Chương 63: Gia đình thủ trưởng

Lão thủ trưởng họ Thái, tên đầy đủ là Thái Thiệu Hoài, là một cán bộ lão thành trong quân khu, từng tham gia cách mạng từ rất sớm. Mới mười hai tuổi, ông đã theo đơn vị hành quân, trải qua không biết bao nhiêu chiến trường khốc liệt. Trong hồ sơ thành tích của ông, nổi bật nhất là một trận không chiến năm xưa — khi ấy, ông đang đóng quân ở tuyến biên giới, một mình điều khiển pháo cao xạ chống lại đội hình không kích của địch, bắn hạ hai chiếc máy bay chiến đấu trong số hơn hai mươi chiếc ào ạt lao đến ném bom căn cứ.

Chiến công hiển hách như vậy, nhưng ông lại là người khiêm tốn, trầm tĩnh và hòa nhã. Dù ánh mắt vẫn còn nét nghiêm nghị của người từng kinh qua lửa đạn, nhưng chưa bao giờ át đi sự bao dung, nhân hậu của một người từng trải qua chiến tranh mà vẫn giữ được tấm lòng ấm áp.

Khi nghe Phương Tri Lễ kể rằng em gái mình cưỡi ngựa cực giỏi, chỉ cần lên yên là có thể thúc cương phi như bay, ông khẽ gật đầu, trong mắt lóe lên vẻ tán thưởng.

Bên cạnh, Thư Thụy Chi — vợ ông — dịu dàng nắm lấy tay Phương Tri Ý, mỉm cười trìu mến:

"Dạng Dạng thật giỏi, giống hệt mẹ con ngày trước."

Bà vốn là người rất thân thiện, từ lâu đã nghe danh nhà họ Phương có một cô em út, nhưng mãi đến nay mới có dịp gặp mặt. Mới gặp đã thấy thân thiết, trong lòng yêu quý vô cùng, nhưng cũng hiểu cô bé còn lạ lẫm, e ngại nên bà cố ý nhắc đến mẹ cô để xoa dịu khoảng cách.

Phương Tri Ý quen được khen trước mặt các anh trai, nay lại được khen trước một nhóm người lớn xa lạ mà thân tình, dù tính tình có cứng cỏi đến đâu cũng không khỏi ngại ngùng. Tuy rất mến dì Thư, nhưng bị khen bất ngờ vậy, mặt cô hơi ửng đỏ, chỉ biết cúi đầu mỉm cười, nhẹ nhàng đáp:

"Thực ra là do anh con dạy giỏi thôi ạ."

Thái độ khiêm nhường, không nhận công, lại càng khiến người ta thêm yêu quý. Ngay cả Thái Thiệu Hoài cũng không nhịn được mà liếc nhìn cô bé vài lần, rồi quay sang Phương Tri Lễ đang ngồi bên cạnh — thằng nhóc này cái gì cũng tốt, chỉ mỗi cái tật kiêu ngạo là không chịu sửa. Ông liền nhân cơ hội buông một câu:

"Thằng nhóc thối, học hỏi em gái mình đi. Xem cái vẻ kiêu căng ngày ngày của cháu, ta hỏi, chữ ‘khiêm tốn’ viết như thế nào, chắc cháu còn chẳng biết đâu."

Phương Tri Lễ đâu chịu thua, nhướng mày phản bác ngay:

"Cháu đang học đây mà! Nhưng mà, ưu tú cũng là tội à? Cháu ưu tú nên cháu kiêu ngạo, có gì sai?"

Nghe cái giọng cùn cưng ấy, ai mà không bực?

Thái Thiệu Hoài bật cười mà tức:

"Được rồi, được rồi, cháu ưu tú, cháu kiêu ngạo. Ta sẽ mở mắt mà xem, nếu năm sau trong cuộc diễn tập thực chiến mà dám phạm lỗi, xem lão già này sẽ ‘xử lý’ cháu thế nào!"

Bao năm nay, bởi mối quan hệ thân thiết với Thư Thụy Chi và Lý Đoan Ngọc, Thái Thiệu Hoài luôn coi mấy anh em nhà họ Phương như con cháu trong nhà. Có lúc nghiêm khắc, có lúc cưng chiều, dạy dỗ thì chưa bao giờ thiếu. Chỉ có điều, Phương Tri Lễ từ nhỏ đã cứng đầu, bướng bỉnh, lại khéo léo chọc tức người lớn, khiến ông mỗi lần gặp thằng bé là cảm giác như bị hao tổn thêm vài năm tuổi thọ.

Nghe nhắc đến cuộc diễn tập năm sau, Phương Tri Lễ cuối cùng cũng ngoan ngoãn ngậm miệng, xị mặt ngồi xuống bên cạnh anh cả, không ngờ lại bị anh cả đè đầu dạy cho một bài học nữa.

Phương Tri Ý ngồi bên, nhìn dáng vẻ vừa nghiêm khắc vừa chứa chan quan tâm của lão thủ trưởng dành cho các anh trai mình, trong lòng ấm áp, không nhịn được bật cười khẽ.

Thư Thụy Chi thấy cô bé cười, lòng càng thêm yêu mến. Vốn dĩ đã xinh xắn, nay lại thêm nụ cười dịu dàng, khiến người nhìn như tan chảy. Nhưng bà sợ cô bé bị vẻ nghiêm nghị của lão Thái dọa sợ, vội lên tiếng xoa dịu:

"Ở nhà thì đừng nói chuyện công việc nữa, đừng dọa Dạng Dạng sợ."

Phương Tri Ý nghe vậy liền vội lắc đầu, cười nói:

"Cháu không sợ ạ."

Thái Thiệu Hoài cũng hùa theo:

"Đúng đấy! Dạng Dạng nhà ta xem như là nữ trung hào kiệt, đâu dễ bị vài câu dọa cho sợ được?"

Vừa dứt lời, ngoài sân vang lên giọng nói nhẹ nhàng của một cô gái:

"Cha mẹ, con về rồi ạ."

Thư Thụy Chi mỉm cười quay đầu, nói với Phương Tri Ý:

"Tiểu Quân về rồi, Dạng Dạng của chúng ta có bạn rồi. Để dì giới thiệu, đây là chị Văn Quân."

Lúc ấy, một cô gái mặc quân phục chỉnh tề bước vào từ cửa sân, mũ mềm đội lệch đúng quy định, cổ áo đeo phù hiệu quân y. Thấy mẹ, cô bước nhanh tới, gọi một tiếng:

"Mẹ!"

Thư Thụy Chi dịu dàng đáp:

"Tiểu Quân, lại đây nào, đây là Dạng Dạng."

Thái Văn Quân — con gái duy nhất của thủ trưởng Thái và bà Thư — năm nay vừa tròn hai mươi hai tuổi, hiện là bác sĩ chính quy tại bệnh viện quân y của căn cứ. Cô mang gương mặt thùy mị giống mẹ, tóc cột gọn gàng, luôn nở nụ cười ấm áp, toát lên khí chất dịu dàng, dễ khiến người đối diện sinh lòng thân thiết.

Thấy cô bé có đôi mắt sáng và vẻ mặt ngoan ngoãn ngồi cạnh mẹ, Văn Quân liền cúi người nhẹ nhàng chào:

"Chào em, Dạng Dạng."

"Em chào chị Văn Quân ạ." — Phương Tri Ý lễ phép đáp lời, trong lòng thầm nghĩ: chị gái này thật dễ mến.