Chương 12: Dấu Ấn Mới

Khương Tư Ý liếc nhanh vào gương. Trông cũng không đến nỗi tệ.

Video vừa kết nối, đầu dây bên kia đã vang lên giọng nói vui tươi, rộn rã của chị gái.

"Bé cưng của chị, em tan làm rồi hả? Ban nãy ồn quá, em gọi mà chị không nghe thấy."

Khương Tư Ý vừa cởi áo khoác vừa đáp: "Vui thế ạ? Triển lãm thuận lợi chứ chị?"

"Chẳng phải thuận lợi bình thường đâu, mà là thuận lợi theo cách không ngờ tới. Em đoán xem, sáng nay chị đi ăn cùng ai?"

Khương Tư Linh đang đi trên phố, chóp mũi ửng đỏ vì trời lạnh, nhưng giọng nói vẫn rực rỡ như nắng sớm.

Khương Tư Ý ngồi phịch xuống ghế sofa, cười khẽ, như thể mình là chị cả đang nghe em gái nhỏ hớn hở khoe chuyện.

"Làm sao em đoán được chứ?"

"Jules đó! Anh ấy là quản lý hàng đầu của NEXT — công ty quản lý nghệ sĩ đương đại nổi nhất hiện nay. Anh ấy đến xem triển lãm, khen tác phẩm của chị không tiếc lời. Sau đó, hai người cùng đi ăn sáng, và anh ấy còn đề nghị ký hợp đồng với chị luôn! Bé cưng của chị ơi, em không tưởng tượng nổi mức offer ấy tốt đến mức nào đâu, sung sướng đến mức chị tưởng mình đang mơ giữa ban ngày luôn ấy!"

Khương Tư Ý一边 nói chuyện với chị,一边 mở máy tính bảng tra cứu công ty NEXT và người quản lý tên Jules.

Đúng là một công ty lớn, uy tín trong giới nghệ thuật đương đại, và Jules thật sự tồn tại — một người đàn ông để râu quai nón, gương mặt hơi nghiêm nghị.

Khương Tư Ý nói: "Em tra rồi, trông anh ấy hơi… dữ.

Khương Tư Linh nghe vậy bật cười, không nhịn được:

"Jules nổi tiếng lắm, trong giới nghệ sĩ ai chẳng biết. Trông có vẻ gai góc thật, nhưng không thể phủ nhận, anh ấy là một quản lý cực kỳ giỏi, cực kỳ mát tay với nghệ sĩ mới."

"Chị có hợp đồng rồi chưa ạ?"

"Anh ấy bảo cho chị vài ngày suy nghĩ, sau đó đến công ty gặp mặt."

"Khi có hợp đồng, chị gửi em một bản nhé, để em nhờ luật sư xem qua."

Khương Tư Ý biết rõ, chị mình không phải kiểu người tính toán. Thoạt nghe thì là phóng khoáng, nhưng thực chất là dễ tin người, ngơ ngác. Nếu cô không nhờ luật sư kiểm tra, có khi chị cô chưa kịp đọc hết đã ký rồi. Chuyện như vậy, cô từng thấy không ít lần.

Khương Tư Linh cũng quen ỷ lại em gái, nên nghe lời: "Ừ, có hợp đồng là chị gửi ngay cho em."

Dù vẫn còn chút băn khoăn, nhưng trong lòng Khương Tư Ý đã nhen nhóm một tia hy vọng.

Suốt bấy lâu nay, sự nghiệp của chị gái cô ở nước ngoài phần lớn nhờ sự hậu thuẫn từ nhà họ Tống. Nhưng nếu giờ đây chị thực sự được công ty ngỏ lời vì tài năng — chứ không phải vì một âm mưu — thì việc hủy hôn với Tống Đề cũng không còn là gánh nặng với cô nữa.

Khương Tư Ý thở phào, ngả lưng vào ghế sofa. Trong video, Khương Tư Linh bước qua cầu thang cũ kỹ, tối tăm, rồi đi vào căn phòng trọ nhỏ cũng ảm đạm không kém.

"Cục cưng của chị, sao trông em buồn vậy? Phiên đấu giá mùa xuân gặp trục trặc à?"

Khương Tư Linh chậm chạp với mọi chuyện khác, nhưng lại cực kỳ nhạy cảm với tâm trạng của em gái.

Khương Tư Ý vội phủ nhận: "Không ạ, phiên đấu giá rất thành công. Chính vì thành công quá nên em phải liên tục chủ trì các phiên đấu giá thường kỳ, lịch kín mít, nên hơi mệt chút thôi."

Khương Tư Linh biết rõ: em gái cô càng giải thích dài dòng, là càng đang che giấu điều gì.

Cô không nói thẳng, chỉ nhẹ nhàng: "Vậy thì cố lên nhé. Giai đoạn bứt phá lúc nào chẳng vất vả. Chà, giờ bé cưng của chị đã gánh vác được hết rồi. Chị tiếc quá, không về được để xem em tỏa sáng trong phiên đấu giá mùa xuân này. Nhưng mùa thu tới, chị nhất định sẽ về."

Lời chị như một sợi dây kéo tâm trí Khương Tư Ý trở về với ký ức ngày hôm đó. Hình ảnh Lâm Gai ngồi lặng giữa đám đông bỗng hiện lên. Hóa ra, cô đã không hề cô đơn trong ngày trọng đại ấy.

"À đúng rồi, chị bán được mấy bức tranh, hôm qua chuyển khoản cho em rồi, chắc em bận quá nên chưa để ý."

Khương Tư Ý "dạ?", vội mở ứng dụng ngân hàng — quả thật, một khoản tiền lớn vừa được chuyển từ nước ngoài về.

"Sao chị lại chuyển tiền cho em? Chị cần tiền hơn em chứ?"

"Chị chỉ cần đủ ăn là được rồi. Jules tặng chị cả đống vật liệu, một thời gian dài không phải tốn kém gì. Với lại, tiền bạc nhiều quá trong tay lại vướng víu, ảnh hưởng đến cảm xúc vẽ tranh. Em thì khác, em sắp cưới xin, còn Khương Lạc thì trông mong gì được? Chỉ có chị em mình tự lo thôi. Chị thì vô dụng, không có mấy tiền tiết kiệm. Vẽ bao nhiêu năm trời, cũng chỉ kiếm được chừng này. Nhưng thôi, có thêm đồng nào hay đồng đó, để dành làm của hồi môn, đừng để em bị nhà họ Tống khinh thường."

Lời nói của Khương Tư Linh khiến sống mũi Khương Tư Ý cay xè.

Nếu có thể chia trái tim chị làm đôi, thì một nửa là giấc mơ nghệ thuật, nửa còn lại trọn vẹn thuộc về cô.

Khương Tư Ý tạm thời không muốn nhắc đến chuyện hủy hôn với chị. Chuyện này quá phức tạp, cô không muốn chị phải lo lắng thêm. Hơn nữa, sự nghiệp của chị vừa mới tìm được lối đi. Tốt nhất là đợi mọi chuyện lắng xuống, đợi con đường đó vững chắc hẳn, rồi nói ra cũng chưa muộn.

Tắt video, Khương Tư Ý gói gọn tất cả đồ vật liên quan đến Tống Đề, rồi gọi người đến nhận chuyển đi.

Sau khi dắt chó đi dạo về, cô tiếp tục tìm hiểu về công ty quản lý nghệ thuật mà chị vừa nhắc đến.

Tuyết Cầu như cục bông nhỏ, đi đâu cũng lẽo đẽo theo chủ. Giờ đây, nó đang cuộn tròn trên đùi cô, ngước đôi mắt tròn xoe tò mò nhìn những dòng chữ trên màn hình máy tính bảng.

Cô tra cứu hồi lâu, rồi hỏi một người bạn trong ngành ở nước ngoài. Ai cũng nói công ty đó khá uy tín. Nhưng điều khiến Khương Tư Ý thực sự nhẹ lòng là khi xác nhận được công ty này hoàn toàn không có liên quan gì đến nhà họ Tống.

Cuối cùng, tài năng của chị cô cũng được công nhận vì chính nó — chứ không phải vì một cái bẫy nào.

Vì suy nghĩ nhiều, Khương Tư Ý dậy sớm. Đêm qua, cô trằn trọc, đồng hồ điện tử cho thấy cô không hề chìm vào giấc ngủ sâu.

Hôm nay là ngày nghỉ. Cô lấy chiếc khăn choàng của Lâm Giai từ trong tủ quần áo ra.

Chiếc khăn vẫn còn vương mùi hương mát lạnh, chắc Lâm Giai thường dùng.

Khăn lướt nhẹ trên ngón tay, quấn quanh mái tóc, mang theo một hơi thở dịu dàng, thân thuộc. Khương Tư Ý chớp mắt, nhẹ nhàng gấp lại, bỏ vào túi rồi mang đến tiệm giặt khô.

Sau khi giao khăn cho nhân viên và hẹn lấy lại sau ba ngày, cô đứng tần ngần rồi khẽ hỏi: "Cho mình hỏi, giặt xong, khăn có còn mùi không?"

Nhân viên: "Nếu chị không muốn giữ mùi, bên em có thể xử lý để không còn mùi ạ."

"Vậy thì không mùi luôn nhé, cảm ơn."

Chắc Lâm Giai sẽ không thích món đồ của mình bị ám mùi tiệm giặt khô.

Rời khỏi tiệm, cô nhận được cuộc gọi từ Khương Sính. Thấy tên hiện lên, Khương Tư Ý lập tức gạt đi.

Khương Sính gọi lại liên tục. Trước giờ người bám riết cô như đỉa đói là Triệu Quân, sao giờ thay đổi vậy?

Khương Lạc chết rồi à?

Khương Tư Ý bấm máy, hơi thất vọng. Khương Lạc vẫn sống, chỉ là Khương Sính đang làm trò điên khùng.

Vừa kết nối, Khương Sính đã quát lên:

"Khương Tư Ý, bao giờ mày đưa xe mô tô cho tao?"

"Xe gì?"

"Mày giả vờ không biết à? Chị Stella đồng ý mua chiếc Kawasaki mới cho tao rồi, đã liên hệ bạn bên London rồi, bảo mày xử lý, xong thì đưa xe thẳng cho tao. Lâu rồi mà chưa thấy gì. Nói đi, xe ở đâu, tao qua lấy!"

Khương Tư Ý nói thật: "Stella không nói gì với em cả."

"Khương Tư Ý, chị Stella đã đồng ý rồi mà mày còn vòng vo? Nói dối để làm gì? Mày sợ tao tiêu tiền chị ấy à?"

Có lúc Khương Tư Ý nghĩ Khương Sính như một cỗ máy được lập trình sẵn, không biết chỉ số thông minh có bằng nửa người thường không, càng nói càng mệt.

Cô chẳng buồn tìm hiểu Khương Lạc và Triệu Quân đã huấn luyện Khương Sính thế nào, càng không muốn tranh cãi thêm.

"Muốn gì thì tự đi mua. Ai hứa thì đi đòi người đó. Chuyện đơn giản vậy thôi, không ai rảnh giải thích lần hai."

Khương Sính không tin nổi. Khương Tư Ý vốn nổi tiếng là người nhu mì, dễ bắt nạt, sao hôm nay lại lạnh lùng đến thế?

"Mày..."

Khương Tư Ý nhớ lại lời Lâm Giai: "Em mới là báu vật của mẹ em, là người mẹ không thể buông tay. Thế nên, em đừng làm khổ bản thân."

Đừng làm khổ bản thân.

Cô không để Khương Sính kịp nói hết, liền cúp máy, chặn số, các thao tác dứt khoát, nhanh gọn.

Một cảm giác thoải mái tràn ngập trong lồng ngực.

Tin nhắn WeChat trước đó còn bị kẹt lại, giờ cô cũng quyết đoán nhấn gửi.

Gửi xong, cô mặc kệ Tống Đề có trả lời hay không. Cô đã thôi chờ đợi một lời hồi đáp, vì giờ đây, nó chẳng còn ý nghĩa gì nữa.

Tảng đá nặng nề trong tim như vỡ tan.

Cô ném điện thoại vào ba lô, quyết định đi ăn thật đã đời.

.

Dù cố phủ nhận, Tống Đề vẫn luôn ngóng chờ tin nhắn xin lỗi từ Khương Tư Ý.

Tin nhắn rác, quảng cáo thi nhau hiện lên, bị cô gạt phăng.

Lời bông đùa của bạn bè, tin nhắn hẹn hò từ Đàm Nhã cũng trở nên vô vị, thậm chí khiến cô thấy khó chịu.

Thảm họa đầu tư ập đến. Hội đồng quản trị liên tục gọi hỏi. Lợi nhuận ròng sụt 55% so với cùng kỳ, cổ phiếu lao dốc, buộc phải sa thải hàng loạt nhân sự.

Tống Lập Danh lấy cớ "ngành sản xuất truyền thống không cần nhiều nhân lực R&D", thuyết phục hội đồng giảm sâu bốn ngàn nhân sự toàn cầu.

Bốn ngàn con người mất việc. Ai có thể cam tâm?

Vài ngày nay, nhân viên bị sa thải kéo biểu ngữ phản đối dưới sảnh công ty. Truyền thông đổ về như ruồi thấy máu, đưa tin ầm ĩ, có kẻ còn livestream câu view.

Tống Lập Danh lao đao, Tống Đề cũng chao đảo. Cô đến công ty như tội phạm, phải lén vào bằng cửa sau.

Hai ngày lo lắng, Tống Đề không rời điện thoại. Ngón tay cô lặp đi lặp lại một hành động vô nghĩa: mở màn hình, hy vọng le lói, rồi lại tắt trong thất vọng.

Hôm nay, cuối cùng cũng nhận được tin nhắn từ Khương Tư Ý.

Cô đã chịu xuống nước.

Giữa lúc mọi chuyện rối ren, lời xin lỗi của Khương Tư Ý chính là liều thuốc an thần, là lá cờ chiến thắng, đủ để xoa dịu trái tim kiêu hãnh đang đầy vết nứt vì thất bại của Tống Đề.

Tin nhắn đến lúc cô đang họp.

Tiếng rung điện thoại xé toạc sự im lặng chết chóc trong phòng họp. Các cổ đông và hội đồng quản trị đồng loạt cau mày, liếc về phía Tống Đề bằng ánh mắt sắc lạnh.

Thấy tên "Khương Tư Ý" hiện lên, một tia sáng đắc thắng lóe lên trong mắt cô. Cô phớt lờ ánh mắt cảnh báo của Tống Lập Danh, túm điện thoại, đẩy mạnh cửa rồi bước ra ngoài.

Lạch cạch, lạch cạch.

Gót cao gõ xuống nền đá hoa cương, Tống Đề mắt dán chặt vào màn hình, lao về cuối hành lang.

Khoé môi cong lên nụ cười khinh bỉ, tự mãn. Xem thử lần này Khương Tư Ý sẽ dùng chiêu gì để xin hòa.

Nhưng ngay khoảnh khắc trượt mở tin nhắn, nụ cười ấy đóng băng trên gương mặt.

"Hủy hôn đi. Coi như toại nguyện cho chị."

Cạch.

Bước chân khựng lại như bị đóng đinh xuống sàn.

Cửa sau lưng bật mở. Tiếng nói vọng đến, nhưng cô không nghe thấy gì.

Tống Lập Danh lao ra từ phòng họp, giọng chì chiết, giễu cợt, quát tháo. Nhưng Tống Đề chỉ đứng như tượng, để mặc mọi âm thanh trôi qua.

Hủy hôn.

Bao nhiêu ngày chờ đợi, đổi lại chỉ là hai chữ lạnh lùng?

Đúng lúc chết lặng, cô nhận được tin nhắn báo có bưu phẩm.

Gần đây cô không mua sắm gì, nhưng linh cảm mách bảo: thứ đó liên quan đến Khương Tư Ý.

Tống Đề phóng xe điên cuồng về nhà, xé toạc gói bưu phẩm.

Bên trong là tất cả những món đồ cô từng tặng Khương Tư Ý — từ thứ đắt giá đến vật nhỏ nhặt — không thiếu một món nào, bị trả về không thương tiếc.

Một dây thần kinh trong đầu căng lên, giật thắt một cái đau điếng.

.

Cùng lúc đó, Khương Tư Ý đang ung dung thưởng thức lẩu.

Thịt chiên giòn rụm, sách bò sần sật, ba chỉ bò hoa tuyết... Cô gọi một bàn đầy ắp món khoái khẩu, định bụng ăn không hết thì mang về.

Quán lẩu ồn ào náo nhiệt, nhưng Khương Tư Ý chìm đắm trong thế giới ẩm thực của riêng mình, nên những cuộc gọi và tin nhắn từ Tống Đề đều trôi vào khoảng không.

Vị chua ngọt của nước mơ xoa dịu cái cay nơi đầu lưỡi. Quá đã.

Đối diện quán là một tiệm xăm.

Tiệm nằm khuất trong góc, cửa tối giản, không trang trí, chỉ có biển hiệu đỏ - xanh mang phong cách retro. Trên đó, hai chữ Hán "文身", bên dưới là dòng chữ "Tattoo" tối giản đến mức tối giản.

Rõ ràng chủ tiệm không mưu cầu kinh doanh, mở vì đam mê.

Ngay khoảnh khắc quyết định hủy hôn và gửi tin nhắn cho Tống Đề, Khương Tư Ý biết mình cần một dấu ấn — thứ gì đó để đánh dấu lòng can đảm của ngày hôm nay.

Cô muốn xăm một hình cho chính mình.

Ăn xong, cô bước vào tiệm. Bên trong trang trí tối giản: sàn xi măng, tường trắng, điểm xuyết vài tác phẩm xăm nghệ thuật.

Cô lễ tân niềm nở hỏi: "Chị có ý tưởng gì chưa ạ?"

Nhiều người đến đây vẫn mơ hồ, cần trao đổi với thợ để tìm phong cách.

Nhưng vị khách này khác. Cô biết mình muốn gì.

"Có," Khương Tư Ý chắc nịch, chỉ vào sau gáy.

"Một đôi cánh. Ở đây này."

.

Trong phòng nghỉ của tiệm xăm.

Nghiêm Du vật vã trên ghế sofa, rên rỉ như thú bị thương. Gào xong, không ai đoái hoài, cô kiệt sức nằm thoi thóp, nước mắt giàn giụa.

Lâm Giai ung dung ngồi vào ghế của Nghiêm Du, lướt lịch hẹn trên máy tính: "Chia tay chút thôi, làm gì như trời sập?"

Nghiêm Du ngẩng đầu, tóc rối bù, mắt đỏ hoe:

"Trời sập còn hơn! Không phải chia tay bình thường. Mẹ tao lấy tiền ra dập tan luôn! Mà tức nhất là, mẹ tao đưa có năm triệu, người ta đã gật đầu liền không cần suy nghĩ. Không thèm mặc cả luôn, làm mẹ tao mất cả hứng nâng giá! Tình yêu một năm bốn tháng của tao chỉ đáng năm triệu à? Đụng nhẹ đã vỡ tan?"

Lâm Giai đáp gọn: "Vậy là mày cay vì giá rẻ, chứ có buồn gì chuyện chia tay."

Nghiêm Du: ...

Trúng tim đen, cô càng uất ức.

"Tao khóc rầm trời rầm đất thế này mà mày không an ủi, còn nói thẳng vào mặt?"

Lâm Giai không rời màn hình: "Chuyện khó hiểu."

"Đồ máu lạnh!" Nghiêm Du bật dậy, vơ khăn giấy xì mũi soàn soạt.

"Ê, mày cứ ra vẻ, đến lúc yêu chắc còn lụy hơn tao!"

Nghiêm Du là con gái duy nhất của ông trùm ngành điện mặt trời, gia đình lấn sân cả mảng khách sạn. Trớ trêu thay, cô chẳng mảy may quan tâm đến cơ nghiệp của ba mẹ.

Tốt nghiệp mỹ thuật, cô quyết mở tiệm xăm để tự lập, thoát khỏi sự chi phối của gia đình.

Tiếc thay, độc lập thì có, nhưng tính cách con nhà giàu không bỏ được. Tiêu tiền như nước, không có tí máu kinh doanh nào.

Tiệm không quảng cáo, không khuyến mãi, gặp khách không ưa là từ chối. Sau khi mâu thuẫn với một tay anh chị có thế lực, tiệm bị "bão 1 sao" khắp nơi, làm ăn thê thảm.

May là có Lâm Giai thỉnh thoảng cứu trợ, không thì đã dẹp tiệm từ lâu.

Nhưng Lâm Giai không phải Bồ Tát.

Năm đó, bị Nghiêm Du nài nỉ mãi, cô nhận làm cổ đông bất đắc dĩ. Ai ngờ, sau này lại phát hiện xăm mình là cách xả stress tuyệt vời.

Cảm giác kim châm vào da, cảm giác hoàn thành một tác phẩm — khiến cô thư giãn. Lâm Giai không học mỹ thuật, nhưng tay nghề thiên bẩm. Kết hợp kỹ thuật điêu luyện và nhan sắc nổi bật, cô nổi như cồn.

Suốt ba năm ở nước ngoài, danh sách khách chờ cô dài dằng dặc.

Mỗi khi có người đến đặt lịch, lễ tân Tiểu Thẩm lại phải lặp lại: "Chị Lâm nhà em đang ở nước ngoài, không rõ ngày về. Khách chờ đông lắm ạ, mà chị ấy kén, chỉ xăm hình nào chị ấy thích thôi."

Thế mà vẫn có một đám người kiên trì chờ đợi.

Giờ Lâm Giai về, vừa đến đã lật sổ hẹn.

Nghiêm Du còn đang than khóc, trên màn hình bỗng nhảy ra lịch hẹn mới do lễ tân gửi.

Lâm Giai khựng lại khi thấy tên khách hàng — Khương Tư Ý. Quen quá, không thể không chú ý.

Cô mở cửa phòng nghỉ, gặp ngay Tiểu Thẩm.

Ánh mắt lướt qua Khương Tư Ý đang ngồi xa xa, rồi quay sang hỏi: "Khách đó muốn xăm hình gì?"

Tiểu Thẩm mừng rỡ vì được chiêm ngưỡng nhan sắc của sếp, hăng hái trả lời: "Dạ, cô Khương không đặt lịch với chị ạ. Em thấy chị Lâm kín lịch quá nên xếp cho anh Đổng rồi."

Lâm Giai nói: "Chuyển qua đây cho chị."

Tiểu Thẩm "ơ", mắt long lanh quay sang cầu cứu Nghiêm Du.

Nghiêm Du bật dậy: "Ủa chị Hữu? Lịch chị chất thành núi rồi!"

Lâm Giai lạnh lùng: "Tao với mày giao kèo thế nào?"

Nghiêm Du lí nhí: "Thì tao có nói chị được chọn khách thích mà… nhưng..."

Lâm Giai không thèm tranh cãi, quay sang dặn Tiểu Thẩm: "Em hỏi lại cô Khương giúp chị, xem có chắc chắn không. Xăm rồi hối hận, muốn xóa rất mệt."

Lúc này Nghiêm Du mới vỡ lẽ. Cô ngó đầu ra nhìn — đúng là Khương Tư Ý thật. Trùng hợp đến không thể tin nổi.

Cô nheo mắt, liếc sang Lâm Giai:

"À… thì ra tảng băng ngàn năm sắp tan rồi…"

Lâm Giai liếc một cái sắc lẻm, Nghiêm Du im bặt.

Tiểu Thẩm đứng hình.

Chuyện gì đang xảy ra vậy?

Chị sếp băng giá, chưa từng để mắt tới ai, giờ biết rung động rồi ư?

Gạt phăng suy nghĩ lan man, Tiểu Thẩm vội đi làm việc.

Lâm Giai tựa vào cửa, chỉ lộ nửa gương mặt, lặng lẽ dõi theo bóng lưng Khương Tư Ý. Cô gật đầu quả quyết với Tiểu Thẩm, hoàn toàn không biết có một ánh mắt đang nhìn mình đằng sau.

________

Lâm Giai: Cách quyến rũ vợ: Xăm hình cho vợ iu.