Chương 157: Thiên tai vong linh (15)

Tin tức lan về Vương Thành, đại vương tử cuối cùng cũng rơi vào hoảng loạn. Hắn lập tức thu nhặt tài bảo trong cung, dẫn theo tùy tùng bỏ trốn. Vivian, người bị giam giữ, một lần nữa bị đám dân chúng phẫn nộ kéo ra đường phố vì sợ hãi và oán hận, họ muốn xử tử cô – người phụ nữ vu thuật bị coi là mang đến tai họa tận thế cho vương quốc.

Đúng lúc ấy, hơn trăm thi yêu bắt đầu nghi thức khơi mào thiên tai vong linh.

Trong thành vang lên tiếng kêu gào thảm thiết. Những bộ xương trắng không còn hơi thở tung hoành, truy sát dân chúng đang bỏ chạy. Quân tàn của vương quốc hoàn toàn bất lực trước bước chân không ngừng nghỉ của đám cương thi. Những người vừa chết lập tức trỗi dậy, gia nhập hàng ngũ truy sát nhân loại. Vương Thành chìm trong biển máu.

Một ngày một đêm trôi qua, phố xá trở nên im lặng đến rợn người.

Vivian vẫn còn sống – nhưng sống còn kinh khủng hơn cả cái chết. Xung quanh cô là vô số ác linh đầy oán hận, chúng vây quanh cô như đang chờ đợi từng khoảnh khắc để xé xác, ăn thịt.

Từ trong đám vong linh, một bóng người bước ra, dùng lưỡi đao bằng xương giải thoát cô.

"Giờ đây, mới thực sự là địa ngục của ngươi." Một giọng nói quen thuộc vang lên. Vivian ngẩng đầu, nhìn thấy gương mặt ấy.

Phương Tri Ý rời đi, để lại một thành phố chết và một người sống.

Vivian không thể thoát khỏi nơi này. Ma pháp của cô đã mất tác dụng, các cổng thành bị phong tỏa từ bên ngoài. Cô chỉ còn cách sống cùng những linh hồn oán hận. Mỗi khi ngủ, tiếng thì thầm độc ác, lời nguyền rủa liên tục vang bên tai. Khi cô nhìn thấy Rhine – người từng yêu – giờ chỉ còn là một cương thi giữa đống đổ nát cung điện, cô bật cười thảm, cười rồi khóc thành tiếng.

Đám vong linh bắt đầu lan ra các vùng khác của vương quốc, gây loạn khắp nơi. Trong thời gian ngắn, khu vực quanh Vương Thành lại trở nên an toàn. Những khu ổ chuột cũ được dựng lại nhà cửa, một số người sống sót quay về định cư, dần dần hình thành một thị trấn mới. Người lãnh đạo thị trấn này là một cô gái trẻ tên Lily.

Với Phương Tri Ý, việc đào tạo một người kế thừa không hề khó. Hắn quá giàu kinh nghiệm.

Người ta đồn rằng Lily Nữ vương đã ký hiệp ước hòa bình với pháp sư vong linh. Mọi người truyền tụng về lòng dũng cảm của nàng. Vong linh pháp sư bảo vệ họ, còn nàng định kỳ mang thức ăn dâng lên. Mỗi lần thấy nàng bước vào mảnh đất u ám đổ nát ấy, những người sống sót đều kính nể tận đáy lòng.

Những vong linh phụ trách duy trì an ninh và phân phối hàng hóa tuy hình dáng đáng sợ, nhưng đối với cư dân nơi đây, chúng lại rất công bằng. Ít nhất, chúng không đòi hối lộ. Với những người từng bị giới quý tộc áp bức, vong linh còn dễ sống hơn nhiều so với các vị "lão gia" trước kia.

Đám vong linh chiếm trọn lãnh thổ đế quốc. Các nước lân cận bắt đầu âm thầm toan tính – họ không thể để một pháp sư vong linh hoành hành như vậy.

Năm Đế quốc 239, thị trấn nhỏ dần phát triển thành thành phố lớn. Lily, với tư cách Nữ vương, đề xuất tư tưởng cùng trị bình đẳng, công bố tuyên ngôn độc lập, và phát động cuộc khởi nghĩa đầu tiên chống lại vong linh. Ross, người được nàng bổ nhiệm làm đội trưởng, dẫn quân tiến đánh. Trong cuộc phản công này, đám vong linh liên tục bại lui. Toàn bộ vùng quanh Vương Thành được thu phục hoàn toàn. Tuy nhiên, do trong thành xưa bị đồn đại đầy lời nguyền và oan hồn, nên lệnh phong tỏa vẫn được duy trì.

Các nước lân cận nghe tin, bắt đầu xôn xao. Đế quốc đã diệt vong, giờ chỉ cần tiêu diệt vong linh là có thể chiếm lấy lãnh thổ. Nhưng mỗi khi vượt qua biên giới vong linh, họ đều bị phản kích dữ dội, thậm chí có nước bị mất đất. Họ bối rối: chẳng lẽ quốc gia nhỏ bé này lại mạnh hơn họ?

Quân đội nhân loại tiến quân ồ ạt, thu phục từng vùng đất. Đám vong linh buộc phải rút lui về các hướng khác, trên đường rút lui, chúng bất ngờ xâm chiếm ba nước đang muốn thừa cơ trục lợi, khiến cả ba vương quốc sụp đổ.

Lily dẫn quân thu phục dần các vương quốc bị vong linh chiếm đóng. Cuối cùng, cứ điểm vong linh ở phương bắc bị tiêu diệt hoàn toàn. Vị pháp sư vong linh máu me đầy tay kia cũng biến mất không dấu vết.

Một quốc gia mới được thành lập – Cộng hòa Lily. Quốc gia này bãi bỏ chế độ quý tộc, áp dụng chế độ bầu cử dân chủ, xây dựng lại học viện. Mọi đứa trẻ đến tuổi đều được vào học. Những trụ cột ma pháp gia nhập Học viện Ma pháp, đồng thời phát triển nông nghiệp, công nghiệp và thương mại. Ma pháp được giảng dạy tại các học viện thiên về tính thực tiễn.

Nhân ngày Quốc khánh, Lily – giờ đã ngoài ba mươi – đứng trên bục cao, nhìn xuống biển người reo hò bên dưới, trầm ngâm lâu: "Hắn sẽ không trở về nữa, đúng không?"

Ross, giờ đã béo ú, đáp: "Chắc là không đâu. Phương ca cũng đã quá mệt rồi."

"Đúng vậy… Hắn đã làm biết bao điều cho đất nước này, mà chúng ta lại không thể ghi tên hắn vào sử sách," một người đàn ông thở dài. Họ đều là những đứa trẻ mồ côi, cha mẹ chết vì áp bức quý tộc, được Phương Tri Ý cứu về, giờ là lực lượng nòng cốt của Cộng hòa.

"Có lẽ… đó chính là điều hắn mong muốn," Ross lẩm bẩm, trước mắt hiện lên khuôn mặt tái nhợt năm xưa.

Cộng hòa đặc biệt mở khoa ma pháp vong linh, nhưng tất cả pháp thuật đều đã được Phương Tri Ý cải biên. Những pháp sư vong linh mới được bổ nhiệm đều chịu sự giám sát. Những bộ xương khô được triệu hồi không chỉ làm nhiệm vụ an ninh, mà còn tham gia vào các công trình khai phá và xây dựng. Một số thành phố vẫn duy trì vong linh để giữ gìn trật tự.

Tân đế quốc chiếm tới một phần ba đại lục. Nhờ thu giữ vũ khí vong linh, các sách chế tạo và mỏ quặng, ngay cả dân thường được huấn luyện đơn giản cũng có đủ sức bảo vệ đất nước.

Khi có quốc gia khác toan tính khiêu khích Cộng hòa, quân đoàn đế quốc lập tức phản công dữ dội. Những cỗ chiến xa sắt thép được điều khiển bằng ma pháp, bao phủ pháp trận phòng thủ hoàn hảo; hai nòng pháo có thể bắn đạn nổ vật lý lẫn đạn ma pháp; thậm chí còn có thiết bị bay được thúc đẩy bằng ma pháp, hoàn toàn kiểm soát bầu trời. Quân đội Cộng hòa gần như chẳng cần động tay, kẻ đến khiêu khích đã phải chủ động xin hàng.

Lily Cộng hòa trở thành cường quốc hàng đầu trên đại lục. Ngay cả thú nhân cũng không dám liếc mắt thèm muốn mảnh đất này. Đặc biệt khi Cộng hòa mở cửa biên giới, giao thương với thú nhân, truyền dạy kiến thức trồng trọt, thú nhân dần chủ động thân thiện, cúi đầu lấy lòng.

Trong thời gian này, nhiều tinh linh, người lùn và các chủng tộc khác nghe danh mà đến, gia nhập Cộng hòa.

Cánh cổng phong tỏa cũ của Vương Thành cuối cùng cũng được mở ra. Không ai ngờ, bên trong lại có một bà lão – thân hình tiều tụy, tóc bạc trắng như tuyết – khiến mọi người kinh hãi thốt không nên lời.

Ross, tuổi đã cao, nhìn khuôn mặt quen thuộc ấy, thở dài lắc đầu. Phương ca… là người khó đánh giá nhất.

Hắn làm những điều kinh khủng nhất, nhưng cũng chính là người thúc đẩy sự phát triển và hy vọng của nhân loại.

"Tướng quân Ross, binh sĩ phương bắc dùng ma lực rađa dò địa hình, phát hiện dị động."

"Ừm?" Ross nhận bản vẽ từ thuộc hạ. Trên đó, vật thể mờ ảo ẩn hiện hình dạng một sinh vật chỉ còn bộ xương rồng?

"Ở đâu?" Hắn bật dậy, hối hả: "Mau dẫn ta đi!"

Nhiều năm sau, một cô bé tóc xoăn bước xuống từ chiếc xe bay ma thuật, rút thiết bị thông tin cá nhân: "Tôi tới rồi, thôi đừng nói nhiều, lát nữa tôi phải vào học viện báo danh." Cô ngẩng đầu, nhìn bức tượng người đàn ông xa lạ trước mặt.

"Đúng đúng, tôi biết rồi – chính là bức tượng mà Nữ vương Lily truyền lệnh xây dựng trước khi qua đời, phải không? Các bạn lúc nào cũng bảo hắn là người yêu của bà ấy. Giả thôi! Nhìn này, có hàng chữ đây – 'Người tiên phong của khoa học kỹ thuật ma pháp'."

"Ý gì đây? Có lẽ là người đầu tiên áp dụng ma pháp vào khoa học kỹ thuật chăng? Các bạn thiếu điểm nhìn marketing rồi, chắc họ chỉ muốn bán sản phẩm chăm sóc sức khỏe thôi."

Cô bé vừa nói vừa khuất dần trong ánh chiều tà.