Đêm tuyết xông vào doanh

Gió bấc lạnh buốt, táp vào lều bạt phát ra thanh âm như sấm rền, rung chuyển cả khung trướng.

Cảnh tượng như một con thú hung tợn lớn lao đang gầm rú trong lồng, khí thế áp đảo.

Ào ào!

Vải màn bị cuốn lên bất ngờ, luồng gió tuyết từ bên ngoài ùa vào trướng.

Kim Đàm Độ ngồi trên soái vị, hơi mở mắt, nhìn về phía nơi gió tuyết ập tới.

Trong cơn bão trắng xóa, một nữ nhân đứng thẳng giữa tuyết, chỉ khoác áo mỏng, chân trần dẫm lên lạnh giá, tay nắm roi ngựa.

Quần áo giản đơn chỉ đủ che thân, rõ ràng nàng đến đây trong tình trạng gấp gáp.

Môi nàng lạnh và tái, ánh mắt có phần căm hận nhưng vẫn kiên quyết.

Hai tay nắm chặt roi, trong ánh mắt lại lóe lên chút cứng rắn không khoan nhượng.

Nàng dậm chân qua tuyết, lao đến cửa trướng, dùng roi gõ vào cánh cửa bên cạnh: “Kim đại soái, không biết ngài có bận không, xin dành chút thời gian, cho bản cung lộ rõ tâm sự.”

Danh vang thiên hạ Thiết Phù Đồ đứng đầu Kim Đàm Độ, thường ngày oai nghiêm như tòa tháp sắt, mặt như kim cương.

Dù chỉ có một người trong trướng, toàn thân vẫn mặc giáp, mũ giáp lạnh lẽo cùng giáo tua đỏ được trưng ngay trên án dài, đưa tay là có thể chạm tới.

Âm thanh của hắn lúc nào cũng nhu hòa.

Kim Đàm Độ đứng dậy, tay vỗ lên giáp, hành lễ: “Vân Vân điện hạ, xin vào trướng tránh gió tuyết.”

Hách Liên Vân Vân liền bước tới, thẳng đến trước soái án của Kim Đàm Độ.

Chẳng ngồi xuống ngay, nàng dùng roi chạm nhẹ vào tua đỏ đính trên mũ giáo, vô tình nói: “Cái tua này tên ‘Tị Huyết.’ ”

Mành trướng sau lưng rủ xuống, tiếng gió nứt nẻ ngay lập tức lui bớt.

Kim Đàm Độ vẫn tiếp tục đứng, cung kính đáp: “Thỉnh thoảng khó tránh chạm phải.”

Hách Liên Vân Vân dùng roi quẹt nhẹ qua vai áo phủ tuyết, lạnh lùng nói: “Nếu dính thì rửa, sạch thì sẽ lại sạch.”

Không nói thêm, nàng lấy một kiện áo mỏng, đặt roi vào một bên, bước thẳng vào đại doanh Thiết Phù Đồ.

Hành động này không đơn thuần là để nhập trướng, đó là thể hiện thực lực.

Lời nói của nàng càng khiến không khí có uy lực hơn.

Kim Đàm Độ thở dài: “Tướng quân trăm trận trăm thắng, há có thể giữ được tính thuần khiết cả đời?”

Hách Liên Vân Vân dừng lại, dậm chân trên tuyết, nhìn Kim Đàm Độ bằng đôi mắt xanh biếc: “Kim đại soái quả là thanh danh vạn thế.”

Công chúa Đại Mục không ngồi, Kim Đàm Độ cũng không thể ngồi; chỉ có thể đứng yên, cúi đầu trong sự trân trọng.

Vân điện hạ thật không hề xem thường người đối diện.

Hôm nay toàn thân vào quân doanh, rõ ràng là cầu viện, không hề nhún nhường mà muốn chiếm ưu, chẳng tỏ vẻ yếu thế chút nào.

So với nhau, Chiêu Đồ điện hạ có vẻ ôn hòa nhưng lại ấm áp hơn rất nhiều.

Kim Đàm Độ trầm tĩnh phân tích hai vị hoàng trữ: “Kim mỗ cả đời chỉ giữ chữ trung. Sinh ra là có tên, chết đi thì chẳng còn gì. Vì thế mỗi bước đi đều phải thận trọng.”

Hách Liên Vân Vân nhẹ nhàng đáp: “Đúng vậy.”

Kim Đàm Độ nhắm mắt, giọng nói nhu hòa nhưng dứt khoát: “Kim Đàm Độ thề sống chết trung thành với Đại Mục thiên tử. Bệ hạ gọi ta làm, ta chẳng dám lười. Bệ hạ không gọi ta làm, ta cũng không dám tự ý hành động.”

Đối với một người khó xử như vậy, như mặc giáp đao thương bất nhập, Hách Liên Vân Vân chọn giây phút im lặng.

Trong khoảnh khắc trầm mặc, ngoài trướng gió tuyết lại nổi lên mạnh hơn.

Tiếng dê bò ngoài xa vang lên buồn bã.

Nàng như nghe rõ được tiếng thảo nguyên gào thét trong cơn đau khổ.

Nàng và Hách Liên Chiêu Đồ cạnh tranh bao năm, thực lực luôn chênh lệch vì có phần sinh muộn, thời gian chẳng thể xóa đi nhược điểm.

Nhưng nàng tìm trượng phu khác biệt hoàn toàn với việc Hách Liên Chiêu Đồ tìm thê tử.

Thê tử của Hách Liên Chiêu Đồ vốn là con gái nhà Hoàn Nhan — Hoàn Nhan Thanh Sương, em gái Hoàn Nhan Độ.

Hách Liên Chiêu Đồ nối kết với nhà Hoàn Nhan là để bảo toàn huyết thống.

Còn nàng lại chọn lấy chân huyết từ ngoài bộ tộc làm phò mã — lựa chọn chưa từng được xem là thông minh lúc bấy giờ.

Rồi Triệu Nhữ Thành thiên tư hơn người, từng bước thâu tóm nhân tâm, khiến Mục đình ngày càng cất cánh. Ông ta không chỉ là người tu hành có đức, mà còn là nhân tài đứng đầu trị quân, trị chính.

Mẫn Hợp Miếu vốn là bộ môn trọng yếu, từ tay Đồ Hỗ đến tay Triệu Nhữ Thành, quyền lực ngày càng tăng.

Lễ nha là đại nha môn, liên quan đến quốc gia. Khi Dặc Dương Cung quyền thế khuếch trương, hiệu ứng lan rộng đến mọi mặt.

Đây là một thắng lợi lớn!

Khi Triệu Nhữ Thành chính thức tiếp quản Mẫn Hợp Miếu, Dặc Dương Cung còn phải chúc mừng rình rang.

So với đó, lựa chọn của Hoàn Nhan Thanh Sương rõ ràng kém hơn rất nhiều.

Không phải nàng không tài hoa.

Vấn đề là nàng quá ưu tú, đầy tham vọng, không chịu bị Hoàn Nhan và Hách Liên Chiêu Đồ ràng buộc — nàng muốn tự mình điều khiển nhà Hoàn Nhan, trở thành gia chủ!

Nàng tài giỏi đến mức khiến cả Hoàn Nhan Độ cũng có cảm giác họ đang dần rơi vào tình trạng suy yếu.

Hách Liên Chiêu Đồ còn chưa thể duy trì với Hoàn Nhan Thanh Sương, bởi nếu nàng một mình tranh thế, đó là chuyện nội bộ nhà Hoàn Nhan.

Hách Liên Chiêu Đồ chỉ cần xen tay quá nhiều vào, thế nào cũng khiến Hoàn Nhan thị nổi giận vì mất chân huyết, phản ứng mạnh mẽ.

Vì vậy, việc nàng lấy thê tử không thể mang lại viện trợ lớn cho Hách Liên Chiêu Đồ.

Nàng — Hách Liên Vân Vân — lại khiến Dặc Dương Cung ngày một mạnh.

Chỉ là nàng vẫn tin rằng thế cân bằng này kéo dài được lâu.

Vì chính trị của thiên tử còn dài, thắng được một ván quan trọng thì cũng đủ để nhìn ra những điều lớn hơn.

Nàng muốn công bằng cạnh tranh với huynh trưởng, tin tưởng vào bản thân và Triệu Nhữ Thành, thậm chí tin tưởng vào con cái tương lai của họ.

Thậm chí Hoàn Nhan Thanh Sương gây áp lực, Hoàn Nhan Độ cũng có xu hướng chạy theo nàng.

Vũ Văn Đạc cũng là người đáng tin cậy, càng khiến quyền lực nội bộ gia tộc thêm chặt chẽ.

Nàng tin tưởng tương lai mình và Triệu Nhữ Thành sẽ đem lại hy vọng cho toàn bộ Mục quốc.

Nhưng gió tuyết có thể thay đổi trong một đêm.

Nàng chưa từng nghĩ huynh trưởng sẽ cùng nàng ngang hàng tranh giành, rồi lại mất đi thiên tử – khiến cả thảo nguyên rơi vào hiểm họa, Mục quốc cần sự đoàn kết lẫn nhau vào lúc trọng điểm… và rồi chính nàng phải đối diện với khó khăn bất ngờ.

Nàng nhận ra mọi thứ đã sai — nhưng đã quá muộn.

Dẫu có tức giận, nàng vẫn phải công nhận — đây là thời cơ tối ưu trong đại nghĩa đang sụp đổ, cũng là thời điểm lợi ích lớn nhất.

Hiện nay Đại Mục hoàng đế chỉ còn một trai một gái.

Trên Mục quốc, không có ai ngăn được huynh muội tranh quyền.

Không cần xét đến chiến lược lớn lao hay các thế lực ấy ya. Hai người họ đã chẳng còn lựa chọn nào khác khi thiên tử đã mất.

Mẹ nàng không chỉ là mẫu thân của nàng, mà còn là hoàng đế.

Chẳng lẽ lại giết Hách Liên Chiêu Đồ, rồi tìm vài người khác, xem có ai có thể thay thế? Hách Liên Chiêu Đồ vốn đầy tài trí; có nàng kề bên, mới có thể khiến đông cung có thể lựa chọn.

Một bước chậm, mỗi bước đều chậm. Ở Chí Cao Vương Đình đã không còn cơ hội lật lại, vì thế nàng quyết định hành động thật nhanh, rời Dặc Dương Cung, triệu tập thân tín trong cung rồi đêm tuyết một mình tới Thiết Phù Đồ đại doanh.

Chỗ này là cơ duyên duy nhất của nàng.

Nhưng thiên tử không thể thất lễ, người kế vị phải có uy. Nàng cầu xin Kim Đàm Độ — là tướng quân từng phục vụ thiên tử — không thể để Kim tuỳ ý đặt điều kiện.

Kim Đàm Độ là lão hồ ly, chẳng giống con trai Kim Qua ôn hòa.

Hắn vòng vo trốn tránh, chẳng nói lời chính diện nào.

Hách Liên Vân Vân phất tay, hai tay đặt lên quân án của Kim Đàm Độ, roi ngựa đè trên mặt án, chỉ khe khẽ vang lên.

Nàng nói: “Đại soái, mời ngồi.”

Kim Đàm Độ liền ngồi xuống soái vị.

Nàng cũng ngồi xuống, nhìn Kim bằng ánh mắt quan sát.

Tuyết rơi trên tóc nàng vẫn chưa tan ở soái án, một khoảng thời gian dài vẫn đọng lại.

“Trong bão tuyết này, tình hình ngày càng nặng.” Nàng mở lời.

“Đại soái, giờ xin nói thẳng.”

Nàng nhìn thẳng vào Kim: “Bệ hạ lên thiên quốc, không thuận lợi như tưởng. Lẽ ra mọi chuyện nối tiếp nhau, nay lại phong tỏa. Dặc Dương Cung ngược lại cứ ngày đêm cứu người dân thảo nguyên, đến mức chẳng sẵn sàng nghĩ cho chính mình. Ngài đã nhìn thấy — người thảo nguyên rõ như ban ngày.

Huynh của ta, Hách Liên Chiêu Đồ, bỗng nhiên nổi lên lúc này. Hắn làm rầm rộ nhưng chẳng nhìn thấy bức tranh lớn của thảo nguyên! Có phải ngài nghĩ hắn đủ khả năng lãnh đạo thảo nguyên cả trăm năm tới?

Ngài đã đứng trên đỉnh cao nhất, tay cầm Thiết Phù Đồ, dù đời đời được vinh quang, chắc hẳn cũng chưa từng biết cảm giác rong ruổi thảo nguyên. Ngài theo một thiên tử vì dân, chí hướng vươn khắp hoàn vũ, hay theo một kẻ chỉ nhìn trước mắt, vì tham vọng nhỏ nhen? Người nào có thể dẫn Mục quốc tiến về tương lai, người đó càng xứng hơn đại soái! Ngài hãy nhìn rõ!”

Kim Đàm Độ ngồi, vẫn giữ thái độ khiêm nhường: “Kim gia đời đời trung thành Hách Liên thị. Lão thần trung thành với bệ hạ, cũng kính trọng cả hai điện hạ. Theo lão thần thấy, Chiêu Đồ điện hạ cũng không như Vân Vân điện hạ nói đến mức khó chịu.

Huynh của ta tài trí hơn người, võ lược xuất sắc, chiêu hiền đãi sĩ, kính trọng trưởng bối và Thần. Hắn không hề là kẻ vũ nhục, tán lục hợp thiên hạ bằng tài năng, không thua ai!”

Hách Liên Vân Vân ngẩng đầu: “Trong lòng hắn tồn tại là quyền thế của chính mình, hay là tương lai Mục quốc? Nhìn cách hắn chọn lựa ở thời khắc này chính là đáp án.”

Kim Đàm Độ lại hạ mi mắt: “Nếu nói vậy, thì ngài nhanh chóng hành động một chút, chẳng phải ngài sẽ thắng trước sao?”

“Đúng vậy!” nàng gắt lên: “Khi ngôi hoàng đế cô độc, Dặc Dương Cung còn phải giấu diếm, thì nàng chẳng ngại phá cớ? Ngài xem Tuyết Dật nhiễm nho đã mẻ, đóng cửa để chuẩn bị, không dùng lực lượng trong tay sao? Sao lại không nện một trận khiến Chiêu Đồ máu chảy ngập tuyết?!”

“Vì sao cô không làm?!”

“Cốt nhục tương tàn là chuyện của thiên gia. Cô không nỡ, nhưng đất nước sẽ khổ nếu cứ để vậy. Lợi ích cô có, thì đất nước lại mất. Thế nên cô muốn chiến thắng không chỉ là trên huynh trưởng, mà là trên các anh kiệt toàn thảo nguyên!”

“Để hạ hắn chỉ cần một kiếm, nhưng để nắm được cả Đại Mục đế quốc thì cần sự toàn vẹn và nhất trí!”

Nàng đặt roi trên quân án, ngồi đối diện Kim, dù áo mỏng nhưng uy nghi tựa thiên tử triều chính: “Ngài muốn đi xa hơn, nên không chủ ý nhìn đường tắt trước mắt.”

Nàng hỏi: “Kim soái muốn vạn dặm hay đã thỏa mãn hiện tại?”

“Thỉnh hoàng nữ tráng tình khiến lão thần xúc động.” Kim Đàm Độ cố nén cảm xúc, chậm rãi đáp: “Nhưng nguy cơ bây giờ, Dặc Dương Cung phải đối đầu. Bệ hạ coi đó là đường tắt, nhưng có người đã từ đó đánh tới, máu đã chảy. Con đường này càng lúc càng không thể tránh được.”

“Nên cô đêm nay đến đây, để khiến Kim soái phải đứng lên và bẻ gãy tình thế, kéo trời nghiêng để so sánh công lao!”

Lời nói của nàng tạo nên áp lực, cuối cùng vẫn là việc điều binh, điều người. Cô cần Kim Đàm Độ tự mình khoác giáp, vì Dặc Dương Cung dẫn đầu.

Kim thở dài: “Ân công lao không ghi trên sách sử dễ dàng. Lần Cảnh - Mục đại chiến, thảo nguyên bị sỉ nhục, thiên hạ biết rõ.”

Hách Liên Vân Vân nói thẳng: “Cô muốn Kim soái – ngày nào đó lên ngôi hoàng đế, thì phải ngoảnh lại đưa tay rửa nhục!”

Kim Đàm Độ đáp: “Chiến trận không thể sơ ý, thần cũng biết điều đó quá xa.” Nàng nhìn hắn: “Nếu có chuyện gần hơn, Kim soái cứ nói thẳng.”

“Điện hạ, bệ hạ lên thiên quốc, còn có đại tế ti Khung Lư Sơn đứng đó. Khi điện hạ và Chiêu Đồ điện hạ tới, thái độ của đại tế ti ra sao?” Kim hỏi.

Hách Liên Vân Vân khẳng định: “Đại tế ti và Thương Đồ Thần Giáo đều giữ trung lập.”

“Nhưng Đồ Hỗ giết Bột Nhi Chích Cân · Ngạc Khắc Liệt, Chiêu Đồ điện hạ cứu Hô Duyên Kính Huyền. Liên Tịch Trưởng Lão Đoàn ôm trọn túi, Thương Vũ vì vậy mở ra. Đại tế ti hiện vẫn trung lập, nhưng không biết bao lâu nữa?”

Hách Liên Vân Vân đáp: “Liên Tịch Trưởng Lão Đoàn đại diện cho nhiều chân huyết bộ tộc, dĩ nhiên cũng bao gồm nhà Kim. Đã chặt được thủ tịch trưởng lão thì hắn vào túi hết, Kim đại soái không cần tỏ vẻ uy phong.”

“Ở trung ương trốn thiền, hoàng đế im lặng rời cung, đi thiên quốc vì loạn nội bộ. Thủ tịch trưởng lão nhìn thấy bí mật mà không giữ vì nước, lại muốn nắm quyền riêng. Tầng cao đã bị lộ, các phương muốn động. Cô kính trọng công lao hắn, nhưng việc này đã làm hắn mất đặc xá. Đại tế ti g·iết hắn bất đắc dĩ, vì quốc gia, không thiên vị ai.

Hô Duyên Kính Huyền là lương thần Mục quốc, ai cũng muốn cứu. Là Hách Liên Vân Vân cứu, hay Hách Liên Chiêu Đồ cứu, chỉ chọn người dễ hơn. Cô dâng quốc sự, cứu muôn dân, dù người Mục quốc nào cũng sẽ nằm trong danh sách cứu, không phân thân phận. Thương Vũ Tuần Thú Nha là trọng nha quốc gia, canh giữ đoàn trưởng lão, công tâm vì thiên hạ! Cũng chẳng phải Hô Duyên Kính Huyền quay sang ủng hộ huynh của ta, mà hắn thật có thể dùng Thương Vũ mở đường cho hắn? Kim soái trong lòng cũng rõ.”

Cuộc thảo luận chẳng qua là ép giá – ép giá cần có giá trị rõ ràng.

Hách Liên Vân Vân trình bày thanh thế của Hách Liên Chiêu Đồ. Dù sự kiện xảy ra đột ngột, để hắn chiếm lợi thế, nàng vẫn còn đủ sức để đối đầu.

“Bây giờ không ngại nói rõ, áp chế Liên Tịch Trưởng Lão Đoàn, cường hóa đế quyền, là động tác tất yếu. Khi cắt bỏ thần quyền, bệ hạ sẽ giữ toàn bộ thảo nguyên trong tay. Khác biệt duy nhất là có thể đợi bệ hạ từ thiên quốc trở về, thì động tác nhẹ nhàng hơn. Đáng tiếc đại trưởng lão không thể đợi.”

Nàng chậm rãi: “Cô nghĩ Liên Tịch Trưởng Lão Đoàn chỉ là thảo nguyên trưởng lão, thì chẳng hiểu đại nghĩa. Chí Cao Vương Đình truyền miệng truyền rằng Đồ thị tộc trưởng Đồ Duẫn Phu có thể đảm nhiệm chức vị. Trong mắt cô, không bằng đại soái hay sao?”

Từ định kế đến phân tích thế cục, cuối cùng là xâu lại lợi ích và đưa ra điều kiện nặng ký.

Công chúa đạp tuyết đêm đến trướng Kim, vẻ vội vã, nhưng khi vào trướng thì tư thái đã trở thành một chính khách đầy khôn ngoan.

Kim Đàm Độ trầm ngâm: “Con trai ta Kim Qua ngưỡng mộ điện hạ. Trẻ con có linh cảm, nghĩ chuyện cao xa, người lớn khó thấu. Thấy hắn ăn không vô, lo lắng đến hốc mắt, ta làm cha cũng không tránh khỏi dằn vặt.”

Hách Liên Vân Vân hơi nghiêng đầu, tựa thiên nga kiêu ngạo, đôi mắt xanh biếc như chìm vào mây đen sau lưng, không lộ cảm xúc: “Ngài đã có trượng phu.”

Kim Đàm Độ nói: “Thế gian có thể bỏ vợ, không chỉ vì thê tử. Vợ không hiền thì thôi. Phò mã không hiền, công chúa là sao?”

Hách Liên Vân Vân nhìn hắn: “Trượng phu của bản cung là hiền, lại thanh tú.”

Kim Đàm Độ cười: “Đương nhiên. Phò mã của triều là anh tuấn. Tình cảm của hai người rất tốt, triều chính đều tán tụng. Ta cũng vì thấy điện hạ hứng thú.”

Hách Liên Vân Vân bình tĩnh nói: “Thông gia không quan trọng. Không có gì bất ngờ xảy ra, cô và ngươi đều căn cứ vào Kim Qua để tồn tại. Hắn duy trì mạch liên kết giữa chúng ta.”

Kim Đàm Độ lần đầu chính thức đối diện với Hách Liên Vân Vân bằng tư cách Thiết Phù Đồ: “Điện hạ nói lời hợp lý. Nhưng bệ hạ không chỉ rõ, lão thần làm sao dám vọng động binh mã? Một bước sai, là mưu phản, là tai họa cả tộc! Chỉ có Kim Qua lúc si tâm vì người đẹp, mới dám đi trộm binh phù, đánh cược mạng sống. Lão thần nửa đời chinh chiến, trừ trung thành với bệ hạ và với đế quốc, chỉ còn nghĩa vụ với tộc nhân, sẽ không liều mạng vì bản thân.

Thủ tịch trưởng lão thì tốt, nhưng tốt mấy cũng chỉ vậy. Quân doanh có khổ thì cũng là nơi để tránh gió tuyết.”

“Ngài cũng hiểu lòng ta.” Hách Liên Vân Vân chậm rãi nói: “Đêm nay đạp gió tuyết, một mình băng vào doanh. Dù chưa được chào đón, đã thấy phần tình của đại soái. Cô không oán, chỉ biết kính trọng.”

Nàng cầm roi, ngửa rèm trướng, quay lưng bước vào đêm tuyết.