Nơm nớp lo sợ

Thế giới đôi khi như một thân cây khổng lồ, mỗi cành nhánh vươn ra lại dẫn đến một lối sống khác. Cành khô bỗng nảy mầm, hủy diệt và sinh thành đồng thời tồn tại trên cùng một thân cây, thậm chí cùng lúc phát sinh.

Một chút sức sống mạnh mẽ sẽ trực tiếp xuyên qua khe cành ngang, hướng ra xa bầu trời, đồng thời được gọi là vận mệnh.

Thiên hạ Tập Hình ty tổng trưởng Âu Dương Hiệt, một bước tiến tới ánh mặt trời, một bước đặt chân lên Thiên Kinh. Giữ một chức vị trọng yếu như vậy, tổng quản các phương trị an, phía sau tất nhiên phải đối diện một tình thế hỗn loạn triều chính lớn lao, nên hắn phải gánh chịu khối trách nhiệm không nhỏ.

Cho nên sau khi Bá Lỗ và Cố Sư Nghĩa lần lượt hy sinh, hắn lập tức trở lại Thiên Kinh Thành, trực tiếp cư trú tại tổng bộ Tập Hình ty.

Thiên Kinh Thành rộng lớn, có thể chia thành ngoại thành và nội thành, trong đó nội thành lại có một khu vực trọng yếu gọi là Hoàng thành.

Tam Thanh Huyền Đô Thượng Đế Cung nằm ở trung tâm Hoàng thành. Vòng quanh cung điện là các quần thể cung thất, tạo thành Đại Cảnh hoàng cung. Trên nền tảng đó lại thêm các tông thân cung chỗ, phủ đệ quý tộc, gọi chung là "Thiên đô bách quan" cư trú – cũng là thiệt cấu thành hoàng thành Đại Cảnh.

Những tác phẩm kinh điển như "Thiên đô điển tàng" ban đầu ra đời từ những lão gia quan lại thường đọc sách, khác hẳn dân quê, họ cần có sở thích thẩm mỹ riêng. Sau này trên nền tảng đó lập nên "Nhà in Thiên đô", một ngày thu đấu vàng, khiến "Thiên đô điển tàng" vang danh thiên hạ, đồng thời trở thành một chuyện lý thú bất ngờ vô tâm.

Khi nói đến tiếng xấu, thì liên quan tới Trung Ương Thiên Lao – nơi nằm ngay dưới Hoàng thành. Trên mặt đất là thiên quốc, dưới mặt đất là địa ngục. Đài Kính Thế giám sát thiên hạ, cửa vào đóng ở Tiên Quân Điện thuộc Thiên Mệnh Quan, việc tất nhiên vẫn diễn ra trong Hoàng thành.

"Tập thiên hạ phạm pháp" – Tập Hình ty tọa lạc phía tây Hoàng thành, đối diện phía đông Thiên Mệnh Quan. Vì vậy ba nha môn này mới được gọi là "Hoàng thành tam ty", là binh lực trọng yếu của Cảnh quốc.

Trái lại, bộ máy giám sát bách quan thậm chí đứng trên Hoàng thành tam ty đài ngự sử, tổng bộ ở ngoại thành, chỉ có một nơi độc lập, cách xa Thiên Tử. Vì vậy họ nắm quyền giám sát độc lập, không nhận sự can thiệp của bất kỳ ai.

Tập Hình ty là đại nha môn, cấu trúc nghiêm chỉnh, nên khi Âu Dương Hiệt trở về liền có chấp ty dừng bước hành lễ khắp đường, hắn chỉ liếc mắt, mở bước đi thẳng vào đại đường tập hình ở những điểm trọng yếu.

Vừa qua ngưỡng cửa chính đường, hắn đột ngột mê muội. Cảm giác như một vị Diễn Đạo chân quân, điều đó không thể tưởng tượng nổi.

"Đại nhân!"

"Đại ty đầu! Ngài có việc gì sao?"

Bốn phía chấp ty cuồn cuộn tiến lên.

"Đứng vững!" Âu Dương Hiệt bình tĩnh, năm ngón tay siết lấy roi sắt cung phụng, cao giọng quát.

Thời khắc này là nguy cơ quyết định của đế quốc, hắn không dám chủ quan. Không ai có thể hoàn toàn tin tưởng được!

Tất cả chấp ty lùi lại, cảnh giác nhìn nhau, căng thẳng khiến mọi thứ như có thể nổ tung nếu một tia lửa rơi xuống.

Áp lực lúc này với họ quá lớn. Nếu như Đại ty đầu Âu Dương Hiệt gặp vấn đề, có thể một nửa người ở đây đều sụp đổ.

"Ta đang thử phản ứng của các ngươi!" Âu Dương Hiệt lạnh lẽo quét, "Phản ứng vẫn chậm, nếu xảy ra ngoài ý muốn, đầu tiên phải làm gì? Đóng cửa! Giữ kín hồ sơ Tập Hình ty! Chuẩn bị báo tin Trung Ương Đại Điện!"

Nhóm chấp ty cúi đầu nhận tội.

"Ta ổn." Âu Dương Hiệt bình tĩnh, "Ai có việc riêng thì làm đi. Ta còn chút cơ mật chưa xử lý, người không liên quan không được đến chính đường. Tản ra!"

Trong lúc này, họ cần nghe mệnh lệnh rõ ràng. Họ không tranh luận, vẫn giữ uy nghiêm như thủy triều rút lui.

Tay cầm roi sắt, Âu Dương Hiệt bước vào chính đường, vào ghế đại ty đầu. Quan sát xung quanh, xác định không có ai quấy nhiễu quyền uy, Tập Hình ty an toàn, hắn mới bắt đầu phân tích nơi vừa mê muội.

Đế quốc Đại Cảnh nằm trong tay hắn. Thiên hạ Tập Hình ty quyền hành chặt trong lòng bàn tay, Âu Dương Hiệt là nhân vật tầng cao nhất trong trung ương đế quốc. Lực lượng của hắn tất nhiên không thể coi thường.

Đôi mắt nhắm lại, trước mắt là một mớ thế giới náo loạn, vô số manh mối uốn cong giao thoa, không có trật tự nhưng lại ẩn ít vận luật duy nhất.

Luật Trung Thơ xuất hiện, tất cả tin tức đều phục tùng hắn, do hắn thẩm duyệt. Trong hỗn độn đó dần lộ chân tướng.

Một hình ảnh xuất hiện: một phi trùng kỳ lạ.

Đầu tiên chỉ như một đoạn đường cong ngắn, dựng thẳng. Cánh mỏng mở ra, rung động nhẹ như lông vũ, rồi sống động rõ ràng.

Con trùng có 15 cánh, bảy bên trái tám bên phải. Bụng mang một túi mật xanh, phía trước hai giác hút kẹp lấy một trái tim nhấp nháy. Túi mật và tim như nội tạng người.

Âu Dương Hiệt phá án nhiều năm chưa từng gặp sinh vật nào kỳ dị đến vậy. Chỉ biết lúc hắn mê muội thì con trùng này đã rời người hắn.

Không thể để nó tồn tại trên thân người của Diễn Đạo chân quân. Hắn lập tức rút tập hình lệnh, phát huy quyền hạn đỉnh cao, điều động toàn bộ lực lượng Tập Hình ty, thực hiện thanh tra hình lực thuần túy.

Cảnh tượng đó vô cùng thống khổ, nhưng chỉ có như vậy hắn mới tìm sạch được dấu vết mờ ám giấu mình.

May mắn là không còn dấu tích, con trùng bí ẩn cũng không để lại gì, rồi âm thầm rời đi. Hắn định truy dấu nó, nhưng manh mối đã bị cắt đứt.

Hắn lập tức nhận ra đối phương là một đạo cao thủ, thà để hắn kinh động còn hơn để mục đích thật sự bị phát hiện. Loại vật như vậy không thể để chúng ngao du Thiên Kinh Thành.

Âu Dương Hiệt không khỏi lo cho mặt mũi Đại ty đầu, nên đưa tin cho Tam Thanh Huyền Đô Thượng Đế Cung và Thiên Mệnh Quan, một bên tiếp tục truy tìm hướng đi của con trùng.

Hắn không trông lại phía sau mà chỉ chuyển hướng ngược dòng phía trước. Nếu biết được lai lịch, có thể đoán được đường đi.

Manh mối vỡ ra thành một mạng lưới lại hiện lên trước mắt. Lần này vừa thăm dò, hắn thấy một người rất có ý – bình thường thong dong, bên hông đeo hồ lô xanh đựng rượu.

Đại La Sơn truyền nhân, Thiên Kinh Tập Hình ty thành nam ty đầu, Từ Tam! Từ Tam là tặc? Không.

Từ Tam thiên tư bất phàm, thân phận hiển hách, dù có vấn đề, cũng không lẽ lúc này phô diễn. Điều đó là cực phí.

Âu Dương Hiệt tiếp tục đuổi theo. Lực lượng của hắn vô tận, thị giác cứ như truy đuổi con trùng trong một thế giới bao la mà lui dần. Ánh sáng lung linh, thiên địa xoay chuyển, cuối cùng dừng lại ở trước một người phụ nữ sắc mặt trắng bệch, môi đỏ son rực rỡ.

Một nữ nhân tử khí nặng nề. Một thi thể?

Âu Dương Hiệt lập tức biết chân tướng – Địa Ngục Vô Môn, Ngỗ Quan Vương!

Hắn nhận ra dấu tích con trùng: chính là Vô Môn dùng để quấy nhiễu Cơ Huyền Trinh lấy Bá Lỗ làm mồi nhử chiến trường biển. Thủ lĩnh Vô Môn đã bị truy bắt đến như điên, không thể trốn được Tập Hình ty. Từ Tam trong lúc truy bắt Ngỗ Quan Vương bị con trùng ký thác, rồi truyền về trên người hắn.

Ngỗ Quan Vương không đủ sức thực hiện chuyện đó, chắc chắn còn ai đó đằng sau.

Âu Dương Hiệt mắt nhìn bốn phía, mạch xanh nổi như râu rồng. Chú thêm hình lực – bí pháp Tu Long Thị!

Cuối cùng hắn thấy một căn phòng tối, thi thể Ngỗ Quan Vương nằm trên giường, đang dùng phương thức tu hành độc nhất. Bên giường có một cái ghế, một người ngồi ở đó.

Một tư thế tĩnh tọa trong bóng tối, toàn thân đều che kín, nhìn chừng vô cùng bí ẩn.

Âu Dương Hiệt tiến lên, người đó đột nhiên quay lại –

Một mảng trắng lóe lên!

Âu Dương Hiệt mở to mắt!

Mỗi đường gân máu trong mắt dựng thẳng rồi bị hắn vuốt vào. Trán mồ hôi lạnh rơi xuống.

Người kia là ai?

Ai muốn lợi dụng Ngỗ Quan Vương mà làm chuyện này? Đối phương có biết kết quả chiến trường biển, biết chắc hắn sẽ xuất hiện?

Từ đầu hắn đã là mục tiêu đó? Người kia tốn bao công sức, muốn đạt mục đích gì?

Một đường dây quanh co.

Một con trùng "Nơm nớp lo sợ".

Ngỗ Quan Vương còn ẩn giấu bối cảnh nào?

Quá nhiều câu hỏi xoay quanh Âu Dương Hiệt trong đầu.

Có lẽ hắn không nên suy nghĩ lúc này – tạm thời gác lại.

Vì liên quan đến Thiên Kinh Thành, biến chuyển trọng yếu đã đến gần. Hắn đứng dậy, nắm chặt roi sắt và pháp thừng, bắt đầu hành động!

...

"Thế giới không giống như cành ngang giao thoa bầu trời, mà là một mảnh vụn đủ các hình khối bất quy tắc."

"Vì thế chúng ta nhìn vào vận mệnh, đều thấy chưa trọn vẹn."

"Luôn có cành ngang cản bóng tối, khiến ta tưởng phi điểu đang bay qua nhân gian."

Tiền Sửu gần đây chắc chắn vẫn nhớ đoạn văn này.

Vào một buổi trưa, Cố Sư Nghĩa ở Đông Hải hy sinh vì nghĩa, con trùng kia còn chưa kịp nhiễm lên Âu Dương Hiệt, thì Đại Cảnh thiên tử Cơ Phượng Châu trong hoàng gia đã bị đâm tại Nhất Chân... Đại Cảnh đế quốc Đãng Tà thống soái Khuông Mệnh rơi vào vây khống chế. Ánh mặt trời đổi sắc, sinh tử trên bàn cờ vận mệnh xoay chuyển.

Triệu Tử, Tiền Sửu, Tôn Dần.

Ba người hộ đạo ấy đúng là hợp với hình tượng hành động tại Thiên Mã Nguyên vây giam Ân Hiếu Hằng hung thủ.

Đến cả thủ đoạn và hận ý của họ...

Ân Hiếu Hằng tàn thân ngổn ngang trên Thiên Mã Nguyên, giống như một thiên thư tố cáo ba người hộ đạo Bình Đẳng Quốc.

Trên thi thể in từng đường vết máu, đều là tên của họ.

Nhưng Ân Hiếu Hằng không phải do họ giết.

Không phải họ không muốn làm, mà suốt thời gian dài họ đều đang chuẩn bị chuyện đó.

Thực tế họ vốn định làm vậy.

Ân Hiếu Hằng vừa đạt cảnh giới tích lũy chân nhân, vừa vượt lên đỉnh cao, chuẩn bị kế tục Ứng Giang Hồng – một binh gia tông sư có thể dẫn quốc chiến. Họ biết nếu giết hắn thì thế giới sẽ rung chuyển, chẳng ai muốn nhìn thấy khoảnh khắc đó.

Nhưng cơ hội đã xuất hiện ngay trước mặt, họ tuyệt đối không chần chờ.

Cơ hội tại Thiên Mã Nguyên. Từ một góc độ, Đại Cảnh lấy mạng Ân Hiếu Hằng về trách nhiệm Bình Đẳng Quốc cũng không sai. Vì Triệu Tử, Tiền Sửu, Tôn Dần vốn chuẩn bị làm thế. Dù lý lẽ chưa hẳn, họ vẫn bị áp lực phải hành động.

Bình Đẳng Quốc dù có lên tiếng, cũng chẳng lấy được niềm tin, chỉ gây thêm cái chết vô nghĩa.

Cố Sư Nghĩa sẽ đứng lên nói ra chân tướng, bởi vì đạo của hắn hướng đến đó.

Bình Đẳng Quốc chỉ biết im lặng.

Trong im lặng của giết chóc, ba người hộ đạo đứng ở ba phương vị. Đối thủ Khuông Mệnh chính là Tôn Dần, người duy nhất trên sân mang mặt nạ đầu hổ. Mặt nạ ấy không dữ tợn, trái lại đầy ngây thơ, nhưng mắt ló ra thì như Bách Thú chi Vương hung ác.

Hắn im lặng nhìn Khuông Mệnh. Khuông Mệnh tay duỗi quá gối, cầm thiết sóc ngược, giống như điềm tĩnh một khúc thương sinh. Trên đó là hoa văn xoắn ốc, liên tục đâm xuyên thế giới bàn cờ đạo tắc. Hắn đứng tại Thiên Nguyên – thế giới bàn cờ này dường như lấy hắn làm trung tâm.

Hắn cảm nhận lực lượng mình, từng bộ phận thân thể đều bị bàn cờ này nhắm thẳng. Nhìn đường nét đó, sắc bén như dao bếp mổ trâu. Nhìn kĩ, thân thể như muốn vỡ nát.

Những người kia nghiên cứu hắn quá lâu!

Hắn tưởng tượng có những đêm cô độc, cả đống thông tin liên quan đến hắn được đưa đến để họ lặp đi lặp lại suy nghĩ, cho đến không còn khoảng trống nào tử vong.

"Triệu Tử, Tiền Sửu, Tôn Dần." Khuông Mệnh chậm rãi chuyển động, nhìn qua ba người hộ đạo trên thân bảng bình đẳng, gọi tên họ với đôi môi lạnh lẽo: "Có phải còn thiếu một người?"

"Chơi cờ đây sao?"

Hắn hất thiết sóc lên, cung mạnh rung động không trung rồi đâm thẳng vào mặt đất: "Còn hơi nào thì chưa thể đại phá cờ!" Lưỡi kiếm đâm sâu, mặt đất rạn nứt như tia chớp, trải rộng ra khắp bàn cờ, cắt đến tan nát!

Nhưng Triệu Tử, Tiền Sửu và Tôn Dần chỉ lạnh lùng nhìn.

"Hả?" Khuông Mệnh thấy thân ảnh mình bị một lớp ánh sáng đen che phủ.

Triệu Tử và hai người phủ ánh sáng trắng. Cõi bàn cờ phân rõ địch ta.

Triệu Tử giữ bình tĩnh, dựng hai ngón tay dài, bất ngờ nhấc lên một quân cờ trắng từ đâu đó –

Nàng hỏi: "Ngươi nói là... Thiếu Lý Mão sao?"

Có lẽ đó chính là điều ấy.

Hai ngón tay của nàng đưa lên.

Thiết sóc của Khuông Mệnh bị đẩy dần xuống mặt đất. Triệu Tử thả quân cờ.

Thế giới bàn cờ của Khuông Mệnh có kẽ nứt, như thể bị quân cờ đó lấy đi!