Chương 4: Bừng tỉnh

Chẳng bao lâu sau, Tần Thính bước ra khỏi phòng thay đồ, ngồi trước gương chỉnh trang. Tần Kiến trao túi xách cho chị, cô rút ra bộ phấn son đưa cho thợ trang điểm.

Sau khi trang điểm và làm tóc xong, họ đi sang phòng chụp hình theo phong cách cổ đại. Tần Thính ngồi lên chiếc ghế bọc da vàng nhạt, cầm cuộn thẻ tre trên bàn nhỏ, tạo dáng ngẫu hứng rồi nhìn Tề Nguyệt Gia: "Thế này được chưa?"

Tề Nguyệt Gia quan sát cô hai giây, ra hiệu: "Giơ cánh tay cao thêm một chút nữa."

Tần Thính nghe lời, cử động cánh tay. Tề Nguyệt Gia giơ ngón tay cái, kéo máy ảnh đeo trên cổ lên ngắm. Lúc màn hình hiện lên gương mặt sáng rực của Tần Thính, anh im lặng giây lát. Hồi trước, khi chụp ảnh cưới, da cô trắng đến chói mắt, suốt bao năm nay vẫn chẳng hề sạm đi chút nào.

"Tắt đèn trợ sáng đi." Anh bảo.

Thợ ánh sáng của Giang Tinh Nghiêu phía sau vội tắt đi. Từ góc mắt, Tề Nguyệt Gia thoáng thấy người cầm tấm hắt sáng đứng bên trái mình, anh kéo nhẹ cánh tay đối phương: "Ánh sáng phải rọi vào giữa mặt, đứng đằng sau tôi là cửa sổ, che mất ánh sáng rồi. Sang bên phải tôi đi."

Người kia đứng sững vài giây, rồi vòng từ sau lưng anh sang bên phải.

Tề Nguyệt Gia nhìn qua ống kính, bắt gặp ánh mắt vừa cười vừa khó hiểu của Tần Thính. Anh vô tình quay đầu liếc nhìn "thợ hắt sáng" vừa bị mình điều chỉnh.

Tần Kiến giơ tấm hắt sáng, quay sang hỏi: "Ánh sáng thế có đủ không?"

"..."

Tề Nguyệt Gia căng da mặt nhìn khung hình, sau đó có chút chán chường: "Anh hắt kiểu gì thế... hơn nửa năm trời bên tôi mà chẳng học được chút gì về hắt sáng à..."

"Em có dạy anh đâu." Tần Kiến nói nhỏ, như thể không muốn giải thích.

Người cầm tấm hắt sáng vốn là trợ lý của Giang Tinh Nghiêu. Lúc trước anh ta chào thợ ánh sáng xong liền vào nhà vệ sinh, tiện thể dựng tấm hắt sáng dựa vào ghế.

Vừa rồi lúc tắt đèn trợ sáng, thợ ánh sáng kéo nó sang bên để tránh vướng. Hành động vô tình kéo sợi dây dưới tấm hắt sáng, Tần Kiến chỉ nhặt nó từ dưới đất lên.

Thợ hắt sáng phía sau nhận tấm hắt sáng từ tay Tần Kiến, anh lùi lại mấy bước nhường chỗ. Tề Nguyệt Gia liếc hắn một cái. Hai người chạm mắt nhau, chưa tới hai giây đã nhìn đi chỗ khác.

Tất cả đều bị Tần Thính nhìn thấy.

Cô cong môi nhẹ, rồi nhanh chóng ngước nhìn ống kính.

Hôm nay chụp ảnh suốt một ngày, cô thay đến ba bộ quần áo, trang điểm và làm tóc cũng làm đi làm lại nhiều lần. Đến khi mặc lại đồ của mình, chào tạm biệt Tề Nguyệt Gia, đi theo sau lưng Tần Kiến rời khỏi studio Tinh Nguyệt thì trời đã tối.

Cô ngẩng đầu nhìn những vì sao lấp lánh, kéo khóa áo khoác lên tận cổ, quay đầu nhìn studio Tinh Nguyệt sáng rực phía sau, hỏi: "Vẫn thích cậu ấy chứ?"

Tần Kiến xách túi của cô, đáp: "Không thích."

Tần Thính mỉm cười nhạt: "Thế ai nhất quyết đòi chụp hình cùng chị đây?"

Tần Kiến mở cửa ghế phụ cho cô lên xe, nói: "Tối rồi, lạnh lắm, mau về thôi."

"Mày suốt ngày mắt cứ dán vào người ta không?" Tần Thính ngồi vào xe, nói tiếp: "Thành thật đi, còn thích không? Thích thì chị giúp mày theo đuổi."

Tần Kiến ngồi vào ghế tài, lặp lại: "Không thích."

Tần Thính "chậc" một tiếng, đợi xe nổ máy rồi mới nói: "Vài hôm nữa chị lại dẫn anh rể mày tới chụp thêm, mày đến không?"

Tần Kiến nổ máy, lùi xe rồi trả lời: "Có."

Tần Thính làm vẻ mặt "tao biết rồi", rồi thở dài không nói gì. Cô quay đầu nhìn studio Tinh Nguyệt, bất chợt nhìn thấy Tề Nguyệt Gia đeo ba lô đẩy cửa bước ra.

Anh mặc chiếc áo khoác của Tần Kiến, gió lạnh thổi qua, không kìm được hơi run mình.

Thật ra, mùa có thể mặc chiếc áo khoác này đã qua lâu rồi.

Tề Nguyệt Gia nắm chặt đầu ngón tay hơi lạnh, kéo chặt áo khoác, cúi đầu đi về phía trạm xe buýt không xa.

Anh đứng nép gió bên biển báo trạm xe, cúi đầu mở app gọi xe, sau đó nhét hai tay vào túi đi đi lại lại. Bỗng một chiếc xe màu đen lướt qua, cơn gió làm tung bay tóc mái. Tề Nguyệt Gia ngẩng đầu nhìn, đúng là biển số xe của Tần Kiến.

Điện thoại trong túi rung lên mấy tiếng. Anh xem tin nhắn của Tần Thính: cô đã chuyển tiền, kèm theo tin nhắn: [Chị về trước nhé Tiểu Tề, sau khi sửa ảnh xong cứ gửi thẳng qua WeChat cho chị. Có khi chị sẽ dẫn anh rể em chụp thêm lần nữa, hẹn gặp lại nhé.]

Tề Nguyệt Gia ngẩng đầu, chiếc xe đã biến mất trong dòng xe cộ.

Anh nhận tiền, gửi lại: "Hẹn gặp lại chị."

Sau khi hai bên chào tạm biệt, khung chat im lặng.

Tề Nguyệt Gia không mong đợi sẽ thật sự gặp lại Tần Thính. Dù sau này nếu có Dịch Bách đi cùng, Tần Kiến vẫn sẽ không xuất hiện, nhưng dù sao Tần Thính vẫn là chị ruột của hắn.

Một chiếc xe khác chạy qua, Tề Nguyệt Gia quay đầu nhìn, nhận ra biển số quen thuộc. Anh mở app gọi xe, nhận ra đó chính là chiếc taxi mình đặt.

Anh vội vàng chạy theo: "Này, đợi chút!"

Chiếc xe chậm lại, cuối cùng dừng hẳn.

Tề Nguyệt Gia mở cửa sau lên xe, báo bốn số cuối điện thoại rồi bắt đầu thắt dây an toàn.

Thấy hầu hết hành khách lên xe không thắt dây, tài xế liếc nhìn anh qua gương.

Anh da trắng, sống mũi có nốt ruồi, cộng thêm hôm nay đứng ngoài trời lạnh nên chóp mũi hơi ửng đỏ, thu hút ánh nhìn vô thức.

Anh đang cúi đầu thắt dây, dáng vẻ vốn ngoan ngoãn càng thêm vô hại.

Từ ghế sau vang lên tiếng "cạch", đối phương ngẩng đầu, vừa nhìn thấy ánh mắt của tài xế trong gương. Anh chớp mắt đen lay động, đuôi mắt hơi cụp. Dù không hiểu tại sao tài xế nhìn mình, nhưng vẫn mỉm cười lịch sự.

Tài xế thu mắt, nhấn ga.

Thấy anh đeo ba lô, trông như sinh viên, lòng trắc ẩn của người cha bùng lên, quan tâm hỏi: "Cháu mặc áo khoác mỏng thế, không lạnh à?"

Tề Nguyệt Gia sờ gò má lạnh băng, đáp: "Cũng tạm ạ."

Tài xế tiếp: "Đừng vì còn trẻ mà không chịu mặc áo cho ấm. Đến lúc tuổi tôi rồi muốn hối hận cũng không kịp đâu."

Tề Nguyệt Gia chỉ mỉm cười, không đáp.

Hai người im lặng suốt quãng đường còn lại.

Một lúc sau, Tề Nguyệt Gia chợt nhớ ra, hôm nay quên hỏi Tần Kiến đã có người yêu mới chưa.

Nhưng với tư cách người yêu cũ, hỏi vậy chẳng hóa ra có ý đồ đen tối? Anh ngả người vào ghế, nhìn ra ngoài cửa sổ, phân vân có nên vòng vo hỏi Tần Thính không. Chưa kịp nghĩ ra, điện thoại sáng lên.

Anh mở khoá, tin nhắn từ Nghiêm Tầm: bảo đến nhà cậu ta.

Anh định gõ "Có chuyện gì không" thì chợt nhớ hôm nay là sinh nhật Nghiêm Tầm.

Nghiêm Tầm vừa chia tay, vẫn chưa vượt qua. Là bạn thân lâu năm, nếu ngay cả Tề Nguyệt Gia quên sinh nhật, cậu ta sẽ thất vọng lắm.

Nghĩ vậy, anh ngẩng đầu nhìn ra ngoài, phát hiện đang đi ngang quán lẩu cũ của hai người. Rồi anh nói: "Bác tài, cho cháu xuống đây nhé."

Tài xế liếc anh: "Chỗ này còn xa lắm."

Ông đạp phanh, xe từ từ dừng.

Tề Nguyệt Gia không nói thêm, đợi xe dừng hẳn thì xuống.

Anh ghé siêu thị mua trái cây, đồ ăn vặt và bia.

Sau khi ra khỏi siêu thị, anh xách túi đồ, gõ tin nhắn hỏi Nghiêm Tầm đã mua bánh chưa.

Nghiêm Tầm trả lời một chữ "chưa", Tề Nguyệt Gia liền quay sang tiệm bánh gần đó. Đang định đặt bánh thì Nghiêm Tầm gọi điện.

Anh nghe máy, đầu dây bên kia đi thẳng vào vấn đề: "Thôi đừng mua bánh nữa, cứ qua đây đi."

"Vậy... được. Tao có mua bia rồi, giờ qua ngay." Tề Nguyệt Gia vừa đi vừa giải thích: "Hôm nay bận chút thôi, chứ tao không quên sinh nhật mày đâu."

Đối với lời biện hộ tránh né của anh, Nghiêm Tầm không nói gì, chỉ khẽ cười: "Không sao. Mày qua sớm đi, tao có chuyện muốn nói với mày."

Tề Nguyệt Gia "à ừ" hai tiếng, bước nhanh hơn.

Mười lăm phút sau, anh đứng trước thang máy lên tầng nhà Nghiêm Tầm.

Dồn đồ trên tay sang bên, anh gõ cửa.

Đợi vài giây, cửa mở.

"Sinh nhật vui..." Tề Nguyệt Gia sững người, nhưng hai giây sau vẫn lí nhí nói nốt: "... vẻ."

Người mở cửa là Lâm Miểu!

Lâm Miểu chột dạ, không dám nhìn thẳng, chỉ nghiêng người: "Vào nhà đi."

Tề Nguyệt Gia ngây người bước vào.

Hoá ra "chuyện" Nghiêm Tầm nói qua điện thoại chính là chuyện này sao?!

Lâm Miểu nhận túi đồ, nói: "Ngồi đi."

Ngồi xuống, Tề Nguyệt Gia liếc nhìn bếp, thấy Nghiêm Tầm đang nấu ăn.

Lâm Miểu đưa cốc nước nóng, anh nhận, hỏi: "Hai người quay lại rồi à?"

"Không." Lâm Miểu ngồi cạnh, đáp: "Bây giờ chúng tôi chỉ là bạn bè."

Bạn bè...

Tề Nguyệt Gia uống ngụm nước, hỏi tiếp: "Cậu đến chúc sinh nhật nó à?"

Lâm Miểu gật đầu.

Anh không hỏi thêm. Đúng lúc đó, Nghiêm Tầm bưng đĩa thức ăn ra, thấy anh liền nói: "Mày đến rồi à, đợi chút, còn một món nữa."

Tề Nguyệt Gia khẽ "ờ" một tiếng, ngồi uống nước.

Uống hết cốc nước, cơ thể ấm dần.

Qua hiểu biết của anh, đề nghị "làm bạn" chắc chắn tám, chín phần do Lâm Miểu đề xuất, Nghiêm Tầm chỉ thuận theo. Vì theo cảm nhận của anh, Nghiêm Tầm không phải kiểu người muốn làm bạn với người yêu cũ.

Nhưng vì Lâm Miểu là mối tình đầu của Nghiêm Tầm, anh không có ví dụ so sánh, nên kết luận chỉ là phỏng đoán.

Nghiêm Tầm vốn thích tự mình tiêu hoá cảm xúc hơn là được người khác an ủi, nên mấy tuần qua hai người ít liên lạc. Thời gian tự điều chỉnh có thể dài ngắn khác nhau, điều duy nhất anh có thể làm là xuất hiện khi Nghiêm Tầm cần.

Trong nửa tháng qua, Nghiêm Tầm chưa từng tìm anh lần nào. Vậy mà khi anh không hay biết, cậu ta và Lâm Miểu dường như đã thoả thuận: không thể làm người yêu thì làm bạn.

Dù vậy, Tề Nguyệt Gia vẫn thấy khó hiểu. Thông thường, những cặp đôi "không làm người yêu được thì làm bạn" đều do yếu tố bên ngoài. Còn Nghiêm Tầm và Lâm Miểu chia tay rõ ràng vì vấn đề nội tại.

Anh vừa ăn vừa trò chuyện với hai người, ở lại đến gần 10 giờ.

Anh cầm chiếc áo khoác của Tần Kiến trên sofa, kéo khóa lên được nửa chừng thì đột nhiên dừng tay.

Hình như anh đã hiểu tại sao một cặp đôi chia tay vì lí do cá nhân như họ lại có thể tiếp tục làm bạn.

Lúc nãy trong bữa cơm, cách họ cư xử không khác trước bao nhiêu, ranh giới giữa bạn bè và người yêu rất mỏng manh. Nhưng Tề Nguyệt Gia vẫn cảm nhận được sự thay đổi trong tương tác của họ, trông thoải mái hơn trước.

Ví dụ như trước đây Nghiêm Tầm sẽ quản việc uống rượu của Lâm Miểu. Giờ là bạn bè, cậu ta không còn quyền tước ly bia nữa, chỉ nhắc nhở: "Uống ít thôi" rồi cho qua.

Lâm Miểu không thích rau mùi, trước đây Nghiêm Tầm ăn rau mùi là cô sẽ nói: "Một tuần không được hôn em." Giờ là bạn bè, không hôn nhau được nữa.

Giờ đây giữa họ, chỉ mất đi đặc quyền của người yêu đối với đối phương. Mối quan hệ không có đặc quyền ấy mà vẫn có thể ở bên nhau chính là bạn bè.

Tề Nguyệt Gia liếc nhìn chiếc áo khoác trên mình. Trước khi ý nghĩ "Liệu mình và Tần Kiến có thể tiếp tục làm bạn được không?" nảy sinh, câu "Tần Kiến không còn độc thân" đã hiện lên.

Rồi một câu khác: Đã năm năm trôi qua rồi.

Anh nhìn hai người đang uống bia trò chuyện bên cạnh, câu hỏi "Nếu sau này một trong hai người có người yêu mới, liệu còn có thể làm bạn không?" cứ quanh quẩn, nhưng cuối cùng không hỏi.

Tề Nguyệt Gia đeo ba lô, nói: "Tao về đây."

Nghiêm Tầm đặt ly bia xuống: "Để tao xuống tiễn mày."

"Không cần, ngoài trời lạnh." Anh mở cửa bước ra, ngoảnh đầu chào tạm biệt.

Cứ sống cho hiện tại. Chuyện sau này, để sau này tính.