Chương 180: Tết cô đơn

Trên đường về khu nhà ở, lòng Vu Hướng Niệm chùng xuống như thể bị ai đó kéo ngược lại. Còn ba ngày nữa là đến Tết, nhưng cô vẫn còn chút hy vọng Trình Cảnh Mặc sẽ về đúng dịp đoàn viên. Bây giờ thì ước mong ấy đã tan biến. Cô chưa nói chuyện này với Tiểu Kiệt – đứa bé vẫn háo hức mong ngóng ngày anh trở về.

Sáng ngày hai mươi chín Tết, Vu Gia Thuận lái xe đến đón cô cùng Tiểu Kiệt về nhà ăn Tết.

Vu Hướng Niệm chợt nhớ lại, hồi cô và Trình Cảnh Mặc mới kết hôn, cô từng muốn về nhà mẹ ăn Tết. Nhưng Triệu Nhược Trúc đã ngăn cản, nói rằng: "Con gái đã về nhà chồng thì không được quay về nhà mẹ ăn Tết."

Năm nay, cha cô lại nhã nhặn mời cô về, có lẽ là thấy cô và Tiểu Kiệt cô đơn nên muốn đón cả hai về cho vui cửa vui nhà.

Tiểu Kiệt không chịu được nữa, nghịch ngợm hỏi: "Thím ơi, chú có về ăn Tết không?"

Vu Hướng Niệm ngập ngừng: "Chú có việc bên ngoài, về muộn lắm. Phải đợi qua Tết mới về được."

Cậu bé lại hỏi: "Qua Tết là bao lâu ạ?"

Vu Hướng Niệm không muốn dập tắt hy vọng của đứa bé, nhưng cũng không muốn nó thất vọng. Cô nghĩ ngợi rồi nói: "Chị cũng không biết chắc. Cứ chờ thôi."

Hai người thu dọn vài thứ đồ lặt vặt rồi lên xe về nhà.

Ngày hai mươi chín, nhà cô thường có bữa cơm đoàn viên. Bởi vì ngày ba mươi, Vu Gia Thuận luôn ở đơn vị ăn Tết cùng các quân nhân.

Lúc này, Vu Hướng Niệm vẫn chưa nhận ra tình hình nghiêm trọng. Cô còn thoáng chút oán trách: "Bố ơi, Trình Cảnh Mặc và Vu Hướng Dương mất tích đã lâu, sao bố không cử người đi tìm họ? Nếu có chuyện gì xảy ra thì sao?"

Vu Gia Thuận vốn là người kiệm lời, ít khi bộc lộ cảm xúc, kể cả trước mặt con gái.

Ông hỏi ngược lại: "Nghe nói con lại đi tìm cấp trên quân khu?"

"Dĩ nhiên con phải tìm chứ!" Vu Hướng Niệm phản đối mạnh mẽ, "Mọi người ngoài kia đều biết họ…"

Vu Gia Thuận trầm giọng xen ngang: "Bộ đội có những quyết định riêng. Có chuyện gì sẽ thông báo cho con, con đừng nhúng tay vào!"

Trong ký ức của cô, lần gần nhất cha cô nói chuyện nghiêm túc với mình là khi cô vừa từ nước ngoài trở về. Lúc đó, cô tức giận nói: "Con có nhúng tay vào đâu! Trình Cảnh Mặc là chồng con, anh ấy mất tích, sao con không được phép đi hỏi thăm?"

"Niệm Niệm!" Triệu Nhược Trúc liếc cô một cái. "Hôm nay là bữa cơm tất niên sum vầy, mọi chuyện để sau hãy nói."

Sum vầy? Trình Cảnh Mặc và Vu Hướng Dương đều không có ở đây, còn sum vầy được chăng?

Ngày ba mươi Tết, Vu Gia Thuận rời nhà từ rất sớm. Những người khác cũng không rảnh rỗi. Họ dán câu đối, đốt pháo, mổ gà, làm cá để chuẩn bị cho bữa cơm tất niên. Người lớn bận rộn suốt ngày, còn ba đứa trẻ thì chạy nhảy chơi đùa.

Sau bữa cơm tất niên, cả nhà đi rửa mặt, rồi bắt đầu chờ đón khoảnh khắc giao thừa. Nhà không có tivi, cả gia đình quây quần bên bếp lửa, vừa ăn hạt dưa hạt bí, vừa trò chuyện rôm rả. Ba đứa trẻ thì đánh bài, không khí náo nhiệt vô cùng.

Vu Hướng Niệm nhớ lại cái Tết năm ngoái. Trình Cảnh Mặc cũng mua gà, mua cá, làm đủ thứ món. Nhưng hồi đó cô chẳng buồn để tâm đến anh và Tiểu Kiệt. Cô còn giận Triệu Nhược Trúc không cho về nhà ăn Tết. Khi ăn cơm, cô chỉ gắp qua loa vài miếng rồi về phòng, ngồi một mình khóc hết nước mắt.

Tiếng pháo nổ vang trời, báo hiệu năm mới đã đến. Triệu Nhược Trúc sai Vu Hướng Quốc ra ngoài đốt pháo dài, cầu mong gia đình bình an vô sự.

Nghe tiếng pháo chát chúa, Vu Hướng Niệm thầm ước: Trình Cảnh Mặc, Vu Hướng Dương và năm người kia đều bình an trở về.

Đó là lời cầu nguyện đầu tiên trong năm mới của cô dành cho Trình Cảnh Mặc.

Sau khi đón giao thừa, mọi người đều về phòng ngủ.

Vu Hướng Niệm ngủ chập chờn, nghe thấy tiếng xe rồi tiếng cha cô nói chuyện ở tầng dưới. Cô không nghe rõ ràng được. Suốt đêm, thỉnh thoảng lại có tiếng pháo nổ, khiến cô không thể ngủ ngon.

Cô mơ thấy vô số cảnh: lúc thì Trình Cảnh Mặc đi chân trần trên tuyết, lúc thì Vu Hướng Dương bị kẻ thù đuổi bắt trong rừng, lại có lúc thấy anh ngồi cạnh mình, mắt đỏ hoe dặn dò cô đợi mình trở về.

Sáng mùng một, cô tỉnh dậy từ rất sớm. Cô nghĩ, Nam Thành làm gì có tuyết, Vu Hướng Dương chạy còn nhanh hơn thỏ, chẳng ai đuổi kịp được cậu ấy. Chắc chỉ vì đêm qua ngủ không ngon nên mới mơ lung tung. Nghĩ vậy, cô cảm thấy nhẹ lòng hơn đôi chút.

Chiều mùng hai, sau bữa cơm tối, cô dẫn Tiểu Kiệt về khu tập thể. Nhà nào cũng dán câu đối đỏ, chữ Phúc, trẻ con mặc quần áo mới chạy nhảy khắp nơi, không khí Tết vẫn còn tràn ngập. Chỉ có nhà cô trống trải, không chút sắc xuân, nhìn thật ảm đạm.

Việc đầu tiên cô làm khi về đến nhà là lục tung mọi thứ, cuối cùng cũng tìm được mấy tờ giấy đỏ cũ. Giấy đã ngả vàng, chắc là Trình Cảnh Mặc mua từ năm trước còn thừa lại.

Tiểu Kiệt tinh nghịch tìm được bút lông và mực Tàu của anh, nói đó là đồ Trình Cảnh Mặc dùng để luyện chữ. Dường như cô chưa bao giờ thấy anh luyện viết thư pháp.