Mưa Trời Minh Thổ

Bản chuyển ngữ

Trên biển bất chợt vang lên tiếng triều báo. Lôi Đình kéo dài vô tận, từ đó U Minh dưới trần gian càng thêm dày đặc những cơn mưa không ngừng. Huyền không vì nguyệt Diêm La Bảo điện mà xuất hiện đã sớm biến mất như chưa từng tồn tại. Người có tên ‘Chăm chú nghe’ Chó trắng cũng đã né tránh mưa mà rời khỏi.

Trong màn mưa dày đặc, thiên khung như nứt rạn, Minh giới lưu lại những khoảng biệt không thể hợp nhất cùng thiên ngân. Thiền âm vang vọng như lặng, Địa Tạng Vương Bồ Tát thuyết kinh phổ độ, cuối cùng dần dần tan biến, phiêu bồng giữa trời đất.

Một thân áo xanh Thiên quân Khương Vô Lượng chậm rãi bước ra khỏi cửa cung. Dưới chân là cây kỳ Đông Quốc tử Dương thần Linh Trá, trên không là mưa và sương đục phủ. Thiên khí ẩm ướt bám vào pháp y, mưa rơi lên tử kỳ, khiến nó lung linh, im lặng lâu dài như tiếng oanh giữa cơn mưa rền rền.

“Linh Thánh Vương.” Khương Vô Lượng chậm rãi lên tiếng. “Tiên quân đã hứa, trẫm sẽ không đổi. Tề quốc hiện có hai vương: Minh Vương và Linh Thánh. Phật thổ là Minh Thổ, trẫm cũng chỉ nhìn mà thôi.”

Linh Trá chống kỳ im lặng, ông nhìn ra hạn mưa như không nói. Khương Vô Lượng vẫn giữ im lặng, chờ đợi. Bỗng nhiên tiếng ho khan vang lên. Ông lấy tay lau khăn, để lại những giọt huyết kim loáng lánh. Tiếng mưa rơi trên mái Vũ Xao như kéo dài vô tận. Nền đất phủ đầy bạch cốt, vỡ thành từng mảnh sứ. Linh Trá cúi đầu nói nhỏ: “Tự nhiên tôn kính.”

Khương Vô Lượng hạ thấp đầu người, kéo tử kỳ xuống, xoay tròn như một con rồng trong mưa rồi trở thành một lễ quan mới. Mắt vàng ông nhìn ra xa, trong cơn mưa giọng nói vang vọng: “Minh Thổ chính là hiện thế của Minh Thổ, hiện thế là hiện thế của chư quốc. Thiên hạ nhất định sẽ được cứu, không phải chỉ trong hôm nay. Thần Tiêu chưa quyết, trẫm sẽ dẫn đầu nhân tộc thắng vạn tộc, không chỉ phạt một thổ mà đưa Cư Nhất cung ra ngoài… Minh thế vẫn trị tại Minh phủ, Địa Tạng Vương Bồ Tát cùng quỷ thần đồng tôn.”

Trong lúc đó, Diêm La thập điện ánh sáng và bóng tối đan xen. Bốn điện không phân biệt ngày đêm, Lục Điện sáng rực như hàng đuốc cháy không tắt. Tần Quảng Vương ngồi dựa vào ghế lớn, tay đặt trên tay vịn, trong mắt đỏ đom đóm, im lặng như đang chú ý. Ông cảm nhận rõ Địa Tạng Vương Bồ Tát đang suy yếu, sẽ không thể trong thời gian dài phản ứng với Diêm La bảo điện.

Biện Thành Vương co người vào một góc lớn trong điện, đôi mắt yến đảo. Diêm La thiên tử giờ đã không còn để ý tới thế giới này. Bất động Minh Vương biến thành giáp trụ võ tướng, ngồi trên chiến mã kim đao ở chủ điện, chỉ nói một tiếng “Tốt”. Chiếc mũ trụ bên trong đôi mắt lửa dần tắt. Chỉ còn túc anh trong cung, tiếng nói cứng đờ rang rảng:

“Kiêm yêu nhau, xen lẫn nhau lợi.”

Mũ miện và y phục dưới khôi giáp vỡ thành từng mảnh linh kiện. Chốc lát sau, họ đứng dậy, chống đỡ mũ miện và y phục, tiếp tục nói: “Không yêu nhau, công phạt sinh.”

Một tầng linh kiện rơi, một âm thanh vang vang, họ lại phục sinh. Giọng nói khô khan: “Vô tội quốc gia không thể xâm, xâm vì ‘Công’, phi công cũng. Có tội thì phạt, phạt vì ‘Giết’, giết cũng.”

“Không thể… bất nghĩa!”

“Thiên hạ… thái bình!”

Lục Hợp Thiên tử phía trước không ai chịu bị ‘Phi công’ ràng buộc. “Lớn bất công tiểu, mạnh không khinh yếu” chỉ là hy vọng trong quan hệ quốc gia. Hôm nay mượn uy lực đánh kẻ yếu cũng chỉ là cảnh giới khác của quốc cường. Khôi lỗi không biết Hy vọng của ông sẽ thực hiện ra sao, không rõ trái tim đã đặt ở đâu, chỉ biết một ngày nào đó ông đứng vững. Ông mang quyết tâm “Hưng thiên hạ đại lợi, trừ thiên hạ chi hại”, sống chết cùng thế giới, từng lần phá hủy rồi lại hồi sinh. Giống như Địa Tạng Vương Bồ Tát linh thể U Minh, dù không ai nghĩ Minh chúng vô tận, vẫn không dừng lại và luôn khắc khoải lý tưởng xa xôi; mục tiêu phía trước chưa thành, có thể bị gọi là vọng tưởng.

Khương Vô Lượng thu hồi ánh mắt. Ầm ầm! Vạn dặm ánh chớp xé rách bầu trời, Minh thế đột ngột sáng bừng.

……

Thanh Dương trấn.

Tiếng sấm vẫn còn vọng ở nơi thanh vắng. Đêm dài đã qua, gà gáy vài lần. Trên chiếc ghế xích đu bằng trúc, một lão nhân thanh nhàn ngồi, đôi tay cầm điếu thuốc, gõ đá lửa nhưng không bén. Khương Vô Lượng bước vào điện. Chân ông nhẹ, nghe rõ từng bước trong không gian yên tĩnh. Ông ho khan vài tiếng, lấy tay khăn che miệng. Lão nhân tuy không hít thuốc, nhưng cũng ho khan như đang cẩn giữ thân thể.

Khương Vô Lượng cúi xuống mâm trái cây bên cạnh, tay run run, vứt quýt, dưa hấu và vỏ bưởi tuyết rơi khắp nền đá. Mâm trái cây rơi xuống, vang thành tiếng giống như chiêng tang sự. Âm thanh điện quang bất ngờ vọng lên nỗi buồn. “Nến lão tiên sinh.” Khương Vô Lượng cúi đầu hành lễ.

Lão nhân nhanh chóng đứng dậy: “Không dám nhận lễ này!”

“Khụ khụ khụ…” Ông lại ho, rồi nói: “Nến lão tiên sinh tuần tra đêm khuya ngần ấy năm, phụng quốc một đời, trẫm làm sao không xem trọng?”

“Tuổi Lưu Nguyệt trục, trẫm không gặp được. Anh hùng tuổi chiều, khiến người buồn nghi ngờ.”

“Thiền viện có cực lạc chi cảnh, trẫm nghi ngờ Vô Lượng thọ phúc. Nguyện hứa ngài là chân thần dạ du, Phật quốc hộ pháp, vĩnh chí nhân gian.”

Tân thiên tử mặc dù là vua nước, vẫn thể hiện thái độ khiêm cung, lời nói đầy thành khẩn.

Lão nhân lại lắc tay: “Không thể, không thể!”

“Ngài có gì e dè, cứ nói ra. Đông Quốc chuyện gì cũng có thể vì ngài hoàn chỉnh.”

Lão nhân trầm tĩnh chút, cuối cùng nói: “Tiên quân mới ngự tân thiên, thụy hào có quyết định chưa?”

“Làm thụy ‘Quang Vũ’.”

“Chữ ‘Quang’ này, lão hủ không thích.”

Khương Vô Lượng hơi chau mày: “Ngài thấy chữ nào hợp hơn?”

“Để trên triều đại các đại nhân thương luận. Lão hủ là thảo dân, không có tư cách nhiều lời.”

“Thiên hạ không tĩnh, quốc gia điêu tàn, còn mong ngài hao tâm tổn trí.”

“Già rồi, không còn dùng được.” Lão nhân rút người, “Không dám lấy lão hủ hại thiên hạ.”

“Thỉnh lão tiên sinh!” Khương Vô Lượng nắm tay lão nhân, ho khan rồi nói: “Vô lượng từ bé đã được ngài chăm sóc. Lần này vừa từ U Minh trở về, không kịp lâm truy… Đệ nhất trình tại đây.”

“Ngài có gì bất mãn, cứ khiển trách, trẫm đều nghe. Vạn xin đừng buông tay với Tề quốc.”

Thần dạ du là linh thần trấn giữ Tề quốc mấy ngàn năm, theo võ đế quốc che chở dân chúng. Khương Vô Lượng nhìn nhận ông là người không thể thiếu cho nước nhà. Trước kia Khương thuật tuyến giờ Tý đã cầm quyền, cũng được ông công nhận. Một câu nói của Khương Vô Lượng hơn mọi văn tự ở lễ bộ.

“Đúng vậy, lão hủ vẫn nhìn ngài.” Lão nhân không bước đi được, thở dài: “Dạ du còn ba thân. Một ở đây, một ở tướng quân mộ giữ Đại Tề anh linh, một ở khô khốc viện cũ, mỗi đêm đốt đèn… Quý nhân không thấy chướng mắt sao?”

“Dạ du quốc cũng còn đốt đèn. Khô khốc cũ địa, tiếc gì? Ngài lo cho nước, trẫm kính tâm như ban đầu.” Khương Vô Lượng nói gấp: “Hận không thể ngài đốt đèn trước điện, chiếu sáng một lần trẫm trong hoang đường.”

Ông dắt lão nhân như dắt một tin trọng: “Lui về phía sau đừng cho Vô Lượng lạc đường. Đừng bảo trẫm… quên chuyện xưa.”

“Có lẽ ngài thật là một đời minh quân. Lão hủ phúc bạc không thể đồng hành.”

Lão nhân kéo tay áo: “Nói tới phật thổ, có thể là hộ pháp. Ngài nghĩ rằng ngài đã đối xử ân sủng với lão hủ sao?”

Khương Vô Lượng lắc đầu: “Lão hủ đêm ngày dầm mưa, còn gọi trẫm trở về… Sao có thể hiểu?”

Nói tới mức đó, Khương Vô Lượng chẳng còn lời xin nữa. Ông thở dài buông tay: “Vô lượng lúc nhỏ theo ngài diễu hành. Ngài từng nghi ngờ, dù cẩn trọng nhưng chẳng đủ. Nói cho Vô Lượng… có gì chưa đủ.”

Nến tuổi trông ông, cuối cùng nói: “Tài năng của ngài không phải lão hủ có thể phán xét. Lão hủ vì Võ Đế cựu thần. Võ Đế một đời phong lưu, yêu phật nữ, không thích Phật.”

“Từ chối Phật” là biên giới, là nguyên nhân để ông thân cự tuyệt.

Thần dạ du một lòng trung thành với Tề quốc. Nếu hỏi trung thành vô đối, ông thần phục Võ Đế. Vì Võ Đế không sai, tiên quân đã đem Khương thuật ra.

Khương Vô Lượng trầm ngâm lâu, cuối cùng thở dài: “Nếu ta chủ trì thiên hải, Võ Tổ chưa chắc thất bại.”

Nến tuổi chuyển mình, đi ra ngoài: “Võ Tổ thất bại có nguyên do, công hạnh chưa đủ, bổn cụ khó trách. Hắn chẳng trách ai… Ngươi có trách cứ sao?”

“Vô lượng lỡ lời!”

“Võ Tổ đi rồi, thỉnh sách sử nói ngọt. Lão hủ không dám chúc… chỉ mong sách sử cũng vì ngài nói ngọt.” Nến tuổi vào buồng, không quay đầu lại.

Khương Vô Lượng đơn độc trong điện. Chốc lát sau, ông nhặt mâm trái cây lên, đặt trên ghế. Thả một viên đan vàng óng tan biến trong tay.

……

Thu Dương quận, trọng Huyền Tổ từ.

Đại chiến đang diễn ra. Quản Đông Thiền giới đao phá ‘Thiên hạ trắng’ là gà trống một hát, làm cho nơi này sáng lên huy quang. Từ đêm đến ban ngày, chém giết vẫn dày đặc, dù Bất Động Minh Vương không muốn thêm huân áo.

Hắn cơ bản không phòng thủ bản thân, động một chút là bị đao cắt vào người. Một thanh Trù Đao, một thanh tu mi đao, mưa gió không dính áo.

“Minh Vương, nếu không kìm được, xin hạ sát thủ sớm.” Yến Bình chỉ vào thương tích, nhưng cũng nhẹ nhàng: “Ngươi ta quen biết lâu, lão phu thật không nỡ bỏ đi tiện nghi của ngươi!”

Sông Ngươi Mặc đã chặn ba mươi bảy đao vì Khương tự nhiên, dù vậy cũng mệt. Ông chỉ nói: “Yến, đừng khinh Minh Vương! Dù cho ngươi đánh hắn chết, cũng sẽ không hạ sát thủ.”

“Không cần kích, cũng không cần phúng.”

Quản Đông Thiền đao thế dữ dội nhưng bình tĩnh: “Ta đưa ra hứa, sẽ không thay đổi. Hôm nay các ngươi chiến thắng nhờ điều đó, ta vô dụng đáng chết. Chỉ là ta sẽ không bỏ lời.”

“Phải không? Minh Vương quả ra hứa hẹn?” Khương tự nhiên dùng Hoạ Mi và Trị Đại Quốc chống đỡ, lòng lo sợ: “Thiên tử phong ngươi dùng minh, ngươi lại phản kỳ. Không vi phạm lời với thiên tử sao?”

Quản Đông Thiền lạnh lùng: “Ta hổ thẹn với bệ hạ. Nhưng ta thần phục Thái tử! Thái tử chưa phế, ta vẫn hạ vì thiên tử. Đông Quốc lớn, cao hứng xông trận. Điện hạ ngồi mát ăn bát vàng, nay dùng gì để giải thích?!”

Bốn người thành một tứ, thủ pháp long trời lở đất, nhưng vẫn xử lý cẩn tùy, không phá hoại từ đường. Họ kính trọng đại Tề thịnh cầu, kính trọng gia tộc Huyền Vương.

Lúc này, Khương Vô Lượng bước vào nội viện. Ông giơ tay, gió tĩnh lặng, đao kiếm phân tán. Bốn người đứng góc sân, ông chậm rãi tiến vào họ. Gió động tạm dừng vì ông, mây tan ra, nghe tiếng leng keng, kiếm rơi xuống đất. Yến Bình sửng sốt—nỗi kinh ngạc lo lắng. Hắn không thể tin, Thiên tử lại bại trên tay Khương thuật.

Khương tự nhiên nhìn thấy ông, phương pháp cũ hiển lộ: một tay cầm Trù Đao, một tay vung sông Ngươi Mặc ra, nói: “Sông cùng nhau. Từ nay về sau, ta đích thân nhận gió mưa.” Sông Ngươi Mặc cuối cùng buông tay.

Hai anh em xa cách lâu năm, bây giờ gặp lại trong đình. Khương Vô Lượng chỉ nhàn nhìn gió mây. Khương tự nhiên từng bước tiến lên.

“Hoàng huynh.” Hắn mở miệng: “Đã lâu không gặp, có thất lễ… nay gọi ‘Bệ hạ’. Khương Vô Lượng giơ tay lên.”

Yến Bình mắt kinh hãi, nhưng Khương Vô Lượng chỉ để tay sát hông. Hắn nhắc lại kỷ niệm: “Trước kia ta từ Quyết Minh đảo trở về, ngươi đứng trước ta, nói sẽ cùng huynh trưởng oai hải ngoại, nói muốn làm huynh trưởng đại tướng quân...”

Đá Xanh Thái tử nhìn Khương tự nhiên cười: “Tự nhiên, còn nhớ không? Hồi đó giấc mơ, ngươi vẫn giữ lời?”

Khương tự nhiên lạnh lùng: “Huynh trưởng bậc thang xinh đẹp, nhưng trẫm nào đủ lực kéo lên. Phụ hoàng thương đau, trên điện mê man, ngươi khóc đầy mặt, cầu phụ hoàng kéo dài tuổi thọ… tình cảm ấy còn chứ?”

Khương Vô Lượng nhìn hắn buồn bã: “Còn ở trong lòng.”

“Vậy sao?”

“Ta cùng phụ hoàng gặp nhau rồi không thể quay lại.” Khương Vô Lượng đứng trước em: “Đời này lấy Lục Hợp làm lộ, vì nguyện mà khởi.”

“Lục Hợp?” Khương tự nhiên phủi áo: “Trẫm nhớ huynh trưởng hơn bốn mươi năm trước đã bị phế vì thứ dân. Trẫm không dám gọi ngươi Hoàng huynh. Ngươi chỉ cần họ Khương này.”

“Thiên tử đại bảo, ngươi sao lại tư cách nhúng chàm?”

Khương Vô Lượng dịu giọng: “Ta cùng phụ hoàng cũng từng thế—Nguyện dài nhạc vì hoàng thái đệ. Nếu ta cứu được Lục Hợp, ngươi làm Thế thân vương. Nếu thất bại, trăm năm sau, xã tắc giao cho tay ngươi. Trước khi đi, ta sẽ trải đường cho ngươi như phụ hoàng từng làm.”

Khương tự nhiên cười: “Phụ hoàng có lời, ta làm mọi thứ. Phụ hoàng không có lời, ngươi nói gì cũng vô ích.” Ông điểm vào ngực Phật chủ: “Khương Vô Lượng, nhớ kỹ—Giang sơn trăm đời, xã tắc vạn năm. Đại Tề hoàng thất, trẫm mới là chính thống!”

“Khương tự nhiên làm càn!” Bất Động Minh Vương cuối cùng nói.

“Ta cũng không nhìn ông. Khương Vô Lượng, trẫm ôm hết ý chí. Giết trẫm đi!”

“Ngươi từng thí bỏ quân đội. Khi tay quen, đâu phải lần đầu.”

“Khương tự nhiên!” Quản Đông Thiền gằn giọng: “Tiên quân múa tay múa chân, giơ đao kiếm, vốn là chuyện đương nhiên. Thiên hạ này ngươi đánh ra. Ngươi lớn lên cung cấm, chưa từng mở đất, chưa từng đổ mồ hôi cho thiên hạ. Thiên hạ này là của ngươi sao?”

“Trẫm có tư cách.” Khương tự nhiên bình thản: “Trẫm tư cách là tiên quân cho.”

“Điện hạ không hiểu tình thế! Dài nhạc cung không chỉ có mình ngài.”

“Khá lắm Bất Động Minh Vương!” Khương tự nhiên cười lạnh: “Trẫm có vợ, là Thái tử phi, hôm nay là Hoàng hậu Tống Ninh nhi. Trẫm có mẫu thân, từ Hoàng hậu giờ thành Hoàng thái hậu. Trẫm có đại gia, khắp triều văn võ. Trẫm có nhân dân. Trẫm còn trẻ, tấc đất trong tay. Còn mấy người?”

“Ngươi đều giết rồi!”

“Giết cho thiên hạ không phục, giết cho dài nhạc cung không người ở. Khương Vô Lượng sẽ luôn ngồi vững.”

“Làm vua thì thua làm giặc, tranh đến giờ không ai thoát.”

“Trẫm đến giờ không có may mắn!”

Khương Vô Lượng đưa tay ngăn yên. Ông thu liễm, tắt Nghiệp Hỏa, lui ra. Trong lòng ông ngàn lời, vương triều họa, chẳng lẽ chỉ hai người. Quản Đông Thiền có thể ngu xuẩn, táo bạo, đại nghịch, có thể trong cơn giận giết Khương tự nhiên, đàn hặc, chém đầu sau này… Nhưng nước không thể lưu mối họa. Phật chủ đã có thái độ, ông chỉ còn lặng im.

“Trời ơi.” Khương Vô Lượng thở dài: “Huynh đệ, sao lại đến mức này?”

So với những người chưa từng gặp, Khương Vô Lượng với Khương tự nhiên là anh em gần nhất. Khi ấy Khương Vô Lượng là Đông cung, Khương tự nhiên vẫn ngây thơ. Dù không ruột thịt, vẫn coi nhau như thân.

Thời gian đưa thiếu niên thành người lớn, quyền lực xây lên thành tường cao gọi là “thâm cung”. Họ trở nên cách biệt. Khương tự nhiên đau thương cười: “Trẫm muốn vậy sao?”

Hắn nói: “Trước ngày giỗ Hoàng hậu, trẫm đều tự đi đá xanh cung thăm.”

Năm ấy Dương Minh đồ tăng hoàng hậu, trẫm đều quay về Thu Dương quận. Ngày tốt thì tuyển, ngươi cũng chờ.

“Liền là hôm nay. Trẫm kế tiên quân đi. Trẫm biến mất hết thảy. Trẫm ngày giỗ… đừng nhân tế điện. Trẫm chết rồi, không cần sống trong mắt người khác.”

Ân hoàng hậu chọn mệnh ngày hạ Hoàng hậu nhập hậu cung, đó cũng là một cách trả thù thảm thiết, khiến Hoàng hậu luôn ghi hận. Khương tự nhiên từng cho mẫu thân dụng tâm quá toan tính. Giờ nghĩ lại, đó chỉ là người chiến thắng thong dong. Năm dài như vậy, hắn vẫn giữ được Đông cung. Hắn từng rửa tay để đá xanh cung, đốt đá lạnh. Sự thất bại khiến bậc phụ vương dẫu quyền lực cũng tan lẹ.

Cẩm tú kế hoạch lớn thành cỏ hoang, oán hận ghen ghét lan tràn. Hắn hận Khương Vô Lượng vì sao phải ra khỏi đá xanh cung, vì sao không chết sớm. Hắn tin Khương Vô Lượng cũng hận hắn chiếm ngôi Thái tử, hại chết mẫu thân.

“Ta mẫu hậu, là vì ta chết, vì ta bất hiếu, nghịch phụ hoàng. Nàng rời đi cùng ngươi không có quan hệ. Ngươi mẫu thân thành tựu, cũng không thể huỷ ảnh hưởng của nàng.”

Khương Vô Lượng buông Trù Đao xuống, chậm rãi sửa áo: “Nếu ngươi không muốn, hãy cấm túc dài nhạc cung. Hà thái hậu không muốn gặp trẫm, sớm muộn sẽ gặp ghét, trẫm không nhận mặt. Trẫm sẽ mang nàng vào dài nhạc cung, làm bạn cùng ngươi.”

Khương tự nhiên đứng vững rồi: “Trẫm không chết, thiên hạ không nhường ngươi chính thống.”

“Ngươi còn nhớ Dương quốc?”

“Đó là yến chiến tích, định xa Hầu Võ Huân.”

“Dương huyền sách là một người có ý nghĩa.” Khương Vô Lượng đi vòng, “Trẫm nghĩ: hoàng triều chính thống không hẳn ở hương hỏa tông miếu. Quốc gia nếu trong tay trẫm tốt, trẫm là chính thống. Quốc gia nếu suy bại, trẫm là phản nghịch.”

“Nếu có thể, trẫm hy vọng phụ hoàng sống, nhìn trẫm thực hiện hi vọng.”

Ông vỗ vai Khương tự nhiên: “Ngươi thay cha hoàng ra đón xem.”

……

Đại Tề đế quốc tân hoàng đế, ngự giá tới vọng Hải đài. Ngày lên không còn nghe tiếng khóc của hồn xưa. Đại Tề thống nhất gần biển Võ Huân, ánh vàng chiếu khắp trời. Tại đây có một thân thần dạ du phân thân, ngày đêm thắp đèn ở khô khốc viện cũ. Khi sương mù không còn, họ lại lặng lẽ rời đi.

Nhiều người gọi ngài, nhưng ngài không đáp. Tòa vọng Hải đài như sân khấu cao, ở dưới có cánh cửa ngầm. Ban đầu gõ mõ cảnh vệ khác chỗ, nhưng vì năm tháng gõ mõ ở khô khốc viện, dần dần thành lệ. Hàn lệnh tiếp quản gõ mõ, cùng Nguyễn tù bàn, nơi này mới xây cổng.

Từ đó có “Đông Đài” thuyết pháp, “Bắc nha” tịnh xưng. Hàn lệnh ngồi trong nội đường, nhìn cánh cửa đóng chặt, nghe tiếng người ngoài dần đến. Đó là nhục nhã. Chức trách của hắn, hắn không thể thực hiện. Nhưng thiên hạ chịu nhục không riêng hắn—như Âu Dương hiệt, từng bị giam, chỉ có thể nhìn.

Khi cánh cửa hé, hắn nheo mắt nhìn vào, thấy tia sáng chiếu ra, là Đá Xanh Thái tử. Nhiều năm không gặp, nhưng gương mặt vẫn nhớ. Khương Vô Lượng mở miệng trước: “Hàn công công.”

“Điện hạ.” Hàn lệnh ấm giọng: “Lão nô không tự do, xin thứ lỗi không thể đủ lễ.”

Khương Vô Lượng nhìn hắn từ khô khốc thù cũ. “Tha thứ. Vọng Hải đài trọng yếu, biến cố đêm qua, chưa thể tiếp đón đại gia.”

“Điện hạ…” Hắn đột nhiên ho.

“Ngài bệnh?” Hàn lệnh lo.

“Trẫm nghiệp nặng.”

“Ở Đông Hoa các?”

“Bắt đầu ở Đông Hoa các, kết thúc ở Minh Thổ bạch cốt Thần cung.”

“Chỗ đó lão nô chưa từng đến.” Hắn đột nhiên đứng, hướng Đông Hoa các bái xuống. Quỳ trên sàn, dập đầu, rồi ngồi xuống. Từ mặt đất bật dậy, một chưởng đánh thẳng cửa. Xương mặt sụp, máu bật ra như suối. Một tầng Phật quang bao quanh, định trụ hắn biến mất.

Khương Vô Lượng quỳ một chân, ôm lấy thân thể đầy máu của Hàn lệnh, buồn bã: “Hàn công công, vì sao như vậy? Ngài không muốn ra đi sao? Cứ tìm một nơi an hưởng tuổi già, trẫm chưa từng nghĩ giết ngài.”

Hàn lệnh mặt trắng, mỉm cười: “Điện hạ… thiên hạ sau đỉnh, không giết người, làm sao ngài có tên?”

Khương Vô Lượng im lặng. Người mang Vô Lượng Thọ có thể cho hắn sống. Cứu sống hắn, chính là giết hắn.

……

Đá xanh cung im lặng. Khương không lo đứng ngoài cổng, phóng kích Phương Thiên Quỷ thần kích ngược. Huynh trưởng ở trước, phụ hoàng ở sau. Con đường này cô độc nhất—vũ nghệ chỉ để giết người thân. Nàng biết khó khăn vô cùng; dù huynh trưởng và phụ hoàng đều là vách núi, nàng chỉ là nữ nhi khương thuật, không thể trong một trận đấu ‘giải đấu’ như vậy.

Chư thiên vạn giới có ai làm được. Nàng nhớ Hoa Anh cung từng gọi nàng luyện võ, nhưng chỉ là ảo vọng. Dù vậy, nàng vẫn vẫn nhớ tuổi thơ vui vẻ cùng gia đình. Phụ hoàng cầu Lục Hợp Thiên tử, Đại huynh cầu chúng sinh cực lạc. Nếu điều đó có thể thì sao nàng không thực hiện ước mơ? Mẫu thân từng hứa khi đại huynh về sẽ cho nàng bánh quế. Một năm qua, nàng đợi mà không thấy. Chỉ còn Vũ má má dẫn nàng học võ, hỏi có sợ khổ, có muốn gặp huynh trưởng, có muốn gặp phụ thân, không ngại cười to.

Nàng đo nhịp tim, nhìn bóng đêm thành ngày. Buồn bã vì mình chưa đủ mạnh. Nàng chỉ có thể dùng thân mình chắn giữa cánh cửa, giữ hy vọng của đại huynh, thành cánh cửa giữa phụ tử. Miễn họ gặp, miễn họ giết nhau.

Đột nhiên, Phương Thiên Quỷ thần kích trở nên nặng, trụ đầu xuyên gạch đá lớn như núi. Máu bắn ra, biến thành thiên hà. Những sức mạnh từng giúp nàng nâng qua giờ tan biến.

Khương không lo đứng đó ngơ ngác. Nàng biết lúc mình đợi ngoài cổng, thứ mình không muốn đã xảy ra. Ánh sáng ban ngày chói mắt như ban đêm. Cô tự hỏi vì sao mình không đủ thiên tài, vì sao không đủ cố gắng. Dù người khác hi vọng, nàng dù luyện võ, cũng không thể thực hiện điều nhỏ bé.

Nàng không khóc. Nước mắt vô dụng. Trong người như giấu ống sôi, nàng nâng Phương Thiên Quỷ thần kích lên, cúi người như cung nguyệt, đánh vỡ cửa đá xanh cung.

“Khương Vô Lượng!” Nàng gầm lên như sư tử. Đạo vũ chân nguyên bộc phát, Quy Xà gào réo. Cửa đá xanh cung lạch cạch mở ra. Khương Vô Lượng đứng sau cửa, ánh mắt không còn gì, nhưng cử chỉ bình thản. Phương Thiên Quỷ thần kích treo trên đầu ông, các quỷ thần gục đầu bái Phật. Nàng không dứt bay qua, không nhìn ông, cứ thế bước vào bên trong cung.

“Ngươi không giết ta hôm nay… có một ngày ta sẽ đi ra, kết liễu cuộc đời ngươi.” Khương không lo nghe âm thanh lạnh hơn hóa thân mình. Khương Vô Lượng nâng giày, đứng đó lâu, như lần đầu ra khỏi đường cung. Ông rời đi, không ngoảnh đầu.

……

“Cứu giá! Cứu giá!!”

“Cung vệ đâu? Kinh vệ? Trảm mưa thống soái đâu!”

Hoắc Yên Sơn nằm đó tưởng như sắp chết. Sau đó, năm giác quan dần hồi phục. Cuối cùng nghe được lời: “Thiên tử Bát Bảo ở đây. Tông Nhân phủ đã ghi tên… Ân Thái hậu sắp dời vào Đế lăng cùng tiên quân. Lễ bộ đang mô phỏng phong hào, ngài định đoạt sao? Tân triều mũ miện y phục đã xong, trang phục thường lễ đang hoàn thiện... Bệ hạ, xử lý ra sao?”

Hoắc Yên Sơn hoảng hốt. Người khác lên tiếng: “Thả hắn. Trẫm không dùng, cũng không muốn giết.”

Hoắc Yên Sơn sống dậy, toàn thân như dây xích, rơi xuống. Bệ hạ không còn là bệ hạ. Hắn phát hiện mình cuộn ở chân thành ẩm ướt rêu. 300 dặm lâm truy thành cùng hắn bị đưa ra ngoài. Nội quan tất cả do thiên tử giam giữ. Thiên tử đi, hắn ra ngoài. Vì hoàng quyền, hắn bị đẩy đi, lại do hoàng quyền trở thành hậu quả.

Hoắc Yên Sơn đau đớn khóc: “Tiên quân sụp, cận thần tuẫn. Ta tự sát, lấy chiêu quốc nghịch báo tiên quân.” Hắn ngẩng lên, định đâm vào thành. Nhưng đột nhiên, hắn quay lại hướng Tây. Phía Tây có tinh nguyệt nguyên, Bạch Ngọc Kinh uy nghiêm.

……

Khương không lo ngồi trong tĩnh thất, chưa từng vào chỗ này. Nàng thấy nó không lạnh như tưởng tượng. Khương Vô Lượng như một người quang minh, nàng ngồi đây và thử hiểu ông. Nàng đóng mình trong đá xanh cung, như từ bỏ mọi lực lượng Hoa Anh cung. Duy chỉ mình nàng không bỏ.

Nàng không tiếc vì phản kháng vô vọng, nàng có can đảm đối mặt trận chiến. Nhưng hiện tại, Tề quốc phải chịu khuất phục thần tiên. Dù nàng có lực lượng chính trị, cũng không thể thay đổi kết quả. Chết cũng là đội ngũ Tề nhân. Nàng là Khương thuật nữ nhi, không thể để binh sĩ Tề quốc chết vì thù cá nhân. Không thể lấy hàng vạn mạng đổi bi kịch anh hùng cá nhân.

Phụ hoàng và Khương Vô Lượng chiến đấu không làm suy yếu quốc lực. Nàng hiểu mình cũng phải như vậy—giết phụ hoàng, giết Khương Vô Lượng. Dù khó, nhưng phụ hoàng từng dựng thành ấy, đâu phải không cực khổ? Khương Vô Lượng đã ngồi trong đá xanh cung 44 năm. Nàng cũng có thể chờ.

Tu hành. Nàng không có trí tuệ của Khương Vô Lượng, không thể ngồi trong cung nắm mọi chuyện thiên hạ. Nhưng nàng muốn mạnh mẽ, đủ mạnh để làm điều ông đang làm.

Nàng ngồi xếp bằng, nhắm mắt. Nhưng một giây sau, ánh mắt bật mở. Nàng nhìn xuống, thấy Thanh Dương thiên khế bên hông nhẹ tỏa sáng. Rồi một bàn tay siết chặt.

“Khương mong!”

“Khương mong…”

“Khương mong.”

“Nếu ngươi nghe được—”

“Đừng vội trở về, cố gắng tu hành, sớm đến Siêu thoát.”

“Ngươi còn thiếu lời hẹn. Ngươi muốn—giết hắn.”—

“Bốn mươi bốn năm sau ở đá xanh cung, chúng ta…”

Nàng siết thật chặt hộ thân phù, trong răng mang theo tanh: “Giết Khương Vô Lượng!”

……

Đông Hải sóng yên, bầu trời đêm chúc thần, quần đảo nhuốm hào quang. Hôm nay trời đẹp. Diệp Hận Thủy viên mãn hoàn thành nhiệm vụ thiên tử giao, quản lý quần đảo ven biển. “Cho các tướng sĩ nghỉ ngơi, mấy ngày qua khổ cực, ai cũng thêm sức.”

Ông đứng đầu thuyền, tay dựa lan can nhìn ra biển. “Bệ hạ ở thần lục nâng phách quốc, ở Minh Thổ mở âm đình, thật vạn cổ thánh quân. Nay Đại Tề có siêu thoát!”

Ông vỗ lan can như đánh nhạc, tràn đầy cảm xúc. “Có Âm Thiên tử hộ đạo, hải thần nương nương càng dễ thành công… Kỳ soái, Lục Hợp hy vọng, chúng ta đời này có cơ hội chứng kiến. Được sinh vào thời đại lớn lao này, cùng tham gia sự nghiệp, ngươi ta thật may mắn!”

Kỳ hỏi mặc giáp đứng bên cạnh im lặng. Trái tim hắn đập mạnh, như có nỗi lo lắng. “Diệp tổng đốc, ngươi nghe thấy thanh âm nào không?”

“Âm thanh?” Diệp Hận Thủy nghiêng tai lắng nghe. Cuối cùng, từ quan tinh lâu, tiếng chuông tang vang khắp Đại Tề. Thiên tử chi táng, quốc chuông chín lần, cất nỗi buồn. Diệp Hận Thủy nắm chặt tay, bóp nát lan can.

Hoàng đế trở thành Âm Thiên tử, cũng không khỏi đau lòng. Ai đánh chuông này chôn hắn?

……

Chiều đã đến. Nắng vàng hắt trên biển, ruộng đồng đã nghe chuông tang.

Điền An Bình thu gom tử thi, xóa vết tích. Hắn ở Điền gia chờ đợi lâu, chờ đến những người điên cuồng chết, âm mưu phá tan. Hắn trở thành chủ nhân Điền gia. Sau đó mới biết, tiếng chuông vang khắp Đông Hải, vang khắp Đại Tề, trăm triệu dặm đất trời… chuông tang vì Khương thuật thiên tử.

Nhưng hiện tại hắn chỉ nghe như nhạc. Hắn ngồi trong phòng, ánh nắng rực rỡ. Đây là lần đầu tiên hắn chỉ ngồi thưởng dương quang. Hắn cảm thấy dương quang thuộc về hắn, hắn là người có tôn nghiêm.

Hắn cầm chuôi đại đao, đeo bên hông. Lại đặt xuống. Nụ cười giản dị, đứng dậy ra ngoài. Nghĩ nghĩ, hắn là Điền thị chí tử. Hắn từng tuần sát bá sừng đảo, xây từng chi tiết như nhà mình. Nhưng chưa bao giờ giống như lúc này có “nhà”.

“Đây là… ta Điền thị.”

Ra khỏi cửa, hắn dừng lại. Trước mặt là trời biển, dãy đảo đập nát vận mệnh Điền An Bình, bay vào thiên biển Thanh Dương, tỏa ánh sáng rực rỡ. Không gió, lại bốc cháy. Ánh quang đỏ dần lan rộng. Lúc thứ sáu gặp nhau…