Chương 3: Chèo thuyền hái sen

“Hu hu!”

Triệu Tứ Mỹ nhìn cảnh đó suýt nữa bật cười, chỉ tay vào hai đứa trẻ, nói: “Thấy chưa?

Hai đứa cháu nhà bà đúng là đồ si tình thật.”

Thôi Quế Anh liếc bà một cái, hừ nhẹ: “Bà còn có cháu gái cơ mà, gả cho một đứa đi xem sao?”

“Hứ.”

Triệu Tứ Mỹ hừ mũi, rồi quay sang chỉ Lý Truy Viễn: “Gả thì cũng được, nhưng phải gả cho Tiểu Viễn Hầu nhà bà chứ còn ai! Để con bé Tiểu Quyên nhà tôi theo nó lên Bắc Kinh hưởng phúc nữa chứ.”

“Đi đi, đừng mơ tưởng viển vông.”

Lý Duy Hán đã ăn xong, mấy bà ngồi lải nhải chuyện trên trời dưới đất, ông chẳng mặn mà, lại càng không tiện xen vào.

Ông lặng lẽ cầm tẩu nước lên, mở hộp diêm ra thì thấy trống không.

Lý Truy Viễn đặt đũa xuống, vội chạy ra sau bếp lấy một hộp diêm mang tới.

Lý Duy Hán không nhận, chỉ đưa thẳng nõ tẩu ra trước mặt cháu trai.

Lý Truy Viễn cười, rút một que diêm, “xoẹt” một tiếng nhưng lửa chưa bén, lại “xoẹt xoẹt” thêm mấy cái nữa mới bật lên lửa.

Cậu vội che tay bảo vệ ngọn lửa, cúi xuống châm vào nõ tẩu cho ông nội.

Lý Duy Hán rít liền mấy hơi, khói thuốc lan tỏa, gương mặt ông giãn ra, lộ rõ vẻ hài lòng.

Hồi trước, con gái ông cũng thích châm thuốc cho cha, còn nói sau này đi làm sẽ mua thuốc lá hộp cho ông hút.

“Phù.”

Lý Truy Viễn thổi tắt que diêm, ném xuống đất rồi dùng gót giày dẫm lên vài lần cho chắc.

Lúc này, Phan Tử cất tiếng: “Ông ơi, chiều nay mình chèo thuyền đi hái sen đi ạ?”

Lý Duy Hán liếc bàn cơm đạm bạc, gật đầu: “Gọi luôn Lôi Tử đi, mang theo cái lưới, xem vớt được con cá nào không, để bà mày nấu canh.”

Nghe vậy, Hổ Tử và Thạch Đầu lập tức quên béng Tiểu Hoàng Oanh, đồng thanh reo lên: “Ông ơi, cho cháu đi với!

Cho cháu đi với!”

Đám trẻ còn lại cũng ùa theo, ồn ào đòi đi, sợ mình bị bỏ lại.

Lý Duy Hán quét mắt nhìn quanh, nghiêm giọng dọa:

“Ông nói trước cho các cháu biết, trong sông có thủy hầu tử (khỉ nước), chuyên kéo người xuống chết thay chúng. Hễ bắt được ai, chúng sẽ thế mạng để đi đầu thai.”

Lập tức, cả đám trẻ mặt mày tái xanh, không ai dám ho he.

Thạch Đầu vẫn chưa chịu, khẽ hỏi: “Vậy sao các anh lại được đi?”

Phan Tử và Lôi Tử đã lớn, hiểu chuyện, liền phối hợp với ông nội dọa em:

“Anh khỏe, khỉ nước kéo không nổi.”

“Anh bơi giỏi, khỉ nước có rượt cũng không bắt được.”

Lý Truy Viễn không hề sợ hãi, cậu cũng muốn đi, nhưng ngại ngùng không dám mở lời, chỉ cúi đầu xoa xoa đôi bàn tay nhỏ, thỉnh thoảng liếc lên nhìn ông nội.

Lý Duy Hán chậm rãi nói: “Tiểu Viễn Hầu cũng đi.”

Hổ Tử lập tức kêu lên: “Thế không công bằng! Anh Viễn chỉ hơn cháu có một tuổi thôi mà!”

Thạch Đầu cũng phụ họa: “Đúng vậy! Anh Viễn còn không khỏe bằng cháu, làm sao đánh lại được thủy hầu tử!”

Lý Duy Hán phả ra một vòng khói, rồi bình thản đưa ra lý do khiến cả đám trẻ cũng không thể phản bác:

“Tiểu Viễn Hầu là người từ nơi khác về, thủy hầu tử ở đây không nhận ra nó.”

Trong thôn, nhà nào cũng xây sát bờ sông, mặt trước quay ra đường, mặt sau giáp sông.

Giặt giũ hay rửa rau, chỉ cần bước ra cửa sau, xuống vài bậc đá là tới mép nước.

Những nhà khéo tính thường căng lưới một đoạn sông trước nhà để nuôi vịt, nuôi ngỗng.

Thuyền nhà họ Lý buộc sẵn ở gốc cây hồng sau nhà.

Lý Duy Hán cởi dây, bước lên thuyền trước, dùng sào trúc giữ thuyền ổn định.

Phan Tử ôm cần câu, Lôi Tử mang theo cái lưới, lần lượt nhảy lên thuyền.

Lý Truy Viễn đeo chiếc sọt tre nhỏ sau lưng, được ông nội đưa tay đỡ lên thuyền.

“Tất cả ngồi vững, xuất phát nào!”

Cây sào trúc vút dài trên mặt nước rồi thu lại, con thuyền từ từ rời bến.

Phan Tử và Lôi Tử quen việc, nằm dài thảnh thơi trên thuyền, trông rất thoải mái.

Còn Lý Truy Viễn thì ngồi ngay ngắn, chăm chú ngắm những đám rong trôi qua, thỉnh thoảng có con chuồn chuồn lướt nhẹ trên mặt nước.

“Này, Viễn Tử.”

Phan Tử dúi vào tay cậu một nắm đậu rang.

Là con trai trưởng, nhà gần ông bà nên thường hay về, cũng hay mang theo ít đồ ăn vặt.

Nhưng mẹ cậu đã dặn kỹ: những thứ này phải ăn lén một mình, tuyệt đối không được chia cho ai.

Khác hẳn, mẹ Lý Truy Viễn khi nhờ bộ đội đưa con về quê, còn gửi theo cả túi lớn đồ ăn vặt — bánh quy, chà bông, trái cây hộp… Hôm trước lại gửi thêm một thùng nữa, tất cả bị Thôi Quế Anh cất kỹ trong tủ, mỗi ngày chia đều cho đám trẻ cùng ăn.

“Cảm ơn anh Phan Tử.”

Lý Truy Viễn nhận lấy, bỏ một hạt vào miệng.

Loại đậu này ở địa phương gọi là “đậu quyền”, thực ra là đậu tằm.

Đậu rang cả vỏ, thêm chút gia vị và muối, ăn giòn tan, thơm lừng.

Nhưng Lý Truy Viễn lại không thích. Đậu quá cứng, nhai mỏi hàm, dễ sứt răng.

Nên khi hai người anh bên cạnh nhai “rôm rốp rôm rốp”, cậu chỉ bỏ một hạt vào miệng, ngậm như kẹo.

“Lai y trúng thị thiên thiên yêu ca, phiêu đãng tại lộ thượng~ Lai y trúng thị thiên thiên yêu ca, lương lương kim dạ yêu lương~”

Phan Tử cất giọng hát.

“Anh hát sai rồi.”

Lôi Tử bật cười: “Không phải vậy đâu.”

Phan Tử bĩu môi: “Hừ, cậu biết thì cậu hát đi!”

Lôi Tử mấp máy môi, gãi đầu: “Tớ chỉ nhớ giai điệu thôi.”

Lý Duy Hán, đang chống sào, hỏi: “Tụi bây hát cái gì vậy? Nghe không hiểu.”

Phan Tử đáp: “Ông ơi, bài hôm qua Tiểu Hoàng Oanh hát đó, gọi là Việt kịch.”

“Việt kịch?”

Lý Duy Hán ngạc nhiên: “Bài đó là Việt kịch à?”

Lôi Tử lắc đầu: “Không phải, ông ơi, là Nhạc kịch Quảng Đông, kiểu nhạc từ Quảng Đông, Hồng Kông.”

“À, ra vậy. Thế hát lại đàng hoàng cho ông nghe thử.”

Lôi Tử nhìn Phan Tử, cười: “Phan Tử hát dở lắm, lời còn chẳng nhớ, thua xa Tiểu Hoàng Oanh.”

Thực ra, Tiểu Hoàng Oanh hát cũng chẳng chuẩn mực gì.

Nhưng với người vùng quê hẻo lánh như họ, chuẩn hay không cũng chẳng quan trọng, miễn là có vẻ tự tin là được.

Phan Tử bỗng chỉ vào Lý Truy Viễn: “Hôm qua Tiểu Hoàng Oanh hát, tớ thấy Viễn Tử cũng hát theo, cậu ấy biết hát đấy.”

Lý Duy Hán lập tức quay sang cháu ngoại: “Tiểu Viễn Hầu, hát cho ông nghe chút đi.”

Lý Truy Viễn ngại ngùng, lí nhí: “Cháu chỉ nhớ mỗi một đoạn thôi.”

“Hát đi mà! Hát đi mà!”

Lôi Tử giục.

“Viễn Tử không chỉ biết hát nhạc Quảng Đông, cậu ấy còn biết cả tiếng Anh nữa!”

Không còn cách nào khác, Lý Truy Viễn đành cất giọng:

“Lai rì dọng sỉ thiên thiên khuế cơ, phiêu du viên phương ngã lộ thượng.”