Chương 10: Cà Phê Nóng Và Lời Mời Bất Ngờ

Nghiêm Du thầm mừng thầm vì sắp có chuyện hay để hóng, nhưng tiếc là Lâm Gai không cho phép, đành phải rời khỏi cung cách.

Vừa khoác áo khoác, cô vừa càu nhàu với Lâm Gai lần nữa: "Nể tình tao ngoan ngoãn thế này, hôm nào rảnh qua studio phù hộ độ trì cho tao đi. Chị Hữu mà ghé qua một lần, chắc đơn làm việc chất cao tới mức chôn sống tao luôn."

Lâm Gai chỉ nhẹ nhàng đáp: "Để sau đã."

Sau khi Nghiêm Du đi khỏi, ánh mắt Lâm Gai lại dán về góc khuất trong tiệm.

Người ngồi cạnh Tống Đề có mái tóc dài xoăn màu nâu vàng nổi bật, trang điểm đậm. Chính là người mà Lâm Gai từng thoáng thấy ở sân bay Heathrow hồi đầu năm.

Hai tháng rưỡi trước.

Lúc đó, Lâm Gai đến London dự một hội nghị tài chính. Trong nhà ga vắng vẻ dành cho máy bay riêng, cô tình cờ bắt gặp một cảnh tượng: hai cô gái đang hôn nhau say đắm.

Một trong hai người là Tống Đề.

Người còn lại — không phải Khương Tư Ý.

Họ vừa cười vừa đi vào phòng chờ riêng. Lâm Gai đứng yên tại chỗ, giữa khoảng không trống trải. Trái tim vốn luôn bình tĩnh, lần đầu tiên rối loạn như bị ai níu chặt.

Một lúc sau, cô lấy điện thoại ra, mở WeChat.

Người được ghim đầu danh sách có biệt danh "Bánh mì lát vụn", ảnh đại diện là một chú chó con — cục bông trắng xù, mắt tròn đen láy, thè lưỡi hồng, trông như đang cười.

Lâm Gai biết đó là Tuyết Cầu, cún cưng của Khương Tư Ý.

Cô cũng biết, Khương Tư Ý yêu quý nó đến mức nào.

Từ ngày họ kết bạn, Lâm Gai đã ghim Khương Tư Ý lên đầu danh sách. Năm tháng trôi qua, hộp thoại giữa họ gần như câm lặng. Chỉ thỉnh thoảng, Khương Tư Ý gửi vài lời chúc Tết, cô đáp lại bằng những câu ngắn gọn.

Nhưng vị trí ấy — chưa từng xê dịch.

Trong ký ức của Lâm Gai, Khương Tư Ý luôn đứng ngoài rìa. Em không tranh, không giành, chỉ lên tiếng khi người khác chủ động. Em lặng lẽ chờ đợi, chưa bao giờ muốn làm phiền ai.

Dù vậy, vẫn có người chẳng nỡ buông tha.

Ánh mắt cô dừng lại ở tấm ảnh cuối cùng Khương Tư Ý đăng một tháng trước: những tán lá phong đỏ rực như lửa cháy, người chụp không để lại một dòng chú thích.

Cô đơn xuyên qua màn hình, đâm thẳng vào tim Lâm Gai.

Hội nghị vừa kết thúc, cô lập tức về trụ sở, khởi động kế hoạch trở về nước.

Mọi thứ diễn ra nhanh hơn dự kiến.

Lâm Gai gọi nhân viên phục vụ:

"Ở đây có quản lý không?"

Nghe thấy hai chữ "quản lý", cô nhân viên căng thẳng, lập tức vào thế phòng bị. Quán nằm ở trung tâm, khách toàn là dân văn phòng cao cấp, nhà đầu tư, chủ ngân hàng — toàn những người khó tính, chỉ cần không vừa ý là gọi quản lý ngay.

Cô nhân viên cẩn trọng hỏi: "Dạ, chị thấy dịch vụ bên em có gì không hài lòng ạ?"

Thấy đối phương lo lắng, Lâm Gai nhẹ nhàng nói: "Không phải chuyện phục vụ. Chỉ có việc riêng cần hỏi quản lý thôi."

Quản lý bước tới, ghé tai thì thầm vài câu với Lâm Gai. Khuôn mặt vốn căng như dây đàn bỗng dưng giãn ra như trúng số.

Ai cũng tưởng khách khóc trời, hóa ra là thần tài gõ cửa.

Lâm Gai đưa ra một đề nghị không tưởng: muốn bao trọn cả quán ngay lập tức. Cô sẽ trả mỗi khách một nghìn tệ để họ vui vẻ ra về.

Biết yêu cầu này hơi quá, có thể ảnh hưởng đến doanh thu, cô thêm một trăm nghìn tệ như tiền bồi thường.

Quản lý làm ở đây ba năm, gặp đủ loại khách dị biệt, nhưng người vừa kỳ quặc vừa vung tiền như rác thì đúng là lần đầu.

Anh ta vui vẻ: "Được ạ, để em thử nói chuyện với các khách khác xem sao."

Lâm Gai gật đầu: "Phiền anh."

Quản lý vui vẻ chạy đi lấy phiếu mua hàng, vừa đi vừa lẩm bẩm: "Chị đẹp kia trông quen quen, hình như đã gặp ở đâu rồi..."

Lâm Gai hành động dứt khoát, nhưng lời nói luôn lịch thiệp. Kết hợp với gương mặt quá đỗi xuất sắc, ai cũng nghe lời cô một cách vô thức — cao tay đến mức không ai nhận ra.

Quán này là điểm hẹn quen thuộc của Tống Đề và Đàm Nhã. Lần trước, Đàm Nhã về nước, hai người cũng hẹn tại góc khuất này.

Nơi đây nằm ngoài phạm vi sinh hoạt của Khương Tư Ý, lại cách xa công ty nhà Tống — khó gặp người quen. Hơn nữa, ghế cao, lưng tựa, góc ngồi hướng ra cửa sổ, nếu không lại gần thì gần như không ai phát hiện được.

Qua ô cửa kính, có thể ngắm toàn cảnh hệ thống giao thông sầm uất của thành phố J.

Tuyết rơi không ngừng, phủ trắng chân trời. Tống Đề và Đàm Nhã hôn nhau, mắt hướng về màn tuyết ngoài kia.

Họ mải mê đến mức không nhận ra khách trong quán đã thưa dần.

Tống Đề hỏi: "Em được nghỉ bao lâu?"

Đàm Nhã cười: "Sao, mong em về nhanh để khuất mắt à?"

Tống Đề xoa ngón tay cô: "Sao lại thế được. Chị muốn biết em ở lại bao lâu, để lên kế hoạch đưa em đi chơi."

Đàm Nhã tựa vào vai chị: "Vậy chị lên kế hoạch đi, em không đi đâu."

Hai người im lặng ba giây.

Đàm Nhã ngồi thẳng người: "Sao không nói gì thế?"

Tống Đề hiểu rõ, Đàm Nhã không thể ở lại. Gia đình, công việc đều ở London. Cô chỉ đang cố tình trêu đùa.

Nhưng câu nói trẻ con ấy khiến Tống Đề bực mình.

Cô cố kìm nén, giữ bình tĩnh.

"Không có gì, đừng suy nghĩ lung tung."

"Chị nói là không có tình cảm với con nhỏ họ Khương, bị ép buộc sống bên nhau? Chị bị nó bám như đỉa? Chị gọi đó là tàn dư phong kiến? Chị còn lên kế hoạch huỷ hôn nữa cơ mà? Sao, mới nghe nói em ở lại mà đã sợ tái mặt rồi?"

"Không có đâu, đừng nói bậy." Tống Đề nhẹ nhàng vuốt mái tóc Đàm Nhã.

"Chị đang tìm cơ hội, sắp xong rồi. Em đừng làm rối chị."

Đàm Nhã hừ một tiếng: "Ai mà biết được chị có thật lòng không?"

Tống Đề đã nuôi ý định huỷ hôn gần hai năm.

"Em biết mà, chị không vừa lòng gì con nhỏ đó cả." Cô ấn ngón áp út vào trán, chà xát vài lần, bốn ngón còn lại cong nhẹ, đôi mày nhíu lại.

"Từ năng lực, tính cách đến gia thế, không điểm nào xuất sắc. Mấy năm nay chị phải dốc hết sức chịu đựng. Nếu mẹ nó không gây chuyện, chị đâu phải khổ đến mức này. Cầu trời có mắt, mau chóng..."

Lời còn chưa dứt.

Đàm Nhã nhìn Tống Đề, phát hiện đối phương đang trân trân nhìn vào bức tường kính trước mặt, mặt mày tái mét như thấy quỷ.

Cô theo ánh mắt chị, thấy bóng dáng một cô gái hiện lên trên tấm kính.

Đôi mắt đỏ hoe, ngấn lệ, hai tay siết chặt đến mức các khớp tay trắng bệch.

Đàm Nhã nhận ra khuôn mặt đó.

Chính là Khương Tư Ý — người vợ sắp cưới mà Tống Đề luôn muốn vứt bỏ.

Đúng lúc ấy, cô nhân viên mang cà phê đến trước mặt Lâm Gai.

"Cà phê của chị đây ạ."

Lâm Gai nhìn về phía Khương Tư Ý, nói: "Đưa cho em ấy."

Cô nhân viên: "... Hả?"

"Dạ... vâng ạ."

Tống Đề quay người lại, đối diện với Khương Tư Ý.

"Sao em lại đến đây? Em thuê người theo dõi chị à?"

Lồng ngực Khương Tư Ý phập phồng. Đôi môi thâm đỏ vì dồn nén cảm xúc.

Cô đã nghe hết những lời khinh miệt của Tống Đề và Đàm Nhã. Mỗi câu nói như một nhát dao cứa vào tai.

Cơn giận cuộn trào, đúng lúc cô nhân viên bưng cà phê tới.

"Dạ, cà phê của chị..."

Chưa kịp dứt lời, Khương Tư Ý đã giật lấy ly cà phê nóng, hất thẳng vào mặt Tống Đề. Cả Đàm Nhã cũng bị văng trúng, ướt sũng mái tóc vừa uốn và bộ đồ hiệu.

Tống Đề đau điếng, nhảy dựng lên, khuôn mặt méo xệch vì bất ngờ và tức giận.

"Khương Tư Ý, mày điên rồi à? Dám hất cà phê vào mặt chị!"

Trong mắt Tống Đề, Khương Tư Ý là con thú ăn cỏ hiền lành, không biết gào thét, là thứ để ai cũng có thể bắt nạt.

Cô không ngờ, khi bị dồn vào đường cùng, ngay cả con thú hiền lành cũng liều mình phản công. Người luôn né tránh cũng có thể nổi giận dữ dội.

Khương Tư Ý cố nén nước mắt, tự nhủ không được khóc trước mặt hai người này. Dù cố kiểm soát giọng nói, đôi môi cô vẫn run rẩy.

"Nếu muốn huỷ hôn thì nói thẳng ra. Không ai níu kéo chị cả."

Cô đặt ly cà phê xuống, ánh mắt sắc lạnh chưa từng thấy, chằm chằm nhìn Tống Đề.

"Chị không có tư cách nhắc đến mẹ tôi. Lần sau nếu tôi nghe thấy, sẽ không chỉ một ly cà phê."

Chưa bao giờ thấy Khương Tư Ý như vậy, Tống Đề giận dữ, không biết phản ứng ra sao.

Khương Tư Ý quay người bỏ đi.

Lâm Gai khoác áo cashmere, lặng lẽ theo cô ra tận cửa.

Tống Đề nhìn thấy bóng dáng Lâm Gai, tim đập thình thịch.

Xong rồi.

"Chị họ!" Cô gọi theo, nhưng Lâm Gai không thèm ngoảnh lại.

Tấm kính trong suốt, sạch bong, không chừa lối thoát nào cho Tống Đề. Nó cho cô thấy Khương Tư Ý, cũng khiến cô thấy rõ bản thân mình thảm hại đến mức nào.

Mái tóc vừa uốn giờ bết lại, những vệt cà phê dính trên người như bùn lầy.

Tống Đề chưa bao giờ khổ sở đến thế.

Cơn giận dâng lên tận óc. Khó lắm mới kìm nén đến giờ, Khương Tư Ý sắp tự huỷ hôn rồi, vậy mà lại bị phát hiện.

Tất cả công sức đổ sông đổ biển.

Khương Tư Ý biết thì cũng đành, đằng này còn có cả chị họ — xui tận mạng.

Nhục nhã hơn, Đàm Nhã nghe thấy có người thì thầm: "Ngoại tình à?"

Cô gào lên với các nhân viên đang xì xào: "Khăn đâu?!"

Khi nhân viên mang khăn tới, vẫn tươi cười nhắc nhẹ: "Dạ, lần sau cần gì, chị bấm nút là được ạ. Không cần phải gào to như vậy."

Đàm Nhã: ...

Tống Đề không nhận khăn. Mắt dõi theo bóng lưng Lâm Gai, mày cau lại.

Kế hoạch đưa Đàm Nhã đi suối nước nóng đã tan thành mây khói.

Tống Đề ngẩng cao đầu. Dù sao thì cốt cách của một con công vẫn còn đó.

"Chị về nhà trước. Em về khách sạn đi."

Đàm Nhã thấy Tống Đề không cười, biết tâm trạng tồi tệ. Cô đoán được chị đang đổ lỗi cho mình. Nếu không về nước, Khương Tư Ý làm sao bắt quả tang?

Tất cả là lỗi của cô.

Đàm Nhã chán nản. Cuộc vui tan nhanh, hai người mỗi người một ngả.

Về đến nhà, Tống Đề vứt bỏ bộ đồ dính bẩn, ngâm mình suốt một tiếng để gột sạch mùi cà phê và nhục nhã.

Vừa ra phòng khách, điện thoại đã rung không ngừng. Hôm nay cô không đến công ty, có cả núi công việc đang chờ, các cuộc gọi dồn dập.

Tâm trạng đang tệ, cô tắt luôn điện thoại, mặc kệ. Định mở TV xem phim gì đó cho quên chuyện.

Ai ngờ, chưa kịp mở phim, Lâm Vân Thinh và Tống Lập Danh đã xông vào — không gõ cửa.

Tống Đề ôm đầu đau nhức, gắt: "Ba mẹ vào nhà không gõ cửa à? Con cần sự riêng tư!"

Lâm Vân Thinh lạnh lùng: "Con không muốn cưới thì huỷ hôn đi. Sao lại làm chuyện xấu hổ thế này?"

Tống Đề biết nhà sẽ biết, nhưng không ngờ nhanh đến vậy. "Ba mẹ biết rồi à?"

Lâm Vân Thinh trợn mắt: "Ba mẹ biết thì còn đỡ. Ông bà nội con nghe hết rồi!"

Tống Đề đờ người, cúi gằm mặt, im lặng.

Tống Lập Danh đứng bên, giọng mỉa mai quen thuộc: "Bung bét hết rồi, thì huỷ hôn cho xong. Đôi bên đỡ mệt."

"Ông nói thì dễ lắm!" Lâm Vân Thinh quay sang gắt với chồng, rồi nhìn con gái: "Mày bôi tro trét trấu lên mặt tao! Ăn vụng mà không biết chùi mép! Con nhỏ kia là ai?"

Lời mẹ mắng chửi, thái độ ba thờ ơ — như hai lưỡi dao đâm thẳng vào tim Tống Đề.

Cô ngẩng đầu, lớn tiếng: "Ngay từ đầu con đã không muốn cưới nó! Ba mẹ ép con! Cả ngày nói Khương Tư Ý hợp với con, hợp chỗ nào? Nếu ba mẹ không ép, có chuyện ngày hôm nay không?"

"Bọn tao ép mày?" Lâm Vân Thinh bật dậy, cơn giận bùng nổ.

"Lúc trước ai suốt ngày lải nhải trước mặt tao rằng thích nó? Khi biết người ta định cưới người khác, về nhà ăn vạ với tao! Tao phải chạy vạy thế nào mới giành được hôn ước này cho mày? Tao lo lắng đêm ngày, đổi lại là một đứa bạc bẽo như mày!"

Tống Đề đứng thẳng, cao hơn mẹ nửa cái đầu: "Chuyện xưa rồi nhắc lại làm gì? Nhà nó giờ ra sao ba mẹ không biết à? Mẹ hỏi lương tâm mẹ xem, nó có xứng với con không? Ai ghét nó bấy lâu nay? Nếu thật sự vì con, ba mẹ nên huỷ hôn từ lâu rồi! Nói hay lắm, nhưng hai người chỉ vì sĩ diện thôi!"

Lúc nhỏ, Tống Đề thích Khương Tư Ý vì em xinh như búp bê pha lê, ai cũng yêu.

Lúc đính hôn, cô thấy ổn. Nhưng sau đó, nhà họ Khương sa sút, thành trò cười.

Cô cũng phải thành trò cười theo sao?

Cô không ngu!

Ánh mắt oán độc của con gái khiến Lâm Vân Thinh sững sờ. Bà chưa từng nghe con nói lời ác ý. Cô bé trước mặt, vừa xa lạ, vừa quen thuộc đến rợn người.

Đúng rồi — giống cha nó. Giống Tống Lập Danh. Miệng lưỡi đanh đá, nói móc như dao.

"Đi đi." Tống Đề ôm đầu, ngồi phịch xuống ghế sofa, quay mặt đi.

"Con không muốn nhìn thấy ba mẹ."

.

Khương Tư Ý tưởng mình sẽ buồn, sẽ khóc nức nở. Nhưng khi tỉnh lại, cô nhận ra mình không khóc. Mắt đỏ hoe, nhưng không một giọt nước mắt.

Không khóc, cô lang thang giữa trời tuyết. Tay chân, mặt mũi tê cóng.

Cô lạc đường, không biết mình ở đâu. Xung quanh đông người, nhưng thành phố J quá lớn, không tìm được một góc lặng yên.

Phía trước là một trạm xe buýt xa lạ.

Khương Tư Ý ngồi thụp dưới mái che. Phía sau là tấm quảng cáo, cô minh tinh đang cười hạnh phúc, tay cầm ly cà phê nóng. Nụ cười ấy giờ như một lời chế nhạo.

Gió tuyết bị chặn lại, người ấm hơn chút, đầu óc cô mới tỉnh táo.

Nhớ lại cảnh trong quán, cô chợt thấy mình may mắn. Nếu hôm nay quán đông khách, cô đã thành trò cười, tự dằn vặt vì Tống Đề.

May mà quán vắng, không thì tai tiếng còn lan đến đâu.

Cô xoa đôi tay đỏ ửng. Ra đi vội quá, quên cả găng tay. Các đầu ngón tay đã tê buốt.

Tuyết trên đầu tan, nước chảy xuống làm ướt tóc, ướt cổ áo, khó chịu vô cùng.

Áo khoác dày, đưa tay phủi tuyết cũng khó, tay như ngắn lại.

Đầu óc còn mơ hồ, cô cảm giác mình quên một chuyện gì đó.

Sức nặng của chiếc ba lô sau lưng khiến cô tỉnh táo. Mặt dây chuyền long phụng bằng thanh hoàng ngọc.

Hai chữ "Lâm Gai" hiện lên.

Cô đến đây để tìm Lâm Gai, thương lượng riêng về món ngọc. Kết quả vì Tống Đề mà cô quên mất mục đích.

Vừa xấu hổ vì thiếu chuyên nghiệp, cô hoảng hốt nghĩ: Lâm Gai chắc cũng có trong quán...

Chết thật, vậy thì chị ấy thấy hết rồi còn gì?

Lâm Gai là chị họ Tống Đề, cùng huyết thống. Thấy cảnh mình hất cà phê vào mặt Tống Đề, chắc chắn chị ghét mình đến tận xương...

Khương Tư Ý chợt nghĩ: Ly cà phê đó của ai nhỉ?

Tự nhiên giật lấy hất đi, đặt ly xuống rồi bỏ chạy.

Chắc người mua đang sốc tận óc.

Cô chống tay lên mặt nóng bừng. Chiều nay như một cơn mơ hỗn loạn, phi lý, chẳng có gì là thật.

Giữa biến cố ập đến, cô cảm thấy hoang mang tột độ.

Con đường phía trước mờ mịt.

Cho đến khi một chiếc Bentley dừng lại, cửa xe tự động mở ra, cô mới thoát khỏi cơn mê.

Gió lạnh mang theo mưa tuyết tràn vào khoang xe ấm. Mấy hạt tuyết bay vào, đậu trên hàng mi Lâm Gai.

Cô không để ý, chỉ chăm chú nhìn Khương Tư Ý — thân hình run rẩy vì lạnh.

Khương Tư Ý chưa từng quen với vẻ đẹp kiêu sa của Lâm Gai. Nhưng cảm giác nửa quen nửa lạ ấy, lại trở thành sự thật duy nhất, xé tan hỗn loạn trong đầu cô lúc này.

Ánh mắt sâu thẳm như cơn lốc, thổi bay mọi mớ bòng bong, khiến cô bừng tỉnh.

"Lên xe."

Một câu bình thường, nhưng mang sức nặng không thể từ chối.

Cô bước vào, ngồi xuống bên cạnh Lâm Gai.

Không khí trong xe kỳ lạ, nhưng cô không nói rõ được.

Giữa ghế sau và ghế lái là tấm kính đổi màu thông minh. Sau khi Khương Tư Ý lên xe, tấm kính chuyển sang màu xám, biến khoang sau thành không gian riêng tư, yên tĩnh đến mức có thể ngửi thấy mùi nước hoa lạnh giá, trong trẻo như sương trên người Lâm Gai.

Mọi thứ được chăm chút tỉ mỉ, còn người con gái ngồi cạnh cô lại như tách biệt khỏi bụi trần.

Còn cô — ướt sũng, trang điểm có nhòe không cũng không biết. Tuyết trên người tan ra, từng giọt nước trên tóc chờ rớt xuống.

Cô, một kẻ lạc lõng mất hồn, lo sợ mình sẽ làm bẩn chiếc xe đắt tiền của người ta.

Lâm Gai đến vì mặt dây chuyền?

"Phải rồi, mặt dây chuyền ngọc." Khương Tư Ý vội tìm trong túi, chuẩn bị tinh thần để bị chất vấn.

Ngọc chưa kịp拿出来, mái tóc ướt đã được bao bọc.

Cô giật mình quay lại, thấy Lâm Gai đang dùng chiếc khăn choàng cashmere mới tinh của mình, nhẹ nhàng thấm khô nước trên tóc cô.

Từng chút, cẩn thận, từ đuôi tóc quấn lên, không làm rối.

Chiếc khăn choàng mới, hàng hiệu xa xỉ, giá cả bằng cả vài tháng lương cày cuốc của Khương Tư Ý, giờ bị dùng như khăn lau.

Cô ngượng ngùng, định nói "để em tự làm", nhưng Lâm Gai đã đưa khăn vào tay cô, rồi nói một câu khiến cô ngẩn người:

"Người ta không biết trân trọng em, vậy thì đổi một đối tượng liên hôn khác — chất lượng hơn."

"Người ta" là Tống Đề.

Khương Tư Ý không ngờ Lâm Gai lại đi làm mai, cô hỏi lại: "Đổi ai ạ?"

Lâm Gai ngước mắt lên. Đôi mắt hoa đào trong veo, chăm chú phản chiếu gương mặt Khương Tư Ý, ánh lên chút tình ý.

"Chị này."

Khương Tư Ý nghẹn thở.

Khoảng cách vượt quá phạm vi an toàn. Giữa những xao động tinh tế, là một lời mời gọi rõ ràng.