Chương 103

Tầng đầu tiên là những chú vẹt và chim sẻ béo tròn, với tông màu chủ đạo là vàng nhạt, xanh đậm, xanh da trời. Mỏ của chúng có màu cam, màu đỏ, và Trương chưởng quầy còn nhìn thấy cả đôi chân nhỏ màu vàng nhạt! Tầng này chật kín một bầy chim béo mập, Cố Tiêu còn khéo léo thêm vào cây xanh, tổ chim, thậm chí trên cây còn treo những quả đỏ mọng.

Trương chưởng quầy vốn là một người đàn ông dạn dày, hẳn là không thích mấy món đồ này, nhưng vừa nhìn thấy, trong lòng hắn đã không khỏi ngứa ngáy.

“Phía dưới còn gì nữa không?” Trương chưởng quầy cẩn thận nhìn từng món một. Hộp gỗ cao mười tấc, bây giờ mới chỉ xem qua ba tấc, vậy phía dưới còn gì nữa chứ.

Cố Tiêu nói: “Phía dưới cũng là đồ chơi vải nỉ, tổng cộng có ba tầng.”

Trương chưởng quầy chép chép miệng, tặc lưỡi nói: “Sao lại làm nhiều đồ chơi nhỏ đến thế.”

Mỗi tầng đều có một chiếc khóa, chỉ cần vặn nhẹ rồi đẩy lên là được.

Trương chưởng quầy nhìn sang tầng thứ hai. Tầng này toàn là mèo, đủ mọi loại mèo, tất cả đều là mèo con.

Mèo trắng tinh, mèo màu cam, rồi mèo đen trắng… đôi mắt mèo to tròn, móng vuốt hồng xinh, râu vểnh lên, còn có cả những chiếc răng nanh nhỏ xíu lộ ra…

Trong nhà Trương chưởng quầy cũng có nuôi mèo, là phu nhân hắn nuôi, cực kỳ yêu thích. Trước kia hắn không hiểu vì sao bà ấy lại thích mèo đến vậy, bây giờ thì dường như đã hiểu ra đôi chút.

Tầng cuối cùng có rất nhiều con vật mà Trương chưởng quầy chưa từng nhìn thấy bao giờ. Cố Tiêu đã làm gấu trúc, chim cánh cụt, sư tử, hổ, lạc đà, gấu, và cả nai con.

Cho dù chưa từng thấy chúng ngoài đời, hắn vẫn cảm thấy chúng vô cùng đáng yêu.

“Nhi tử ta không chơi được mấy món này, nhưng mà tôn tử chưa ra đời của ta chắc chắn sẽ rất thích.” Trương chưởng quầy với vẻ mặt hơi buồn hỏi: “Tiểu đông gia định bán từng món một, hay bán nguyên cả hộp?”

Nếu bán từng món một, có lẽ hắn có thể mua được một cái.

Cố Tiêu nói: “Bán theo từng tầng một.”

Trương chưởng quầy: “…… Vậy thì một tầng bao nhiêu tiền? Thôi bỏ đi, đừng nói cho ta biết làm gì, tôn tử của ta còn chưa thấy mặt mũi đâu, mua cái này làm gì chứ.”

Trương chưởng quầy còn đang trông mong mấy món này sẽ kiếm được tiền. Hắn cẩn thận cầm lấy một món, hỏi: “Cái này làm bằng gì?”

Trương chưởng quầy có thể nhận ra, những hạt châu mà hắn đã đưa, màu đen chính là đá đen, màu đỏ là mã não, trái cây trên cây là ngọc trai, nhưng những thứ khác thì hắn không biết làm bằng gì.

Cố Tiêu nói: “Đây là lông dê nỉ.”

Trương chưởng quầy vỗ đầu một cái: “Ta đúng là lão già lẩm cẩm mà, nhưng mà lông dê có thể làm ra mấy thứ này sao? Ta…”

Trương chưởng quầy nhìn tay Cố Tiêu, lại nhìn tay của mình, sao hắn lại không làm được chứ.

“Chính là lấy lông dê mà làm, nhưng mà muốn học cái này thì ta phải tự mình dạy mới được.”

Cố Tiêu xoa tay. Làm đồ chơi vải nỉ chẳng hề đơn giản, đầu tiên phải quan sát tỉ mỉ từng con vật nhỏ. Nếu không biết điểm đáng yêu nhất của các loài vật nhỏ như chó mèo nằm ở đâu, thì dù có nghĩ cách nào đi nữa, làm ra cũng sẽ không giống.

Hơn nữa, lông dê phải được tẩy trắng, nhuộm màu, và cách định hình chúng cũng không phải chỉ viết ra giấy là có thể hiểu được.

Phải làm nhiều, luyện tập nhiều, có thể ban đầu sẽ làm không tốt, nhưng quen tay rồi sẽ thành thạo.

Trương chưởng quầy thầm nghĩ, mấy thứ đồ chơi vải nỉ này, chắc chắn phải bán giá cao, không thể bán rẻ được nữa rồi.

Nếu hắn không mua nổi, thì người khác cũng khó mà mua nổi.

“Vậy thì ta sẽ chọn một người đi theo tiểu đông gia học,” Trương chưởng quầy cũng muốn học, dù sao đây cũng là một bản lĩnh giúp an cư lạc nghiệp, ai mà chẳng muốn học chứ.

Cố Tiêu nói: “Cứ học ở tiệm sách đi, đến lúc đó làm xong thì trực tiếp đưa đi Thịnh Kinh, cũng có thể bán.”

Trương chưởng quầy gật đầu, “…… Tiểu đông gia, cô xem ta, ta có học được không?”

Hắn mua không nổi, nhưng mà có thể tự làm một cái để tặng cho tôn tử còn chưa chào đời của hắn nha.

Cố Tiêu nhìn Trương chưởng quầy một cái, chần chừ một lát rồi gật đầu.

Trương chưởng quầy cũng học làm, nhưng những món đồ chơi ông làm ra đều xiêu vẹo cả, tất nhiên đó là chuyện về sau.

Cố Tiêu về nhà, đem tiền lần này nhận được cất đi, lại ghi nhớ vào sổ sách.

Bây giờ khoản chi tiêu lớn nhất của cô chính là để mua sắm đồ dùng, thịt rau, cá tôm, còn có gạo và gạo nếp; tóm lại, những thứ cần thiết để nấu ăn, cô đều mua về.

Tiệm tạp hóa cũng có rất nhiều món đồ tốt, còn có trái cây tươi, ăn rất ngon.

Những quả đào rất to, vỏ ngoài có một lớp lông tơ, giòn ngọt. Cắn một miếng, thịt mềm tan chảy trong miệng, biến thành dòng nước đào ngọt ngào.

Không chỉ có đào lông tơ, mà còn có đào vàng. Cố Tiêu mua về khá nhiều, muốn làm mấy vại đào ngâm.

Đào bây giờ rất rẻ, chờ đến mùa đông thì sẽ chẳng còn một miếng nào để ăn nữa rồi.

Cố Tiêu mua đào và đường trắng đem về, Chu thị không nói gì, mà là ở một bên nhìn.

Để làm đào vàng ngâm, trước tiên phải gọt vỏ, bỏ hạt, hấp chín, đun sôi nước đường, rồi rửa sạch vại và trụng sơ qua một lần.

Bởi vì phải làm nhiều bước, cho nên Trần thị và Lý thị đều tới đây hỗ trợ.

Cố Tiêu nhóm lửa hấp đào, bên kia thì đang nấu nước đường. Cô nhìn Chu thị đang đứng một bên quan sát, nhỏ giọng hỏi: “Nương, hay là để nương làm ạ?”

Chu thị nhận lấy chiếc thìa. Bà đã phơi rau hàng chục năm, muối dưa vài chục năm, nói về việc làm đồ ngâm, Cố Tiêu sao mà làm tốt hơn bà được chứ.

Chu thị vén tay áo lên, canh đúng thời gian, bà mở nắp vung ra. Đào trong nồi đều đã được hấp chín, nhưng vẫn còn hơi cứng.

Đào hấp chín thì vớt hết ra cho vào vại, sau đó đổ nước đường đã đun sôi và để nguội vào. Bước tiếp theo là bịt kín miệng vại.

Đào vàng ngâm phải để dành đến mùa đông, miệng vại phải bịt thật kín. Chu thị dùng chính là phương pháp chưng cách thủy.

Đổ nước vào rãnh, sau đó dùng chén úp lại. Chu thị làm việc nhanh nhẹn, dứt khoát. Làm xong thì trực tiếp gọi Thẩm Đại Lang chuyển đến phòng trống, đặt ở nơi thoáng mát.

Đào hấp khá nhiều, phần còn lại non nửa nồi thì không làm đồ ngâm nữa, mà đổ vào trong nước đường, cho Cố Tiêu một chén, rồi để lại cho Đại Nha và các cháu một chén.

Loại nước đường đào ngâm này thì không cần để lại cho mấy tiểu tử thúi kia.

Chu thị tổng cộng làm ba vại đào ngâm, mỗi vại cao đến đầu gối. Cố Tiêu ăn đào vàng ngâm nước đường, chua chua ngọt ngọt rất vừa miệng. Nếu mà để mấy tháng nữa, tới mùa đông lấy ra ăn, ăn vào lạnh lạnh thì còn gì bằng.

Cố Tiêu ở đây đã hơn năm tháng, tuy rằng chưa trải qua mùa đông, nhưng cũng biết mùa đông rất ít rau xanh, người dân bình thường có thể ăn được trái cây thì càng hiếm hoi.

Thẩm gia cũng dự định tranh thủ mấy tháng cuối năm này, phơi khô thêm một ít rau, rồi muối dưa chua, để dành mùa đông thì có đồ mà ăn.

Cho nên Chu thị liền dẫn theo Thẩm Đại Lang và Cố Tiêu về thôn Thượng Dương hái rau đem về muối, còn Thẩm lão gia thì ra đồng làm cỏ.

Việc nông là căn cơ, không thể bỏ được.

Việc Thẩm gia dọn đến huyện thành ở, bây giờ toàn bộ thôn Thượng Dương đều đã biết rồi. Có người ghen tỵ là việc khó tránh khỏi. Mấy bà lão ngồi dưới gốc cây đại thụ ở cửa thôn, nhìn thấy Chu thị thì nhếch miệng nói: “Ôi chao, đây là ở huyện thành chán rồi, giờ lại trở về sao.”

Chu thị cũng không phải là người dễ bị bắt nạt. Bà mặc bộ quần áo màu xanh lá Cố Tiêu đã làm cho bà, tóc chải gọn gàng, đáp: “Trở về xem vườn rau một chút, xem xong còn phải về lại đó chứ.”

“…… Huyện thành sao mà tốt bằng ở nhà được, trong nhà rộng rãi biết bao nhiêu, nhà bà đông người như vậy, ở huyện thành chắc chắn chật chội, chen chúc.” Bà lão kia cho rằng Thẩm gia kiếm không được bao nhiêu tiền, nhà ở chắc chắn là đi thuê rồi.

Chu thị nói: “Vậy các bà cứ ở trong thôn mà sống yên ổn đi, ta sẽ thường xuyên trở về thăm các bà. Tiểu Tiểu, chúng ta về nhà thôi.”

Hậu viện đã hai mươi ngày không có người chăm nom, rau bên trong đã mọc lên rất cao rồi. Chu thị còn về phòng thay một bộ quần áo cũ, quấn tóc gọn gàng, cõng giỏ tre lên liền đi vào vườn rau.

Cố Tiêu che kín đầu, cổ tay và cổ chân lại, để tránh bị côn trùng đốt.

Đậu que, đậu đũa còn non thì để xào ăn, già thì để lại làm giống. Đầu xuân Chu thị có trồng khá nhiều dưa, bí đỏ và dưa gang kết trái to hơn cả đầu người. Bí đao thì có một lớp lông tơ bên ngoài. Hái xong thì toàn bộ để Thẩm Đại Lang vác ra ngoài.

Củ cải cũng đã lớn, nhổ lên rồi đem một ít đi, phần còn lại thì đem cất vào hầm. Cố Tiêu làm việc cả một buổi chiều, eo đau chân mỏi không kể xiết, cổ và mặt còn bị côn trùng cắn vài cái, rất ngứa.

Về đến huyện thành, cô thay quần áo ra, nấu nước nóng rồi lau người qua loa, nhưng những chỗ bị cắn vẫn còn rất ngứa.

Cố Tiêu nhìn vào gương, trên mặt có một nốt muỗi đốt, cổ có hai nốt, những chỗ khác cũng có. Cô không nhịn được gãi hai cái.

Trên người Chu thị cũng bị muỗi đốt, bà nói: “Con nhịn một chút đi, nếu không thì dùng nước bồ kết mà rửa, đừng có gãi, gãi rách da thì càng khó chịu hơn.”

Cố Tiêu thở dài trong lòng, khẽ 'ai' một tiếng.

Ngứa nhưng vẫn phải chịu đựng, đồ ăn thì vẫn phải nấu. Nhưng Cố Tiêu lười tốn sức, nên lấy bột gạo nếp đã xay trước đó ra làm bánh trôi, chuẩn bị nấu với đào vàng ngâm, vừa tiết kiệm sức lực lại vừa tiết kiệm thời gian.