Chương 2535: Nước ấm nấu ếch

Đây là lần đầu tiên Lý Nhất tham dự đại triều Cảnh quốc.

Dù hắn không để ý ai ở trong lòng, nhưng tất cả mọi người đều phải thuần túy đoán mò ý đồ của hắn.

Chấp chưởng “Ban sơ” và “Cuối cùng” đều là “Bắt đầu” cũng là “Kết thúc”, lực lượng của hắn mỗi ngày tăng vọt. Tên này cùng Khương Vọng đứng cùng một chỗ, đâm ra thế hệ này cấp hạn cao nhất, lại còn không ngừng tiến triển, rồi sự kỳ vĩ lan ra trời xanh, thiên ý nổi lên, vạn loại cạnh tranh nhau.

Lý Nhất đi ngang qua đại điện cứ như một thanh kiếm. Ánh mắt hắn xé rạch, xung quanh thanh trường kiếm vô hình vô sắc khiến không khí rung lên chói tai.

Thanh kiếm này xé Trung Ương Đại Điện, mổ xẻ đến bách quan đầu tiên. Thiên hạ không thể che đậy độ sắc bén ấy; hắn đứng vững trước thềm đỏ.

Cùng hắn đứng chung hàng chỉ có ba người: trước tướng Lư Khâu Văn Nguyệt, Sát Tai thống soái Khuông Mệnh và Tấn vương Cơ Huyền Trinh.

Vị trí này như đã nói rõ hết thảy: 25 năm sau, cơ cấu triều đình Cảnh quốc biểu hiện tại nơi đây. Từ đó đến nay, ba người này chính là văn thần số một, võ tướng số một, hoàng tộc số một. Còn Lý Nhất, là tương lai. Trên triều đình, quan to quan nhỏ ai không ao ước?

Dựa vào tu vi và thiên tư, hắn đã chạm tới địa vị ấy. Ngay cả hoàng đế cũng nhíu mày, bật cười vui vẻ: “Thái Ngu đã đến.”

Lý Nhất cúi đầu làm lễ: “Bệ hạ.”

Hắn nói: “Chưởng giáo không tiện đến kinh, nên khiến ta thay mặt triều kiến.”

Đạo môn ba mạch thánh địa chưởng giáo từ trước tới nay hiếm khi đến Thiên Kinh Thành, chỉ cử mấy vị Thiên Sư là đại biểu giám sát quốc sự. Nhưng trong danh nghĩa Đạo quốc, tam đại chưởng giáo tồn tại cùng Đại Cảnh thiên tử. Cuộc gặp mặt, vị trí ngồi không thể coi nhẹ.

Lý Nhất câu này đầy trọng lượng khiến Thiên Tử phải nghiêm túc đáp lại: “Hỗn Nguyên chân quân đối triều sự có điều gì đề xuất? Trẫm nguyện nghe.”

“Họ gọi ta là thanh niên triều, không có đề nghị gì thêm,” hắn đáp.

Hoàng đế cười: “Thái Ngu tạm thời đứng ngoài quan sát, tùy ý thấy triều cục có gì thì nói, ngươi chuyên tâm cầu đạo, đừng để tục lễ trói buộc.”

Lý Nhất “Ừm” một tiếng rồi nghiêm tĩnh đứng thẳng.

Chỉ cần hắn đứng ở đó, chính là Đại La Sơn ném xuống một quả cân nặng. Những chuyện khác cũng không cần làm nhiều.

Từ Tam lặng im, âm thầm đoán định thế cục từ sự xuất hiện của sư huynh: thầy thay mặt chưởng giáo xuất hiện triều đình là điều trước đó chưa từng biết, nói rõ tầng cao kia có một chút hạch tâm chân truyền cũng không thể tiên tri động tĩnh sẽ thế nào.

Hắn đứng nghiêm chỉnh, đầu hơi cúi khiêm nhường, ánh mắt liếc lên khắp nơi. Tông chính tự khanh Cơ Ngọc Mân đã có chỗ ngồi. Tứ đại Thiên Sư cũng ngồi ngay ngắn trên ngân hà kim kiều, hiển nhiên là siêu nhiên nơi bách quan.

Bên cạnh Thái Ngu sư huynh là Tấn Vương và Lư Khâu Văn Nguyệt; vị trí ấy rõ ràng đã được định từ trước, tượng trưng cho sự phục chức của Nhất Chân Đạo, cũng như phần thưởng cho sự rời bỏ trước đó. Sư tử chiêm đứng sau, cũng là định sẵn. Đối với những tướng lĩnh văn võ, dù từng bị lui vị, cũng đều có lễ phục và đãi ngộ rõ ràng.

Đối với các văn tướng, việc bị mất tướng vị là tổn thất to lớn, dù sau đó lấy lại, cũng không thể lấp đầy. Chính vì vậy sự rời vị trước kia có sức thuyết phục, mới khiến Nhất Chân Đạo phải giang tay ôm lấy sự khinh thường.

Nhưng dù có hi sinh thân mình vì quốc, Thiên Tử không quên công lao, cũng tự biết nên tăng tín nhiệm.

Để thống nhất lục hợp, quân thần cần đặt công lên hàng đầu. Văn tướng ở chỗ ấy là điều đương nhiên. Khuông Mệnh ngồi giữa bách quan đầu tiên là điều khó mà tưởng tượng: trước khi Nhất Chân Đạo bị hủy diệt, hắn không thể nào canh cánh tới vị trí ấy. Lí do ở đâu? Không ai có thể biện minh.

Nhưng đại triều có quy định nghiêm ngặt. Ai đứng ở đâu, ai làm việc gì, đều có nghi lễ bàn giao; không thể tự ý thay đổi.

Từ Tam nghĩ mãi, lòng kinh hãi, hạ thấp đầu.

“Các khanh bái thân!” lời của hoàng đế vang lên.

Từ Tam tưởng mình bị nhắm đến, nhưng còn chưa xứng. Chính lúc đầu hạ đầu, hắn lại buộc phải nâng lên – và nhìn thấy từng cái mũ quan lần lượt nhấc lên trước mặt hắn.

Gió thổi lúa mầm trên ruộng xanh. Quan người Cảnh thật nhiều!

Hoàng đế đứng phía trên thềm, ánh mắt khó đoán, giọng điệu nhẹ nhàng: “Hôm nay đại triều bàn quốc vụ, lấy quốc sự làm trọng, tục lễ miễn. Các khanh có mặt, trẫm nói ngắn gọn.”

Hắn suy nghĩ, rồi mở miệng: “Thứ nhất, miễn chức Lâu đạo quân Hoàng Sắc phó soái, lấy Thuần Vu Quy thay thế.”

Mỗi người đều sững sờ. Chuyện đầu đã khiến Từ Tam bần thần, còn tiếp theo là gì?

Điều đáng kinh ngạc hơn: Thuần Vu Quy miễn chức Hoàng Sắc phó soái, rồi từ đó đi tu, còn Lâu Ước dỡ bỏ chức vụ này. Vị trí ấy sẽ chuyển đến đâu? Theo tin tức Từ Tam nghe được từ trước hội nghị, Thiên Tử định nhường chức Ngọc Kinh Sơn đại chưởng giáo cho Lâu Ước!

Lâu Ước vừa được thả khỏi Đại La Sơn, ngay lập tức có được tin ấy – đủ thấy mật độ bí ẩn đi đến mức nào.

Việc quyết định trước khi hội nghị bắt đầu khiến dư luận xôn xao: vị trí ấy quá quan trọng, cần có sự xác nhận từ nhiều phía. Quan tướng trong kinh đô không ai có quyền phủ quyết, ấy là đế quyền quyết định.

Ngọc Kinh Sơn đại chưởng giáo là vị trí không ai có thể thao túng lén lút. Đích thân nắm giữ quyền lực cao nhất quân sự trung ương, ấy là một cơn bão lớn!

Thiên Tử thật sự đã chuẩn bị? Thuần Vu Quy toàn giáp xuất hiện trong triều, oai phong lẫm liệt, bái quỳ trước điện: “Thần nguyện máu chảy đầu rơi, tận trung vì quốc!”

Hoàng đế cười nói: “Lâu đạo quân đã đạt đỉnh cao tu hành, chủ tâm ở tu nghiệp. Nay xin từ chức Hoàng Sắc phó soái, trẫm đồng ý. Thuần Vu Quy tuổi trẻ danh đã vang, 21 tuổi càng thêm nghiêm chỉnh, tích công Yêu giới, có thể đảm trách. Hôm nay xem như truyền chức.”

Đúng lúc ấy, Từ Tam căng tai nghe. “Đạo Quân” rồi “đỉnh cao tu nghiệp” ấy rõ ràng không phải ngẫu nhiên. Nhưng hắn còn tò mò hơn: hoàng đế sẽ định vị trí kia như thế nào, và phía Ngọc Kinh Sơn, nhất là Tây Thiên Sư, sẽ phản ứng ra sao?

Cả Đại Điện trung ương im lặng đợi chờ hoàng đế tiếp lời.

Hoàng đế tiếp: “Thứ hai, Văn tướng vì nước mà dâng hiến, làm tổn thương bản thân, chính là tru Nhất Chân. Công lao che chở các đời quốc tướng, vô song thiên hạ. Bổ phục vị trí, bổng truy tam đẳng, thêm lễ thái phó.”

Đây là điều nằm trong dự liệu. Dù chỉ thêm danh vị, triều đình vẫn không có quý tặng cao hơn.

Từ Tam hoàn toàn không bận tâm tới phản ứng của Lư Khâu Văn Nguyệt; hắn chỉ tập trung vào diễn biến chính.

Hoàng đế nói tiếp: “Thứ ba, Đãng Tà thống soái Khuông Mệnh có công trăm trận, nặng vì quốc cục. Hắn tham gia tiêu diệt Nhất Chân Đạo, tham gia xử tử người hành hình Nhất Chân, thậm chí vạch trần và vây công chính đầu Nhất Chân – vì công lao ấy, ban danh hiệu ‘Thiên Đô nguyên soái’.”

Từ Tam hoàn toàn không quan tâm Khuông Mệnh. Nhưng bốn chữ “Thiên Đô nguyên soái” khiến hắn giật mình!

“Thiên Đô nguyên soái” là hàm danh không chỉ là tước hiệu, mà còn kèm quyền “Tổng chế thiên hạ binh mã”. Đó chính là nắm quyền lực quân sự cao nhất – đời ông hàng chục triều không dễ có.

Từ giờ phút này, Khuông Mệnh được xem như người số một trong chiến sự Cảnh quốc. Thiên Tử chỉ cần nói vài chữ, thiên hạ liền nhận. Những chuyện “tham dự” lặp đi lặp lại khó mà đánh giá thành tựu thực sự, nhưng vì thế mà thiên hạ phải nghe theo.

So sánh với chân quân Khuông Mệnh, đại sơn vương Cơ Cảnh Lộc cũng chưa có bằng chứng lớn hơn. Hắn thống lĩnh Đấu Ách quân, ở Thương Hải bị tổn thất nặng, đã thay ra tám giáp. Chấp chưởng Hoàng Sắc quân là Lâu Ước, vừa mới buông quyền, thay Thuần Vu Quy. Thần Sách thống soái Tiển Nam Khôi chỉ mới Động Chân cảnh giới, lại bị Nguyên Thiên Thần đẩy ra Hòa quốc ngoại cảnh, trên người thương tích, vẫn kiên cường.

Trong toàn đế quốc, ai có thể nặng hơn Khuông Mệnh về chiến sự?

Tất nhiên, nam thiên sư Ứng Giang Hồng mới là chiến sự trung ương số một nếu xảy ra nghiêm chiến quốc gia, nhưng “Thiên Đô nguyên soái” vốn chỉ trao cho các danh tướng gần gũi đế thất; nó gần như là đại biểu cao nhất quân sự. Từ trước tới nay đế thất đều cấm hoành. Trung ương đế quốc ba mạch tìm hiểu, dù gọi là “Đạo quốc” nhưng vẫn lấy chế độ quốc gia làm mình.

Bình thường chiến sự đều do đế thất chủ trì; tại quân cơ, mười một người về sau càng thiên về như vậy.

Khuông Mệnh tiến một bước này, chỉ có hai khả năng: hoặc hắn đã hoàn toàn chuyển hướng đế thất, được Thiên Tử tín nhiệm, hoặc là Ngọc Kinh Sơn nắm quốc quân quyền cao nhất – trong lúc Tông Đức Trinh bị tru hôm nay, điều sau không thể. Vậy nên từ giờ hắn đã là đế đảng.

Hoặc đơn giản hơn: hắn còn là Đãng Tà quân chủ soái, vẫn nắm Đãng Tà quân. Từ Đạo lịch khai quốc đến nay, tám giáp mạnh nhất đều do ba mạch cùng chia, bao gồm cả Ngọc Kinh Sơn hai nhánh quân; chưa bao giờ quân quyền suy yếu.

Đương kim thiên tử muốn phát triển quân quyền, cũng là dùng Hoàng Sắc thay Đấu Ách, phương thức quanh co kéo chín giáp. Bản chất vẫn là ban đầu tại Quân Cơ Lâu mở rộng quyền lực, không để đạo môn can thiệp, dần pha loãng quân quyền.

Đây là sự đồng thuận lâu nay đế quyền – đạo quyền, gió đông đè gió tây, đến lúc phải đổi chỗ.

Nhưng Nhất Chân Đạo bị tiêu diệt đã đảo lộn tất cả.

Nhất Chân đầu đứng lên Ngọc Kinh Sơn đại chưởng giáo là cơ hội ngàn năm. Sau 3900 năm, đây là khoảnh khắc định mệnh.

Hoàng đế dẫn Nhất Chân xác lột lên Ngọc Kinh Sơn, trừ Nguyên Thiên Thần, đồng thời kéo Khuông Mệnh về sau, lấy luôn Đãng Tà quân.

Nhưng đó chưa phải tận cùng.

Từ Tam nghĩ tới điều đáng sợ hơn: người hộ giá thiên tử lúc bị ám sát là Sát Tai thống soái Bùi Tinh Hà. Nghe nói Thiên Tử từng điểm danh cầu hắn hộ vệ. Kết quả bảo vệ lại hộ ra sát vương.

Ngọc Kinh Sơn quân sự thống soái hộ giá, Ngọc Kinh Sơn đại chưởng giáo mưu sát – chuyện này hỏi sao cho sạch?

Ai dám bảo Thiên Tử?

Nếu muốn luận tội, Thiên Tử có thể xử Bùi Tinh Hà ngay tại chỗ – không ai cứu nổi. Trước sự áp lực ấy, Bùi Tinh Hà có thể hạ mình tấp xuống chỗ nào? Hắn thống lĩnh Sát Tai quân – cũng là một mảng của Ngọc Kinh Sơn.

Một đại chưởng giáo Ngọc Kinh Sơn chết, gần như là mang Ngọc Kinh Sơn hai tay dâng lên trước mặt thiên tử. Thiên Tử nhận lấy, như muốn vui vẻ đón nhận tất cả.

Từ Tam không còn tâm trí bàn tán Lâu Ước thượng vị; Khuông Mệnh cùng Đãng Tà bị kéo đi, Bùi Tinh Hà cùng Sát Tai cũng bị gập lại. Lâu Ước không nắm giữ Ngọc Kinh Sơn đại chưởng giáo, đế đảng sẽ nắm toàn quyền Ngọc Kinh Sơn.

Thiên tử đâu chỉ muốn một chức đại chưởng giáo, mà muốn cuộc sống đạo môn Ngọc Kinh Sơn quỳ dưới đế quyền!

Tây thiên sư phản ứng ra sao?

Từ Tam quay đầu nhìn về phía ngân hà kim kiều. Tứ đại Thiên Sư ngồi im, Tây thiên sư Dư Tỷ mắt nhìn mà như không thấy, chẳng khác nào lần trước đứng lên chỉ trích Lư Khâu Văn Nguyệt trong Đế đảng – như thể hai người không liên quan. Ngọc Kinh Sơn… cứ thế nhận sao?

Từ Tam khẽ động niệm, tưởng tượng những lý do phản đối quyết định bổ nhiệm đó – ví dụ Khuông Mẫn, huynh đệ của Khuông Mệnh, người hành hình, chính là cái án treo lên đầu Khuông Mệnh. Khi Khuông Mẫn chết, Khuông Mệnh không thể thoát khỏi nghi án; nghi án chưa rửa, thì không nên nhận hàm này.

Đây là một con bài lớn.

Chỉ cần chờ nửa năm không rõ ràng. Lại thêm trừ cha Khuông Mệnh quân chức, Ngọc Kinh Sơn sẽ lấy ai làm chưởng quân? Có thể đưa trọn cho Đãng Tà sao?

Ân Hiếu Hằng vừa chết, đảo Bồng Lai lập tức chiếm Tru Ma quân. Nếu không còn Mạnh Tự chân nhân ở Thương Ngô thì sao?

Ngọc Kinh Sơn giờ khác gì mặt băng tan chảy?

Từ Tam vừa chợt có ý nghĩ đó, còn chưa trấn tĩnh lại thì đã tự tránh – bây giờ Ngọc Kinh Sơn đại chưởng giáo đều chết! Chẳng còn gì nữa!

Tây thiên sư có cố gắng ra sao, trước mặt thiên tử mạnh mẽ quét sạch Nhất Chân Đạo và Đế đảng cuồng bạo, cũng vô lực chống đỡ.

Không phải Tây thiên sư yếu, mà thời thế đã vậy!

Giọng hoàng đế nhẹ nhàng, lời nói dễ nghe thoải mái, như thể thời thế đã định.

4000 năm đế quyền – đạo quyền ở thế cân bằng, 4000 năm công thủ biến ảo, sao lại tới nước này?

Từ Tam giờ mới hiểu – là vì vừa mới được Tần Quảng Vương buông tha, nên thiếu đoạn kinh nghiệm, nhưng sao lại không phải vì mọi thứ quá Ðơn giản, quá đương nhiên?

Hoá ra nước ấm nấu ếch – nấu đến khi chết mới biết!

Thái Ngu sư huynh, hay nói đúng hơn là Đại La Sơn chưởng giáo, đang mang thái độ thế nào? Từ Tam nhìn về phía trước, ánh mắt xuyên qua rừng Thiên Đô các quan lớn, thấy Lý Nhất đứng thẳng, im lặng như kiếm, cô độc.

Thiên tử bảo hắn “tùy hứng nói, đừng trói tục lễ” – như thể hắn chẳng có gì để nói.

Ngày thường gầy gò, Khuông Mệnh như một cán lạnh cứng, quỳ gập ở trước bệ cơ, tiếng nói run run: “Người sống sót sau đại nạn, nhờ thiên ân, Khuông Mệnh không quên phục vụ!”

“Hãy nhớ lúc ấy,” giọng hoàng đế đang dần mạnh, “Thiên đô nguyên soái, quốc gia trông cậy nơi ngươi.”

Khuông Mệnh chỉ cúi đầu thật sâu.

Hoàng đế nói tiếp: “Tông Đức Trinh lấy Vô Căn chi Ý rút Nhất Chân xác lột, ta đoạt lấy lột đến tận cùng, cũng thu được chút kết quả. Liên quan đến lịch sử, liên quan Nhất Chân Đạo…”

Ánh mắt hắn từ cao nhìn xuống, chăm chú từng vị đại thần: “Đây là điều trẫm muốn nói thứ tư.”

“Hắn có giấu hồ sơ bí mật trong đó không?” hắn giơ tay, một cuốn sách ánh kỳ huyền luân, dường như không thể nhìn rõ, nằm gọn trong lòng bàn tay. Hắn mỉm cười: “Chính là cuốn này.”

Cả Đại Điện trung ương im lặng, nghiêm trang đến mức nghe được cả tiếng tim mình đập.