Chương 59: Giai Điệu Và Khoảng Cách

Nghĩ kỹ lại, điều này cũng chẳng có gì bất ngờ. Chàng trai trước mắt đã chẳng còn giống với con người ấy ở kiếp trước.

Người kia từng tham lam tiền tài và quyền lực, sẽ không dễ dàng buông bỏ thứ gì mình đã dày công xây dựng. Hắn như loài tầm gửi, chỉ cần tìm được vật chủ thích hợp, liền bám rễ sâu, quấn chặt lấy đối phương cho đến khi hút cạn sinh khí mới thôi.

Nhưng Thẩm Kỳ Nhiên hiện tại thì không như thế.

Cậu kết hôn với Thiệu Hành chỉ để thoát khỏi nhà họ Thẩm. Đối với cậu, nhà họ Thiệu chẳng qua chỉ là nơi tạm dung thân. Khi hôn ước chấm dứt, cậu sẽ hoàn toàn tự do.

Nơi này chẳng có người thân, cũng không phải tổ ấm thật sự. Dĩ nhiên, cậu sẽ chọn rời đi — và có lẽ, sẽ không bao giờ quay lại.

Suy nghĩ xong đoạn nhạc mới, Thẩm Kỳ Nhiên nhanh chóng bắt đầu một bản khác.

Phòng đàn có một cửa sổ kính lớn từ trần đến sàn, buông hờ tấm rèm sa mỏng nửa trong suốt. Gió nhẹ thổi qua, làm rèm lay động, che mờ bóng dáng cậu trước mắt Thiệu Hành.

Hắn không chớp mắt, chỉ lặng lẽ nhìn hình ảnh mờ ảo sau lớp vải trắng, như thể đang ngắm một giấc mộng hư ảo, không thật.

Mơ hồ, xa cách. Đẹp đẽ, mong manh.

Không thể đuổi theo. Không thể níu kéo.

Không thể giữ lại.

Cũng không thể… cam tâm buông tay.

Cuộc sống dần trở về quỹ đạo. Sau cơn sốt ban đầu, sự tò mò của học sinh trong và ngoài trường với Thẩm Kỳ Nhiên cũng dịu xuống.

Ngoại trừ việc giáo viên và bạn học đối xử kính cẩn hơn, thì không có gì thay đổi lớn.

Thời gian thấm thoắt trôi đến cuối năm. Trong giờ học, giáo sư Nuolier bỗng tuyên bố một thông tin quan trọng.

"Các em đều biết, 'Lễ hội Từ thiện' cuối năm sắp bắt đầu. Năm nay, ngưỡng tham gia đã được hạ thấp — sinh viên học viện chưa có chứng chỉ hành nghề cũng có thể tham gia. Học viện chúng ta may mắn được chọn là một trong những đơn vị được đặc cách!"

Lớp học im lặng giây lát, rồi vỡ òa trong tiếng reo hò. Có người còn gõ bàn phấn khích. Riêng Thẩm Kỳ Nhiên chỉ nhìn với ánh mắt ngỡ ngàng.

Cậu lặng lẽ rút điện thoại, tra cứu thông tin, cuối cùng cũng hiểu lý do mọi người hào hứng đến vậy.

"Lễ hội Từ thiện" là sự kiện công ích lâu đời bậc nhất của Đế quốc Lehmann. Ban đầu do giới quý tộc nổi tiếng khởi xướng để cứu trợ người nghèo, sau dần phát triển thành sân chơi tài năng và cạnh tranh cho những người mới vào nghề.

Người tham gia dùng tài năng hay tác phẩm của mình để gây quỹ, toàn bộ lợi nhuận sẽ được quyên góp. Những cá nhân xuất sắc còn được hoàng thất khen thưởng.

Với sinh viên học viện, đây là sân khấu lý tưởng để thể hiện bản thân. Sinh viên hội họa có thể tổ chức triển lãm, sinh viên cơ giáp biểu diễn điều khiển, sinh viên âm nhạc thì trình diễn tác phẩm.

Đối với sinh viên ngành Âm nhạc chuyên nghiệp, đây còn là cơ hội kiểm nghiệm thị trường thực tế — bởi khán giả sẽ dùng tiền thật để ủng hộ màn trình diễn họ yêu thích.

Số tiền quyên góp càng lớn, chứng tỏ tác phẩm càng được thị trường công nhận. Xếp hạng cao còn được ghi vào hồ sơ, trở thành điểm sáng khi xin việc sau này.

Khi tiếng xôn xao dịu bớt, giáo sư Nuolier mỉm cười nói thêm:

"Dù sinh viên được phép tham gia, nhưng số lượng suất thi mỗi học viện có hạn. Để đảm bảo công bằng, chỉ những sinh viên xếp hạng chuyên môn trong top 10 sau kỳ thi cuối kỳ mới đủ tư cách đăng ký. Các em hãy cố gắng nhé."

Lớp học vang lên tiếng than thán. Giáo sư Nuolier làm ngơ, mở tài liệu giảng dạy và nói:

"Được rồi, bắt đầu bài học nào."

Cùng lúc đó, tại cổng Học viện Moria.

Một chiếc xe Tinh Toa màu xám bạc lặng lẽ dừng lại. Cánh cửa xe khắc hoa văn hoa hồng hoàng gia mở ra, một người đàn ông tuấn mỹ, mặc lễ phục đen tao nhã bước xuống.

Phía sau là một phụ nữ xinh đẹp, gương mặt trang điểm tinh tế. Viện trưởng Mạc Đề cùng các phó viện trưởng đã chờ sẵn, vội vàng bước tới hành lễ.

"Hoan nghênh điện hạ Heather đến thị sát trường," viện trưởng cung kính nói.

Hoàng thất định kỳ hỗ trợ tài chính cho Học viện Moria, mỗi năm đều cử người đến kiểm tra mang tính biểu tượng. Năm nay, trọng trách này thuộc về Nhị hoàng tử điện hạ Heather.

Heather rời kinh đô nhiều năm, trở về gần đây tính tình dường như thay đổi, hành xử khó đoán, nên ai nấy đều tiếp đón cẩn trọng.

"Sổ sách và tài liệu đã chuẩn bị xong. Điện hạ muốn tham quan học viện trước, hay đến thẳng phòng viện trưởng?" Mạc Đề hỏi.

So với sự căng thẳng của mọi người, Heather lại tỏ ra bình thản, tùy ý. Anh cười khẽ, quay sang người phụ nữ bên cạnh:

"Em thấy sao, Clarisse?"

Tất cả ánh mắt đổ dồn về người phụ nữ quyến rũ ấy. Dù đây là lần đầu gặp mặt, nhưng tên "Clarisse" thì chẳng ai xa lạ.

Mọi người đều biết, cô là người tình mới của điện hạ Heather, thường xuyên xuất hiện cùng nhau, không rời nửa bước.

Nghe nói cô có tài năng âm nhạc xuất chúng, được Heather tiến cử, đã trở thành phó viện trưởng Học viện Âm nhạc Ambers — đồng thời là phó viện trưởng trẻ nhất trong lịch sử, chưa từng có ai sánh kịp.

Dù việc bổ nhiệm cô gây tranh cãi, nhưng thực lực của Clarisse quả thật vượt trội, lại khéo léo lấy lòng người. Trong vài tháng qua, cô đã xây dựng được tiếng tăm tốt, nhiều sinh viên hết lòng ủng hộ.

"Tôi rất ngưỡng mộ tổ tiên của Học viện Moria — một nhà soạn nhạc nổi tiếng. Tôi muốn tham quan khoa Âm nhạc, nơi lưu giữ truyền thống của ngài," Clarisse dịu dàng nói, "Không phiền chứ, viện trưởng Mạc Đề?"

"Tất nhiên không," viện trưởng lập tức đáp, "Lúc này, sinh viên khoa Âm nhạc đang học."

Dưới sự dẫn dắt của phó viện trưởng khoa Âm nhạc, đoàn người nhanh chóng đến khu giảng dạy. Tầng một, trong một phòng diễn tấu, một thiếu niên tóc vàng đang biểu diễn mẫu trước lớp.

Qua cửa kính, có thể thấy các học sinh đều tập trung lắng nghe. Tiếng đàn du dương, đầy sức hút. Viện trưởng Mạc Đề gật đầu khen ngợi:

"Đàn không tệ."

"Đây là sinh viên năm nhất khoa Biểu diễn," phó viện trưởng giới thiệu. Thấy ánh mắt Heather dừng lại trên thiếu niên, ông vội thêm: "Học sinh này là thiếu gia Owen của gia tộc Constantine, một trong những tân sinh viên xuất sắc nhất năm nay."

"Ra là thiếu gia Owen," Clarisse che miệng kinh ngạc, "Đã sớm nghe danh thông minh tài giỏi, biểu diễn đầy linh cảm. Hôm nay nghe thật, quả là hậu sinh khả úy."

Phó viện trưởng gật đầu: "Đúng vậy, cậu ấy nổi tiếng từ nhỏ nhưng không kiêu ngạo. Từ khi nhập học, luôn chăm chỉ. Tương lai khó lường."

Clarisse mỉm cười: "Có thể chiêu mộ được những học sinh ưu tú như vậy, quý viện quả là nơi ẩn chứa nhân tài."

Những lời khen khéo léo khiến không khí vui vẻ. Bỗng nhiên, một tiếng cười nhạo vang lên.

"Cũng chỉ có vậy thôi," Heather nói.

Nụ cười mọi người lập tức đông cứng. Những lời khen vừa rồi như thể tát vào mặt họ. Clarisse cũng cảm thấy xấu hổ. Heather liếc xung quanh, rồi bước đi.

Mọi người vội theo sau. Mỗi khi đi qua một phòng học, phó viện trưởng đều nhiệt tình giới thiệu, nhưng Heather chẳng nói chẳng dừng.

Không khí ngày càng kỳ quái. Ai nấy đều nhận ra — điện hạ Heather dường như đang tìm kiếm điều gì đó. Nhưng không ai dám hỏi.

Từ tầng một lên đến tầng ba. Trước cửa một phòng học, Heather bỗng dừng bước.

Tất cả đồng loạt nhìn theo ánh mắt anh. Bên trong dường như đang diễn ra buổi thử nghiệm thu âm.

Một thanh niên tóc nâu ngồi ở hàng ghế đầu, quay lưng ra cửa. Nhưng tất cả giáo viên trong Học viện Moria đều nhận ra ngay.

"Là phu nhân của Nguyên soái…"

Có người suýt thốt lên, nhưng bị phó viện trưởng ngăn lại bằng ánh mắt. Phó viện trưởng liếc nhìn Mạc Đề — cả hai đều lộ vẻ lo lắng.

Dù học viện đứng ngoài chính trị, nhưng với kinh nghiệm lâu năm, họ vẫn nắm được tin tức nội bộ.

Mạc Đề早就 đã nghe đồn quan hệ giữa Nguyên soái Thiệu Hành và điện hạ Heather đang căng thẳng. Hai phe sau lưng họ có dấu hiệu đối đầu.

Vì thế, quan hệ cá nhân giữa hai người chắc chắn không thể tốt đẹp.

Giờ đây Heather lại tình cờ gặp phu nhân của Thiệu Hành — không biết có đổ giận lên đầu cậu hay không. Cả hai bên đều là người không thể đắc tội. Viện trưởng Mạc Đề chỉ cảm thấy tóc mình thêm vài sợi bạc.

Còn Thẩm Kỳ Nhiên, người đang quay lưng, chẳng hay biết chuyện gì xảy ra. Cậu chỉ tập trung vào bản nhạc mình đang chơi.

Heather đứng yên quan sát một lúc, rồi bất ngờ bước tới, đẩy cửa vào.

Cánh cửa mở ra, tiếng đàn nhẹ nhàng lan tỏa như nước chảy mây trôi. Clarisse nhận ra đây là một bản dương cầm êm dịu.

Tiết tấu, cảm xúc đều vượt xa những bản phối thông thường cô từng nghe. Nhưng mức độ dung hợp tinh thần lực lại khá thấp. Theo chuẩn mực âm nhạc chủ lưu, đây là điểm yếu lớn, khó được công nhận.

Cô không hiểu vì sao Heather lại nhìn người biểu diễn kia với ánh mắt nghiêm túc, chăm chú đến vậy. Dù Heather từng khen kỹ thuật đàn của cô, nhưng chưa từng có biểu cảm này.

Trong lòng chợt dâng lên sự khó chịu. Nhưng Clarisse vẫn giữ nụ cười dịu dàng, lịch sự:

"Vị tiên sinh kia đàn cũng khá tốt, nhưng tinh thần lực rõ ràng yếu kém. Nếu do kỹ thuật thì còn có thể bù đắp. Nhưng nếu do bẩm sinh, thì con đường nghệ thuật e rằng không phù hợp."

Cô nghĩ lời mình đã đủ khéo léo, nhưng giáo viên và học sinh Moria nhìn cô với ánh mắt kỳ lạ. Viện trưởng Mạc Đề ho nhẹ, vội hòa giải:

"Clarisse tiểu thư, có lẽ ngài chưa rõ. Đây không phải phòng học biểu diễn, mà là khoa Ứng dụng Âm nhạc chuyên nghiệp. Sinh viên ngành này chủ yếu làm việc hậu kỳ, ít theo con đường biểu diễn trực tiếp."

"……"

"Và đây cũng không phải tiết học biểu diễn, mà là thu âm," phó viện trưởng bổ sung, "Là phó viện trưởng Ambers, hẳn ngài hiểu rõ yếu tố quan trọng nhất trong thu âm là gì."

Clarisse sững người, vội nhìn lại phía cây đàn. Quả nhiên, trên giá có đặt một thiết bị thu nhỏ. Nãy giờ cô mải chú ý đến Heather nên bỏ lỡ chi tiết này.

Trong âm nhạc hiện đại, do đặc thù tinh thần lực, biểu diễn trực tiếp luôn được coi trọng vì người nghe mới thực sự cảm nhận được ảnh hưởng tinh thần từ nghệ sĩ.

Âm nhạc thu âm lại khác. Sau khi thu, hiệu quả truyền dẫn tinh thần lực giảm mạnh. Vì vậy, giai điệu và nhịp điệu thuần túy càng được chú trọng.

Tuy nhiên, điều này không có nghĩa bỏ qua tinh thần lực. Ngược lại, thu âm đòi hỏi kỹ thuật dung hợp tinh thần lực phải cực kỳ tinh tế — chỉ khi kết hợp khéo léo và chuẩn xác, bản thu mới đạt chất lượng cao.

Hiểu ra điều đó, Clarisse lắng nghe bản nhạc thêm lần nữa. Sắc mặt cô không khỏi thay đổi.

Nếu bản nhạc này được thu âm làm mục đích… thì quả thật, đây là một bản diễn tấu rất xuất sắc.

Bản nhạc kết thúc nhanh chóng. Các sinh viên trong lớp sửng sốt rồi vỗ tay tán thưởng. Giáo viên phụ trách phát lại bản thu.

Những người am hiểu âm nhạc đều nhận ra: so với biểu diễn trực tiếp, bản thu chỉ mất khoảng 20% hiệu quả tinh thần lực — một thành quả cực kỳ ấn tượng với thu âm.

"Rất tuyệt vời," giáo sư Nuolier mỉm cười, ghi điểm cho bài kiểm tra thử nghiệm. Thẩm Kỳ Nhiên lễ phép cảm ơn rồi đứng dậy.

Cậu bỗng cảm thấy một cảm giác lạ, quay đầu — và chạm ngay vào ánh mắt của Heather đang đứng ở cửa.