Tiệc Đầy Tháng và Bữa Cơm Ấm Lòng

Lý thị đã hết cữ, nhà cửa dọn dẹp sạch sẽ, cho tam nha mặc một chiếc áo đỏ. Mẹ đẻ và chị dâu nàng đến chơi, nhìn thấy ngôi nhà của Thẩm gia mà ngỡ ngàng không nói nên lời.

Mẹ Lý thị tuổi đã cao, lưng hơi còng, bà nắm lấy tay Lý thị hỏi: “Các con dọn về đây từ bao giờ vậy?”

Lý thị đáp: “Một thời gian trước, Nhị Lang và đại tẩu có buôn bán nhỏ, trong nhà kiếm được chút tiền lời.”

Mẹ Lý thị gật đầu: “Kiếm được tiền là tốt. Mấy thứ này con đưa cho bà mẫu con đi.”

Một rổ trứng gà và một túi lớn đường đỏ, Lý thị nhìn mà hốc mắt rưng rưng: “Nương…”

Chị dâu Lý thị vỗ lưng nàng: “Dọn về đây là chuyện tốt, chúng ta vào phòng nói chuyện đi.”

Lý thị gật đầu lia lịa. Nhà mẹ đẻ nàng không hỏi nhiều về chuyện buôn bán, mà Chu thị cũng không nói nhiều với hai nữ nhi.

Hai nữ nhi của Chu thị, một người gả về thôn bên cạnh, một người gả về thành tây, con cái cũng đã có mấy đứa rồi.

Lần này họ mang theo hai cân thịt, một rổ trứng gà, món quà này coi như cũng tươm tất rồi.

Chu thị đem thịt bỏ vào chạn bếp, lúc này trời nóng, không thể để lâu được, phải tranh thủ nấu ăn ngay.

“Tiểu Tiểu, con trông chừng rồi làm đi.” Chu thị dặn dò một câu, rồi dẫn hai cô con gái vào phòng.

Thẩm gia dọn đến huyện thành, cuộc sống cũng tốt hơn không ít. Thẩm Xuân Hoa và Thẩm Thu Hoa đều rất kinh ngạc: “Nương, sao lại dọn đến huyện thành ở rồi?”

Chu thị nói: “Tam Lang phải đọc sách, ở huyện thành sẽ thuận tiện hơn. Đại tẩu và nhị ca con làm buôn bán nhỏ, kiếm được chút bạc.”

Chu thị nói úp mở, cũng không có ý định kể cặn kẽ chuyện làm ăn cho hai người họ.

Thẩm Xuân Hoa nói: “Vậy là tốt rồi. Nương, con thấy Tiểu Tiểu thay đổi không ít.”

Trước kia khi về nhà mẹ đẻ, Thẩm Xuân Hoa thấy Cố Tiêu không thích nói chuyện, luôn rụt rè sợ sệt. Hơn nữa, trước đây Chu thị đối với Cố Tiêu cũng không phải thái độ này.

“Tiểu Tiểu sao? Tiểu Tiểu thật sự rất tốt.” Chu thị hừ nhẹ một tiếng: “Còn tâm lý hơn cả hai đứa con.”

Chu thị tự nhận mình là người thương con gái nhất, hai khuê nữ cũng biết điều, nhưng vẫn không tốt bằng Cố Tiêu. Cố Tiêu là thật lòng nghĩ cho bà.

Thẩm Xuân Hoa và Thẩm Thu Hoa liếc nhìn nhau. Thật ra mà nói, đã gả cho người ta, thì chuyện nhà mẹ đẻ cũng quan tâm ít hơn. Sau này nếu Tam Lang thi đậu công danh, có được một nhà ngoại như vậy cũng là chuyện tốt.

Nhà mẹ đẻ tốt, thì các nàng mới có thể tốt được.

Cố Tiêu và Trần thị làm hai bàn đồ ăn: một nồi thịt ba chỉ hầm cải, hai đĩa rau xanh xào thịt, một nồi canh sườn, còn có thịt kho, cá kho, tổng cộng sáu món ăn đầy đủ.

Còn đi tiệm rượu mua hai bình rượu trắng về. Bàn tiệc đầy tháng này rượu và thức ăn đều đã đủ cả.

Giữa trưa Thẩm Hi Hòa không về nhà, Cố Tiêu liền lấy một ít đồ ăn rồi mang qua cho huynh ấy. Ăn xong cơm trưa, mọi người cũng lần lượt ra về.

Chu thị gói vài cái bánh bao cho hai nữ nhi. Mẹ Lý thị thì đưa cho Lý thị một lượng bạc.

“Con ở nhà phải hiếu thảo với bà mẫu, chị em dâu với nhau khó tránh khỏi va chạm, đừng quá tính toán. Đại tẩu và đệ muội con cũng là người biết điều. Chăm sóc tốt cho tam nha nhé, mẹ vẫn mong con sinh được một đứa con trai.” Mẹ Lý thị nói xong, vỗ nhẹ vào tay Lý thị: “Được rồi, đừng tiễn nữa.”

Lý thị gật đầu, tiễn mẹ và chị dâu ra ngoài, sau đó giúp Trần thị dọn dẹp chén đĩa.

Còn Thẩm Nhị Lang và Đại Nha thì lại đẩy xe ra đầu hẻm bán bánh cuốn. Việc buôn bán không thể trì hoãn, cũng không nỡ bỏ bê.

Cố Tiêu không ngồi vào bàn ăn. Nàng đi đưa cơm cho Thẩm Hi Hòa, trở về thì trời đã muộn. Hơn nữa, theo lẽ thường, khi mời khách thì người trong nhà sẽ không ngồi cùng bàn. Chỉ có Thẩm lão gia tử, Thẩm Đại Lang và Thẩm Nhị Lang ngồi cùng bàn nam giới để tiếp khách, còn Chu thị thì ngồi bàn nữ giới.

Cố Tiêu định chỉ ăn qua loa chút gì đó, ai ngờ Chu thị lại vẫy tay gọi nàng: “Tiểu Tiểu lại đây.”

Cố Tiêu ngẩn ra: “Nương, có chuyện gì vậy ạ?”

Chu thị nói: “Trong nồi vẫn còn hâm cơm nóng cho con đấy.”

Cố Tiêu gật đầu, nàng đi vào bếp lấy cơm. Vừa nhấc nắp nồi lên, hơi nóng đã bốc lên.

Chờ hơi nóng tản đi, Cố Tiêu thấy bên trong có một bát cơm đang bốc khói, bên cạnh là một cái bát lớn, bên trong có hai miếng sườn, còn có khá nhiều rau xanh xào thịt.

Có lẽ vì phải bưng cá ra cả con nên không còn cá nữa.

Cố Tiêu vừa gắp thức ăn xong đã đi đưa cơm cho Thẩm Hi Hòa, thật không biết Chu thị đã giữ lại cơm cho nàng từ lúc nào. Cố Tiêu mím môi, sau đó khẽ thở dài. Thẩm gia làm tiệc đầy tháng, người tới cũng không ít, bàn sáu món ăn chỉ còn lại chút canh. Cố Tiêu định về rồi ăn tạm chút đồ thừa là được. Ai ngờ Chu thị lại giữ lại cơm cho nàng chứ. Nàng không thể nói rõ trong lòng có tâm tình gì, dù sao thì so với việc bận cả một buổi sáng nấu nướng, lại chỉ có thể ăn cơm thừa canh cặn, thì như thế này đã tốt hơn rất nhiều.

Cố Tiêu liếc nhìn ra bên ngoài, Chu thị đang ngồi dưới gốc cây trong sân, phe phẩy chiếc quạt lá cọ. Trên người bà vẫn mặc bộ quần áo màu xanh lá mà nàng đã làm cho bà.

Đợi có thời gian thì lại làm thêm một bộ cho Chu thị, chọn loại vải tốt một chút.

Cố Tiêu ăn cơm xong, rửa chén đũa sạch sẽ. Buổi chiều nàng ở trong phòng khắc chữ, bây giờ tổng cộng đã khắc được 8360 chữ. Cố Tiêu chỉ phụ trách khắc chữ, việc in sách đều là Thẩm Hi Hòa làm, tiền kiếm được thì toàn bộ giao cho Chu thị. Nhưng mà khắc chữ chậm, in sách cũng chậm, chỉ có thể in từng quyển một.

Tiền in sách là khoản lớn, tiền buôn bán kiếm được là khoản nhỏ. Một ngày kiếm được ba bốn trăm văn thì dọn quán. Mùa hè nắng nóng cũng không thể để bị kiệt sức, nếu bị cảm nắng, thì lại phải tốn tiền mua thuốc thang nữa.

Buổi tối ăn cơm xong, Lý thị dỗ tam nha ngủ trước, sau đó thì xem quà nhận được.

Nói là lễ vật, nhưng trứng gà, đường đỏ nhà mẹ đẻ mang tới đều giao cho Chu thị cất giữ. Lý thị chỉ giữ lại một lượng bạc, còn có mấy bộ quần áo của tam nha.

Trần thị tặng hai thước vải bông. Thẩm Xuân Hoa và Thẩm Thu Hoa làm hai đôi giày nhỏ. Chu thị còn làm khá nhiều quần áo nhỏ. Đẹp nhất phải kể tới đồ mà Cố Tiêu tặng, là hai cái yếm nhỏ.

Một cái thêu hoa sen, một cái khác thêu hoa mẫu đơn.

Lý thị trực tiếp mặc vào cho tam nha. “Đây là do Tiểu Tiểu làm, tay cũng thật là khéo léo.” Lý thị nhìn cô con gái nhỏ, không nhịn được cười.

Thẩm Nhị Lang ngồi ở mép giường: “Tam nha càng lớn càng trắng nõn.”

Trong phòng có thắp đèn, ánh mắt Lý thị ôn hòa: “Không bị gió thổi, cũng không phơi nắng, không trắng mới là lạ. Tam nha có được một người thẩm thẩm tốt.”

Lý thị biết Chu thị rất mong nàng có thể sinh con trai, nhưng sinh con trai hay con gái cũng không thể cưỡng cầu.

Nàng ở cữ, tam nha thì có nãi nãi giữ giúp, Đại nha và nhị nha Chu thị cũng chưa từng trông nom qua. Lý thị biết là bởi vì Cố Tiêu, chưa kể những chuyện khác, nếu không đi bán bánh cuốn, Tam Lang không in sách, thì trong nhà cũng sẽ không kiếm được tiền, làm sao có thể mua nhân sâm cho nàng, có thể bình an sinh hạ tam nha chứ. Những chuyện này Lý thị đều ghi nhớ trong lòng.

“Tam Lang và Tiểu Tiểu in sách, kiếm được đều là những khoản tiền lớn. Huynh cố gắng buôn bán, tranh thủ cũng làm ăn lớn một chút để có được chút danh tiếng.” Lý thị nghiêng người hôn cô con gái nhỏ: “Chuyện phân gia nếu nương không đề cập tới, thì chúng ta cũng không đề cập tới, cứ nghe theo nương.”

Thẩm Nhị Lang trong lòng nhẹ nhõm: “Nàng có thể nghĩ được như vậy là tốt.”

Lý thị trừng hắn một cái: “Ai mà giống như huynh chứ, không biết lo nghĩ gì hết. Sau này Tam Lang và Tiểu Tiêu thành thân, quà cưới cũng không thể sơ sài được.”

Lý thị thêu thùa rất giỏi, nếu không cũng không thể thường xuyên thêu khăn mang đến tiệm vải bán được. Áo cưới không cần nàng thêu, thì có thể thêu chăn và vỏ gối. Đến lúc đó nàng sẽ cùng thương lượng với Chu thị.

“Đều nghe theo nàng, nàng nói tặng cái gì thì là cái đó…” Giọng Thẩm Nhị Lang càng ngày càng nhỏ, rất nhanh đã ngủ thiếp đi. Lý thị có chút xót xa, phe phẩy chiếc quạt lá cọ cho phu quân và nữ nhi, quạt một lúc lâu mới ngủ.

Đèn trong phòng Cố Tiêu vẫn còn sáng. Thẩm Hi Hòa vẫn còn lâu mới về, nàng có thể làm thêm chút đồ.

Hôm nay Cố Tiêu nhìn thấy Thẩm Xuân Hoa và các nàng làm giày đầu hổ, rất xinh đẹp. Nàng nghĩ không biết có nên làm một ít đồ chơi cho trẻ con hay không. Khắc một ít con vật nhỏ, nếu không thì làm đồ chơi bằng vải nỉ. Nếu chỉ làm một cái thì không dễ bán, nên phải làm thành một bộ, vậy thì dễ bán hơn rồi.

Chỉ là nếu muốn làm vải nỉ thì phải mua lông cừu, rửa sạch, tẩy trắng, nhuộm màu, còn phải đi tìm những hạt châu đẹp về, việc nào cũng tốn công tốn sức.