Kế Hoạch Thịnh Kinh Và Bữa Lẩu Chia Tay

Sáng hôm sau, Thẩm Hi Hòa cần đến thư viện. Chàng nói với Cố Tiêu: “Ta đã viết thư cho nương rồi, cuối tháng này sẽ thẳng tiến Thịnh Kinh, không về nhà nữa.”

Từ Tương Thành đến Thịnh Kinh, đi xe ngựa phải mất hơn mười ngày. Nếu khởi hành vào cuối tháng Giêng thì đầu tháng Hai mới tới nơi, sau đó thu xếp vài ngày là vừa kịp chuẩn bị cho kỳ thi mùa xuân.

Thẩm Hi Hòa xoa đầu Cố Tiêu. Hai người đã đồng ý sẽ đi cùng nhau, nhưng trong lòng Thẩm Hi Hòa vẫn còn chút do dự: “Ta đi cùng Khương huynh và mấy người khác cũng được.”

Cố Tiêu nhìn Thẩm Hi Hòa, chàng trai dáng người anh tuấn, trong mắt ẩn chứa chút thấp thỏm.

“Huynh có muốn muội đi theo không?” Cố Tiêu hỏi chàng.

Thẩm Hi Hòa gật đầu: “Tất nhiên là muốn rồi! Nhưng Thịnh Kinh quá xa, ngồi xe ngựa phải hơn mười ngày, chuyến đi đường dài sẽ rất mệt mỏi.”

Cố Tiêu nói: “Chỉ cần huynh muốn là được rồi, muội cũng muốn đi mà.”

Nàng chống cằm: “Huynh cứ nghĩ xem, sau khi thi hội còn có thi đình, nếu thi đậu thì phải đón nương và mọi người tới đó nữa. Liệu một mình huynh có xoay sở nổi không?”

Nương và mọi người đều không phải người chịu ngồi yên. Phải thuê nhà, còn phải tính toán buôn bán nữa, trong khi Thẩm Hi Hòa phải tập trung đọc sách, làm gì có thời gian để lo liệu những chuyện này chứ.

Cố Tiêu còn muốn đến xem Đa Bảo Các ở Thịnh Kinh nữa, không chỉ đơn thuần là vì Thẩm Hi Hòa.

Thẩm Hi Hòa thừa nhận: “Một mình ta tất nhiên là không được rồi, có muội ở đó mới là tốt nhất.”

Cố Tiêu nói: “Muội đã tích góp được một ít tiền rồi. Tiền hoa hồng, cộng với tiền bán đồ chơi vải nỉ và trang sức, tổng cộng đã được 1200 lượng, nhưng nếu để mua nhà thì vẫn còn thiếu một ít.”

Cố Tiêu đang bàn bạc những chuyện này với Thẩm Hi Hòa: “Nếu như thuê nhà, tiền thuê một năm cũng phải một hai trăm lượng. Đại tẩu và mọi người ở nhà bận rộn cả năm cũng chỉ kiếm được số tiền này mà thôi.”

Trong sách nói cả nhà Thẩm gia phải chen chúc trong ngôi nhà nhỏ khi chàng được phân nhà quan, cuộc sống trôi qua cũng không mấy dư dả.

Còn tiền thuốc thang của Thẩm lão gia tử nữa, thì sao có thể chỉ dùng từ “khó khăn” để diễn tả thôi chứ.

Thẩm Hi Hòa nói: “Tiền là muội kiếm được, không nên dùng để mua nhà ở.”

Thẩm Hi Hòa biết Cố Tiêu kiếm tiền rất vất vả, dù trời nóng hay lạnh cũng phải đến lò sứ, khắc chữ trong đêm tối, buổi đêm vẫn còn phải làm việc.

Số tiền đó không nên dùng để mua nhà.

Thẩm Hi Hòa nói: “Chuyện khác thì ta nghe muội, nhưng chuyện này thì không được, muội đã giúp đỡ trong nhà không ít rồi.”

“Chúng ta là người một nhà,” Cố Tiêu nói, “hà tất phải để ý nhiều như vậy làm gì.”

Thẩm Hi Hòa đáp: “Chính bởi vì là người một nhà nên mới phải để ý.”

Chàng không muốn Cố Tiêu phải chịu thiệt thòi. Chàng cũng có thể kiếm tiền, cũng đang học hỏi rồi, sau này không chỉ có thể chép sách để kiếm tiền thôi đâu.

Chờ chàng làm quan rồi, hẳn là có thể được phân một căn nhà.

Trước đây, Thẩm Hi Hòa còn muốn làm một vị quan nhỏ, có người thân và người mình thích ở bên cạnh là được rồi. Nhưng thời gian càng trôi đi, chàng càng muốn dành những điều tốt đẹp nhất cho Cố Tiêu.

Cố Tiêu tích góp được 1200 lượng, còn chàng thì sao?

Thẩm Hi Hòa nói: “Tiền thì muội cứ giữ lấy đi, đừng nói với nương.”

Mặc dù nếu nói ra thì nương cũng sẽ có thái độ như đối với chàng thôi, nhưng Thẩm Hi Hòa vẫn muốn cẩn thận một chút: “Ta góp được hơn 60 lượng, đều là chép sách kiếm được.”

Chữ của Thẩm Hi Hòa rất đẹp, chép một quyển sách có thể kiếm được từ một đến ba lượng, hoặc hơn nữa.

Chàng còn học vẽ nữa, sau này có thể bán tranh, có thể vẽ mặt quạt. Như vậy thì quạt xếp mà Cố Tiêu làm ra có thể bán được giá cao hơn rồi.

Cố Tiêu ngẩn người: “Sao huynh lại chép sách nữa rồi…”

“Chép một lần thì có thể nhớ thêm một lần,” Thẩm Hi Hòa cảm thấy chép sách rất tốt, vừa có thể đọc sách vừa có thể kiếm tiền nữa.

Cố Tiêu gật đầu: “Huynh tự cân nhắc trong lòng là được.”

“Vậy thì tiền muội cầm có được không?” Lông mi Thẩm Hi Hòa khẽ run, chàng sợ Cố Tiêu sẽ không nhận.

Cố Tiêu nói: “Muội cứ cầm đi, nếu huynh cần dùng tiền thì sẽ tìm muội lấy.”

Tiền trong nhà đều do Cố Tiêu giữ, tiền chàng kiếm được theo lý cũng nên đưa cho Cố Tiêu. Thẩm Hi Hòa khẽ cười: “Mặc dù số tiền này không nhiều bằng muội kiếm, nhưng sau này ta sẽ kiếm được nhiều hơn nữa.”

“Chờ ta kiếm được nhiều tiền rồi, thì ta sẽ nuôi muội.”

Túi tiền vẫn là cái túi cũ kia, bên trong có một tờ ngân phiếu năm mươi lượng, một tờ mười lượng và hai lượng bạc vụn. Còn tiền đồng thì Thẩm Hi Hòa sẽ cầm, trên người chàng chỉ cần có bấy nhiêu tiền là đủ rồi.

Cố Tiêu buộc chặt miệng túi tiền lại: “Vậy thì muội sẽ bảo quản giúp huynh trước vậy.”

Dù có thế nào đi chăng nữa, chỉ cần đặt ở chỗ của Cố Tiêu là Thẩm Hi Hòa đã cảm thấy rất vui mừng rồi.

Chàng cũng ăn thêm hai viên bạch tuộc nữa. Ngày thường chàng cũng không dám ăn nhiều. “Món này cũng rất ngon.”

“Muội muốn đến tiệm rèn đánh một cái nồi chuyên dụng để nướng mấy loại viên này, chắc là sẽ dễ bán.” Đầu óc Cố Tiêu xoay chuyển. Ở tỉnh thành này món ngon đã rất nhiều, ở Thịnh Kinh thì chắc chắn sẽ càng nhiều hơn, món ăn trân quý mỹ vị, thức ăn đa dạng phong phú.

Nếu chỉ dựa vào lẩu mì thì không được, phải thêm nhiều món ăn mới mẻ hơn nữa. Nhưng chuyện này cũng không cần nóng vội, có thể đến Thịnh Kinh rồi từ từ nghĩ cũng được.

Còn bốn năm ngày nữa là phải khởi hành rồi, phải sắp xếp ổn thỏa chuyện quán ăn và lò sứ. Tương Thành có Lưu Niệm Từ và ông chủ Lưu, nên Cố Tiêu cũng có thể yên tâm.

Ngày hôm sau, Thẩm Hi Hòa gọi Khương Minh Hiên tới.

Khương Minh Hiên không đến tay không, mua hai cân xương sườn và một cân mỡ lá. Huynh ấy đã ăn qua món cơm chiên mỡ heo mà Cố Tiêu làm, nếu không phải cố kỵ người khác, thì huynh ấy hận không thể liếm sạch đáy chén luôn rồi.

Thẩm Hi Hòa hướng vào bếp hô một tiếng: “Tiểu Tiêu, ta đã trở về.”

Cố Tiêu nhìn Lưu Niệm Từ một cái: “Bọn họ tới rồi.”

Lưu Niệm Từ đang lột tôm, nàng nhìn thoáng qua cửa, thấy vẻ mặt co quắp của Khương Minh Hiên, trên tay còn cầm một xâu thịt.

Lưu Niệm Từ quay đầu lại: “Ừ.”

Cố Tiêu lau tay, rồi nhận lấy túi thịt. Ngày thường Thẩm Hi Hòa sẽ vào bếp hỗ trợ rửa rau nhóm lửa, bây giờ có Niệm Từ ở đây, nên không cần chàng nữa.

“Hai huynh cũng đừng có ngồi không, đi đổ đầy lu nước, rồi quét sân đi. Phía trước đang bận đấy, qua đó giúp một tay đi.” Cố Tiêu cũng không khách khí với Khương Minh Hiên. Nếu như cái gì cũng không làm, vậy mới khiến người khác chán ghét.

Hai vị công tử đọc sách, giờ phải đi gọi món ăn, bưng thức ăn rồi thu dọn chén đũa. Khách trong quán ăn cũng không cảm thấy lạ gì, dù sao thì cũng không phải là lần đầu tiên thấy. Chẳng lẽ người đọc sách thì không thể làm việc được sao?

Nếu như việc buôn bán của gia đình mình mà cũng không thèm quan tâm, thì đọc sách đọc vào trong bụng chó hết rồi.

Giải Nguyên thì sao chứ? Còn không phải bưng thức ăn rồi lau bàn cho bọn họ hay sao?

Nhưng không đắc ý được bao lâu, thì những thực khách này đã cười không nổi rồi.

Trên bàn giữa sân có đặt một cái chậu than, bên trên đặt một nồi đồng, bên trong là nước lèo cay đỏ tươi.

Đốt lửa than lên, mùi thơm thoang thoảng liền bay ra, dù cách rất xa cũng có thể ngửi thấy mùi cay thơm phức.

Nước lèo đã có rồi, còn có những lát thịt dê và thịt bò, cá viên, tôm viên, bạch tuộc viên, khoai lang, khoai tây cắt lát… được đựng trong từng đĩa, bày đầy cả một bàn.

Trong khi thực khách ăn, chỉ có lẩu mì mà thôi.

Sau buổi trưa, chờ quán ăn ít người hơn một chút, Cố Tiêu và mọi người mới bắt đầu ăn lẩu. Thẩm Hi Hòa và Khương Minh Hiên ngồi chung với nhau, còn ba người bên Cố Tiêu thì ngồi chung một chỗ.

Bỏ thịt vào trước rồi mới bỏ rau vào sau, chấm thịt vào sa tế rồi thêm tương mè, ăn như vậy mới thật sự đã ghiền.

Vẫn là lẩu cay ăn ngon nhất. Theo lý thuyết thì Thẩm Hi Hòa và Khương Minh Hiên có thể ăn được nhiều nhất, nhưng hai người họ còn ăn ít hơn cả bọn nàng nữa.

Trên cơ bản là Cố Tiêu và nhóm nàng kẹp một miếng thịt, thì hai chàng mới kẹp một miếng.

Cố Tiêu tự hỏi liệu bọn họ ăn có no không. Lưu Niệm Từ thì đang ăn rất vui vẻ, vùi đầu vào ăn không ít thịt và đồ ăn, cuối cùng còn nấu thêm một chén mì, rồi thêm một quả trứng gà nữa.

Bữa cơm này, chắc là bữa cơm cuối cùng ăn chung với nhau trước khi đi Thịnh Kinh rồi.

Chỉ ăn ít như vậy thôi sao?