Chương 48: Sau Kiếp nạn

Tiếng sấm ầm ầm vang dội, nuốt chửng những lời Trương Diệu Vi vừa thốt ra.

Kim Trản Nhi quay người, lao vào màn chớp giật, dẫn theo sấm sét bỏ chạy, để lại Trương Diệu Vi ở một nơi an toàn. Dù thế nào, nàng cũng phải vượt qua thiên kiếp hôm nay!

Chưa từng có hồ ly nào, ngay từ lần đầu độ kiếp, lại phải hứng chịu tới trăm đợt sét đánh như vậy — tựa như yêu ngàn năm mới gặp đại kiếp. Cảnh tượng kỳ lạ khiến bao yêu quái hiếu kỳ đứng từ xa quan sát. Chúng nhìn nàng né tránh từng tia lôi quang, nhìn nàng cắn răng vận chuyển linh lực từ yêu đan, hóa thành linh thuẫn chống đỡ. Những khoảnh khắc nguy hiểm nhất, tia sét chí mạng chỉ cách người nàng trong gang tấc, nhiều lần suýt chạm vào cửa tử.

Trương Diệu Vi cúi đầu ho khan, máu nhỏ ra nơi khóe miệng. Việc cưỡng ép thúc đẩy linh lực để chống đỡ thiên lôi đã làm tổn thương yêu đan. Thêm vào đó, nàng nhổ vảy làm khiên, tổn hại thân thể yêu tộc. Dù đã hóa hình người, đôi chân vẫn đầy vết thương, máu nhuộm ướt cả áo. Nàng ôm chặt đạo bào huyền sắc che thân, linh quang trên người chưa kịp tan hết. Mắt nàng dán chặt vào bóng lưng Kim Trản Nhi — nếu tiểu hồ ly không kịp tránh, nàng vẫn còn kịp ra tay cứu.

Ngón tay chạm vào một vật cứng trong túi áo, nàng vội rút ra — là tâm kính hộ thể mà sư phụ tặng.

“Khụ!”

Ngay lúc Trương Diệu Vi phân tâm lấy kính, Kim Trản Nhi bị một tia sét đánh trúng vai. Vai nàng bốc khói, máu tươi tuôn xối xả.

“Nhận lấy!” Trương Diệu Vi hét lớn, ném tâm kính về phía Kim Trản Nhi.

Kim Trản Nhi nghe tiếng bắt lấy. Ngay lúc đó, một tia sét nữa bổ xuống, nàng xoay tay cầm kính lên, vừa vặn chặn được. Sét đánh vào mặt kính, nhưng không hề hấn gì, chỉ bắn ra những tia lửa sáng quắc.

Không hổ là pháp khí thượng phẩm của Huyền Ninh Tông — dùng để phòng thân thì không gì bằng!

Kim Trản Nhi an tâm hơn, ngước lên nhìn bầu trời đen kịt đầy sấm chớp, sắc mặt biến đổi, buột miệng chửi: “Lão trời khốn kiếp, mày cố tình muốn đánh chết bổn tiểu yêu quân phải không? Bổn tiểu yêu quân càng không để mày toại nguyện!” Nàng nhớ rõ, đại tướng quân từng nói, lần đầu vượt kiếp chỉ chịu mười đạo sét. Thế mà đến lượt nàng, sét cứ kéo tới không ngừng.

Yêu khí trong người nàng càng lúc càng nặng, sấm sét cũng dữ dội hơn. Mây đen cuộn như đại dương sâu thẳm, ẩn chứa vô số tia sét. Mỗi lần nàng thúc yêu khí, yêu cốt lại nóng lên thêm, đến cả tiểu hồ ly cũng không nhận ra — yêu cốt của nàng đang từ từ hóa ma, đang tiến dần đến con đường thành ma mà nàng từng nói.

Khi Trương Diệu Vi phát hiện trên mi tâm Kim Trản Nhi hiện lên hoa văn ma quân mờ ảo, lập tức quát lớn: “Đừng thúc yêu khí nữa!” Cuối cùng nàng cũng hiểu — vì sao thiên kiếp dai dẳng đến thế? Chính là do Kim Trản Nhi đang dần sinh ra ma cốt, khiến thiên lôi kéo đến từng đợt, coi nàng là ma quân sắp xuất thế, muốn tiêu diệt ngay tại chỗ.

“Một khi nhập ma, hôm nay ngươi chắc chắn phải chết!” Trương Diệu Vi không màng bản thân, lần nữa hóa thành mãng xà đen, xé thêm vảy, dựng khiên vảy lên, che chắn lôi kiếp.

Ma có thể sinh ra nơi âm u nhất tam giới, nhưng không thể sinh ở thành Giang Ninh — nơi hội tụ long khí. Kim Trản Nhi độ kiếp ở ngoại thành Giang Ninh, sét đã định sẵn nhiều gấp đôi so với các Hồ tộc khác. Cộng thêm việc nàng cường chống thiên lôi, khiến ma khí âm thầm sinh ra, thiên lôi liền kéo đến cuồn cuộn không ngưng.

Keng! Keng! Keng!

Ba tia sét liên tiếp giáng xuống. Trương Diệu Vi nghiến răng chống đỡ, vừa há miệng đã trào máu. Nàng nhắc nhở: “Đạo pháp tùy tâm, tâm tĩnh thì sét ngưng, ngừng sát niệm thì... khụ... lệ khí sẽ tiêu!”

Thiên đạo vĩnh hằng.

Yêu muốn nghịch thiên, chỉ có hai đường: nhập ma hoặc tử vong. Ma quân tam giới ngàn năm mới có một, vì hóa ma còn nguy hiểm hơn độ kiếp gấp mười lần. Thiên đạo không cho phép ma quân xuất hiện, nên từ xưa đến nay, số ma quân sống sót chỉ đếm được trên đầu ngón tay. Với đạo hạnh hiện tại của Kim Trản Nhi, chắc chắn không thể trốn thoát.

Kim Trản Nhi định đẩy Trương Diệu Vi ra, nhưng lời nàng nói không sai. Nếu cứ cố chấp chống đối, người thua sẽ là cả hai. Nhưng nếu hôm nay không vượt qua kiếp nạn này, nàng làm sao có thể cam tâm?

“Tin ta! Khụ khụ!” Trương Diệu Vi lại quấn quanh người nàng, hư ảnh hình người hòa vào Kim Trản Nhi, dẫn nàng ngồi xuống tĩnh tọa, không còn né tránh thiên lôi.

“Đạo pháp tự nhiên, tâm cảnh như thủy, ngộ phong vô lan, phương vi thượng cảnh.”

Đạo pháp tự nhiên, tâm như mặt nước, gió thổi không gợn, mới là cảnh giới cao nhất.

Trương Diệu Vi từ từ nhắm mắt. Kim Trản Nhi cũng nhắm mắt theo, hòa mình vào tâm cảnh của nàng. Trên người Trương Diệu Vi là ngân quang, trên người Kim Trản Nhi là kim quang, hai luồng linh khí đan xen, lấp lánh trong lôi quang. Ban đầu, sét vẫn xuyên thủng khiên vảy, nhưng khi sát niệm trong Kim Trản Nhi dần tan biến, uy lực thiên lôi cũng yếu đi, đến cả những tia sét trên trời cũng dần mờ nhạt.

Lúc đó, ngân quang hiện lên những chữ Phạn bay lượn, dung mạo Trương Diệu Vi biến đổi — hóa thành Hoài Từ, cúi đầu chắp tay tụng kinh.

Kim Trản Nhi vốn bị tiếng sấm ù tai, nhưng ngay khi Hoài Từ hiện ra, nàng lại nghe thấy tiếng chuông sớm vọng từ Từ Bi Sát — âm thanh quen thuộc từ lâu. Như giọt sương rơi vào chảo dầu nóng, như cơn gió mát giữa hè oi bức, từng chút xóa tan khô nóng trong tâm.

Nàng nghe thấy tiếng tụng kinh dịu dàng của Hoài Từ, tiếng hoa lê rơi xào xạc trong rừng, tiếng chim vỗ cánh bay đi... Những âm thanh ấy dường như quá đỗi thân quen, như thể mọi thứ trở về thời nàng còn là một đóa hoa lê, lặng lẽ lắng nghe thiên nhiên, tu luyện chính đạo nhân gian.

Không còn sấm sét, không còn nỗi sợ chết chóc — chỉ còn sự tĩnh lặng thanh khiết, dịu dàng hòa cùng ánh sáng.

Đông! Một tiếng chuông sớm vang lên. Kim Trản Nhi mở mắt. Ánh trăng từ lâu chưa thấy rọi qua kẽ mây, chiếu xuống đôi tay chắp lại của nàng ——

Một giọt máu tươi nhỏ xuống, như hạt Phật châu nhuốm máu, trượt theo ngón trỏ, thấm vào hoa văn nơi lòng bàn tay.

“Hoài Từ!”

Kim Trản Nhi hoảng hốt quay người, một tay ôm chặt Trương Diệu Vi, một tay nâng gáy, truyền linh lực vào để nàng hóa hình người lại.

“Ngươi và ta... thanh toán xong rồi...” Trương Diệu Vi mặt tái mét, yếu ớt thốt ra mấy chữ, rồi nghiêng đầu, mềm nhũn trong tay nàng — đã ngất đi.

“Nàng!” Kim Trản Nhi nào muốn thanh toán gì đâu. Việc cấp bách là đưa Trương Diệu Vi về Âm Minh Giới chữa trị — nàng bị thương quá nặng. Kim Trản Nhi gắng sức bế nàng lên, không màng những đồ vật rơi rớt, một tia linh quang lóe lên, rồi cả hai biến mất trong bóng đêm.

Không lâu sau khi các nàng rời đi, trong rừng xuất hiện nhiều đạo sĩ Huyền Ninh Tông.

Người dẫn đầu cầm đèn lồng là tiểu sư đệ Đạo Lăng — người quen thuộc nhất với xiêm y Trương Diệu Vi. Chỉ cần ánh đèn soi đến, hắn đã gọi lớn: “Sư phụ! Ở đây!” Nói rồi, hắn chạy tới, soi đèn quanh khu đất tro than sau kiếp lôi, không thấy Trương Diệu Vi, liền vội quay đầu: “Không hay rồi! Không thấy sư tỷ đâu! Á!”

Vừa dứt lời, chân hắn vấp phải vật gì còn sống, bị kéo khuỵu xuống đất.

Hắn sợ tái mặt, nhìn kỹ mới thấy chỉ là một chiếc tâm kính, liền thở phào.

Tâm kính dường như nhận ra chủ, bay thẳng vào rừng, rơi vào tay một thiếu nữ da trắng như trong suốt. Nàng mặc đạo bào huyền sắc, đội nón cói che mạng đen, chỉ thoáng thấy đường nét mũi cao môi đỏ qua lớp vải mỏng — tựa một tiểu mỹ nhân.

Tâm kính xoay tròn trong lòng bàn tay, rồi bỗng dừng lại, hiện ra cảnh lôi kiếp vừa xảy ra.

Thiếu nữ lặng im quan sát. Không ai biết lúc ấy nàng nghĩ gì.

Đạo Định tò mò ghé lại, định liếc nhìn, chưa kịp thấy rõ, đã bị thiếu nữ tát một cái — mặt nóng rát.

“Pháp lệnh Huyền Ninh Tông ta, kẻ không phân biệt tôn ti, sẽ thế nào?” Thiếu nữ thu hồi tâm kính, giọng nói như chuông bạc, khiến người nghe không rét mà run.

Đạo Định sợ run, ria mép giật giật, vội quỳ xuống dập đầu: “Đệ tử biết sai! Xin sư phụ tha mạng!”

“Về tông chịu hai mươi roi.” Thiếu nữ nói nhẹ như không, không liếc Đạo Định thêm lần nào, quay người rời rừng, đi đến bên Đạo Lăng.

Đạo Lăng cung kính bái lạy: “Sư phụ, không thấy sư tỷ.”

“Yên tâm, nàng ấy vẫn còn ở nhân gian.”

Thiếu nữ kia không ai khác chính là Huyền Ảnh — đại trưởng lão Huyền Ninh Tông, sư phụ Trương Diệu Vi. Nàng là nhân vật truyền kỳ, không ai rõ tuổi thật, chỉ biết khi bỏ nón, trông như thiếu nữ mười sáu. Dáng vẻ trẻ trung, nhưng là trưởng lão mạnh nhất tông môn.

Đạo Lăng nghe sư tỷ còn sống, lòng nhẹ hơn: “Sống sót dưới bao đạo thiên lôi như vậy, đạo hạnh sư tỷ chắc chắn tăng tiến!” Yêu thường gặp kiếp ấy căn bản không sống nổi. Hắn cảm thấy tự hào — không hổ là sư tỷ hắn kính nể, thật sự lợi hại!

Huyền Ảnh nhìn xa xăm, khẽ đáp: “Cũng là do mệnh nàng chưa đến kỳ tận.” Hồ tộc độ kiếp nơi long khí, xưa nay chưa ai sống. Xem ra tiểu hồ ly này mạng lớn.

Đạo Lăng trầm giọng: “Sư tỷ chắc chắn bị thương. Sư phụ, chúng ta nên truy tìm theo hướng nào?”

Huyền Ảnh không trả lời, chỉ bấm tay tính toán.

“Không cần đuổi.”

“A?”

Nàng không tính ra tung tích Trương Diệu Vi — chỉ có một khả năng: hai người đã không còn ở tam giới. Không ở tam giới, chỉ có thể đã đến một nơi: Âm Minh Giới.

Đó là khe hở trời đất, cũng là thế ngoại đào nguyên nơi yêu tộc sinh sống vạn năm. Mọi sinh linh tồn tại đều có lý do. Miễn là yêu tộc tuân thủ quy tắc, không hóa ma gây họa, chư thiên thần phật sẽ để lực lượng Âm Minh Giới ngày càng hùng mạnh — trở thành thế lực yêu tộc không thể xem thường ở một phương.

“Các nàng đã đến Âm Minh Giới. Chúng ta không thể tìm thấy ở nhân gian.”

Đạo Lăng hoảng hốt. Người ta đồn, lối vào Âm Minh Giới khó tìm, sinh linh vào đó ít khi trở ra. Dù có về, cũng không nhớ đã gặp ai, chuyện gì xảy ra.

Nghe nói có người ở Vũ Lăng từng vào đào nguyên, thấy người dân sống yên bình, tự xưng là hậu duệ thời Tiên Tần. Sau đó tìm lại, không thấy đâu.

Huyền Ảnh nghĩ: cái gọi là “người Tiên Tần” kia, có lẽ chỉ là lời nói dối của kẻ Vũ Lăng — chính hắn cũng không nhớ rõ nơi mình từng đến. Rất có thể, nơi đó chính là Âm Minh Giới.

“Về tông.” Huyền Ảnh tin rằng hai người sẽ quay lại nhân gian. Có lẽ Trương Diệu Vi sẽ không bị Hồ tộc xóa ký ức — nàng có thể dò hỏi từ miệng đồ đệ này, xem nguồn gốc Âm Minh Giới có đúng như nàng suy đoán hay không.

Mây đen tan, sấm sét dứt, nhưng chẳng có mưa nào rơi xuống.

Với dân thành Giang Ninh, đây là chuyện kỳ lạ. Quán trà, quán rượu bàn tán xôn xao, thêm một đề tài để nói chuyện.

Con thuyền nhỏ đậu bên bờ Vong Xuyên. Mạnh Bà đứng ngẫm nghĩ hồi lâu, rồi bước lên.

Ảnh Bà hơi bất ngờ, trêu: “Chà, hôm nay không nấu canh nữa à?”

“Thỉnh thoảng nghỉ, cũng chẳng sao.” Mạnh Bà ngồi xuống, tự rót rượu, “Là ngươi ra tay?”

Ảnh Bà cười: “Nếu ta có bản lĩnh chống thiên lôi, còn cần gì l往返 giữa Vong Xuyên và nhân gian?”

Mạnh Bà im lặng, uống cạn ly, rồi đứng dậy định đi.

“Này!”

“Chuyện gì?”

“Canh Mạnh Bà của ngươi thật sự khiến người ta quên tiền trần?”

“Ngươi nghi ngờ tay nghề ta?”

Ảnh Bà đưa tay ra, mỉm cười: “Ta muốn xin một chén.”

“Rất lâu trước đây ngươi đã uống rồi.” Mạnh Bà nhắc.

Ảnh Bà thở dài: “Lúc đó ta biết ngươi không đành lòng, chắc đã pha thiếu chút đỉnh. Nên ta chẳng quên được gì. Giờ ta không nhớ nổi bao nhiêu năm đã qua. Ta nghĩ lòng ngươi hẳn đã lạnh hơn xưa — giờ canh của ngươi mới là lúc thích hợp để uống.”

Mạnh Bà nhìn sâu vào mắt nàng, bình thản: “Nếu ngươi có thể chết một lần, ta sẽ cho ngươi một chén nữa.” Nói xong, nàng rời thuyền, khuất dần trong màn sương mù.

Ảnh Bà chống cằm, nhìn theo bóng dáng Mạnh Bà đến khi mất hút, cười khẽ: “Biết rõ người ta không thể chết rồi mà, hừ.”