Chương 445: Hàng xóm mới và lời đồn

Sau bữa ăn và vài lượt mua sắm, cả nhà trở về. Tiểu Điềm Điềm đã mệt lử, lúc ăn cơm cứ gật gù, về đến nhà là Tống Trinh vội vàng trải giường cho cháu gái đi ngủ.

Ban đầu, họ định dọn dẹp xong xuôi rồi mới đi chào hỏi hàng xóm. Nhưng không ngờ, hàng xóm lại đến trước. May là buổi trưa họ đã mua trái cây và kẹo, nên cũng có gì để đãi khách.

Người đến thăm là hai quân tẩu, lớn tuổi hơn Phương Tri Ý khoảng hơn chục tuổi. Một người họ Chu, chồng là chủ nhiệm chính trị; người kia họ Lưu, chồng là đoàn trưởng. Hai bà đều nghe nói vài ngày tới có một vị đội trưởng phi hành cấp chính đoàn sẽ đến, nghĩ rằng chức vụ này ngang hàng với chồng mình.

Thấy Phương Tri Ý, bà Chu vô thức hỏi: “Đây là con gái của vị đội trưởng mới đến à?”

Vừa dứt lời, Bùi Từ từ trên lầu bước xuống. Hai người chị dâu liếc nhìn Bùi Từ, rồi lại quay sang Phương Tri Ý, ánh mắt ngập ngừng. Một lúc sau, bà Lưu mới khẽ hỏi, giọng đầy nghi hoặc: “Không lẽ... anh chính là đội trưởng phi hành mới tới?”

Bùi Từ khẽ gật đầu, bước tới gần, lễ phép giới thiệu: “Vâng, tôi là Bùi Từ. Đây là vợ tôi, Phương Tri Ý, cũng là chủ nhiệm Viện Nghiên cứu Bắc Thành.”

“Hả?” Hai quân tẩu sửng sốt. Vợ chồng trẻ trung như vậy, sao lại có chức vụ cao đến thế?

Tống Trinh mời hai người ngồi xuống, rồi mang trái cây ra tiếp đãi. Dịp này, bà cũng tranh thủ làm quen và tìm hiểu thêm về khu nhà ở.

Quen thuộc với cuộc sống trong khu quân đội, Tống Trinh nhanh chóng thân thiết với hai người hàng xóm. Họ trò chuyện rôm rả, kể cho bà biết tình hình chung ở đây. Khi biết Phương Tri Ý đã có con gái gần sáu tuổi, bà Chu không khỏi thán phục: “Chị Tống à, con trai chị thật có phúc. Con dâu đã làm mẹ rồi mà vẫn trẻ trung như thiếu nữ.”

Tống Trinh cười gật đầu. Thấy gia đình họ còn bận dọn dẹp, hai bà cũng không ở lại lâu. Tống Trinh tiễn họ ra tận cửa, rồi quay về phụ dọn nhà.

Đi được một đoạn, bà Lưu quay đầu nhìn lại, rồi buôn chuyện: “Không ngờ vợ của đội trưởng mới đến lại trẻ đẹp như vậy. Lại còn làm ở Viện nghiên cứu nữa. Nãy giờ Trịnh Tuệ còn bảo vợ đội trưởng Bùi là người nhà quê từ biên giới lên!”

Bà Chu bĩu môi: “Miệng Trịnh Tuệ thì ai mà chả là nhà quê, trừ cô ta ra.”

Ở khu này, phần lớn là người lớn tuổi, trình độ học vấn không cao. Tốt nghiệp cấp ba đã là hiếm, sinh viên đại học đếm trên đầu ngón tay. Trịnh Tuệ là sinh viên, đang học thạc sĩ tại Đại học Bắc Thành, nên trong mắt cô ta, ai cũng là “người quê”, không có văn hóa.

Gia đình cán bộ ở đây thường ít chuyển đi nơi khác. Thế nên mỗi khi có nhà mới chuyển đến, ai nấy đều tò mò. Nhưng Trịnh Tuệ lại buông lời chế giễu: “Lại thêm một người nhà quê từ biên cương lên.”

Bố cô ta là Phó Sư trưởng, phụ trách hậu cần. Chồng là Phó Chính ủy, ngang cấp với chồng bà Chu. Vì vậy, thường ngày mọi người chẳng ai dám đắc tội. Nhưng chính lời nói đó khiến nhiều người trong lòng khó chịu. “Nhà quê, nhà quê” – chẳng phải là đang chê bai cả khu sao?

“Này Vân Thanh,” bà Chu dặn bà Lưu, “tạm thời cứ làm như chưa biết gì về nhà mới đến nhé. Nếu gặp Trịnh Tuệ, tôi sẽ im lặng. Cô ta hỏi thì bảo: ‘Cô nói thế nào thì đúng là thế đấy’.”

Bà Lưu nghe xong, cười gật đầu: “Được.”

Trịnh Tuệ vốn tính khoe khoang, thích thể hiện sự vượt trội trước những người cô ta coi thường. Nếu trong mắt cô ta, đội trưởng Bùi và đồng chí Phương chỉ là “kẻ quê mùa”, thì chắc chắn cô sẽ kéo chồng đến “thị uy”.

Cô ta sẽ không bỏ lỡ cơ hội này. Bởi với Trịnh Tuệ, chỉ khi đứng cạnh một người bị coi là thấp kém, cảm giác hơn người mới thực sự rõ rệt. Nhưng khi tận mắt thấy Phương Tri Ý và Bùi Từ, sự chênh lệch không còn nằm ở “quê hay thành”, mà là khí chất, là vẻ tự nhiên toát ra từ cử chỉ, lời nói. Ghen tị sẽ trào dâng trong lòng Trịnh Tuệ – mạnh mẽ hơn cả những gì cô ta tưởng tượng.

Bà Chu và bà Lưu thì âm thầm chờ đợi. Trong lòng họ, viễn cảnh Trịnh Tuệ hùng hổ kéo đến, tự tin phô trương, rồi bất ngờ bị “dìm” trước mặt mọi người, chẳng khác nào một vở kịch đáng xem.

Hai người vừa nói chuyện vừa đi khuất, còn Phương Tri Ý và Bùi Từ hoàn toàn không hay biết những điều đó. Họ bình thản dọn dẹp nhà cửa, chẳng mảy may để tâm đến sóng ngầm đang rục rịch phía sau.