Chương 20: Sương mù tan

Bầu trời dần sáng, nhưng mây đen vẫn trôi nổi trên bầu trời bên ngoài chùa, như thể sắp biến thành mây tuyết bất cứ lúc nào, và những bông tuyết sẽ lại rơi xuống.

Ánh sáng từ bên ngoài xuyên qua cửa sổ, lạnh lẽo chiếu xuống hai người trong đại điện —— Hoài Từ ngồi xếp bằng, không nhớ nổi mình đã ngủ từ khi nào. A Giáng dựa đầu vào đầu gối của nàng, giống như một chú mèo con đang ngủ ngon lành.

Tiếng chuông buổi sáng vang lên, Hoài Từ tỉnh dậy trong sự mơ màng.

Mỗi buổi sáng, các sư phụ sẽ đến thiên viện tham gia buổi học sớm, sau đó các đệ tử sẽ vào quét dọn đại điện, đón tiếp khách hành hương cho ngày hôm đó.

Dù là A Giáng hay nàng, đều không thể ở đây lâu.

Hoài Từ định đánh thức A Giáng, nhưng thấy khóe mắt của nàng ướt át, lòng dạ chợt thấy nhói đau. Nàng đặt tay lên đầu và vai của A Giáng, nhẹ nhàng lay lay nàng, dịu dàng nói: “A Giáng, dậy thôi.”

A Giáng nhíu mày, dụi mắt ngồi dậy. Nhìn thấy người đánh thức mình là Hoài Từ, nàng biết rằng tối qua mình niệm kinh quá nhiều, Bồ Tát dường như chẳng buồn nghe lấy một câu, vẫn không chịu thả gia gia ra.

Đáy mắt của nàng thoáng hiện một nỗi buồn.

Hoài Từ nói: “Chẳng mấy chốc sẽ có người đến quét dọn nơi này.”

“Anh sẽ đến rừng hoa lê gặp em chứ?” A Giáng lưu luyến nhìn Hoài Từ.

Hoài Từ gật đầu: “Sẽ, mỗi ngày đều đến.”

A Giáng tạm yên tâm, nhẹ cười: “Ừ.” Nàng đứng dậy, bỗng nhiên nghĩ đến điều gì, không nhịn được hỏi: “Tối qua, anh đã hỏi chưa?”

Hoài Từ ngạc nhiên: “Hỏi gì?”

“Người dân trong thôn ấy, họ có phạm phải chuyện cấm kỵ gì không?” A Giáng vẫn quan tâm đến chuyện này.

Hoài Từ sờ sờ gáy, đêm qua nàng chỉ mải lo cho A Giáng, nên không hỏi thăm gì.

“Hôm nay nhớ phải hỏi họ.”

“Ừ.”

Bước chân rải rác vang lên bên ngoài đại điện. A Giáng biết mình không thể ở đây lâu, liền nhìn Hoài Từ tha thiết, nói: “Ta đi đây.” Nói xong, nàng biến thành một vệt lưu quang đỏ thẫm, biến mất trước mắt Hoài Từ.

Ngay lúc đó, cửa điện được đẩy ra, hai tiểu ni cô bước vào quét dọn, nhìn thấy Hoài Từ đang ngồi trong đó, vội vàng chắp tay chào.

“Hoài Từ sư tỷ, tối qua sư tỷ vẫn ở đây sao?”

Hoài Từ đứng dậy, cười nói: “Không ngủ được, nên tới đây tụng kinh tĩnh tâm.”

“Thế à.”

“Nơi này……”

“Nơi này giao cho chúng ta dọn dẹp, Hoài Thiện sư tỷ vừa mới tìm sư tỷ, nói rằng thôn dân bên kia có nhiều người bị thương, nếu thấy sư tỷ, nói sư tỷ nhanh qua hỗ trợ.”

“Ừ, ta tới ngay.”

Hoài Từ gật đầu, nhanh chóng đến nhà khách nơi thôn dân được sắp xếp nghỉ ngơi.

Sư tỷ Hoài Thiện từ sáng sớm đã nấu cháo trắng, cùng mấy tiểu ni cô đến đây phát cháo cho thôn dân. Những người này mất nhà mất cửa, trải qua đêm sinh tử, giờ đây sống sót sau tai nạn, có được một bát cháo nóng no bụng đã xem như may mắn. Ít nhất họ đều nghĩ như vậy, nên nhận cháo từ các tiểu sư phụ, rồi quay trở lại phòng, uống dần để tránh rét.

Nhóm tiểu ni cô chăm sóc các thương nhân bị thương, đem cháo đến tận giường, cẩn thận đút từng muỗng.

Hoài Thiện khuấy cháo hồi lâu, nhìn thấy dưới hiên bên trái có mấy nam nhân trung niên ngồi xổm, thỉnh thoảng nhìn về phía này với ánh mắt kỳ quặc. Nàng cảm thấy tò mò, liền đưa muỗng cho tiểu ni cô bên cạnh, rồi đi tới bên họ.

Đám nam nhân thấy Hoài Thiện đến, lần lượt tản ra, có người vào phòng, có người lui về cuối hàng, chuẩn bị nhận cháo.

Hoài Thiện đi được nửa đường, nhìn thấy tình cảnh như vậy, nghĩ rằng họ có lẽ không muốn nói chuyện với mình, liền quay đầu đi đến lều cháo bên cạnh, múc một bát cháo nóng, định đem vào phòng cho người bị thương.

“Sư tỷ.” Hoài Từ vừa tới.

“Vừa đúng lúc, sư tỷ cũng múc cháo nóng, cùng ta đem vào đi, bên trong không ít người bệnh.”

“Vâng.”

Hoài Từ múc cháo, cùng Hoài Thiện bước vào phòng.

Phòng vẫn còn mùi thuốc trị thương và máu tươi, Hoài Từ hơi nhíu mày, theo sư tỷ đến chỗ hai người thím bị thương ở chân, cẩn thận đút cháo cho họ.

Hoài Từ nhớ lời A Giáng dặn dò, liền hỏi: “Tối qua rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Sao thôn lại đột nhiên sụp xuống hố tuyết?” Theo lý thuyết, biết rõ phía dưới là hố tuyết, thôn không thể xây dựng gần hố tuyết. Một ngôi làng an lành đột nhiên sụp đổ, chỉ có thể là do địa ngưu xoay người. Hoài Từ nhớ rõ đêm qua không hề xảy ra chuyện đó, nên sau khi hỏi, không chỉ mình nàng thấy kỳ lạ, ngay cả Hoài Thiện cũng thấy kỳ lạ.

Hai vị thím nhìn nhau, không biết có nên nói hay không.

Hoài Từ nhẹ giọng: “Nếu không tiện, không nói cũng được.”

“Có lẽ, tiểu sư phụ trong Từ Bi Sát có thể giúp chúng tôi.” Một nông phụ bị thương cạnh bên chen lời: “Dù sao nếu nha môn tra đến, cũng giấu không nổi.”

Tuy nói vậy, nhưng họ vốn sống trong núi, chỉ biết dưới quyền quản lý của huyện nha, chưa từng gặp ai từ nha môn. Nơi núi rừng xa xôi hẻo lánh như vậy, vào đông có mấy người chết hay bị thương, chắc cũng chẳng đáng kể.

Hai vị thím do dự một lúc, trong đó một người nhịn đau đến gần Hoài Từ, hạ thấp giọng, sợ hãi nói: “Là do sơn linh bảo vệ thôn tức giận.”

“Sơn linh bảo vệ thôn?” Hoài Từ lần đầu nghe thấy, chưa bao giờ biết Ngưng Hoa Sơn có sơn linh bảo vệ thôn.

Một vị thím khác bổ sung: “Là sơn linh của thôn chúng tôi, nghe nói đã bảo vệ chúng tôi hàng trăm năm!”

Hoài Thiện hỏi: “Thật sự có sơn linh?”

“Ban đầu tôi nghĩ toàn là giả, đêm qua chính mắt tôi nhìn thấy mặt sơn linh!” Thím nghĩ đến khuôn mặt dữ tợn đó, tuy chỉ thoáng qua trong gió tuyết, nhưng giờ nghĩ lại vẫn thấy sợ hãi: “Cặp mắt kia thật hung dữ!”

Ánh mắt Hoài Từ trầm xuống, vị thím này nhìn thấy, sợ rằng đó là lời nói dối của A Giáng.

Hoài Thiện truy vấn: “Đã là sơn linh bảo vệ thôn, vì sao đột nhiên tức giận?”

“Bởi vì tế phẩm hiến tế chạy mất.” Giọng của thím có chút hối hận, nếu có thể làm lại, vị thím này chắc chắn sẽ không để tình trạng này xảy ra.

“Chính bởi vì việc này không làm tốt! Lúc trước hiến tế không có sai sót, hàng năm đều mưa thuận gió hòa, năm nay ngươi nhìn xem, sao trận tuyết lại nặng như vậy chứ!” Một thím khác cũng thở dài.

“Tế phẩm chạy mất, có thể lại bắt một con khác mà.” Hoài Thiện nghĩ không ra, trong thôn chắc chắn không chỉ nuôi một con heo, cũng không chỉ nuôi một con dê.

Sắc mặt hai vị thím lập tức thay đổi, đột nhiên im bặt.

Hoài Từ cảm nhận được sự khác thường, nhìn theo ánh mắt của họ, liền đối diện với ánh mắt sắc bén của một nam nhân già nua. Ánh mắt rất không tốt, thậm chí còn lộ ra uy hiếp.

“Thôn…… Thôn trưởng……” Hai người sợ hãi cúi đầu.

Thôn trưởng cũng không đáp lời, chỉ lạnh lùng nói: “Đừng vội nghe lời các nàng khua môi múa mép.”

“À.” Hoài Từ đáp, trong lòng nổi lên nghi hoặc.

Hoài Thiện chỉ cảm thấy chuyện này hoang đường, chưa nói đến Ngưng Hoa Sơn chưa bao giờ xuất hiện sơn linh, ngay cả chuyện hiến tế sai sót dẫn đến tai họa, hơn nửa là bởi vì yêu nghiệt quấy phá. Nếu họ vẫn luôn cung phụng yêu nghiệt, làm sao có thể mưa thuận gió hòa mấy trăm năm? Những lời này đầu không khớp đuôi, nghĩ sao cũng thấy hoang đường, nàng tự nhiên không để trong lòng.

Nói đến đêm qua, Hoài Thiện cảm thấy chắc trong thôn có đại yêu gì, nên mới gây ra tai họa như vậy.

“A Di Đà Phật.” Hoài Thiện thấp giọng niệm một tiếng, thoáng nhìn thấy Hoài Từ đứng ngây ra không nói gì, không nhịn được khẽ huých nàng, nhắc nhở: “Đừng thất thần, đi thôi, lại đi múc hai bát cháo nóng tới.”

“Vâng.” Hoài Từ tỉnh lại, đi theo Hoài Thiện rời khỏi phòng, trong đầu lại hồi tưởng ánh mắt đáng sợ của thôn trưởng.

Quay lại lều cháo, mấy nam nhân trước đây đã tản ra giờ lại tụ lại.

Hoài Từ thấy họ không có bưng cháo, liền tốt bụng múc hai bát định đem qua đó. Nào ngờ đi được nửa đường, họ lại tản ra.

Hoài Thiện để mắt nhìn xa, nói: “Hoài Từ, về đi, họ đói bụng sẽ đến múc cháo.”

“Ừ.” Hoài Từ chỉ bưng cháo quay về.

Thôn trưởng từ trong phòng bước ra, đưa mắt cho mấy người kia, không muốn bị quấy rầy, liền tìm một góc yên tĩnh, thần thần bí bí bàn bạc chuyện gì.

Hoài Từ nhìn họ lén lút, lòng thấy bất an.

“Ngẩn người làm gì?” Hoài Thiện thấy Hoài Từ không thích hợp, thậm chí trên người nàng còn có mùi hương đặc biệt, dường như đã ngửi qua ở đâu. Hoài Thiện nghĩ nghĩ, nhớ ra loại mùi hương này là hương hoa lê.

Hoài Từ tỉnh lại, nhận bát cháo đầy từ tay Hoài Thiện.

Hoài Thiện nghi ngờ hỏi: “Dạo gần đây không có hoa lê nở, trên người của ngươi sao lại có mùi hương hoa lê nồng như vậy?”

“À?” Hoài Từ ngửi ngửi, đúng là có mùi hương xông vào mũi. Nàng cố gắng trấn tĩnh, nghiêm mặt nói: “Là do túi thơm chăng.”

“Túi thơm nào?” Hoài Thiện truy vấn.

Hoài Từ nói: “Đầu xuân nhặt không ít cánh hoa lê phơi nắng bỏ vào túi, đặt trong ngăn tủ, quần áo sẽ không dễ bị mọt. Nếu sư tỷ thích, năm sau ta làm cho sư tỷ một cái.” Nói xong, Hoài Từ lại bất an.

Hoài Thiện nửa tin nửa ngờ nhìn Hoài Từ hồi lâu, không biết vì sao, từ đêm qua nàng cảm thấy sư muội thật sự kỳ quái.

Hoài Từ nhanh chóng nói thêm: “Trời lạnh, không mang vào, cháo sẽ nguội!” Nói xong, vội vàng bưng cháo rời đi.

Hoài Thiện muốn nói gì nhưng không kịp, dù sao vài ngày nữa sư phụ sẽ trở về, đến lúc đó sẽ để sư phụ hỏi Hoài Từ vài câu, với bản lĩnh của sư phụ, Hoài Từ nhất định sẽ ngoan ngoãn nói thật.

Sau khi phát cháo xong, Hoài Từ tìm cơ hội trống, tiến đến rừng hoa lê tìm A Giáng.

Vừa bước vào rừng hoa lê, Hoài Từ liền cảm thấy lạnh cóng, không khỏi hà hơi xoa tay. Trách không được A Giáng luôn nói một mình sẽ lạnh, nàng ấy ở nơi này chịu đựng giá rét, đúng là khổ nàng ấy.

“A Giáng, A Giáng.” Hoài Từ không dám gọi quá lớn, sợ kinh động sư tỷ, khiến nàng gặp nguy hiểm.

Bỗng nhiên phía sau vang lên tiếng vạt áo, Hoài Từ vội quay đầu, nhìn thấy A Giáng mặc một bộ áo hồng đứng giữa tuyết trắng, hai má đỏ lên, dường như bị hàn khí đông lạnh thành như vậy, lại càng làm nổi bật vẻ đẹp tuyệt trần của nàng, vô cớ khiến lòng người rung động.

“Hoài Từ.” A Giáng khẽ gọi, đáy mắt tràn đầy vui mừng.

Hoài Từ nhận ra mình đã thất thần, vội vàng bình tâm, tiến về phía A Giáng, nói: “Ta hỏi rồi! Sự tình có chút không thích hợp.”