Chương 17

Cơn đau đầu như búa bổ. Đây đã trở thành cảm giác quen thuộc mỗi khi Ôn Thành Ngọc tỉnh giấc. Kể từ khi lên tàu, cơn đau này đã hành hạ anh suốt mấy ngày. Anh theo bản năng đưa tay xoa trán, nhưng một cơn đau nhói buốt đột ngột ập đến khiến anh phải dừng lại.

Anh bước đến trước gương. Phía trên tai phải anh có hai vết thương do bị đánh, nằm sát cạnh vết thương cũ, khiến hai chỗ sưng tấy gần như nhập làm một.

Đầu óc anh quay cuồng. Ôn Thành Ngọc chống tay lên bồn rửa mặt, cảnh vật trước mắt chao đảo, các dây thần kinh vì đau đớn mà dường như tê liệt. Anh hoàn toàn không thể nhớ mình đã trở về phòng bằng cách nào. Ký ức ngày hôm qua chỉ dừng lại ở thời điểm anh làm việc tại phòng y tế; Ôn Thành Ngọc chỉ nhớ Chủ nhiệm Trần bảo anh về nghỉ, còn sau đó thì hoàn toàn trống rỗng.

Một vật trang trí kim loại trên cổ tay va vào mặt bồn sứ, phát ra tiếng kêu leng keng. Lúc này, Ôn Thành Ngọc mới nhận ra trên tay mình không biết từ khi nào đã xuất hiện thêm một món đồ kim loại.

Thứ được gọi là 【Mái tóc của ả】 còn được bện lại một cách đặc biệt. Trên sợi dây thừng đen vốn đơn giản giờ có thêm một vòng xích kim loại, phía dưới treo một chiếc vòng tròn kim loại.

Ôn Thành Ngọc ghé sát nhìn kỹ. Trên chiếc vòng tròn khắc đầy những ký hiệu lạ lẫm. Vừa định đọc thử, mắt anh đã đau rát dữ dội; thứ này rõ ràng có chứa một loại công kích tinh thần. Nếu đây là đạo cụ, lẽ ra anh phải đọc được tác dụng của nó.

【Mái tóc của ả】 không ngừng truyền đến anh ý niệm khoe khoang công trạng. Ôn Thành Ngọc cạn lời, chẳng biết nó nhặt cái thứ xui xẻo này ở đâu về nữa.

Anh lấy ra Nhện Mặt Máu và Quái cá mắt ếch để 【Mái tóc của ả】 chọn món nào làm bữa sáng. Sau đó, anh thấy nó xoắn lại thành một búi lông đen sì, rối nùi vào nhau, trông đầy vẻ phân vân.

Ôn Thành Ngọc ném cả hai con quái vật vào nhà vệ sinh để nó tự lựa chọn, còn anh thì ra ngoài ăn bữa sáng của mình.

Có quá nhiều suy nghĩ vây lấy khiến anh nhất thời không biết bắt đầu từ đâu. Cùng với lộ trình di chuyển, con tàu đã dần rời xa lục địa để tiến vào biển sâu, và trên con tàu này cũng xuất hiện ngày càng nhiều điều quái dị.

Hiện tại, trong phụ bản này anh có hai nhiệm vụ công khai. Một là phải hoàn thành tốt vai diễn "Bác sĩ", nghĩa là anh buộc phải đi làm đúng giờ; chỉ cần có ý nghĩ lười biếng hay chán nản, hệ thống sẽ điên cuồng phát cảnh báo.

Hai là gia tăng tính giải trí cho phụ bản. Định nghĩa này khá mơ hồ: liệu là tăng tính giải trí cho "người chơi" hay cho "người xem"?

Tối qua trên boong tàu, những người chơi đó liên tục lẩm bẩm về việc không thể đăng xuất, tinh thần hoàn toàn suy sụp. Trong tình cảnh như vậy, còn nói gì đến vui vẻ? Có lẽ họ quan tâm đến mạng sống của mình hơn. Ôn Thành Ngọc vô cảm nhai miếng bánh mì lạnh ngắt. Anh không có chút quan tâm hay thương xót dư thừa nào dành cho đám người chơi này, dù họ cũng đang bị mắc kẹt trong trò chơi giống như anh.

Vì vậy, anh có một suy đoán: Liệu có tồn tại một "Người xem" nào đó không? Người đó sẽ đánh giá mức độ thú vị của phụ bản này. Ôn Thành Ngọc và những người chơi đều là diễn viên trên sân khấu, họ phải hợp lực diễn một vở kịch lớn cho người đó xem. Phụ bản càng hỗn loạn càng kịch tính, anh làm NPC càng tròn vai, ngay cả khi quá trình đó phải trả giá bằng tính mạng của anh và những người chơi khác.

Ôn Thành Ngọc đặt miếng bánh mì xuống. Mỗi lần nhai, đầu anh lại đau thắt. Nếu anh phát hiện ra kẻ nào đã đánh vào đầu mình, anh nhất định sẽ giết chết kẻ đó. Đầu của Ôn Thành Ngọc nếu bị đánh thêm lần nữa, có khi sẽ xuất huyết não mất. Chết mà còn không biết hung thủ là ai thì thật quá bi thảm.

Đợi đến khi 【Mái tóc của ả】 ăn xong, Ôn Thành Ngọc cũng chuẩn bị ra ngoài. Hôm nay anh còn phải trực ca ngày, ngày mai mới được nghỉ.

Vừa ra khỏi cửa, Ôn Thành Ngọc lại gặp người nhân viên đẩy xe đó. Hắn vừa dọn dẹp xong một khoang tàu khác, vừa thấy Ôn Thành Ngọc là định bỏ chạy. Ôn Thành Ngọc không nói hai lời, trực tiếp xông lên, túm áo hắn giật ngược lại, sau đó tung một cú quét trụ khiến hắn ngã nhào.

Tên nhân viên gào lên một tiếng rồi ngã xuống đất, nhìn Ôn Thành Ngọc với ánh mắt kinh hoàng tột độ, nước mắt nước mũi chảy ròng ròng, dùng cả tay lẫn chân bò về phía trước một cách tuyệt vọng.

“Đứng lại, tôi muốn hỏi chuyện anh.” Ôn Thành Ngọc đè hắn lại, không cho nhúc nhích. Hắn "a a a" kêu lên, há miệng ra hiệu cho anh nhìn.

Hắn không có lưỡi, là một người câm.

Ôn Thành Ngọc bảo hắn viết ra, nhưng trình độ văn hóa của hắn không cao, chỉ biết viết tên mình, lại còn là một người Philippines. Mấy lần giao tiếp đều không có kết quả.

Hắn vừa khóc vừa "a a" cầu xin, khiến Ôn Thành Ngọc có cảm giác mình đang bắt nạt người yếu thế. Anh quay sang lật tấm vải đen trên xe đẩy lên, bên trong cũng toàn là dụng cụ dọn dẹp thông thường, không có gì lạ lùng.

Ôn Thành Ngọc hơi ngượng ngùng. Tên người Philippines nhân lúc anh sơ hở liền bò dậy, bỏ mặc xe đẩy mà chạy mất dạng, sợ Ôn Thành Ngọc như sợ tà ma.

Mà dù họ có náo loạn một trận như vậy, cả khoang tàu tầng 4 vẫn luôn im hơi lặng tiếng, không một ai ra ngoài xem xét.

Ôn Thành Ngọc ngượng nghịu đứng dậy, phủi bụi trên quần rồi đi xuống tầng 2 làm việc.

Hôm nay phòng y tế vẫn rất bận rộn. Gần đến chiều, một lượng lớn người bị sốt lại ùa vào, đủ mọi lứa tuổi, cả nam nữ già trẻ. Triệu chứng chung đều là phát sốt, sau 5-6 tiếng thì bắt đầu ngứa da.

“Cái này là bùng phát cúm sao?” “Tệ thật, đây là chuyến đi tồi tệ nhất tôi từng trải qua.” Hai cô y tá nhỏ giọng dùng tiếng Anh phàn nàn. Họ cũng rất mệt nhưng không thể dừng tay. Nhân viên y tế trên tàu cũng chưa từng thấy căn bệnh tương tự, họ nghiêng về giả thuyết đây là một loại cúm mới.

Nhưng Ôn Thành Ngọc biết, đây là ảnh hưởng của phụ bản.

5 giờ chiều, một người đàn ông trung niên đột nhiên bật dậy khỏi giường bệnh, lơ mơ rút kim tiêm trên tay. Cô y tá bên cạnh định ngăn lại nhưng bị ông ta đẩy ra.

Lúc Ôn Thành Ngọc từ trong phòng bước ra thì bệnh nhân đó vừa rời đi. Theo mô tả của y tá, miệng ông ta liên tục lẩm bẩm về thần thánh ma quỷ, nói gì đó về việc nghe thấy tiếng gọi của thần linh. Nhưng thấy tinh thần ông ta khá tốt lại nhất quyết đòi đi nên y tá cũng không cưỡng ép giữ lại.

“Có lẽ Chúa thực sự hiển linh rồi.” Cô y tá bĩu môi, không thắc mắc thêm, cô còn những bệnh nhân khác phải chăm sóc.

Lúc này, bác sĩ trực ca đêm đến bàn giao với Ôn Thành Ngọc. Sau khi rời phòng y tế, Ôn Thành Ngọc tình cờ nhìn thấy bệnh nhân đó. Vì cơ thể suy nhược nên ông ta chưa đi được xa.

Ông ta vịn tường, đi đứng lảo đảo. Ôn Thành Ngọc tiến lên bắt chuyện nhưng ông ta không phản ứng, miệng lầm bầm lời cầu nguyện, ánh mắt đờ đẫn.

Trên tay ông ta quấn băng gạc giảm ngứa, lúc này đã tuột ra quá nửa. Trong đám thịt máu be bét đó, Ôn Thành Ngọc dường như nhìn thấy những cái gai nhỏ cắm sâu bên trong.

Anh cầm lấy tay ông ta, đang định nhìn kỹ thì người đàn ông đã sải bước vào thang máy trước.

Ông ta tựa vào trong thang máy, mắt trống rỗng nhìn về phía Ôn Thành Ngọc: “Bác sĩ Ôn, anh có tin vào sự tồn tại của thần linh không?”

Ôn Thành Ngọc nhân lúc cửa thang máy chưa đóng cũng bước vào theo: “Tôi không theo đạo.”

Từ cổ họng người đàn ông phát ra tiếng cười khì khì, ông ta chỉ tay vào anh nói: “Ngu muội.”

Câu nói này Ôn Thành Ngọc cũng muốn trả lại cho ông ta. Vẻ mặt mơ màng của ông ta không giống người đang bệnh, mà giống như đang say rượu thì đúng hơn.

Sau đó, dù Ôn Thành Ngọc có bắt chuyện thế nào, người đàn ông cũng không thèm để ý, rũ mắt tự mình đọc kinh cầu nguyện. Khi Ôn Thành Ngọc cầm lấy cánh tay ông ta lần nữa, ông ta cũng không phản kháng. Trên cánh tay ông ta không phải bị cắm gai nhỏ, mà giống như gai mọc ra từ trong thịt, xếp thành một hàng dày đặc, lộ ra những đầu nhọn màu trắng.

Thang máy dừng ở tầng 13, người đàn ông rút tay lại, chống người bước ra ngoài.

“... Anh như vậy, thần linh sẽ không chiếu cố anh đâu...” “Ông nói gì cơ?” Ôn Thành Ngọc chỉ nghe rõ được mỗi câu đó. Vừa định hỏi thêm thì hình bóng người đàn ông trước mắt đột ngột bắt đầu rung động và vặn xoắn. Đầu Ôn Thành Ngọc "oong" một tiếng, anh ngã quỵ xuống đất, cảm giác chóng mặt khiến anh muốn nôn mửa.

Lại có quái vật tấn công sao? Tay Ôn Thành Ngọc run rẩy dữ dội, thậm chí không thể lấy nổi dao phẫu thuật.

Khoang tàu của 「Cú Mèo」 ở tầng 8, lúc này các thành viên trong đội của hắn đang tập trung tại phòng. Không ngoại lệ, những người chơi có mặt đều mang quầng thâm mắt, trông vô cùng lo âu.

“Bây giờ chúng ta phải làm sao đây?” 「Tiểu Ngư (Bản có mèo)」 lên tiếng trước. “Thả lỏng đi Tiểu Ngư, chúng ta đã thiết lập liên lạc với NPC rồi, anh ta sẽ cung cấp trị liệu cho chúng ta.” “Nhưng điều kiện là phải có điểm tích lũy, chúng ta mới chỉ trải qua một phụ bản tân thủ thôi.” Cô phiền não vò đầu.

“Có ai liên lạc được với người bên ngoài chưa, Cú Mèo?” 「Tay không bắt gián」 ngồi trên sofa, đôi mày cũng khóa chặt. “Phần mềm livestream của tôi bị ngắt kết nối với trò chơi rồi, chỉ có thể thông qua diễn đàn đăng bài để liên lạc với bên ngoài. Người nhà của những người chơi tử vong trong game nói rằng người chơi đó đã rơi vào hôn mê sâu, chẳng khác gì người thực vật.”

“Không thể tìm người trực tiếp rút phích cắm kết nối game của chúng ta sao?” Một gã to con bực bội nói. “Dù là buồng toàn ảnh hay mũ bảo hiểm chơi game, đều kết nối trực tiếp với dây thần kinh não của chúng ta rồi.” 「Tay không bắt gián」 trả lời thắc mắc của hắn. “Mẹ kiếp, lũ khốn này đáng bị tống vào tù.” Hắn sụp đổ ôm đầu.

“Đây là một tai nạn an toàn khổng lồ, hiện tại người bên ngoài cũng không vào được game, không biết có bao nhiêu người đang bị mắc kẹt.” 「Cú Mèo」 vỗ vai hắn, định nói rồi lại thôi. “Vậy nên... chúng ta có nên tiếp tục trò chơi này không?”

“Anh điên rồi à?” 「Tiểu Ngư」 bị hắn dọa cho giật mình, giọng nói trở nên sắc lẹm, “Anh cũng nói rồi đấy, người chơi tử vong ở thực tế đã thành người thực vật rồi! Đây là trò chơi kinh dị, không phải trò chơi trồng trọt nấu ăn đâu, lũ quái vật đó thực sự sẽ ăn thịt chúng ta đấy.” “Bình tĩnh đi Tiểu Ngư. Tình hình chưa tệ đến thế, ít nhất bây giờ chúng ta vẫn ở bên nhau.” 「Tay không bắt gián」 ôm lấy cô nhẹ nhàng an ủi. “... Chị Lang à, bây giờ chị đang là đàn ông đấy...” 「Tay không bắt gián」 vô cảm đẩy cô ra, cô chỉ là xui xẻo bị ngẫu nhiên vào một nhân vật nam thôi mà, được chưa?

“Nhưng chúng ta vẫn phải rời khỏi phụ bản này trước đã, cứ ở lì trong phòng mãi cũng không phải cách.” 「Cú Mèo」 tiếp tục. “Anh ta nói đúng đấy, Tiểu Ngư.” Ở góc phòng, một gã cao gầy đột nhiên lên tiếng, hắn bịt mũi, “Thật lòng mà nói, tôi cảm thấy con tàu này ngày càng thối. Tôi cảm giác mình sắp bị hun cho xỉu luôn rồi.” “Gì cơ?” 「Tiểu Ngư」 xua tay, mặt đầy thắc mắc, “Lão Triệu, rốt cuộc chỗ nào thối?” “Chỗ nào cũng thối.” 「Triệu Tài Tiến Bảo」 nói xong câu này thì không nói nữa, hắn cảm thấy mùi thối sắp theo miệng chui vào phổi luôn rồi.

“Mặc dù phụ bản lần này không trực tiếp đưa ra điều kiện thông quan, nhưng ít nhất đã phát ra một nhiệm vụ chính tuyến, cứ đi theo nhiệm vụ chính trước đã. Không làm gì cả thì đến lúc kết thúc hành trình có khi cũng mất mạng.” 「Tay không bắt gián」 nói.

“Haizz, con tàu này thực sự còn có thể cập bờ được không?”

【Nhiệm vụ chính tuyến: Người/Vật/Thứ ấy đã biến mất】

【Bạn đồng hành của bạn đang mất tích! Sao bạn có thể thờ ơ được, hãy tìm thấy họ, giống như đưa những con chiên lạc lối trở về.】