Chương 83: Những Sợi Len Ấm Áp

Phương Tri Ý bất giác nhớ lại những ngày tháng nơi biên cương. Từ khi mới đến đây, cô luôn được anh cả và anh hai chăm sóc chu đáo. Bùi Từ tuy bề ngoài hay trêu chọc, nhưng mỗi lần xuất hiện nếu không trêu cô thì cô lại cảm thấy khó chịu vô cùng. Dù vậy, anh ấy đối xử với cô rất tốt, chưa bao giờ để cô gặp bất lợi điều gì.

Cô mím môi, lòng như có sợi chỉ vô hình kéo căng:

Hình như... mình vẫn chưa làm gì cho họ cả.

Nghe chị Văn Quân kể, mùa đông nơi đây khắc nghiệt vô cùng.

Cái lạnh không chỉ khiến người ta run rẩy rồi thôi—nó thấm tận xương, lan ra từng đầu ngón tay, ngón chân, gió buốt như kim châm xuyên qua lớp áo, thổi rát mặt, khiến khóe môi đôi khi còn rớm máu. Những ngày ấy, đất đóng băng, giếng cạn, tuyết phủ trắng cả núi đồi, mặt trời suốt tháng trời chẳng ló mặt.

Thế nhưng, gia đình trong doanh trại vẫn có thể ngồi trong nhà sưởi ấm, trùm chăn, nấu canh nóng, đóng cửa gió—chứ quân lính thì không.

Họ, dù áo không đủ ấm, găng tay không chắc đủ, vẫn phải dậy từ lúc trời chưa sáng để huấn luyện, trực đêm, hành quân, tuần tra dọc biên giới. Có khi còn phải giúp dân làng khi tuyết rơi, gia súc thất lạc, hoặc thiếu củi, thiếu gạo.

Nói cách khác, mùa đông là lúc quân lính chịu gian khổ nhất.

Phương Tri Ý cúi nhìn sợi len trong tay, rồi liếc sang những cuộn len màu nâu cháy và xám đậm trong tủ kính—mắt sáng lên chút ít.

Cô vẫn chưa đan áo len thành thạo, nhưng đan khăn quàng cổ thì... chắc được.

Một chiếc khăn đơn giản, nhưng nếu có thể giúp họ bớt đi chút lạnh nơi cổ mỗi khi gió bấc thổi qua.

Nghĩ vậy, cô chỉ vào sợi len nâu cháy trong tủ kính nói: "Chị ơi, chị cân thêm cho em một chút sợi len này nữa."

Chị bán hàng nhìn mấy cuộn len trong tủ, rồi hỏi:

"Em định đan áo hay khăn quàng cổ đây?"

Màu len cô chọn là nâu cháy, sắc trầm, nhìn qua biết dùng cho nam. Chị chủ nhìn cô, tò mò hỏi thêm:

"Đan cho anh trai em à?"

Phương Tri Ý gật đầu: "Vâng."

Nghe vậy, chị ta lập tức quay sang nhìn Bùi Từ, ánh mắt như soi thấu ruột gan, rồi đổi giọng đầy thiện ý:

"Em gái à, nghe chị nói, anh trai em tuổi cũng lớn rồi, màu này hợp với người trẻ như em hơn. Anh trai em hợp với màu xám này, đứng đắn, chững chạc."

Bùi Từ nghe cô định mua len đan khăn, lòng vui như nở hoa, cảm thấy không uổng công mình cưng chiều cô, biết nghĩ đến mình. Nhưng nụ cười còn chưa kịp nở thì bị chị bán hàng bóc trần.

"Gì cơ? Lớn tuổi? Anh mà lớn tuổi à?"

Anh vừa hai mươi ba, thanh xuân chính độ, trai tráng khỏe mạnh, đang trong thời kỳ đỉnh cao của lính, thế mà bảo là... lớn tuổi?

Đúng là anh lớn hơn cô gái nhỏ vài tuổi thật, nhưng có đến mức như vậy không chứ? Chị bán hàng ánh mắt thế nào vậy? Hay bị đống len xám kia ám vào mắt rồi?

Bùi Từ đứng im, mặt nghiêm túc cố giữ bình tĩnh, nhưng trong lòng không khỏi hoang mang:

Không lẽ mình thật sự già đến thế sao?

Bằng không... tối về soi gương một chút?

Phương Tri Ý vốn không định dùng màu nâu cháy để đan cho Bùi Từ. Lời chị chủ nghe có vẻ phũ, nhưng không sai. Bùi Từ đẹp trai thật, nhưng không phải kiểu thư sinh mịn màng. Mặt anh sắc nét, lông mày như dao khắc, ánh mắt thâm trầm, dáng vẻ của người đã trải qua gió tuyết, đúng kiểu nam nhân từng chiến trận biên cương, không phải loại dễ mềm yếu.

Rõ ràng Bùi Từ cùng tuổi với anh hai, nhưng anh hai vô tâm, trông như thiếu niên anh tuấn, khiến người ta cảm thấy tuổi tác gần bằng cô, chứ không già dặn như Bùi Từ.

Tính cách quyết định ấn tượng đầu tiên—và ở anh, đó là sự trầm ổn. Có lẽ vì vậy nên những màu sắc rực rỡ vốn không hợp với anh, thậm chí khiến người ta thấy không ăn nhập, như phủ lên tấm áo sắc màu cho khối đá trầm lặng.

Nhưng sự thật thường phũ!

Phương Tri Ý nghĩ đến đây, phì cười, thấy Bùi Từ sắp nhịn không được, vội nghiêm túc nói:

"Không phải đâu ạ, nhà em còn có anh trai nữa."

Chị bán hàng còn định nói gì đó, cô đã vội giục:

"Chị ơi, cân cả hai loại giúp em, em lấy hết ạ."

Trả tiền xong, cô kéo tay áo Bùi Từ lôi đi, đi được vài bước còn quay lại cúi đầu cảm ơn. Chị bán hàng nhìn dáng vội vàng của cô gái nhỏ, ha hả cười.

Đừng nói, Phương Tri Ý thật sự sợ.

Cô sợ nếu chị bán hàng nói thêm vài câu, người đó sẽ quay sang tìm chị ấy gây chuyện. Dù sao, người đó cũng rất để ý đến vấn đề tuổi tác.