Chương 17: Gió Tuyết

Hoài Từ không thể bình tĩnh, vội vã né khỏi vòng tay A Giáng, chắp tay trước ngực, cố gắng lấy lại sự điềm tĩnh.

“A Di Đà Phật… A Di Đà Phật…”

A Giáng nhìn tiểu ni cô cứ niệm kinh không ngừng, bật cười khẽ, đưa tay véo nhẹ chóp mũi Hoài Từ, nói: “Niệm cho tốt.” Nói xong, nàng quay sang những người khác trong phòng thiền, lần lượt gõ nhẹ lên trán từng người.

Mấy người kia vốn đã nghi ngờ cô gái này: trời tuyết lớn thế mà y phục lại mỏng manh, không rõ từ đâu tới, giờ lại hành động kỳ lạ, cứ liên tục chạm vào người họ. Họ vừa kinh ngạc, vừa tức giận, định xông lên giữ nàng lại để hỏi cho ra lẽ.

Hoài Từ lúc này đã tỉnh táo hơn, thấy tình hình không ổn, liền nhanh chân bước tới, đứng chắn trước A Giáng, cúi đầu nói: “Thí chủ chớ trách, ta quen A Giáng cô nương rồi. Nàng ấy… nàng ấy không phải cố ý gây rối.” Lời này ngay chính nàng cũng nói mà còn nửa tin nửa ngờ, quay sang nhìn A Giáng như muốn hỏi rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra.

A Giáng cũng muốn giải thích rõ, nhưng không phải lúc này. Nếu chậm trễ, con yêu xà phá phong ấn kia ngửi thấy mùi máu, Phật quang của Từ Bi Sát cũng chẳng thể bảo vệ được những người này.

“Còn đứng ngây ra làm gì? Ai mệt thì nghỉ, ai bị thương thì chữa trị đi.” A Giáng bước ra sau lưng Hoài Từ, thản nhiên đẩy đám người ra, rồi quỳ xuống bên cạnh người phụ nữ nông dân bị thương, nhẹ nhàng đặt tay lên trán nàng, dịu dàng nói: “Không sao đâu, ngươi sẽ ổn thôi.”

Không ai nhìn thấy ánh sáng linh quang lóe lên dưới bàn tay nàng. Nàng đã tiêu hao ba năm tu vi để khép lại vết thương chí mạng của người phụ nữ, cứu sống mạng nàng ta.

“Ngươi rốt cuộc là ai?”

“Đúng đó! Tuyết gió dữ thế này mà ngươi lại đổ mồ hôi, quá kỳ lạ!”

“Có khi nào là yêu quái không?”

Không biết ai buột miệng, Hoài Từ vội vàng phân bua: “Nàng ấy không phải yêu quái! Ta quen nàng, nàng là một lang y sống quanh vùng Ngưng Hoa Sơn, hành nghề cứu người.”

“Thật sự là lang y?” Mọi người vẫn hoài nghi.

Hoài Từ khẳng định: “Đúng vậy! Người xuất gia không nói dối, ta đâu dối các thí chủ?”

Họ có thể không tin cô gái lạ này, nhưng không thể không tin Hoài Từ. Nếu không nhờ nàng dẫn người đến cứu, họ đã bị chôn vùi trong tuyết, chết cóng từ lâu.

Họ lo lắng liếc nhìn Hoài Từ, rồi cảnh giác quan sát A Giáng: “Tiểu sư phụ nên cẩn thận.”

“Ừm.” Hoài Từ gật đầu.

Mọi người xoa xoa tay cho đỡ lạnh — trời rét đến mức xương tủy cũng muốn đông lại. Thấy có Hoài Từ ở đây, họ cũng yên tâm phần nào, nên cảm ơn nàng rồi lần lượt lui về phòng khách nghỉ ngơi.

Hoài Từ thở phào nhẹ nhõm, quỳ xuống bên cạnh A Giáng, lo lắng hỏi: “Tình hình của chị ấy thế nào rồi?”

“Ngươi thật sự tin ta là lang y à?” A Giáng mỉm cười hỏi lại.

Hoài Từ kinh ngạc: “Chẳng lẽ ngươi không phải?”

“Ngươi nói là, thì là.” A Giáng cười khẽ, “Đừng lo, ta sẽ chữa lành cho chị ấy.” Nói xong, linh quang trong tay bừng sáng, khiến người phụ nữ bị thương hoảng sợ, lập tức ngất đi.

Hoài Từ giật mình, nghĩ một lúc rồi vội vàng đứng lên, đóng chặt cửa phòng thiền, không dám ngoảnh lại, run rẩy hỏi: “Đây là chùa Phật, ngươi… ngươi chẳng sợ chết sao?”

“Ta không làm điều trái lẽ, Bồ Tát sẽ không hại ta.” A Giáng khẽ cười, bước đến sau lưng Hoài Từ, đầu ngón tay nhẹ chạm vào vai nàng, “Ta không ăn người.”

Hoài Từ hoảng hốt quay lại, A Giáng đã ép nàng vào cánh cửa, nụ cười dịu dàng đến mức như thể có thể nhỏ ra nước.

“Đừng sợ.” Nàng ấy an ủi.

Hoài Từ cũng không rõ mình sợ cái gì — sợ thân phận yêu tinh của nàng, hay sợ trái tim mình lại bị lay động dễ dàng đến thế. Dù là gì đi nữa, lúc này với nàng, đây chính là một dạng “tra tấn”.

“A Di Đà Phật.” Nàng định chắp tay tụng kinh, vừa niệm một câu, chợt nhớ kinh Phật sẽ làm A Giáng bị thương, liền ngập ngừng, không biết có nên tiếp tục hay không.

A Giáng hiểu rõ trong lòng nàng. Tiểu ni cô này xưa nay không giấu được tâm tư, mọi lo lắng, do dự đều hiện rõ trên gương mặt. Nàng thấy vui, liền ghé sát vào, hơi thở gần ngay bên tai, cố ý hỏi: “Sao không niệm tiếp?”

Hoài Từ cứng họng, nghiêm nghị nói: “Ngươi mau đi đi! Nếu sư tỷ về, phát hiện ngươi là yêu…” Nàng chưa nói hết, vội đổi lời, “Sẽ không tha cho ngươi!”

“Các chị ấy còn ngoài kia?” A Giáng không đùa nữa, lông mày nhíu chặt, nhận ra điều bất ổn.

Hoài Từ gật mạnh: “Chính sư tỷ phái người báo, ta mới dẫn người đi cứu. Xử lý xong vết thương cho thí chủ này, ta còn phải trở lại giúp, người bị thương rất nhiều!”

A Giáng im lặng.

Hoài Từ biết không thể trì hoãn thêm, vội nói: “A Giáng cô nương, mau đi đi!” Nói xong, nàng mở cửa, gió tuyết ùa vào, lạnh buốt tận xương, dường như còn khắc nghiệt hơn lúc trước.

“Hoài Từ, ngươi không thể đi.” A Giáng nghiêm túc cảnh báo.

Hoài Từ ngạc nhiên: “Vì sao?”

“Chị ấy không gặp nạn tuyết bình thường, mà là đại yêu hóa xà phá phong ấn. Ngươi đi, chỉ có chết.” A Giáng nói xong, bước ra ngoài cửa, như biết rõ Hoài Từ sẽ không nghe, “Ta sẽ đi cầu gia gia, xin người hộ tống các chị ấy về an toàn.”

Hoài Từ lo lắng hỏi: “Ngươi cũng nói đó là đại yêu! Các ngươi có làm sao không?”

“Chúng ta cũng là yêu, Yêu tộc đâu thể hại Yêu tộc.” A Giáng khẽ cười, tay xoa đầu Hoài Từ dịu dàng, “Mặt mày tái ngắt rồi, đừng cố, ở lại chùa. Gia gia sẽ không để các ngươi gặp nguy.” Nàng dặn thêm, “Nghe lời, đừng ra ngoài chịu chết.”

“Nhưng mà…” Trong lòng Hoài Từ đầy bất an.

A Giáng ngẩng đầu, cười nói: “Nếu ngươi muốn giúp ta, hãy hỏi mấy thôn dân gần đây, mấy tháng qua họ có phạm điều cấm gì không? Biết đâu gia gia sẽ tìm được cách phong ấn hóa xà lần nữa, cứu bớt người vô tội.” Nói xong, nàng vẫy tay, linh quang lóe lên, hóa thành vệt yêu quang đỏ rực, xuyên thủng tường chùa, tan vào cơn bão tuyết.

Hoài Từ đuổi theo vài bước rồi dừng lại. Nàng chỉ là phàm nhân. Dù sư phụ là cao tăng, nàng chưa từng thấy người thi triển pháp thuật. Hóa xà — nàng chỉ từng đọc trong điển tích. Một đại yêu vạn năm, họ làm sao chống nổi? Nàng đi theo, chỉ thêm gánh nặng cho A Giáng.

Nén chặt nỗi lo, nàng định quay lại thoa thuốc cho người phụ nữ, nào ngờ vừa vào phòng đã thấy vết thương kia biến mất không còn dấu vết.

A Giáng đã làm gì?

Hoài Từ không biết, vì một lời của nàng, A Giáng đã tiêu hao thêm mười năm tu vi. Nàng kiểm tra lại người phụ nữ, thấy hơi thở ổn định, không còn nguy hiểm. Giờ đây, trái tim nàng chỉ còn lo lắng cho sinh tử của A Giáng.

A Giáng bay ra khỏi Từ Bi Sát, định theo dấu chân tìm vào thôn. Bay được nửa đường, một cành đào xé gió bay tới, đánh nàng ngã ngồi giữa tuyết.

Thụ tinh gia gia vuốt râu, nghiêm giọng: “Vô cớ hao tổn mười ba năm tu vi, không về rừng tĩnh dưỡng, còn định đi đâu?”

A Giáng lẩm bẩm: “Vẫn còn người chưa về, họ sẽ nguy hiểm.”

“Việc đó không liên can đến con.” Gia gia nhìn khuôn mặt tái nhợt của nàng, xót xa, “Con chỉ có mấy chục năm đạo hạnh, hóa xà thổi một hơi, yêu cốt của con cũng tan nát. Con đi, chẳng phải tự tìm đường chết sao?”

“Gia gia.” A Giáng bỗng ôm lấy chân ông, làm nũng, “Con biết con không phải đối thủ, nhưng gia gia có thể giúp mà.”

Thụ tinh gia gia mặt tối sầm: “Ta đã giúp rồi.”

“Chỉ cứu vài người, công đức không đủ.” A Giáng nhìn ông tha thiết, “Chúng ta âm thầm hộ tống họ về là được.”

Nếp nhăn trên mặt ông vốn đã dày, giờ thêm hai hàng mày nhíu chặt, càng thêm rối rắm, sắc mặt u ám.

“Con thề, cứu xong những người này, từ nay sẽ nghe lời gia gia!” A Giáng giơ ba ngón tay lên trời thề, “Con nguyện thề!”

Thụ tinh gia gia liếc nàng, quay mặt đi, không muốn nhìn bộ dạng làm nũng.

“Gia gia, người cũng là yêu linh trấn giữ một phương, bảo vệ dân làng Ngưng Hoa Sơn, cũng là tích đức mà.”

“Con cũng biết mệnh trời, nghịch thiên tất gặp họa.”

Gia gia không phải không muốn giúp, mà từ đầu đến giờ Chư Thiên Thần Phật cũng không ra tay — đủ thấy cơn tuyết này, hóa xà hiện thế, đều là số trời, ắt có nhân duyên.

“Con biết, nhưng vì sao phải để người ta chết như vậy?”

“A Giáng!”

A Giáng im lặng, từng chữ cắn chặt: “Một câu ‘mệnh trời’, là phải trơ mắt nhìn bao người chết sao?”

Thụ tinh gia gia há miệng, không biết phản bác thế nào.

“Gia gia, con cầu người… giúp con.”

“Một lần cuối cùng.”

“Vâng!”

“Đứng lên mau!”

Không chịu nổi vẻ làm nũng, gia gia nghiêm mặt: “Con ở lại đây, ta đi rồi sẽ về.”

“Vâng!” A Giáng cuối cùng cũng an tâm.

Lão thụ tinh quay người, hóa thành vệt linh quang xanh, biến mất trong tuyết gió.

A Giáng đứng trước cổng chùa, mắt dán chặt vào cuối con đường núi.

Gió tuyết lặng lẽ dịu lại, sương mù đen đặc dần tan, bão dường như đã yếu đi.

Một đoàn几十 người cầm đèn lồng đi vội về phía này, dẫn đầu là sư tỷ Hoài Thiện. Dân làng theo sau vẫn còn run sợ, sống sót như mơ, thân thể ai nấy đầy máu me.

A Giáng niệm chú ẩn thân, nhìn họ bình an bước vào Từ Bi Sát, rồi bắt đầu tìm kiếm bóng dáng thụ tinh gia gia giữa trời tuyết.

Một luồng gió lạnh thấu xương quét ngang ——

Thụ tinh gia gia từ trong gió lao ra, chân chạm đất loạng choạng, suýt ngã.

A Giáng vội chạy tới đỡ, bị ông phất tay ra hiệu đừng lại gần.

Sắc mặt ông tái nhợt, tay áo rách toạc, một vết cắt dài đang xối máu. Ông đứng nghiêm trước cổng chùa, ánh mắt đanh lại nhìn cuối con đường, yêu quang xanh bao quanh người bừng cháy, như sẵn sàng nghênh chiến.

Cuối đường, bão tuyết cuộn trào, một cự thú hiện ra trong đó. Gió tuyết che khuất, không nhìn rõ hình dáng — chỉ thấy gương mặt người cực kỳ khủng khiếp, đôi mắt đỏ ngầu toát ra sát khí rợn người.