôi, ngay cả phân lợn cũng không dám trộm.

Đồ Đại Ngưu ra ngoài thu lúa, trong nhà chỉ có Hứa Nghiên và Đồ lão hán. Hai người quan hệ tốt, sống với nhau như cha con ruột thịt. Nàng gọi phụ thân bằng tất cả sự chân thành, Đồ lão hán cũng thương con dâu đang mang thai mà vẫn giúp nấu thức ăn cho lợn, không có việc gì là giục nàng ra ngoài đi dạo, cơm xong thì ra ngoài gọi nàng vào. Hai người chung sống vui vẻ, nhưng trong thôn lại bắt đầu có lời đàm tiếu.

Ngoài đồng không còn việc gì, người già người trẻ đều tụ tập dưới gốc cây hòe lớn ở giữa thôn tán gẫu. Có người đàn bà lòng dạ thối nát, miệng mọc u nhọt, nháy mắt nhíu mày nói: “Nhìn cái nhà ở cuối thôn kia kìa, con trai thì không có nhà, lão già lại sống với con dâu như hai vợ chồng. Vợ Đại Ngưu ra ngoài đi dạo, lão già kia hận không thể theo sau mà nhìn chằm chằm.”

Người đàn bà này chính là hàng xóm bên trái nhà cũ của Đồ gia, bà ta quen thói buôn chuyện, thích nhìn chòng chọc vào nhà người khác. Nhà mình bẩn như chuồng lợn cũng không dọn dẹp, con cái thì là kẻ trộm cắp, đến nhà ai cũng muốn tiện tay cuỗm đi thứ gì đó. Chồng của ả ta cũng là loại đáng bị móc mắt ra, mắt của ông ta cả ngày cứ lượn lờ trên ngực và mông phụ nữ. Bà ta còn mặt mũi đi nói người khác sao?

Nói những lời hủy hoại danh tiếng người khác như vậy, lại có người ghen ghét hùa theo, liền hỏi dò: “Xuân Miêu, ngươi nhìn thấy rồi sao?”

Bà ta bĩu môi nói: “Tường rào cao như thế, hai người chỉ cần không phát ra tiếng động thì ai mà biết? Nhưng hôm đó ta đi ngang qua, nghe thấy hai người nói chuyện thân mật ở hậu viện. Nào là Nghiên nha đầu con đừng động, để ta làm; nào là đừng ngồi xổm, khuỵu bụng…” Bà ta cười trộm thành tiếng.

Nói rồi bà ta quay sang người đàn bà đối diện, hỏi với ý đồ xấu: “Vợ Hướng Tử, ngươi ở cạnh nhà họ, họ nói chuyện lớn tiếng một chút, ngươi đứng trong nhà cũng nghe thấy, có nghe thấy cái gì đó không?”

Cuộc sống hôn nhân của Hứa Nghiên không có người đàn bà nào không ghen tị. Từng bữa ăn uống ngon lành, lại không cần nấu cơm, cả ngày chỉ giặt quần áo, đun vài nồi nước, còn vơ vét cho nhà mẹ đẻ. Mới gả đến chưa đầy một tháng đã đón con của tỷ tỷ về nuôi, ăn không ngồi rồi lại còn được chồng yêu thương. Chẳng phải chỉ vì nàng trông giống hồ ly tinh sao? Lại còn là quả phụ.

Vợ Hướng Tử ở ngay cạnh nhà họ, cách nhau không xa, giọng nói lớn một chút là nghe thấy rõ ràng. Nàng ta hàng ngày lo toan việc nhà trong ngoài, mệt muốn chết, sao có thể không ghen tị? Nhưng nàng ta lại không ưa dáng vẻ ti tiện của lão bà này, Xuân Diệu bị gọi thành Xuân Miêu rồi vẫn mặt mày quen thói.

Nàng ta nói quanh co, nửa thật nửa giả nói: “Ngươi cũng nói âm thanh lớn ta mới nghe thấy được, ai làm cái chuyện đó mà chẳng phải lén lút?”

Nói xong nàng ta liền hối hận, ngẩng đầu lên thấy không ít người liếc nhìn nàng ta với vẻ ghê tởm. Trong chốc lát, mặt nàng ta đỏ bừng lên, chưa kịp chữa lời, bên cạnh đã vang lên tiếng kinh hô của những người đàn bà, tiếp theo là một tiếng "thịch" trầm đục cùng tiếng kêu đau đớn thảm thiết của một người đàn ông.

Phản ứng bản năng của cơ thể khiến nàng ta đứng dậy lùi lại một bước lớn, nhìn về phía phát ra tiếng động, chỉ thấy chồng của Xuân Miêu là Mâu Tử đang nằm nghiêng trên đất ôm lấy cánh tay, bên cạnh ông ta là một người đàn ông mặt đầy hung tợn – Đồ Đại Ngưu.

Tim nàng ta đập nhanh hơn, khiến nàng ta hoảng loạn. Nói xấu người ta lại bị chồng người ta bắt gặp tại trận, đầu óc hỗn loạn không biết phải làm sao, chỉ là bản năng tiến lại gần đám đông. Nhưng người đàn bà gần nàng ta lại khạc nước bọt như thể chê bẩn, rồi bước đi xa.

Đồ Đại Ngưu tối qua thức trắng một đêm mới chuyển hết lúa thuế đã thu vào kho thóc cùng với người ta. Buổi sáng bận rộn xong liền vội vã quay về. Trên đường đi vào thôn thấy một đám người ngồi dưới cây hòe buôn chuyện, hắn cũng không để ý, ai ngờ lại nghe thấy người đàn bà ti tiện kia buôn chuyện về vợ hắn và cha hắn. Hắn nhẫn nhịn hết lần này đến lần khác mới không ra tay đánh người đàn bà.

Hắn trừng đôi mắt đầy tơ máu, hung tợn nhìn lão bà kia, đá mạnh một cước vào người đàn ông hèn nhát dưới đất, đạp lên đầu của ông ta nói: “Nhớ kỹ, ta đánh ngươi là vì ả đàn bà hôi hám, miệng thối của ngươi. Bà ta cũng may mắn, nên cảm ơn bà ta là đàn bà, ta không đánh bà ta, cho nên chỉ có ngươi ăn đòn thay bà ta thôi.”

Hắn tăng lực ở chân, thấy người đàn ông dưới chân ôm chân r*n r* than khóc, lòng hắn mới dễ chịu hơn một chút. Hắn quay đầu âm trầm nhìn lão bà đang kinh ngạc, nhếch mép cười: “Hây, sao ngươi không nói nữa? Tiếp tục buôn chuyện đi chứ! Ta đánh chưa đủ đâu, nếu ta chưa hạ hỏa thì ngươi có thể gặp tai ương đấy. Tuy ta không đánh đàn bà nhưng ta cũng có thể bịt mũi không chê bẩn, giúp ngươi lột quần áo gửi lên giường chú bác của ngươi đấy.”

Hắn hài lòng khi thấy lão bà kia rùng mình, tiếp tục cười nói: “Thấy sao, đủ k*ch th*ch không? Có thể thỏa mãn ngươi không?”

Nỗi đau không rơi vào thân thể bà ta, lại là lần đầu tiên bị một người ít tuổi xúc phạm trước mặt bao nhiêu người như vậy, Xuân Miêu nổi giận, miệng run rẩy chửi rủa: “Đồ thứ chó có mẹ sinh lại không có mẹ nuôi! Chẳng trách ả ta bỏ trốn theo người khác! Bởi vì ả ta nhìn rõ cái nhà loạn xạ này của các ngươi! Mà nói đến, tổ mẫu ngươi đã chết trước khi ngươi sinh ra rồi…”

Những lời còn lại chưa kịp nói hết đã bị máu chảy ra từ miệng chồng của bà ta làm cho sợ hãi mà nuốt ngược vào. Đồ Đại Ngưu đạp lên miệng người đàn ông, nghiền mạnh một cái, gò má của ông ta sưng phồng lên. Cùng với vẻ mặt bình thản của hắn, càng nhìn càng đáng sợ, hắn ôn hòa mở lời: “Ngươi cứ tiếp tục nói đi, đừng dừng lại.”

Vừa dứt lời, hắn cúi xuống tát cho người đàn ông đang quằn quại vài cái, “Đừng lộn xộn, đừng làm ta nổi nóng.” Mặt người đàn ông lập tức sưng đỏ, khóe mắt còn bị móng tay Đồ Đại Ngưu bị gãy nửa bên cào một vết, lập tức chảy máu.