Chương 4: Những tiếng hát dưới sông

“Lai rì dọng sỉ thiên thiên vãn tinh, lượng quá kim vãn nguyệt lượng.”

Cậu hát xong, gãi gãi má: “Cháu chỉ nhớ đến đây thôi, vì mẹ cháu rất thích bài này, ở nhà thường bật nghe.”

Lôi Tử đắc ý nhìn Phan Tử: “Thấy chưa?

Lời cậu hát sai bét rồi.”

Phan Tử bực mình trừng mắt lườm Lôi Tử.

Mấy anh em cứ vừa trò chuyện vừa cười đùa, con thuyền cũng dần trôi đến khúc sông rộng hơn.

Phan Tử đi giúp ông nội chống sào, Lý Duy Hán bắt đầu vừa chọn vị trí vừa gỡ lưới đánh cá, Lôi Tử thì dựng cần câu lên.

Lý Truy Viễn không được giao việc gì, chỉ ngồi yên trên thuyền, đeo cái giỏ tre nhỏ sau lưng, lúc thì nhìn ông nội và các anh bận rộn, lúc lại nhìn mặt sông, nơi lũ bèo trôi lững lờ, thỉnh thoảng có vài con ếch nhảy lạch bạch trên đó.

Nhìn một lúc, cậu đột nhiên nghi hoặc, hơi nhổm người lên, nheo mắt nhìn chằm chằm về phía trước.

Lý Duy Hán vẫn luôn để ý đến “cháu ngoại”, thấy thế liền nhắc: “Tiểu Viễn Hầu, ngồi vào trong, coi chừng ngã xuống sông đấy!”

Lý Truy Viễn chỉ về phía mặt nước trước thuyền, hỏi: “Ông ơi, anh ơi, đằng kia có một đám rong đen kìa.”

“Đâu?”

Lôi Tử nhìn theo hướng cậu chỉ, chợt kêu lên: “Ủa?

Đúng là có một đám rong màu đen thật!”

“Đâu đâu? Ở đâu?”

Phan Tử lúc này đang ở đuôi thuyền, lo chống sào nên không nhìn rõ, bèn chủ động đẩy thuyền tiến lại gần chỗ đó.

Ban đầu, Lý Duy Hán cũng chẳng để tâm, ông còn đang bận tháo gỡ lưới đánh cá.

Nhưng nghe Lý Truy Viễn và Lôi Tử cứ ríu rít bàn tán, ông mới ngẩng đầu nhìn về phía trước—

Chỉ một cái nhìn, sắc mặt ông lập tức thay đổi!

Đám rong đó… đen nhánh mà mảnh mượt, tỏa ra rồi lại kết chặt, tuy trôi nổi nhưng không hề tan rã—

Đây nào phải rong rêu gì, đây rõ ràng là tóc người!

Lúc này, vì Phan Tử không ngừng chống thuyền tiến gần hơn, khoảng cách ngày càng rút ngắn, phần dưới mặt nước cũng dần hiện rõ.

Những đường vân đen, những chiếc cúc áo trắng, những đường nét uốn lượn…

Do Lý Truy Viễn đang ngồi, nên người đầu tiên nhìn thấy phần dưới mặt nước chính là Lôi Tử đang đứng bên cạnh cậu.

Lôi Tử lập tức hét lớn:

“Ông ơi!

Là người!

Có người rơi xuống nước!

Phan Tử, mau chống thuyền qua cứu người!”

Chuyện thủy hầu tử (khỉ nước) từ lâu đã không còn dọa được bọn trẻ lớn như chúng.

Bản tính thuần hậu khiến chúng ngay lập tức nghĩ rằng có người gặp nạn, phản ứng đầu tiên chính là lao vào cứu giúp.

“Con mẹ nó, đừng có nói bậy!”

Lý Duy Hán bỗng nhiên quát lớn.

Vị ông nội trước nay nghiêm khắc nhưng hiền hậu, hiếm khi nổi nóng với cháu chắt, nay lại đột nhiên mất kiểm soát.

Làn da sạm nắng, thô ráp của ông nổi rõ gân xanh, bàn tay cứng cáp lập tức ném chiếc lưới đánh cá xuống thuyền, sải bước về phía đuôi thuyền, quát lên với Phan Tử:

“Quay thuyền!

Quay thuyền ngay!

Đưa sào cho ông, đừng có lại gần!”

Thuyền nhà mình đã vào khu vực này một lúc lâu, hoàn toàn không nghe thấy tiếng ai rơi xuống nước.

Hiện tại mặt sông lại yên ắng, chẳng một gợn sóng.

Nếu thật sự có người gặp nạn, thì lúc này chắc chắn đã chết từ lâu rồi!

Nhưng theo lẽ thường, dù có gặp thi thể trôi sông, cùng lắm chỉ thấy xúi quẩy mà thôi, có gì đáng để ông phải thất thố đến mức này?

Lý Duy Hán thừa biết, lúc này điều duy nhất có thể làm chính là nhanh chóng rời khỏi nơi này càng xa càng tốt.

Vùng này sông ngòi chằng chịt, kề sông giáp biển, chuyện chết đuối chẳng phải chuyện gì lạ.

Gần như mỗi làng đều có một người chuyên làm nghề vớt xác trên sông.

Thông thường, đây không phải nghề chính, nhưng người đảm nhận thì lại rất cố định.

Một là vì xúi quẩy, hai là do điều kiêng kỵ quá nhiều, không phải thợ vớt có truyền nghề thì chẳng ai dám động vào công việc này.

Ở thôn Tư Nguyên cũng có một người làm nghề này, tên là Lý Tam Giang.

Xét theo vai vế trong họ, Lý Duy Hán còn phải gọi ông ta một tiếng thúc.

Lý Tam Giang không con không cái, ruộng đất được chia cũng chẳng buồn trồng trọt, mà cho thuê để lấy chút lương thực sống qua ngày.

Thế nhưng, ông ta chẳng phải kiểu kẻ lười biếng bữa đói bữa no.

Nghề của ông có hai loại, một là làm hàng mã, hai là vớt xác trên sông.

Cả hai công việc này đều kiếm được không ít tiền, hơn hẳn mấy người chỉ biết trồng trọt.

Thành ra, dù sống một mình, nhưng ông ta ngày nào cũng rượu thịt đủ đầy, hưởng thụ không thiếu thứ gì.

Mấy năm trước, vì muốn giúp bốn đứa con trai lập gia đình, Lý Duy Hán đã thuê lại ruộng đất của Lý Tam Giang để canh tác.

Đó là một món lợi lớn, bởi vậy, những khi có người thuê Lý Tam Giang đi vớt xác, Lý Duy Hán cũng thi thoảng theo giúp một tay.

Dù Lý Tam Giang chưa bao giờ để ông lên thuyền đụng vào thi thể, chỉ bảo ông ở trên bờ phụ trách bày bàn cúng, chuẩn bị máu gà, máu chó, nhưng làm lâu ngày, Lý Duy Hán cũng ít nhiều học được một số điều về nghề vớt xác.

Trong nghề này, thi thể nổi trên sông được gọi là “tử đảo”.

Theo lẽ thường, người chết đuối sau vài ngày ngâm nước, thi thể sẽ từ từ phân hủy rồi trương phình lên và nổi lên mặt nước.

Vì cấu tạo khung xương chậu, nam giới thường nổi úp mặt xuống, nữ giới thì ngửa mặt lên trời.

Đa số các trường hợp tử đảo, chỉ cần thực hiện đủ quy trình cần thiết, Lý Tam Giang sẽ vớt lên, đưa thi thể về cho người thân.

Nhưng có một lần uống rượu, Lý Tam Giang đã nhấn mạnh rằng, có hai loại thi thể đặc biệt, ngay cả ông ta cũng không dám vớt.

Một là tử đảo xuất hiện xoáy nước, điều này có nghĩa là gần đó có hố bùn lún hoặc lỗ hút nước ngầm, không cẩn thận có thể bị cuốn cả người lẫn thuyền vào.

Còn loại thứ hai…

Loại mà ngay cả Lý Tam Giang cũng phải run môi, rùng mình khi nhìn thấy…

Chính là loại “tử đảo” chỉ để lại tóc nổi trên mặt nước, còn cơ thể đứng thẳng dưới đáy sông!

Đây là những kẻ chết đầy oán hận, không nhắm mắt mà chết, nhất định phải kéo theo một người thế mạng!

Lý Duy Hán vẫn nhớ như in lần uống rượu đó, Lý Tam Giang trợn đôi mắt đỏ ngầu, nghiêm túc dặn dò ông:

“Hán Hầu, nhớ kỹ!

Nếu mày thấy loại ‘tử đảo’ này trên sông, đừng nghĩ ngợi gì cả!

Chạy được bao xa thì chạy bấy nhiêu!

Chạy chậm là bị nó giữ lại đó!”

Bởi vậy, khi phát hiện thi thể này đang đứng dưới nước, tim Lý Duy Hán gần như ngừng đập!

Chưa kể, trên thuyền lúc này còn có ba đứa cháu của ông!

Nhưng rõ ràng, Phan Tử vẫn chưa nhận ra mức độ nghiêm trọng của tình huống.

Khi ông nội giật lấy cây sào trong tay cậu, cậu mất thăng bằng, vô tình cắm sào xuống bùn nghiêng một bên, khiến con thuyền lệch mạnh sang phải.

Người quen đi thuyền như Lôi Tử thì không hề hấn gì, nhanh chóng cúi người bám chặt mép thuyền để giữ thăng bằng.

Nhưng Lý Truy Viễn lại không có kinh nghiệm này!

Cậu bị quán tính kéo mạnh về phía trước, mất kiểm soát—

“Bùm!”

Cả người cậu rơi thẳng xuống nước—

Ngay về phía thi thể kia!

Nước sông trong vắt.

Lại đang giữa buổi trưa, ánh mặt trời chiếu xuống khiến lòng sông sáng rõ.

Vừa rơi xuống nước, theo bản năng, Lý Truy Viễn quẫy đạp loạn xạ.

Nhưng ngay khoảnh khắc nhìn thấy trước mắt—

Cậu lập tức sững sờ!

Giống hệt như lời Lôi Tử nói…

Dưới nước, có một người đang đứng!

Và người đó không phải ai khác, chính là Tiểu Hoàng Oanh mà hôm nay mấy anh em trên bàn cơm còn nhắc đến!

Cô ta vẫn mặc nguyên bộ sườn xám đen của hôm qua, những chiếc cúc áo trắng vẫn còn đó, tà váy xẻ cao đến tận eo, dưới chân vẫn là đôi giày cao gót đỏ rực.

Dòng nước chảy nhẹ nhàng, đẩy hai cánh tay cô ta đung đưa về trước rồi ra sau, đôi chân cũng theo đó mà lay động.

Cả thân người cô ta giống như đang bước đi dưới nước.

Cô ta vẫy tay, cô ta lắc eo, cô ta duỗi chân, cô ta kiễng gót, cô ta… hát.

Ngay cả khi đã chìm xuống đáy sông, cô ta vẫn diễn trọn vẹn phong thái của một ả đàn bà lẳng lơ, thứ mà phụ nữ trong thôn vừa ghen tỵ, vừa khinh thường.

“Lai rì dọng sỉ thiên thiên khuế cơ, phiêu du viên phương ngã lộ thượng…”

Tựa như vọng lại từ đâu đó, giọng hát không chuẩn tiếng Quảng Đông của Tiểu Hoàng Oanh lại vang lên bên tai cậu.

Theo tiếng hát, cô ta từ từ quay người lại, đối diện với Lý Truy Viễn.

Mái tóc dài tỏa ra trên mặt nước, tựa như một chiếc ô đen khổng lồ.

Lớp phấn trên mặt cô ta còn dày hơn hôm qua, môi đỏ hơn, như thể nhuốm máu tươi.

Đột nhiên—

Cô ta cười!