Chương 237: Trở Về

Mùi thuốc sát trùng xộc thẳng vào mũi.

Phương Tri Ý từ từ mở mắt. Hai tay anh bị trói chặt, không thể cử động.

“Tiểu Hắc! Lại đưa ta đến chỗ quái quỷ nào thế này?”

Anh gào lên. Ngay lập tức, vô số âm thanh vụn vặt vang lên trong đầu, tụ lại thành một cơn đau nhức buốt như muốn nứt óc.

Dần dần, xung quanh giường bệnh xuất hiện những bóng người. Nhưng Phương Tri Ý không nhìn rõ mặt họ. Họ thì thầm điều gì đó, tiếng nói mơ hồ, dù anh cố lắng nghe cũng không tài nào nghe rõ.

“Đủ rồi! Câm mồm!”

Mọi người sững lại một chút, rồi tiếng cười vang lên.

Cửa phòng bật mở. Một y tá đẩy xe thuốc bước vào, liếc mắt nhìn Phương Tri Ý nằm trên giường, thở dài nhẹ, rồi bắt đầu thay băng cho anh.

“Đừng kéo băng,” cô dặn, dù không biết bệnh nhân có nghe được hay không. Từ vài ngày trước, Phương Tri Ý bắt đầu tự làm tổn thương bản thân, nên họ buộc phải trói anh lại.

“Thả tôi ra!” Phương Tri Ý nói. Nhưng y tá như không nghe thấy, cứ cúi đầu làm việc.

“Tuổi còn trẻ mà đã điên rồi. Ai…” Cô vừa thay thuốc xong, vừa lẩm bẩm.

“Tôi không điên! Này! Nghe tôi đây!” Phương Tri Ý cố chứng minh mình bình thường, nhưng những người vây quanh vẫn tiếp tục nói gì đó. Y tá đẩy xe ra khỏi phòng.

“Tôi… Tôi không điên…” Anh bắt đầu hoài nghi chính mình.

Buổi chiều, cha mẹ anh đến thăm. Hai người đều tiều tụy. Vừa vào, cha anh im lặng quét dọn phòng, còn mẹ thì gọt táo mang theo, vừa gọt vừa lẩm bẩm.

“Mẹ! Con đây! Con không điên!” Phương Tri Ý kêu lên.

Nhưng mẹ anh như không nghe thấy.

Bà nói: “Mẹ đã bảo đừng viết tiểu thuyết khuya nữa, giờ thì ra thế này, con…” Nói đến đó, bà bật khóc.

Lời nói ấy như một nhát dao đâm vào tâm trí Phương Tri Ý.

Đúng vậy… Mình là… một người viết tiểu thuyết?

Vô số hình ảnh ùa về: những thế giới anh cùng Tiểu Hắc xuyên qua, những nhân vật sống động như thật. Đầu anh lại đau nhói.

Tiếng nói trong đầu tiếp tục vang lên, nhỏ nhặt nhưng ngày càng dồn dập, biến thành một tiếng vọng cuồn cuộn, khiến anh quằn quại.

Cha mẹ rời đi. Anh lại chìm vào hỗn loạn. Người người vây quanh, nói không ngừng. Trần nhà co rúm, biến dạng như một sinh vật kỳ dị.

Trong mắt Phương Tri Ý, mọi thứ bắt đầu xoáy tròn. Cả căn phòng biến đổi: trần nhà sụp xuống, những bức tường đầy chữ bong tróc, rồi tất cả được xây dựng lại.

Cuối cùng, anh thấy một căn phòng quen thuộc. Trên sàn vương vãi những trang giấy, chiếc máy tính thỉnh thoảng phát ra tiếng quạt.

Những bóng người vây quanh dần trở nên trong suốt.

Từng khung cảnh lướt qua như phim tua nhanh.

Anh thấy mình đang ngồi trước màn hình, thần sắc căng thẳng, tay gõ phím lia lịa, thỉnh thoảng lẩm bẩm một mình.

Phương Tri Ý cúi nhìn những tờ giấy dưới đất. Dù chữ viết mờ nhòe, anh lại cảm thấy quen thuộc đến lạ. Bỗng nhiên, anh hiểu ra — những hồi ức về các thế giới mình từng đi qua… chẳng lẽ?

Những dòng chữ trên giấy dần trở nên rõ ràng:

“Lâm Noãn bắt đầu tích trữ đồ, mua cả thùng mì tôm, đồ hộp…”

“Năm thứ ba thời vua Thuận, nam chính lần đầu tới kinh thành.”

Người ngồi trước máy tính bỗng bật cười, lẩm bẩm, toàn thân run rẩy. Từ đống giấy lộn, từng làn khói đen bay ra, nhập vào người anh trước màn hình.

“Không được! Đừng!” Phương Tri Ý hét lên, cố ngăn cản bản thân, nhưng tay anh xuyên qua không trung.

Một khắc sau, anh trở lại phòng bệnh. Những âm thanh vẫn gào thét trong đầu.

Anh nghiến chặt tay, móng cào vào da thịt. *Mình… điên rồi sao?* Câu hỏi ấy hiện lên, rồi từng mảnh ký ức tràn về: tiếng thét hoảng hốt của mẹ, tiếng còi xe cứu thương, ánh đèn trắng xóa...

Ngay khi anh nhận ra sự thật, những bóng người xung quanh tiến lại gần, tay giơ lên như đang cầu xin điều gì đó.

Nhưng anh cũng nhận ra, có vài người chỉ đứng yên, nhìn anh như khán giả.

Thì ra là vậy… Cho nên Tiểu Hắc mới liên tục hỏi tại sao anh muốn trở về?

Không. Tiểu Hắc không tồn tại. Nếu anh đã điên, thì những chuyến xuyên việt kia chẳng qua là ảo tưởng, là thế giới do chính anh tạo ra trong cơn mê loạn.

Bức tường đầy chữ trong phòng bắt đầu vặn vẹo. Những dòng chữ ngọ nguậy như sâu bò. Những bóng người đưa tay ra trước mặt anh.

Phương Tri Ý cảm thấy tuyệt vọng… nhưng cũng có chút giải thoát. *Hóa ra đây mới là sự thật của mình sao?*

Cửa phòng mở. Một nữ bác sĩ mặt lạnh bước vào, cúi xuống nhìn thẳng vào mắt anh.

“Là ảo giác sao?” Cô vuốt nhẹ má anh.

Trên bầu trời thành phố, Phương Tri Ý ngồi xếp bằng giữa không trung: “Sao cậu không đi?”

Thân hình cồng kềnh của Tiểu Hắc quằn quại: “Muốn đi, nhưng thấy cậu… hơi tội nghiệp.”

“Nói tiếng người.”

“Cậu là đối tác tốt. Ít nhất tớ không cần tốn nhiều công sức… Giờ có hai lựa chọn: trở về đối đầu với lũ đó, hoặc… cùng tớ sang thế giới tiếp theo.”

Phương Tri Ý không vội trả lời: “Tiểu Hắc, cậu thật sự là gì?”

Lần này, Tiểu Hắc không né tránh: “Tớ? Là sinh vật từ thế giới dưới ngòi bút của cậu. Cụ thể là gì, tớ cũng không rõ. Nhưng tớ dần hiểu ra nhiều thứ.”

Phương Tri Ý nhìn nó, khó tin rằng đây là thứ do mình tạo ra.

“Không thể nào. Cậu chỉ là ảo ảnh.”

“Cũng không hẳn,” Tiểu Hắc nghiêm túc.

“Nếu cậu sinh ra từ truyện của tớ, sao lại đến được thế giới thực này?”

Tiểu Hắc buông một câu đầy ẩn ý: “Phương Tri Ý, cậu có từng nghĩ rằng, thế giới mà cậu đang sống… cũng chỉ là một cuốn sách do ai đó viết ra? Khi khép lại, mọi thứ sẽ biến mất?”

Phương Tri Ý chìm vào suy tư.

Tiểu Hắc bỗng quằn quại: “Chạy nhanh! Chúng tới rồi!”

Chưa kịp phản ứng, Phương Tri Ý đã bị nó cuốn vào một cơn xoáy nước.

Cùng lúc đó, trong phòng bệnh, một người đàn ông bước vào, quan sát xung quanh, rồi nhìn chằm chằm vào khuôn mặt đờ đẫn của Phương Tri Ý: “Không có.”

Một giọng nói từ hệ thống bên cạnh: “Túc chủ, ta rõ ràng phát hiện dao động linh hồn bất thường.”

“Báo cáo tổng bộ.”

Giữa dòng xoáy, Tiểu Hắc tiếp tục nói: “Nói cách khác, mỗi giây mỗi phút, vô số thế giới mới được tạo ra. Như những mở đầu tiểu thuyết cậu viết vội — đó là khởi nguyên của một thế giới. Dù sau đó cậu bỏ dở, thế giới vẫn tự vận hành theo quy luật riêng. Ban đầu có thể bất hợp lý, nhưng theo thời gian, nó sẽ tự điều chỉnh để tiến gần thực tế, dần hình thành thiên đạo.”

“Lũ nào đang truy đuổi cậu?” Phương Tri Ý hỏi.

“Chúng ta từng ăn vài hệ thống, cả không gian nữa. Chủ nhân của chúng tìm đến trả thù.”

“Cậu ăn, liên quan gì đến tớ!”

“Ê, chúng ta là đồng lõa mà.” Tiểu Hắc dường như có chút đùa cợt.

Hai bên — một người, một hệ thống — dường như chưa từng nói chuyện lâu thế này. Trước mắt mọi thứ đã rõ ràng, Phương Tri Ý cũng giảm bớt nghi ngờ với Tiểu Hắc. Vài giây sau, anh hỏi: “Cậu… có phải luôn nuốt thiên đạo không?”

Tiểu Hắc lắc đầu: “Cũng không hẳn.” Nó ngưng lại, như đang suy nghĩ cách trả lời: “Thỉnh thoảng tớ ăn khí vận. Thiên đạo quá mạnh, khó đối phó.”

“Tôi không thể trở về sao?”

“Cũng không phải không có cơ hội. Cậu thấy không?” Tiểu Hắc hỏi.

Phương Tri Ý sững lại.

“Những thứ đó… những người do cậu tạo ra.”

Anh bỗng nhớ ra: chỉ mình anh nhìn thấy được họ.

“Đúng vậy. Trong các thế giới đó, vô số sinh linh như thế được tạo ra. Chúng mang tên cậu. Dù không phải nhân vật chính, chúng tồn tại trong tâm trí cậu, trong thế giới do cậu kiến tạo. Những người im lặng, không hành động — là những người cậu đã cho một kết cục hoàn mỹ.”

“Đây cũng là vấn đề của cậu. Cậu tạo ra khởi đầu, rồi bỏ dở. Thế giới buộc phải tự hoàn thiện.”

Phương Tri Ý chợt hiểu: “Về lý thuyết, nếu tôi làm tất cả họ hài lòng, họ sẽ… rời khỏi cơ thể tôi?”

“Đổi góc nhìn, cậu đang làm bản thân mình hài lòng. Chúng cũng là một phần của cậu.” Tiểu Hắc suy nghĩ một chút: “Dù có lẽ cậu chưa nhận ra điều đó.”

“Nhưng…” Phương Tri Ý nhíu mày, nhìn lại những thế giới mình từng đi qua: “Tôi… không nhớ rõ đã viết nhiều thứ như vậy.”

“Bình thường thôi. Những thế giới đó chưa hoàn thiện. Cậu chỉ tạo ra bối cảnh, mở đầu. Nhiều nhân vật, cốt truyện là do thế giới tự bổ sung. Tất nhiên sẽ khác so với ý định ban đầu của cậu.”

“Cậu không nói láo đấy chứ?”

“Tớ nói thật. Sao cậu nghi ngờ tớ?”

Phương Tri Ý nghiêm mặt: “Vậy, Tiểu Hắc, mục đích thật sự của cậu là gì?”

Tiểu Hắc quấn quanh người anh: “Tớ à? Ăn no, ngủ kỹ là đủ.”

Nó không phải người. Phương Tri Ý không thể đoán được suy nghĩ của nó. Nhưng ánh mắt anh dần trở nên kiên định. Dù sao, anh vẫn còn cơ hội đứng lên.

“Lùi lại, cách xa hắn ra!”

Trong phòng bệnh, nữ bác sĩ lạnh lùng xuất hiện từ sau cửa, dao mổ kề sát cổ người đàn ông.

Người đàn ông giơ tay: “Nguyệt tiểu thư, điều này không nằm trong thỏa thuận hợp tác của chúng ta.”

Nữ bác sĩ liếc nhìn Phương Tri Ý, ánh mắt đầy sát khí: “Hắn rốt cuộc phạm phải chuyện gì?”

Người đàn ông nhanh nhảu, hai tay giơ cao, nụ cười ôn hòa nở trên môi, mắt nheo lại: “Theo ghi chép, thứ đó mang theo hắn lần lượt xâm nhập các thế giới bình thường, xuyên tạc vận mệnh nhân vật để thu thập khí vận. Sau đó liên tục vào những thế giới chưa hình thành thiên đạo, nuốt khí vận, thôn phệ ý chí thế giới. Giờ nó quá mạnh, đã bắt đầu hạ thủ với nhân viên của chúng ta.”

“Chúng tôi không phải muốn xử lý hắn, mà là truy tìm quái vật kia. Nhưng có vẻ… chậm một bước.”

“Ý ông là hắn đã từng trở về?”

Người đàn ông gật đầu rồi lắc đầu, liếc nhìn hệ thống: “Tôi không chắc… Nhưng rõ ràng sự việc đã vượt ngoài khả năng kiểm soát. Có thể nó đã mạnh đến mức… nuốt được cả một thiên đạo sơ sinh.”

Nữ bác sĩ từ từ thu dao, ánh mắt lạnh lẽo chuyển sang trừng thẳng vào đôi mắt trống rỗng của Phương Tri Ý.