Chương 2: Chùa cổ – “Sao cậu chưa có ai theo đuổi vậy?”

Vương Trân Phượng không nhìn thấy được nét mặt của chị họ, cứ cúi đầu nói: “Chị muốn đi đâu, để em chở chị qua đó, sau đó em sẽ lái xe đến đón Giang Nguyệt.”

“Em lên xe đi, chị đến chỗ cần rồi sẽ giao xe lại cho em.”

Vương Trân Phượng không nói tiếng nào, ngoan ngoãn ngồi ghế sau xe điện, nhưng rõ ràng cô đang giận, cứ né tránh không chịu chạm vào người Tô Thanh Ý. Tô Thanh Ý cũng chẳng quan tâm, cứ thế lái xe tiếp.

Tô Thanh Ý lái xe không nhanh lắm, trên đường lại tuân thủ nghiêm túc luật lệ giao thông. Vương Trân Phượng nhìn đồng hồ, thấy giờ hẹn với Giang Nguyệt sắp đến, mấp môi mấy lần, muốn nói: “Hay là… để em lái đi?”

Tô Thanh Ý không chiều cô, nhìn đèn xanh đèn đỏ phía trước đếm ngược, một bên vặn tay ga, một bên nói: “Không cần, chị sợ em hại chị.”

Vương Trân Phượng nghe vậy liền tức giận: “Em có thể hại chị cái gì chứ… Á!”

Lời chưa dứt, chiếc xe dưới người đột nhiên lao nhanh, Vương Trân Phượng bị đập mạnh vào lưng chị họ, đau điếng. Đối với cô vốn không muốn chạm vào người chị này, điều này còn khó chịu hơn cả bị giết.

Vết thương do mẹ cô đánh vẫn còn đau nhức, cô không dám khiêu khích Tô Thanh Ý nhiều, nhưng mặt mày thì cau có như đưa đám. Tô Thanh Ý phải cố kìm nén rất lâu mới không bật cười trước mặt cô.

Đến gần chỗ cần đến, Tô Thanh Ý dừng xe. Vương Trân Phượng tức tối nhận xe: “Thế lát nữa chị về bằng gì?”

Tô Thanh Ý thấy cô em họ lúc giận dữ cũng đáng yêu, không khỏi trêu cô: “Sao nào, em định đến đón chị à?”

Vương Trân Phượng thật sự ghét cái vẻ mặt này của Tô Thanh Ý, cáu kỉnh: “Ai thèm đón chị!”

Nói xong cô phóng xe đi mất.

Tô Thanh Ý nhìn theo bóng lưng cô ta, nhắc: “Đội mũ bảo hiểm vào.”

Vương Trân Phượng không những không đội mà còn phóng nhanh hơn. Tô Thanh Ý đành lắc đầu, tiếp tục đi về phía ngôi chùa phía trước.

Đại Đồng là thành phố nằm giữa vùng đồi núi Hoài Nam, có dòng sông lớn chảy ngang qua. Hai bờ sông, một bên là đô thị hiện đại đổi mới từng ngày, một bên là phố cổ với kiến trúc thời Thanh-Minh vẫn được gìn giữ.

Phố cổ chia làm chợ Đông và chợ Tây. Chợ Đông chủ yếu là dân bản địa, chợ Tây chủ yếu là khách du lịch. Mấy năm trước, nơi đây ít người biết đến so với các cổ trấn nổi tiếng khác. Nhưng khoảng hai năm gần đây, nhờ sức mạnh của internet, nơi đây dần trở nên nhộn nhịp hơn.

Ngôi chùa Tô Thanh Ý muốn đến nằm phía đông chợ Tây, ẩn mình giữa chợ búa. Ven đường là những quán hàng rong, nhưng ngôi chùa lại tĩnh lặng lạ thường, thỉnh thoảng nghe thấy tiếng tụng kinh Phật khe khẽ, khiến lòng người cảm thấy trang nghiêm.

Ngôi chùa có lịch sử lâu đời, là di tích văn hóa cấp tỉnh. Tượng Phật và kiến trúc bên trong đều theo phong cách thời Đường, uy nghi và rộng rãi. Tô Thanh Ý nhanh chóng đi qua những điện thờ hùng vĩ tĩnh lặng, tiến đến công trình kiến trúc gỗ thời Đường ở phía trong cùng.

Bên trong đang có công nhân tu sửa.

Công trình này là một trong số ít kiến trúc gỗ thời Đường còn sót lại. Toàn bộ rường cột đều ghép bằng kết cấu mộng và lỗ mộng, không dùng một chiếc đinh nào. Do khí hậu ẩm ướt, nên vài năm lại phải tu sửa một lần.

Tô Thanh Ý đến đây để tìm người.

Cô vừa mới đưa đầu vào, đã có người đuổi cô đi. Nhưng người cô muốn gặp nhận ra cô, vội vàng trèo từ trên xà nhà xuống: “Sao cậu lại đến đây?”

Những người xung quanh thấy vậy bắt đầu trêu chọc ầm ĩ.

Chàng trai trẻ bị trêu chọc ngượng ngùng gãi đầu, cầm đôi găng tay xám tro nói: “Chúng ta ra ngoài nói chuyện đi.”

Tiếng trêu chọc vẫn không ngớt.

Mặt chàng trai đỏ bừng, mãi đến khi ra khỏi tầm mắt mọi người, anh mới thở phào nhẹ nhõm, hỏi lại: “Sao thế? Có chuyện gì à?”

“Không có chuyện gì to tát, chỉ là có chút chuyện muốn hỏi cậu.”

“Ừ ừ, cậu nói đi.” Chàng trai nhét đôi găng tay vào túi sau quần jean, hơi cúi đầu, nhìn cô với vẻ nghiêm túc.

Tô Thanh Ý không biết nên mở lời thế nào. Dù chuyện cô sắp làm cạnh tranh với công việc hiện tại của anh, nhưng cô cũng không thể không hỏi.

Dù bụi bặm lấm lem, chàng trai này chính là người kế thừa nghề điêu khắc gỗ phi vật thể của Đại Đồng, thường xuyên đi khắp nơi tham gia triển lãm và lên truyền hình. Ở huyện này, anh không chỉ có mấy xưởng sản xuất mà còn có vị trí không nhỏ trong hiệp hội điêu khắc gỗ tỉnh, là thanh niên tài năng nổi tiếng thành phố. Trong khi người khác làm nghề khó kiếm sống, anh lại kiếm bộn tiền, danh tiếng vang xa.

Nếu không phải Tô Thanh Ý và anh có mối quan hệ bạn học cũ này, với thân phận hiện tại của cô, muốn gặp mặt anh một lần cũng khó. Huống chi là đến xin kinh nghiệm từ anh.

Trong lúc Tô Thanh Ý đang khó xử, Chu Tự cũng thầm lặng đánh giá cô. Người ta thường nói gió cát phương Bắc không nuôi dưỡng được người đẹp, vậy mà cô bạn học cũ này của anh lại càng lớn càng xinh đẹp, trổ mã chẳng khác nào minh tinh điện ảnh. Dù chỉ mặc chiếc áo phông trắng đơn giản cùng quần jean, cô vẫn đẹp đến mức như thể ở một đẳng cấp hoàn toàn khác so với những người xung quanh.

Chu Tự không khỏi có chút ngẩn ngơ.

Đôi mắt anh cứ ngây ngẩn nhìn cô chằm chằm, mãi đến khi Tô Thanh Ý lên tiếng nói chuyện, anh mới sực tỉnh: “Cậu nói gì cơ?”

“Tớ nói là, cậu có biết ông nội tớ cũng làm nghề này không?”

“Ừ ừ,” Chu Tự gật đầu: “Tớ biết chứ. Lúc trước khi họ tu sửa công trình này, tớ cũng đến tìm ông Tô, nhưng ông không muốn, nên tớ cũng không hỏi nhiều nữa.”

Tô Thanh Ý không biết chuyện này, cũng không mấy để tâm, thuận miệng nói theo: “Ừ, ông nội tớ lớn tuổi rồi, không hợp làm mấy việc nặng nhọc leo trèo này nữa.”

“Ừ ừ.” Chu Tự gật đầu. Gương mặt thanh tú của anh thoáng chút ngượng ngùng.

Tô Thanh Ý không hiểu sao anh lại có vẻ còn lúng túng hơn cả người đi nhờ vả là mình, nhưng cô cũng không để ý, nói tiếp: “Ông nội tớ có một số đồ mỹ nghệ điêu khắc gỗ, để ở nhà cũng lâu rồi…”

Chưa đợi cô nói hết, Chu Tự đã vội nhận lời: “À, tớ có thể tìm mối giúp ông bán đi, không cần bất kỳ chi phí nào đâu.”

Tô Thanh Ý không ngờ anh lại nhiệt tình đến vậy, không khỏi hơi ngạc nhiên: “Cảm ơn cậu, nhưng chuyện này không cần phiền cậu đâu. Tớ biết cậu có một cửa hàng bán đồ điêu khắc gỗ ở chợ Tây…”

“Bốn gian.” Chu Tự nghiêm mặt ngắt lời, sửa lại.

Tô Thanh Ý sững người một chút, mới hiểu ra ý anh là không phải một gian mà là bốn gian cửa hàng, không khỏi im lặng.

Chu Tự lập tức ý thức được lời nói vừa rồi của mình có thể đã khiến cô không vui.

Như thể đang khoe khoang điều gì đó, nhưng thực ra anh chỉ đơn thuần muốn cho Tô Thanh Ý biết điều kiện của mình cũng không tệ, vội vàng giải thích: “Tớ không có ý khoe khoang với cậu đâu, tớ chỉ là…”

“Không sao đâu, tớ cũng định hỏi cậu một chút, nếu tớ muốn mở một cửa hàng như vậy ở chợ Tây thì cần chuẩn bị những gì?”

“Vậy à,” thấy cô không có vẻ gì là ghét mình, Chu Tự ngược lại thở phào nhẹ nhõm, hoàn toàn không có ý nghĩ “thương trường là chiến trường”: “Ngày mai cậu có thể đến cửa hàng của tớ, tớ sẽ nói cặn kẽ cho cậu nghe, đỡ cho cậu phải đi đường vòng.”

Tô Thanh Ý lại ngạc nhiên: “Cậu không sợ tớ cướp mất mối làm ăn của cậu à?”

Chu Tự cười nhạt: “Cái bánh thị phần này lớn lắm, một mình tớ ăn không hết. Hơn nữa, nghề điêu khắc gỗ ở Đại Đồng nổi tiếng như vậy, ở chợ Tây đâu phải chỉ có mình nhà tớ làm, chẳng qua là cửa hàng của tớ trông có vẻ lớn nhất thôi. Tay nghề của ông Tô thì ba tớ và tớ đều biết cả. Hai năm trước, khi chợ Tây mới bắt đầu phát triển, bọn tớ đã từng mời ông Tô hợp tác, nhưng ông không đồng ý. Giờ cậu muốn làm, tớ đương nhiên rất vui.”

Tô Thanh Ý đương nhiên hiểu lý do ông nội mình từ chối. Gia nghiệp Chu Tự lớn, nói là hợp tác, nhưng thực chất là muốn thu những người thợ thủ công có tay nghề này về dưới trướng mình. Anh bỏ vốn, người khác bỏ sức, giống như nhà tư bản đầu tư, kiểu gì cũng có lãi.

Ông nội cô làm hộ kinh doanh cá thể hơn nửa đời người, thời còn trẻ cũng là một lão sư phụ được mọi người kính trọng. Đừng nói là Chu Tự, ngay cả ông nội của Chu Tự khi xưa gặp ông cũng phải gọi một tiếng sư huynh.

Ông tất nhiên không thể nào đã ngoài năm mươi tuổi rồi mà còn phải đi chịu sự chi phối của Chu Tự.

Nhưng Tô Thanh Ý cũng không hề có ý chỉ trích Chu Tự. Anh có thể phát triển nghề điêu khắc gỗ lớn mạnh đến vậy, đương nhiên cũng có bản lĩnh của riêng mình. Thấy anh đã đồng ý, Tô Thanh Ý cũng không cần nói nhiều thêm, định tìm cớ rời đi.

Chu Tự thấy lời nói của cô có ý muốn tạm biệt, vội vàng tìm chuyện để giữ cô lại: “Mấy năm nay cậu ở Kinh Thành sống thế nào?”

Tô Thanh Ý không ngờ anh còn quan tâm đến chuyện của mình, không khỏi có chút bất ngờ, nhất thời chưa kịp định thần lại.

Chu Tự tưởng cô đã đoán ra điều gì, tai và cổ đều đỏ bừng, ngượng ngùng nói: “Không phải đâu, tớ chỉ tò mò cuộc sống của cậu ở Kinh Thành thế nào thôi, dù sao đó cũng là trung tâm của cả nước mà.”

“Chẳng ra sao cả.” Tô Thanh Ý thành thật trả lời. Chu Tự ngạc nhiên: “Tại sao vậy?”

Tô Thanh Ý lại không có ý định nói thêm, Chu Tự cũng không tiện hỏi nhiều, thăm dò: “Chắc là có nhiều người theo đuổi cậu lắm nhỉ?”

“Không có.” Tô Thanh Ý lắc đầu.

“Sao có thể chứ?” Chu Tự kêu lên kinh ngạc.

Tô Thanh Ý không hiểu anh kinh ngạc điều gì, khó hiểu hỏi: “Sao thế?”

“Cậu… không có ai theo đuổi thật à?” Chu Tự không khỏi nói hơi lắp bắp.

“Tớ không có ai theo đuổi thì cũng bình thường thôi mà,” Tô Thanh Ý ngược lại thấy lời anh nói có chút buồn cười.

“Cậu…” Chu Tự định nói, cậu xinh đẹp như vậy mà lại không có ai theo đuổi, chẳng lẽ người Kinh Thành ngày nào cũng được ngắm tiên nữ hay sao? Nhưng nói ra thì lại nghe như đang nịnh bợ cô, đành ấm ức ngậm miệng lại.

Tô Thanh Ý cũng không gặng hỏi thêm: “Vậy tớ đi trước đây, mai gặp nhé.”

“Được, mai gặp.” Đôi mắt Chu Tự nhìn cô không chớp.

Tô Thanh Ý đang định xoay người rời đi thì nghe thấy một cái tên quen thuộc.

“Vương Trân Phượng, không phải là cậu thích tôi đấy chứ?” Tô Thanh Ý ngoảnh lại nhìn, chỉ thấy một cậu con trai trạc tuổi Vương Trân Phượng đang oang oang nói: “Cậu đừng có làm phiền tôi nữa, tôi thật sự không thích kiểu con gái như cậu đâu.”

“Ai thèm thích cậu?” Vương Trân Phượng rõ ràng là thật sự không thích cậu ta, gương mặt bầu bĩnh lộ rõ vẻ chán ghét: “Tôi hỏi là anh cậu thích kiểu con gái nào.”

“Cậu thích anh tôi à? Vậy thì cậu càng không có cửa đâu. Chưa nói đến việc anh tôi thích kiểu nào, riêng việc năm nay anh tôi đã hai sáu, hơn cậu cả chục tuổi, cậu nghĩ cái gì thế?”

“Cậu nghĩ cái gì mới đúng?” Vương Trân Phượng đá một phát vào ống chân cậu ta: “Hỏi gì thì đáp nấy đi, ở đâu ra mà lắm lời vô ích thế?”