Chương 130

Ôn Thành Ngọc và Hướng Chiêu như được gió nâng đỡ, nhẹ nhàng đáp xuống. Chỉ khi chân chạm đất, họ mới cảm nhận được chút thực tại. Có một khoảnh khắc, Ôn Thành Ngọc thậm chí đã nghĩ rằng họ đã thoát khỏi phụ bản, trở về con phố quen thuộc. Những tòa nhà xung quanh gần như không khác gì nơi anh sinh sống, nhưng chúng cũ kỹ và vắng lặng hơn rất nhiều. Trên đường không một bóng xe, không một người đi bộ, chỉ có tiếng gió lùa qua, cuốn theo những chiếc lon rỗng kêu lạch cạch.

Lúc này trời đã tối hẳn, sao lấp lánh. Phía chân trời xa xa treo một chiếc đồng hồ với vành bị méo mó, biến dạng, chiếm gần nửa bầu trời đêm, đảm bảo ai ai trong phụ bản, dù đứng ở góc độ nào, cũng có thể nhìn thấy.

Đồng hồ hiển thị 8 giờ 15 phút. Mỗi khi đến giờ tròn, những mảnh vụn thời gian sẽ rơi xuống theo tiếng chuông ngân, kích hoạt sự biến động của dòng chảy thời không. Họ phải tìm một vị trí an toàn để nghỉ ngơi trước thời điểm đó.

Dựa theo kinh nghiệm trò chơi lần trước, trong không gian kín, khi dòng thời không hỗn loạn, ngôi nhà sẽ được coi là một thể thống nhất và di chuyển cùng nhau, điều này đảm bảo họ không bị lạc mất đồng đội.

[Khe Hở Thời Gian] chính là bản mẫu của cả thế giới. Tại đây không chỉ tìm được một căn nhà y hệt của Ôn Thành Ngọc, mà ngay cả hàng quán ăn vặt dưới lầu cũng được tái tạo hoàn hảo, nhưng nhìn kỹ vẫn có thể thấy vài điểm khác biệt nhỏ.

Ngoại trừ những người đến rồi đi vội vã như hai người họ, cũng có những người tìm cách cư ngụ lâu dài trong phụ bản này. Mục đích của họ không hẳn giống nhau, phần lớn là để tìm cách rời khỏi trò chơi, nhưng cũng có người là để trốn tránh số phận phải luân hồi trong các phụ bản.

Đa số phụ bản sau khi mở đều có chu kỳ tồn tại, và những phụ bản không quy định thời gian rõ ràng về cơ bản là đang tiêu hao sinh mạng người chơi. Điều này có nghĩa là người chơi không thể tìm một phụ bản độ khó thấp để bám trụ mãi.

Nhưng [Khe Hở Thời Gian] thì khác. Chỉ cần bạn nắm rõ quy tắc vận hành và không bị giết, bạn có thể ở lại đây mãi mãi. Dòng thời không hỗn loạn chỉ làm thay đổi năng lực, khiến bạn không thể tự bảo vệ mình, nhưng cơ thể bạn ngay khoảnh khắc bước vào phụ bản đã bị định hình, tương đương với việc nhấn nút tạm dừng. Về lý thuyết, con người có thể đạt được sự trường sinh ở đây.

"Cơ thể em thấy sao?" Ôn Thành Ngọc hỏi.

“Vận may cũng coi là tốt, kỹ năng và cấp độ đều không thay đổi, đạo cụ... cũng đều còn nguyên.”

Thực ra điều Ôn Thành Ngọc muốn hỏi không phải là những thứ đó, mà là cơ thể Hướng Chiêu có chỗ nào không thoải mái hay không. Dù sợi chỉ đỏ là do chính tay anh tháo gỡ, nhưng Ôn Thành Ngọc vẫn luôn không yên tâm.

Nhện Mặt Huyết cũng chui ra từ túi quần của Hướng Chiêu, rồi nhào vào lòng Ôn Thành Ngọc. Ôn Thành Ngọc không nói hai lời, trực tiếp dùng [Y Giả Nhân Tâm] chữa trị cho nó, đồng thời kiểm tra cái chân nhện bị thọt của nó. May mà lần này chỉ là chấn thương phần mềm, không tổn hại đến gân cốt. Nếu bị thêm vài lần nữa, Ôn Thành Ngọc chắc phải chuẩn bị phẫu thuật cắt chi cho nó rồi.

Mọi nỗ lực của Nhện Mặt Huyết đều được Ôn Thành Ngọc ghi nhận, động tác trên tay anh cũng trở nên dịu dàng hơn hẳn.

“Tìm chỗ nghỉ ngơi trước đã, chỗ này khá gần nhà tôi.”

Ôn Thành Ngọc vừa buông tay, Nhện Mặt Huyết đã "được đằng chân lân đằng đầu", leo ngược lên đầu anh nằm, rồi phát ra một tiếng thở dài thỏa mãn.

Những cửa hàng và tòa nhà dọc phố không phải là không thể chọn, nhưng phần lớn cửa nẻo đã hư hỏng tan nát, bên trong đã bị vét sạch sành sanh, hoàn toàn mất đi sự nguyên vẹn. Số ít cửa hàng còn nguyên vẹn thì trên cửa đều có dấu vết sử dụng đạo cụ, họ không còn sức lực để đi xác minh xem bên trong có người ở hay không.

Ôn Thành Ngọc đi liên tiếp hai phụ bản và hai ngày liền chưa chợp mắt. Dù thể lực có tốt đến đâu thì cũng đã thấm mệt. Hướng Chiêu thì khỏi phải nói, tốc độ thời gian trong [Công xưởng giấc mơ] trôi rất nhanh, không biết anh đã chịu bao nhiêu giày vò trong đó, chỉ dựa vào thuốc tăng lực để gồng gánh. Giờ không còn ảnh hưởng của phụ bản, sự mệt mỏi ập đến như thủy triều, anh cứ nhắm mắt là như muốn đổ gục xuống đất mà ngủ ngay lập tức.

Hướng Chiêu hoa mắt, hai chân đột ngột rời khỏi mặt đất. Sau khi mất đi quyền kiểm soát cơ thể, anh chậm mất nửa nhịp mới nhớ ra phải vịn vào vai Ôn Thành Ngọc.

Ôn Thành Ngọc xốc chân Hướng Chiêu lên, cõng Hướng Chiêu chặt hơn một chút.

“Nếu em buồn ngủ thì có thể nhắm mắt nghỉ một lát, đường bên này tôi thuộc.”

“Em...”

“Ôm chặt cổ tôi, đừng để ngã.”

Sau thoáng bối rối ban đầu, Hướng Chiêu từng định cố chấp nhảy xuống khỏi lưng Ôn Thành Ngọc, nhưng anh cũng hiểu rằng việc cố chấp chỉ làm chậm tiến độ của cả hai. Sau một hồi đấu tranh nội tâm, anh lặng lẽ ôm chặt cổ Ôn Thành Ngọc. Hai người áp mặt vào nhau, Hướng Chiêu có thể cảm nhận được nhịp thở bình ổn của đối phương.

"Tôi không mệt." Ôn Thành Ngọc giờ đã học được cách dự đoán suy nghĩ của Hướng Chiêu, nên trả lời trước cả khi anh kịp hỏi.

Dưới mắt Hướng Chiêu hơi thâm quầng, giọng nói mang theo vẻ ngái ngủ:

“Anh chỉ giỏi gồng.”

“Gồng hay không, em xem tôi đi vững thế nào này.”

Hướng Chiêu vùi đầu vào vai Ôn Thành Ngọc, khẽ cười:

“Chúng ta phải đi bao lâu?”

“Nhanh thôi, chưa đầy mười phút.”

Thân nhiệt ấm áp của Ôn Thành Ngọc xua tan cái lạnh ban đêm. Anh thực sự không nói dối, bước đi vừa vững vàng vừa nhanh nhẹn, Hướng Chiêu gần như không cảm thấy rung lắc. Vốn dĩ đã buồn ngủ, khi nằm trên lưng Ôn Thành Ngọc, anh cảm giác như mình sắp thiếp đi. Ánh đèn đường vàng ấm áp hắt lên người họ, kéo dài một vệt bóng đổ thật dài.

“Lần này... có thể thành công không?”

Giọng Hướng Chiêu rất nhẹ, rất khẽ, lãng đãng bên tai Ôn Thành Ngọc như thể đang độc thoại.

Ôn Thành Ngọc nhìn con đường phía trước với ánh mắt kiên định, luôn cảnh giác với nguy hiểm rình rập trong bóng tối. Vào lúc này, lẽ ra anh nên nói vài lời khích lệ để vỗ về trái tim bất an của Hướng Chiêu, nhưng anh lại không thốt nên lời.

Lúc rời khỏi phụ bản [Công xưởng giấc mơ], có một giọng nói mà chỉ Ôn Thành Ngọc nghe thấy được truyền thẳng vào não anh. Giọng của Ôn Thành Trăn hiếm khi mang theo vẻ nghiêm túc:

“Tao thấy mày bị tên con người kia dắt mũi đến mức lú lẫn rồi. Hắn có mục tiêu phấn đấu là vì hắn có nhà, nhưng nhà của mày ở ngay đây, rời khỏi đây, mày có thể đi đâu? Chẳng lẽ còn trông chờ một vị giáo sư thiên tài nào đó từ trên trời rơi xuống để tạo cho mày một cơ thể nữa sao? Cho dù mày có theo hắn về được, liệu có chỗ nào để mày đứng chân không?”

“Mày chán ghét cuộc sống ở đây, nhưng mày có từng nghĩ rằng ở đây mày chưa bao giờ phải lo lắng về việc sinh tồn. Vui thì ăn chơi, không vui thì đi trêu chọc đám con người ngu ngốc này. Cuộc sống như vậy mày chê là rập khuôn, vô vị, vậy rời đi thì thay đổi được gì? Liệu có thể thú vị hơn không? Mày theo Hướng Chiêu về, chẳng phải cũng sẽ sống cuộc đời sáng đi chiều về như thế sao? Điểm khác biệt duy nhất là mày tự hạ thấp thân phận, cùng đám con người kia bôn ba kiếm miếng ăn!”

“Hướng Chiêu có thể không có đường lui, nhưng mày thì luôn có. Tranh thủ lúc chưa đi quá xa, mau quay đầu lại đi.”

Ôn Thành Trăn lải nhải với Ôn Thành Ngọc một tràng dài, giọng điệu mang theo vẻ "hận sắt không thành thép". Hắn thực sự không hiểu nổi Ôn Thành Ngọc, càng không hiểu Hướng Chiêu có sức hút lớn đến mức nào mà lại lừa được Ôn Thành Ngọc đến mức này.

Trong lòng hắn, Hướng Chiêu chẳng khác gì một tên đầu sỏ lừa đảo qua mạng.

Hơi thở trắng xóa phả ra làm mờ tầm mắt Ôn Thành Ngọc. Tiết trời trong phụ bản dừng lại ở chớm đông, quần áo trên người họ hơi mỏng. Hướng Chiêu nằm bên cổ anh ngủ yên bình, vì lạnh nên tay cứ rúc vào cổ áo anh.

Nhện Mặt Huyết nằm trên đầu Ôn Thành Ngọc, chúng tâm linh tương thông nên nó tự nhiên nhận ra tâm trạng xuống dốc của anh. Nhện Mặt Huyết không biết vì sao anh không vui, trong mắt nó, họ chỉ còn cách thành công một bước nữa thôi mà.

Nó dùng chân nhện sờ sờ đỉnh đầu Ôn Thành Ngọc, như muốn hỏi:

"Chít chít chít?" (Anh đang sợ à?)

“Có lẽ vậy.”

Ôn Thành Ngọc hiếm khi để lộ vẻ yếu đuối, làm Nhện Mặt Huyết giật mình. Nó vội vàng nghé đầu, vạch mí mắt Ôn Thành Ngọc ra xem bên trong có phải bị quái vật chỉ đỏ tráo lõi không, cho đến khi suýt bị anh lắc đầu hất văng xuống.

Thực ra những gì Ôn Thành Trăn nói Ôn Thành Ngọc đều hiểu, nhưng anh luôn không muốn suy nghĩ sâu xa. Những tồn tại giống như họ, có kẻ đã sống đủ lâu, tự nhiên biết đến sự hiện diện của [Khe Hở Thời Gian], thậm chí đã chạm tới bản chất của thế giới, nhưng họ đều không chọn bước đi này. Bởi vì chưa ai từng làm vậy, không ai biết bước đi này liệu có dẫn đến vực thẳm hay không.

Ôn Thành Ngọc cũng không thể khẳng định sau khi tiêu tốn hết sức mạnh, mình có thể thành công định cư ở thế giới của Hướng Chiêu hay không, dù chỉ là một con mèo con hay chó con cũng được. Mặc dù đầy rẫy những bất định, nhưng Ôn Thành Ngọc thực sự quá tò mò, anh quá muốn xem thế giới thực trông như thế nào. Dù chỉ là một cái liếc mắt thì vất vả suốt quãng đường này cũng xứng đáng rồi.

Ôn Thành Ngọc từng cười nhạo người chơi rằng sự tò mò giết chết con mèo, nhưng giờ anh chính là con mèo ngốc nghếch đó, cứ phải đâm đầu vào tường mới chịu.

Khi Ôn Thành Ngọc đi đến dưới lầu khu chung cư, anh đột nhiên cảm nhận được điều gì đó, nhìn về phía bãi tập kết rác cách đó khoảng một, hai trăm mét. Dưới ánh đèn đường vàng vọt, có một bóng đen đang lục lọi rác. Ôn Thành Ngọc lặng lẽ nín thở, bước chân nhanh hơn một chút. Trước khi làm kinh động đối phương, anh nhanh chóng cõng Hướng Chiêu vào trong hành lang.

Đó là "Ảo ảnh" do [Khe Hở Thời Gian] thả ra, lấy nguyên liệu từ thế giới bên ngoài phụ bản. Nguyên hình có thể là người chơi hoặc cũng có thể là con người bản địa. Rất khó để phán đoán thiện ác của ảo ảnh, một khi bị bám theo thì dù trốn đi đâu cũng sẽ bị truy đuổi, vô cùng phiền phức. Khi Ôn Thành Ngọc gặp chúng, thường sẽ không đối đầu trực diện.

Ôn Thành Ngọc đẩy cửa vào nhà. Cách bày trí trong phòng tương tự như nhà anh, nhưng đã tích tụ một lớp bụi dày, có vẻ như tạm thời chưa có ai đến nhà anh "tá túc".

Cửa hàng hệ thống vẫn có thể sử dụng, Ôn Thành Ngọc mua một số đồ dùng vệ sinh để dọn dẹp sơ qua căn nhà, đặc biệt là phòng ngủ, dù sao họ cũng cần một nơi để ngủ.

Sau khi anh thay bộ ga trải giường mới, Hướng Chiêu không biết đã tỉnh dậy từ lúc nào, đang đứng tựa cửa dụi mắt:

“Về đến nhà rồi sao?”

Anh trông vẫn rất buồn ngủ, nhưng cố gắng mở mắt nhìn quanh. Ôn Thành Ngọc nắm tay anh, kéo anh lại gần mình, Hướng Chiêu thuận thế ngã nhào vào lòng anh.

"Ngủ thêm một lát nhé, tôi ôm em ngủ." Những ngón tay anh nhẹ nhàng luồn qua tóc Hướng Chiêu.

“Ừm...”

Hướng Chiêu rên rỉ một tiếng nhỏ, hơi thở lại trở nên đều đặn. Ôn Thành Ngọc biết anh đang mơ màng nên hạ thấp giọng dỗ dành anh tiếp tục ngủ.

Nhện Mặt Huyết thì chẳng cần anh lo lắng, nó đã tự tìm một góc, trải giường chiếu sẵn sàng đi ngủ từ lâu.