Chương 38: Gặp Gỡ Định Mệnh

Ở đầu kia thành phố.

Sau khi dắt chó đi dạo xong, Khương Tư Ý tắm rửa, rồi nằm sấp trên giường, bật một kênh tiếng nước ngoài.

Nếu buổi tối rảnh, cô thường nghe tin tức bằng tiếng Anh để nâng cao trình độ và cập nhật tình hình thế giới. Đây vừa là yêu cầu công việc, vừa là thói quen học tập.

Nhưng tối nay lại khác. Nghe một hồi, cô mới chợt tỉnh, nhận ra mình suốt cả thời gian vừa rồi chỉ mải suy nghĩ về Lâm Gai. Phát thanh viên nói gì, cô hoàn toàn không hiểu.

Cô đành tua lại. Gồng mình tập trung, dồn hết tâm trí để hoàn thành bài học tối nay.

Đánh răng xong, cô trở về phòng, bật đèn ngủ, ôm chiếc gối nấm, chuẩn bị đi ngủ.

Những chuyện xảy ra đêm nay lần lượt hiện lên trong đầu.

Lâm Gai nói chị họ cô gặp tai nạn xe ở nước ngoài. Lời kể nghe có vẻ nhẹ tênh, nhưng thực tế chắc chắn không đơn giản như vậy.

Gián điệp thương mại, thế lực đứng sau, tai nạn, thương tích...

Trong tâm trí cô, những từ khóa ấy nối tiếp nhau, khiến cô liên tưởng đến những bộ phim thương trường tàn khốc, những vụ ám sát không gớm tay, hay những tin tức về đại gia bất ngờ qua đời khắp thế giới.

Càng nghĩ, cô càng thấy rợn người.

Thì ra vì thế mà phải thuê vệ sĩ.

Cô biết Lâm Gai sống trong một thế giới khác mình. Nhưng những gì vừa nghe đêm nay khiến cô hình dung rõ hơn về khoảng cách ấy. Muốn trở thành vợ chị, bước vào cuộc sống của chị, cô phải sẵn sàng đối mặt với hiểm nguy.

Nghĩ đến đó, bàn tay Khương Tư Ý bỗng ướt đẫm mồ hôi.

Ai mà không sợ nguy hiểm?

Quan trọng nhất, nếu cô và Lâm Gai thật sự đối mặt nguy hiểm, cô không muốn trở thành gánh nặng.

Trong đêm tĩnh mịch, Tuyết Cầu nằm cuộn tròn trong ổ mềm, thoải mái tận hưởng không khí mát lạnh, chuẩn bị chìm vào giấc ngủ. Bỗng nhiên, nó thấy Khương Tư Ý ngồi bật dậy trên giường.

Tuyết Cầu xoay đầu, cố mở đôi mắt lim dim, nhìn thấy Khương Tư Ý đặt điện thoại lên bàn, mở video dạy võ, rồi bắt chước từng động tác bằng đôi tay thon nhỏ.

Ban đầu, nó định thức cùng. Nhưng Khương Tư Ý xem hết video này đến video khác, lặp đi lặp lại không ngừng. Tuyết Cầu ngáp một cái, chịu không nổi, cuối cùng đành buông xuôi, thiếp đi trước.

Ngày hôm sau, giờ nghỉ trưa, Khương Tư Ý đến phòng gym gần cơ quan, hỏi về khóa học tự vệ.

Mỗi tuần ba buổi, sau giờ làm một tiếng rưỡi. Huấn luyện viên nói, khoảng nửa năm sẽ thấy hiệu quả — ít nhất, khi gặp tình huống bất ngờ sẽ không còn hoảng loạn.

Trước đây, Khương Tư Ý quá bận rộn, chưa từng có thói quen tập luyện. Bắt đầu từ đầu, cơ thể cô như muốn rã rời. Ngày ngày đối mặt với công việc, cô chính thức bước vào chuỗi ngày khổ luyện.

Nhưng cô không bỏ cuộc. Cô kiên trì theo đuổi.

Thời gian thấm thoát trôi, nhanh chóng đến giữa tháng Tám.

Phiên đấu giá mùa thu năm nay, không chỉ giám đốc Ngô mong bộ phận Kim Thạch Ngọc Khí tạo tiếng vang, mà cả Cố tổng, sau khi duyệt danh mục và giá ước tính, còn đặt mục tiêu lớn hơn: muốn trở thành đơn vị số một khu vực châu Á - Thái Bình Dương.

Không giống cấp trên, phân biệt đấu giá lớn nhỏ, số đẹp số xấu, Khương Tư Ý coi mọi phiên đấu giá đều quan trọng. Có lẽ vì từng bị đối xử hời hợt, cô có tâm lý đồng cảm, nên luôn dốc lòng với từng phiên. Từ món hàng vài nghìn đến món hàng triệu, cô đều cố gắng hết sức để tìm mức giá tốt nhất.

Gần đây, có một thay đổi trong đấu giá khiến cô vừa bất ngờ vừa khó xử.

Phiên nào do cô chủ trì, Lâm Tuyết Bạc nhất định sẽ xuất hiện.

Lâm Tuyết Bạc ngồi giữa khu VIP, vị trí dễ thấy nhất với Khương Tư Ý. Bác ra giá cực kỳ hào phóng. Chỉ cần giơ bảng vài lần, tổng giá trị phiên đấu đã có thể tăng cả triệu. Khi hứng lên, bác còn đẩy giá lên chục triệu.

Khương Tư Ý liên tục giành được "găng tay trắng" — biểu tượng cho phiên đấu không có món hàng nào bị ế. Doanh thu của cô vươn lên đứng thứ hai toàn công ty, chỉ còn cách vị trí đầu của bộ phận Tranh Sơn Dầu một bước ngắn.

Lâm Tuyết Bạc đến để đồng hành cùng Khương Tư Ý. Như bác nói: "Lâm Gai bận, lại đang xử lý vụ gián điệp, không thể đi hết các phiên. Vậy nên mẹ đến thay. Mua vài món để tăng doanh thu thật ra chẳng là gì. Quan trọng là có người thân bên cạnh, con làm việc sẽ bớt cô đơn."

Còn chuyện đấu giá, với Lâm Tuyết Bạc, chẳng khác nào đi mua sắm tại cửa hàng xa xỉ. Thấy món nào ưng ý thì mua. Có người tranh giá, lại càng khơi dậy bản năng chiếm hữu. Dần dà, bác thấy đấu giá cũng thú vị.

Khương Tư Ý mừng vì Lâm Vân Thinh không xuất hiện. Lâm Tuyết Bạc chưa từng đưa em gái mình đi.

Sau mỗi lần mua, Lâm Tuyết Bạc đều gửi đồ cho Khương Tư Ý, nói vui vẻ rằng đó là "của hồi môn". Khương Tư Ý thích thì giữ, không thích thì bán, tùy ý.

Khương Tư Ý từ chối mãi mà không được. Cô nhớ Lâm Gai từng nói: "Mẹ tặng quà vì thích em. Em trả lại, mẹ sẽ buồn."

Lâm Tuyết Bạc đối xử tốt với cô, cô không nỡ làm bác mất vui. Cuối cùng, cô thuê một két sắt ở ngân hàng, tạm thời cất giữ những món đồ ấy.

Vài ngày sau, Lâm Tuyết Bạc đi dự tiệc rượu. Có người buông lời thản nhiên về việc Tống Đề và Khương Tư Ý hủy hôn, hỏi khéo một chút là biết ngay Kiều Cẩn đã dọn đường.

Tin Tống Đề ngoại tình, Khương Tư Ý chủ động hủy hôn, hai người chia tay đã vài tháng, đang lan truyền thuận lợi trong giới.

Kiều Cẩn làm việc thật sự hiệu quả.

Trước đó, cần phải trả thù lao cho cô ấy.

Lâm Tuyết Bạc nhấp một ngụm rượu vang, gọi điện hỏi Phàn Thanh có rảnh không.

Vì liên quan đến sếp, Phàn Thanh thường liên lạc riêng với Lâm Tuyết Bạc. Cô hiểu phong cách trực tiếp của dì Lâm. Hôm nay, dì nói chuyện có vẻ nhẹ nhàng quá, chắc là có việc.

Phàn Thanh: "Dạ, con đang xử lý hậu kỳ vụ gián điệp."

Lâm Tuyết Bạc: "Sắp xong chưa?"

Phàn Thanh: "Sắp xong ạ."

Lâm Tuyết Bạc: "Được rồi. Dì định bàn với Tiểu Hữu cho con nghỉ phép một tuần."

Tự nhiên được nghỉ phép? Lạ thật.

Phàn Thanh: "Cho con hỏi, có việc gì cần con làm không ạ?"

Lâm Tuyết Bạc thích nói chuyện với người thông minh.

"Chị Kiều Cẩn của con muốn sang châu Âu chơi, nhưng chưa tìm được bạn đồng hành hợp ý. Hai đứa hợp nhau mà? A Thanh, đi cùng chị Kiều Cẩn được không?"

Phàn Thanh: ...

Cô hiểu, nhưng... chuyện đi chơi cùng?

Làm sao mà đi được?

Lỡ phát sinh chuyện thì sao?

Huống chi, sở thích "nuôi bé đường" của Kiều Cẩn, cô chưa chắc chịu nổi. Quan trọng nhất, cô đâu phải loại người đó. Mà dù có là, thì cũng phải thêm tiền.

Phàn Thanh im lặng, không biết trả lời sao.

Lâm Tuyết Bạc tiếp lời: "Không cần hy sinh gì cả. Con chỉ cần đi cùng, đảm bảo chị Kiều Cẩn vui vẻ và an toàn là được. Dì sẽ đề xuất Tiểu Hữu thưởng cuối năm cho con. Nếu Tiểu Hữu không có ngân sách, thì dì chi. Ừm... thêm 20%? Có vẻ ít quá nhỉ?"

Phàn Thanh cố gắng kiềm chế, nhưng lòng đã rộn ràng vui sướng.

"Một tuần có đủ không dì?"

.

Buổi trưa, Khương Tư Ý vừa xong phần thuyết trình về giám định cổ vật, giám đốc Ngô nói có một giao dịch quan trọng cần xử lý gấp.

Khương Tư Ý cầm danh sách yêu cầu khách hàng, lật từng trang.

"Nhiều vậy ạ?"

Cuối danh sách, cô thấy tên khách hàng: Bà Lâm.

Cô so sánh hai bà Lâm mình biết.

Gần đây Lâm Gai khá bận. Chị thường ăn tối với Khương Tư Ý để "hiểu nhau hơn", tin nhắn WeChat cũng không ngừng. Nhưng không có thời gian để tham gia giao dịch quy mô lớn thế này.

Xem xét quy mô, chắc chắn là Lâm Tuyết Bạc.

Đúng như dự đoán, Lâm Tuyết Bạc gửi WeChat:

[Đang đợi con ở nhà đó [hoa hồng].]

Khương Tư Ý: ...

Bà Lâm ngoài lạnh lùng nghiêm nghị, nhưng trước mặt cô lại dịu dàng, hoạt bát bất ngờ.

Giai Sĩ Bỉ có quy định về tổng giá trị hàng hóa nhân viên được mang ra ngoài giao dịch. Phiên này vượt xa mức cho phép của một người. Vì vậy, hôm nay giám đốc Ngô, Đoạn Ngưng và Khương Tư Ý lập thành nhóm ba người, cùng đi thực hiện.

Từng món đồ được đặt vào hộp bảo hiểm chuyên dụng, khóa chặt. Ba người mặc vest đồng phục, đeo găng tay trắng, mỗi người xách một hộp, cẩn thận đặt lên xe công ty.

Lần đầu mang nhiều trang sức quý như vậy, Đoạn Ngưng nhìn quanh dè dặt, sợ bị cướp.

Giám đốc Ngô không biết khách hàng họ gặp chính là "mẹ vợ" của Khương Tư Ý. Sếp nghiêm giọng: "Lát nữa tập trung cao độ. Dù có chuyện gì xảy ra, cũng phải đảm bảo ít nhất một người trông coi hàng. Không để món nào rời khỏi tầm mắt."

Rồi nhìn Khương Tư Ý: "Chị biết dì Lâm rất ủng hộ em. Nhưng công việc là công việc, không thể lơ là."

Khương Tư Ý gật đầu.

Giám đốc Ngô: "Mất một món là mất cả năm lương."

Đoạn Ngưng nghe vậy, lập tức đề nghị: "Hay yêu cầu bộ phận an ninh đi cùng ạ?"

Thấy vẻ mặt Đoạn Ngưng tái mét, Khương Tư Ý không nhịn được cười: "Giám đốc Ngô đang dọa mày đó. Tất cả đã được bảo hiểm rồi."

Đoan Ngưng: ...

Giám đốc Ngô cười khúc khích.

"Nhìn em nhát thế. Trêu em thôi. Áp lực à? Có chuyện gì cũng không đền nhiều đâu. Nhưng dù sao bên an ninh vẫn sẽ đi cùng."

Đoạn Ngưng: ... Ai áp lực chứ?

Còn chê cô nhát.

Giám đốc Ngô, chị già rồi mà sao còn trẻ con vậy?

Đoạn Ngưng không muốn nghe từ "đền", vội "phẩy tay xua xui", rồi đưa sợi chỉ đỏ có hạt may mắn cho giám đốc Ngô.

"Không có chuyện gì đâu. Đừng nói vậy. Sờ chỉ đỏ cho xả xui."

Giám đốc Ngô câm nín, bấm nhẹ vào sợi chỉ đỏ vài cái.

Đoạn Ngưng đưa cho Khương Tư Ý: "Tư Ý, sờ đi mày."

Khương Tư Ý đành sờ theo.

Giám đốc Ngô: "Trẻ tuổi mà mê tín vậy?"

Đoạn Ngưng: "Ban đầu thì không. Nhưng bị ai đó hù dọa, thôi thì thà tin còn hơn."

Giám đốc Ngô vẫn cười: "Ai hù? Chị à?"

Hai nhân viên an ninh đến, lái xe phía trước. Ba người ngồi ghế sau, hướng thẳng đến biệt thự nhà họ Lâm.

Trên đường, giám đốc Ngô nói: "Nhiều món thế này, dì Lâm không mua hết đâu. Tụi mình đừng tham. Theo sở thích của dì là chính. Nếu dì chỉ mua chiếc kim cương rẻ nhất, tầm hai mươi nghìn gì đó, thì cũng phục vụ tận tình."

Đoạn Ngưng trêu Khương Tư Ý: "Nhìn chị giám đốc kìa, giác ngộ cao vậy, làm giám đốc bộ phận hơi phí."

Khương Tư Ý thầm nghĩ, giám đốc Ngô thật điềm tĩnh.

Doanh thu bộ phận Kim Thạch Ngọc Khí quý tăng mạnh, vượt qua các bộ phận khác, hiện đứng thứ ba, chỉ còn cách bộ phận Tranh Sơn Dầu và Thư Họa một khoảng cách nhỏ.

Đây là thành tích đáng tự hào.

Mấy hôm trước, cô vô tình nghe Oliver mỉa mai giám đốc Ngô: "Có cố mấy cũng chỉ mãi là \'ngàn năm thứ ba\' thôi."

Giám đốc Ngô không để tâm. Nhưng ai mà chẳng muốn phấn đấu?

Nếu bảo Khương Tư Ý nịnh bợ Lâm Tuyết Bạc, dùng thêm thủ thuật, thì với phong cách chi tiêu của bác, hoàn toàn có thể mua thêm vài món.

Khi đó, doanh thu bộ phận có thể ngang bằng, thậm chí vượt qua bộ phận Thư Họa của Oliver.

Nghĩ thôi đã thấy hưng phấn.

Nhưng giám đốc Ngô không máu liều, cũng không ép Khương Tư Ý. Chị chọn đi với một tâm thế bình tĩnh, vững vàng.

Khương Tư Ý và giám đốc Ngô đều có chung một suy nghĩ: kệ người ta nói gì, làm gì. Chỉ cần làm tốt phần việc của mình, mưa dầm thấm lâu.

Cùng lúc đó, tại một câu lạc bộ ở thành phố J.

Sầm Lộc đánh bài suốt đêm.

Cô không thích cờ bạc. Ở Myanmar tiếp xúc quá nhiều, nên giờ thấy chán ngấy.

Nhưng nếu không dùng trò này để lấp đầy tâm trí, cô lại chỉ nghĩ đến người con gái đáng ghét kia.

Những đêm nóng ẩm ở Myanmar, những lần quấn quýt với người đó... Một cảm giác đặc biệt, đỉnh cao, như cơn nghiện thấm vào xương tủy.

Trời sáng hay chưa, cô chẳng quan tâm. Chỉ biết ném từng lá bài, nghe những lời buôn chuyện vô vị, đôi mắt nặng trĩu, đầu óc mụ mị.

Cho đến khi có người nhắc đến Khương Tư Ý.

Dĩ nhiên, không ai nói thẳng tên, mà dùng biệt danh. Ai cũng hiểu.

Một gã béo ngồi đối diện vừa xem bài, vừa kể về cặp đôi "đũa lệch" nổi tiếng đã chia tay. Đính hôn ba năm mà không thành, thật đáng thương.

Một bà chị xỏ khuyên môi ngồi gần cười khẩy: "Giờ anh mới biết à? Chia tay lâu rồi, mấy tháng rồi đó."

Gã béo: "Thật hả? Vì sao?"

Bà chị xỏ khuyên môi lơ đãng: "Cô nàng \'mặt cười giả tạo\' tự chơi tự trượt thôi. Ngoại tình bị phát hiện. Nghe nói bị \'thời trang cao cấp lỗi mốt\' hắt cà phê nóng vào mặt. Đáng đời."

Sầm Lộc nghe đến đây thì hiểu ngay.

"Mặt cười giả tạo" là Tống Đề. Người hắt cà phê vào mặt Tống Đề rõ ràng là Khương Tư Ý.

Sao không hủy hôn được? Sầm Lộc thầm nghĩ, vì con bé đã kết hôn với Tiểu Hữu rồi.

Hai người kia nói chuyện liên tục, không để ý đến cô gái đeo kính ngồi bên, cứ hắng giọng, thỉnh thoảng liếc về phía Sầm Lộc. Trong lòng cô gái run rẩy: "Không lẽ chỉ mình tôi biết Sầm Lộc và Lâm Gai thân nhau, Lâm Gai là chị họ Tống Đề, vậy Sầm Lộc cũng là chị họ Tống Đề!"

Bà chị xỏ khuyên môi nói tiếp: "Nghe nói \'thời trang cao cấp\' đã kết hôn. Có người thấy đeo nhẫn cưới ở ngón áp út."

Gã béo cười khành khạch: "Nghe rồi. Chiếc nhẫn trơn, nhìn quê mùa hết sức. Chắc cô nàng \'thời trang cao cấp lỗi mốt\' muốn chọc tức con \'mặt cười giả tạo\' nên vội cưới một đứa nhà quê cho bõ ghét thôi."

Bà chị xỏ khuyên môi "phì" một tiếng: "Ôi trời, nhẫn trơn thật hả?"

Gã béo đáp: "Đồ vài ba chục ngàn mà cũng làm nhẫn cưới, tôi còn thấy xấu hổ thay. Tính sĩ diện thì ngút trời, đời thì lận đận..."

Chưa kịp dứt lời, một lá bài từ phía đối diện bay vụt qua, thẳng hướng vào mắt y.

Gã giật mình, nghiêng đầu né. Lá bài sượt qua má, để lại một vệt đỏ rực.

Cả bàn im bặt.

Gã quay lại, tim còn đập thình thịch.

May mà né kịp, không thì mất luôn con mắt. Sức mạnh khiến người ta khiếp sợ.

Người ném bài là Sầm Lộc, ngồi đối diện.

Gã định chửi, nhưng nhìn vào đôi mắt đẹp mà sâu thẳm đến rợn người của Sầm Lộc, chợt nhớ ra bà này từng làm đủ trò điên rồ ở Myanmar.

Hình như... còn thân với Lâm Gai.

Sầm Lộc cầm bộ bài mới, hơi cúi người về phía trước.

"Chị mà nghe thấy cái miệng bẩn thỉu của mày nhắc đến con bé lần nữa, chị sẽ nhét cả bộ bài vào họng mày."

...

Rời khỏi câu lạc bộ, Sầm Lộc gọi một ly cà phê. Cô ngồi trong phòng bao lạnh lẽo, gọi điện cho Lâm Gai.

Lúc này, Lâm Gai vừa họp sáng xong.

Sầm Lộc gọi, Lâm Gai tìm chỗ vắng để nghe.

Cô tưởng bạn mình vẫn đang chìm trong đau khổ tình cảm, những lời an ủi của Nghiêm Du chắc chẳng có tác dụng.

Không ngờ, Sầm Lộc lại nói về chuyện khác.

Sầm Lộc không kể lại toàn bộ lời đồn thổi khó nghe, mà chỉ tổng hợp và thuật lại bằng lời của mình cho Lâm Gai.

Rồi cô buông một câu gằn nặng: "Nếu tính từ bây giờ, hai người đã phí hoài hơn hai mươi năm. Mày còn sợ gì nữa?"

Lời Sầm Lộc lạnh lùng, sắc bén. Cô vốn không thích can dự vào đời tư người khác, nhưng lần này, cô đã vượt quá giới hạn.

Từng chữ, từng câu — không biết là vì quá bức xúc thay Lâm Gai, hay vì đang tự trách chính mình.

Cúp máy.

Văn phòng lặng im không một tiếng động.

Không gian tĩnh mịch khiến Lâm Gai như trở về những đêm cô đơn nơi đất khách.

Những đêm mất ngủ, tỉnh giấc giữa cô tịch, lòng ngập tràn nuối tiếc với một đời người dang dở.

Lâm Gai ngồi im trên ghế sofa, rồi mở WeChat. Cô gửi một tin nhắn đến người được ghim đầu danh sách: [Em ở đâu? Chị muốn gặp em.]