Chương 13: Bái Ca

Nghe vậy, Phương Tri Lễ như kẻ đang khát giữa trưa hè bỗng được trao một gáo nước mát lạnh, tinh thần phút chốc trở nên tỉnh táo. Anh gần như không dám tin vào tai mình, vội bước lên một bước, giọng nói run rẩy vì xúc động chân thành chưa từng có:

“Thật chứ? Bùi đồng chí, tôi cảm ơn cậu trước! Sau này chỉ cần cậu mở lời, dù leo núi đao, lặn biển lửa, tôi cũng tuyệt đối không chối từ một lời!”

Anh xúc động đến mức suýt khóc, gần như muốn xông tới ôm chầm lấy Bùi Từ. Bởi lẽ, không chỉ bản thân, mà cả anh cả của anh hiện giờ vẫn bình an, đều nhờ vào sự che chở của Bùi lão thủ trưởng. Giờ đây, Bùi Từ lại giúp anh một ân huệ lớn đến thế. Nghĩ lại những lần trước từng tranh cãi, đấu khẩu với người ta, trong lòng Phương Tri Lễ dâng lên từng trận áy náy, âm thầm hứa với lòng:

Về sau phải khách khí với Bùi Từ hơn.

Nhưng… chưa kịp biểu lộ lòng biết ơn, đã bị một cái nghiêng người lười biếng, ánh mắt đầy vẻ khinh miệt của Bùi Từ lạnh lùng chặn lại.

Kỳ thực, chuyện này cũng chỉ là trùng hợp. Chiều nay, trung đội một do Bùi Từ dẫn đầu sẽ xuất phát tới căn cứ Tây Nam, tham gia khóa huấn luyện chuyên đề về tác chiến không quân – một kế hoạch trọng yếu nhằm chuẩn bị ứng phó tình hình biên giới căng thẳng. Tuyến đường hành quân tình cờ đi ngang qua Dung Thành. Việc “thừa gió đưa thuyền”, thuận tiện đưa người một đoạn, dù trong thời điểm khẩn trương, cũng chẳng phải không thể sắp xếp.

Thế nhưng, nhìn thấy vẻ mặt cảm kích đến mức không giấu nổi của Phương Tri Lễ, Bùi Từ khẽ híp mắt, mép môi nhếch lên nụ cười mang theo vài phần tà khí:

“Chém đầu chảy máu thì miễn, nhưng… tôi có một điều kiện nhỏ.”

“Cậu cứ nói, cứ nói! Tôi đều đồng ý!” Phương Tri Lễ buột miệng, chẳng cần suy nghĩ, đáp ngay.

Vừa nghe thấy cái tên Phương Tri Lễ, Bùi Từ lập tức bật cười, khóe môi khẽ nhếch, đôi mắt đào hoa bỗng sáng rỡ như phản chiếu ánh nắng đầu xuân. Anh vốn mang vẻ đẹp trời cho – ngũ quan sắc sảo, sống mũi cao, đôi mắt dài đuôi cong mang nét đào hoa di truyền từ mẹ. Dù thường ngày lười nhác, dáng vẻ tùy tiện, nhưng chỉ cần cười nhẹ một cái, khí chất tuấn lãng phong lưu liền bừng tỏa, khiến người ta khó lòng rời mắt.

Lúc này, Phương Tri Lễ đầu óc đã bị hình ảnh em gái và nụ cười trước mắt làm cho mụ mị, hoàn toàn quên mất một điều: người anh em này của anh… xưa nay chưa từng làm chuyện nào mà không có lợi cho bản thân.

Bùi Từ nào phải kiểu người tốt bụng vô điều kiện?

Chuyện đó không thể nào!

Bùi Từ cười gian, nói: “Rất đơn giản! Bây giờ, chỉ cần cậu ra giữa sân huấn luyện, hô to: ‘Bùi ca! Trong lần huấn luyện phi hành thực chiến trước, kỹ năng tôi thật sự không bằng cậu! Từ nay về sau, tôi nguyện làm tiểu đệ của Bùi Từ, mãi mãi không đổi ý!’”

Thực ra, Bùi Từ và Phương Tri Lễ chỉ hơn kém nhau có hai tháng tuổi. Bùi Từ là trung đội trưởng Trung đội bay số Một, còn Phương Tri Lễ là trung đội trưởng Phi đội bay số Ba. Cả hai đều trẻ tuổi, cùng xuất thân từ một lò huấn luyện, ngày thường va chạm liên miên, thi thố không biết bao nhiêu lần – có khi công khai, có khi ngầm lặng. Nói nhẹ thì là rèn luyện lẫn nhau, nói thẳng thì là tranh hơn từng tí một.

Miệng lưỡi của cả hai cũng chẳng ai chịu thua ai. Lời qua tiếng lại, chưa từng nhường nhịn. Đàn ông ai chẳng hiếu thắng? Dù là bạn học năm xưa hay chiến hữu thân thiết, cũng quyết không chịu thừa nhận mình kém hơn nửa bước. Loại tình cảm này, gọi là bằng hữu, chi bằng gọi là đối thủ cả đời.

Vừa nghe điều kiện, Phương Tri Lễ liền sững người, sống lưng như bị luồng gió lạnh xuyên thấu.

Anh đáng lẽ phải đoán trước – trên đời này làm gì có chuyện tốt từ trên trời rơi xuống?

Huống hồ là chuyện tốt đến từ Bùi Từ – kẻ xưa nay chưa từng làm việc gì mà không có lãi.

Hóa ra là đang chờ anh ở đây!

Nghĩ đến cảnh mình phải đứng giữa sân huấn luyện, trước hàng trăm ánh mắt nghiêm nghị của bộ đội, dõng dạc hét lên “Bùi ca”, rồi cam tâm tình nguyện tự xưng “tiểu đệ”, lòng Phương Tri Lễ như bị hàng ngàn cây kim chọc vào, đau đến mức chỉ muốn ngửa mặt lên trời gào khóc. Nếu có thể lúc ấy, anh rất muốn giả chết tại chỗ.

Nhưng… sau một hơi thở dài kìm nén, trong đầu hiện lên khuôn mặt tái nhợt của em gái ở nơi xa – cô bé ngoan ngoãn, trải qua bao giông bão, giờ đây chỉ còn biết trông cậy vào anh.

Chút tự tôn đàn ông kia, lúc này chẳng còn ý nghĩa gì.

Phương Tri Lễ cắn chặt răng, trong lòng như có ngọn lửa thiêu đốt, cuối cùng vẫn phải cắn răng chịu đựng, từng chữ bật ra từ kẽ răng:

“Chỉ cần cậu chịu giúp… tôi đồng ý!”

Bùi Từ vô cùng hài lòng, vỗ mạnh lên vai anh một cái, tiếng cười phóng khoáng, tràn đầy khí thế kẻ chiến thắng:

“Yên tâm, tôi nhất định đưa em gái nhỏ của cậu đến nơi an toàn!”

Phương Tri Lễ trong lòng nghiến răng:

Em gái nhỏ cái đầu cậu! Em gái của cậu chắc?

Cậu ngày thường không soi gương à? Với cái khuôn mặt như vậy mà cũng dám gọi người ta là “em gái nhỏ”?

Anh hừ lạnh trong bụng, nhưng còn biết làm gì nữa? Người đứng dưới mái hiên thì phải cúi đầu, kẻ biết thời mới là trang tuấn kiệt. Lúc này nhường cậu ta chút thể diện, sĩ diện mà dằn xuống đã đành – dù sao cũng là anh đang nhờ vả.

Phương Tri Lễ đành nuốt câu mắng chửi vào bụng, biến nỗi lo cho em gái thành động lực, gật đầu chấp nhận.

Kết quả…

cho đến khi Phương Tri Lễ đứng giữa sân huấn luyện, trước ánh mắt kinh ngạc của toàn quân, ngẩng cao đầu, dõng dạc hét lên một tiếng “Bùi ca”, rồi dõng dạc thêm câu “Tôi nguyện mãi là tiểu đệ của Bùi ca” – một hành động đầy khí thế nhưng đau đớn như đạp phải gai – xong xuôi, anh mới bị một đồng đội kiêm bạn học cũ kéo ra, buôn chuyện vài câu, mới vỡ lẽ ra rằng: trung đội một của Bùi Từ từ trước đã nhận lệnh, chuẩn bị lên đường đến căn cứ Tây Nam tham gia khóa học chuyên sâu, tuyến đường tình cờ đi ngang qua Dung Thành, và đi cùng còn có một sĩ quan phụ trách huấn luyện bay, đảm nhiệm điều phối kỹ thuật cho toàn đội.

Nói cách khác, chuyến đi này hoàn toàn không phải vì anh mà được sắp xếp, càng không có chuyện Bùi Từ chủ động “nghĩa hiệp” như lời huênh hoang của cậu ta.

Nói trắng ra thì — Phương Tri Lễ anh… bị lừa!

Nếu sớm biết thế, cần gì phải nhờ Bùi Từ? Chẳng phải có thể nhờ trực tiếp vị sĩ quan kia sao?

Nếu sớm biết thế, cần gì phải do dự, khổ sở, rồi lại nhẫn nhục đáp ứng cái yêu cầu điên rồ kia?

Lại còn thật sự ngu ngốc làm theo???

Thế nhưng… anh đã làm theo yêu cầu của Bùi Từ rồi.

Nhớ lại hình ảnh “khuất nhục” hôm ấy, Phương Tri Lễ hận đến nghiến răng nghiến lợi!

Bằng không, sau này… tìm cơ hội bắt tên cáo già Bùi Từ kia làm tiểu đệ của mình cả đời?!

Chỉ là… Phương Tri Lễ lúc ấy đâu thể ngờ, một quyết định nảy sinh trong chớp mắt, lại dẫn đến một kết cục anh không bao giờ tưởng tượng nổi — mất đi em gái nhỏ của mình mãi mãi.

Về sau, mỗi lần nhớ lại, anh đều muốn xách thanh trường đao dài hai mét, chém chết tên cẩu nam nhân họ Bùi kia!

Chỉ tiếc, Phương Tri Lễ không phải thần linh, không thể biết trước tương lai. Vì thế, lúc này, anh vẫn chưa biết điều đó.

Lúc này, anh vẫn đang chìm trong cơn phấn khích nửa thật nửa giả, âm thầm ấp ủ một kế hoạch — đợi thời cơ đến, sẽ khiến tên cáo già kia nếm trải cảm giác bị bắt phải “bái ca” giữa sân huấn luyện, để biết mùi cay đắng mà anh đã phải chịu hôm nay!

Bùi Từ! Cậu cứ chờ đấy!