Chương 10: Gieo mầm nơi tổ ấm

Giờ đây, khi mạng xã hội phát triển, không ít blogger thường chia sẻ những khoảnh khắc đời thường bên mèo. Họ vui đùa, ôm ấp, hôn hít những chú mèo nhỏ, khiến chúng trở thành người bạn thân thiết, lúc nào cũng quấn quýt như cái đuôi nhỏ bé. Nam Chi khao khát được trải nghiệm điều đó – được mèo con yêu thương một cách rõ ràng, được nhìn vào đôi mắt tròn xoe long lanh, đầy kiên định. Cô sẽ dành trọn thời gian cho chúng mỗi khi tan làm, lắp camera để theo dõi chúng suốt ban ngày.

Sau một hồi suy nghĩ, Nam Chi vô tình liếc sang người đàn ông ngồi trên xe lăn cạnh giường – gầy gò, lặng lẽ, u buồn. Cô thở dài, đành từ bỏ ý định “nuôi mèo”.

Nam Chi nhanh chóng nghỉ ngơi rồi tiếp tục mở đồ vừa nhận. Cô tháo lớp vỏ nhựa, lấy ra một lò nướng nhỏ, một túi trà sữa, và một cây gậy chọc mèo.

Cô cầm cây gậy chọc mèo, ngập ngừng một chút. Dù chưa mua mèo về, nhưng cô đã chuẩn bị sẵn từ lâu, đặt trước những vật dụng cần thiết cho mèo con. Những món đắt tiền cô còn do dự, nhưng lại không chần chừ khi thấy món rẻ – như con gấu bông hình cá nhỏ xíu.

Cây gậy chọc mèo này cô mua giá chín tệ chín, chưa đến mười tệ, đặt hàng ngay lập tức khi đang lướt TikTok. Đôi khi trả tiền quá nhanh cũng không hay – đồ chơi đã về, mèo thì vẫn chưa.

Nam Chi gỡ lớp nhựa bọc ngoài cây gậy, vừa vuốt nhẹ những sợi lông mềm trên đầu gậy, vừa liếc về phía Tống Thanh. Không hiểu sao, cô bỗng dưng duỗi dài cây gậy, đưa về phía anh.

Từ lúc cô rời giường, Tống Thanh đã lặng lẽ theo cô khắp nhà. Cô ngồi ghế thấp để bóc kiện hàng, còn anh thì thu dọn các bao bì trên sàn – cái nào vứt rác, cái nào gấp gọn gàng.

Những món đồ cô vừa mở đều đóng hộp giấy, có thể bán lại. Khi Tống Thanh đang gấp những tấm bìa, bỗng nhiên một cây gậy có lông chim và chiếc chuông nhỏ lắc lư trước mắt anh, phát ra những tiếng leng keng không dứt.

Tống Thanh ngẩng đầu, ánh mắt nghi hoặc: “Sao vậy?”

Nam Chi đáp: “...Không có gì.”

Cô rút lại cây gậy, cảm thấy mình có phần kỳ lạ. Làm sao có thể dùng gậy chọc mèo để trêu chọc anh, chỉ vì anh giống mèo? Quan trọng là, anh chẳng có chút phản ứng nào.

Nam Chi mím môi. Cô không định trả lại món đồ đã mua với chín tệ chín, chưa tính phí vận chuyển. Cô đặt cây gậy sang một bên, tiếp tục mở các món còn lại.

Tống Thanh ở bên, tay thoăn thoắt gấp lại hộp giấy, túi giấy, túi nilon. Anh không vứt bất kỳ túi nhựa nào còn dùng được, mà gấp gọn, xếp chồng vào hộp. Những hộp giấy cũng được xếp ngay ngắn, bên dưới là các túi nilon lớn, dường như anh đang chuẩn bị buộc lại mang đi.

Nhìn đống đồ trên sàn, Nam Chi bỗng nhớ đến bà nội. Bà cũng như anh – có thói quen giữ lại mọi thứ: túi nilon để đựng rác, hoặc để sau này làm đồ trang trí; hộp giấy, lon, chai nước gom lại bán kiếm tiền.

Hồi nhỏ, Nam Chi thấy việc này hơi ngượng, không muốn đi nhặt chai nhựa cùng bà. Cô nghĩ cứ vứt đi cho xong. Nhưng đến một độ tuổi nhất định, bản năng ấy bỗng trỗi dậy, giờ cô cũng không nỡ vứt bỏ những món đồ tưởng chừng vô dụng này.

Vì vậy, khi thấy Tống Thanh làm vậy, cô không thấy khó chịu, ngược lại còn cảm giác thân thuộc.

Hai người cùng nhau mở hộp, gấp đồ, khiến cô nhớ lại những kỷ niệm xưa – những ngày thu hoạch, ngồi bóc ngô ngoài sân cùng bà.

Bà nội từng là giảng viên đại học, lên tới chức phó hiệu trưởng, có nhiều danh hiệu, lương hưu cao. Nhưng không ai biết điều đó. Ngay cả Nam Chi cũng chỉ biết khi nhận được số tiền tiết kiệm và căn phòng bà để lại – bà để lại tài sản khá lớn, thậm chí tiền lương hưu cũng không tiêu hết.

Vậy mà bà sống cực kỳ giản dị, khiêm tốn như một bà lão quê mùa. Bà trồng trọt, chăm sóc ruộng rẫy, ngày nào cũng bận rộn. Nam Chi gần như trải qua cả bốn mùa bên bà – ngồi trong sân, bật đèn buổi tối, mùa hè thì bật quạt, gió đêm mát rượi thổi qua. Những ngày tháng ấy chiếm trọn nửa tuổi thơ của cô.

Tất nhiên, phần lớn việc là do bà làm. Cô chỉ pha trà, hoặc làm bài tập lúc bà làm việc. Diện tích đất không lớn, chỉ một mảnh nhỏ trước cửa, bà tranh thủ làm từng chút mỗi ngày, vừa lúc cô học xong bài. Thế là nhanh chóng hoàn thành.

Bà là người không chịu ngồi yên. Mọi ngóc ngách trong nhà đều được dọn dẹp tươm tất, chăm sóc cây cảnh, nuôi cá. Không có việc gì, bà cũng tìm việc để làm. Nam Chi cảm thấy việc làm ruộng của bà chẳng khác nào giải trí – có lẽ vì việc học bài với bà quá nhàm chán, nên bà chọn cách làm việc để giết thời gian.

Hồi nhỏ, Nam Chi không thích điều này. Cô thấy bà gầy gò, tay chân lam lũ, lòng xót xa. Về sau, cô mới hiểu: bà làm vậy để tìm niềm vui. Dù có làm việc hay không, bà vẫn sống đủ đầy, hạnh phúc trọn nửa đời còn lại.

Giờ đây, điều ấy không còn là ký ức đau buồn, mà trở thành điều khiến cô lưu luyến. Nam Chi cũng không rõ mình đang nghĩ gì – giống như ngày xưa làm phụ tá cho bà nội, tháo túi nhựa ra, cô cảm thấy mình có thể chủ động đưa cho Tống Thanh.

Tống Thanh nhận lấy, tay chạm vào túi nhựa thì dừng lại một chút, nhưng nhanh chóng tiếp tục gấp. Trong suốt quá trình, cả hai không nói lời nào, nhưng lại có sự ăn ý tự nhiên, phối hợp nhịp nhàng.

Thực ra, ban đầu Tống Thanh chẳng để ý đến hành động của mình – giống như việc ăn cơm uống nước, anh cúi xuống nhặt những hộp giấy trên sàn để xếp lại. Chỉ đến khi nhận ra ánh mắt Nam Chi đang dừng lại trên tay mình, anh mới nhận ra mình đang làm gì.

Anh vốn mỗi ngày đều nhặt như vậy, ngay cả ở một cô gái sống trong căn hộ rộng rãi, không thiếu thốn như cô. Tống Thanh cảm thấy động tác mình dần chậm lại, trong đầu hiện lên hình ảnh những người họ hàng anh từng biết – ánh mắt khinh miệt khi thấy anh nhặt rác.

Cha mẹ họ cũng hay làm thế, và tất cả đều không nhịn được mà tỏ thái độ khinh thường. Huống hồ gì một người ngoài như anh. Dường như giới trẻ ngày nay cũng phần nào ghét bỏ những hành động này – cho rằng đó là kiểu sống tiểu tư sản, vô ích và khiến nhà cửa bừa bộn.

Đang do dự định vứt hết vào thùng rác, thì anh thấy cô đưa tiếp những hộp giấy và túi lớn. Không biết cô đang tò mò hay thế nào, nhưng cô nhìn anh với ánh mắt bình thản khi anh đang làm việc.

Tống Thanh thật sự quan sát nét mặt cô – không thấy tức giận, không khó chịu, thậm chí còn thấy cô vui hơn lúc trước. Mép môi cô còn nở một nụ cười nhẹ, rồi tiếp tục giúp anh xếp hộp. Anh cảm thấy yên tâm, động tác cũng trở nên nhẹ nhàng hơn, rồi bắt đầu phân loại gọn gàng.

Hai tay bận rộn, nhưng tâm trí anh không ngừng nghĩ về cái ôm vừa rồi. Bố mẹ anh mất sớm, chú thím đối xử bình thường, chưa từng thân thiết. Còn các thầy cô thì chỉ quan tâm đến điểm số. Cái ôm ấy là lần đầu tiên – từ khi anh có ký ức đến giờ – ngoài bố mẹ ra, chưa ai từng ôm anh như thế.

Nam Chi dễ dàng nhận ra Tống Thanh sợ lạnh, nên luôn mặc rất dày. Chiếc áo hoodie rộng thùng thình như ôm trọn lấy anh. Nhưng hơi ấm từ cơ thể cô – như một làn sóng dịu dàng – truyền qua mạch máu, chạm thẳng vào trái tim anh.

Tống Thanh nhắm mắt lại. Thật ấm áp.

“Tống Thanh, có ai theo đuổi anh không?”

Nam Chi không kìm được tò mò, hỏi trong lúc làm việc. Tống Thanh hơi bất ngờ, im lặng một lúc rồi lắc đầu.

Ở trường, anh có tiếng xấu. Không hiểu vì sao, mỗi khi anh đến gần, các cô gái đều im bặt, rồi thì thầm “Đến rồi.” Như thể họ vừa bàn tán về anh xong.

Đôi khi, anh cũng nghe thấy tên mình – nhưng đi kèm với ánh mắt e thẹn, như thể bị bắt gặp đang làm điều sai trái. Vì vậy, anh đoán mình chắc chắn không được ưa thích trong trường.

Nam Chi nhướng mày, không tin: “Không thể nào!”

Anh trưởng thành trông như vậy mà không có ai để ý sao?

Hồi cô còn đi học, những hot boy trong trường cũng chỉ được một phần mười vẻ ngoài của Tống Thanh, vậy mà vẫn có vô số người theo đuổi. Tống Thanh như thế này thì không thể không có ai thích.

Nam Chi nhớ lại những bức ảnh – trong đó có hai cô gái. Nhìn sự rụt rè của họ cùng vẻ lạnh lùng của Tống Thanh, cô phần nào hiểu ra lý do.

Trước khi chân anh bị thương, cô có thể cảm nhận rõ – dù cơ thể chịu nhiều đau đớn, nhưng ánh mắt anh vẫn sắc bén, như thanh kiếm vừa tuốt khỏi vỏ. Anh có mục tiêu rõ ràng trong đời, không ngừng vươn tới.

Ở độ tuổi này, hầu hết thanh thiếu niên đều đang lạc lối trước ngưỡng cửa cuộc đời. Nhưng anh thì không.

Mỗi bước chân anh đi đều mang theo sức sống, toát lên khí chất tự tin, lạnh lùng – như một đóa hoa băng giá lặng lẽ nở giữa mùa đông.

Thật ra, kiểu người như anh rất khó tiếp cận. Cũng như hai cô gái kia – chỉ dám âm thầm thích anh, giả vờ chụp ảnh cùng bạn thân nhưng thực ra là ghi lại bóng dáng anh, không dám tiếp xúc thật sự. Họ có thể đại diện cho rất nhiều người khác.

Từ khu xóm nghèo, một đóa Thiên Sơn Tuyết Liên vươn lên – sinh trưởng trên vách đá cheo leo, trải qua bao gió tuyết vẫn nở rộ kiêu hãnh. Làm sao có thể dễ dàng chạm đến?

Bỗng nhiên, Nam Chi nghĩ – có lẽ trong những năm tháng học trò, anh đã là ánh trăng sáng trong lòng bao người, khao khát nhưng không thể với tới. Giờ đây, ánh trăng ấy lại được cô đưa về nhà – như thể nuôi dưỡng một ước mơ từng chỉ dám ngắm từ xa.